Двенадцатый игрок

За окном темнота, тишина. Мой рабочий стол, подсвеченный тусклыми золотистыми лучами лампы, наконец-то пуст. Семестр закончился, сессия успешно пройдена, учебные материалы убраны в ящик. Чувство свободы окрыляет меня. Впереди новый год, новые события и, надеюсь, новые возможности. Осталось всего одно дело перед наступлением столь долгожданного января с длинными уютными выходными. Новогодний корпоратив футбольного клуба «Аврора Бореалис», посещение которого прописано в моём злосчастном контракте.

Первое время, когда я ещё не ощутила в полной мере давления этого контракта, я была счастлива. Одна бумага позволяла мне везде таскаться за своим любимым клубом, посещать его закрытые мероприятия и, наконец, подружиться с самими футболистами. Конечно, многое этот контракт мне запрещал. Например, при подготовке каждой новой публикации я перечитывала подпись к ней несколько раз, затем давала на проверку Диане, то же самое повторяла с фотографиями, выискивая на них что-то компрометирующее меня или команду, и только после всех этих манипуляций, выкладывала пост в профиль. И какое-то время это совсем меня не напрягало и даже казалось забавным. Но сейчас всё иначе. С момента заключения контракта прошло чуть больше половины того времени, что я должна провести в статусе спутницы де Оливейры, и я устала. Устала врать друзьям, жить одним лишь футболом и жертвовать своим комфортом ради некоторых пунктов контракта. Но я держусь. Январь – мой законный отпуск. У Авбора в это время начинаются сборы в другой стране, на которые меня, конечно, не приглашают. Нет, я бы, конечно, отправилась погреться под солнышком за их счёт, но это не было бы отдыхом. Ведь там вновь мне пришлось бы играть свою роль.

Я нехотя заканчиваю свой макияж, поднимаю свой взгляд на одолженное у Дианы маленькое золотое платье и собираюсь с мыслями. Нило обещал подъехать к семи. Значит, у меня есть двадцать минут, чтобы одеться и выйти. Делаю глубокий вдох, натягиваю короткое блестящее платье и с трудом затягиваю шнуровку на открытой спине. Надеваю приготовленную тонкую золотую цепочку на шею, туфли на высоком каблуке, и поправляю прямые распущенные волосы.

Сексуально, стильно, минималистично (хотя и очень коротко). Улыбаюсь своему отражению в зеркале, накидываю теплое пальто и выхожу на улицу. В этом году клуб решил устроить корпоратив в лофте на крыше, принадлежащей генеральному спонсору Авбора. Застекленное пространство создает ощущение праздника под открытым небом. Панорамные окна, как на лучших смотровых площадках города, стыкуются с такой же прозрачной крышей. Вид захватывает дух! Фуршет достоин отдельного восхищения. Несколько видов алкогольных и безалкогольных напитков, сотни закусок и сладкие угощения для маленьких гостей, пришедших с родителями. Здесь продуманно всё до мелочей.

- Хорошо выглядишь, - делает мне неловкий комплимент Нило. – Но тебе удобно в этом платье?

- Конечно. Что-то не так?

- Оно кажется немного коротковатым. – Парень выдерживает паузу и, видимо, заметив мой разочарованный взгляд, решает исправить положение (хотя уже поздно). – Но оно тебе очень идёт!

- Спасибо, - неловко отвечаю я и следую за парнем вглубь лофта.

Гости прибывают так быстро, что мы с Нило только и успеваем со всеми здороваться. Наконец, мероприятие начинается, и я ускользаю из центра, чтобы расположиться на одном из небольших диванчиков. Нило с радостью составляет мне компанию, поддерживая разговор о красоте ночного города, снежных переполохов на его улицах и тёплых вечерах с просмотром кино. За эти несколько месяцев я многое узнала о Нило, его семье, традициях и привычках. Я в очередной раз смогла убедиться в том, что люди на экранах телевизоров, в социальных сетях и в жизни – это разные люди. Этой осенью я узнала все три версии футболиста, которых люди ошибочно принимают за настоящего Нило де Оливейру.

Посреди разговора я издаю грустный смешок, чем смущаю парня. Последние пятнадцать минут он рассказывает о своих планах на праздники. Но я настолько устала от этой фальшивой жизни с Нило, что не могу сконцентрироваться на его рассказе. Кажется, будто я нахожусь в зазеркалье. Слышу, но не слушаю. Все мои мысли где-то далеко. Конечно, это выглядит странно – хотела побыть с футболистом, тебе предоставили возможность, а ты теперь воротишь нос. Но это совершенно не так. Будь мы с Нило просто друзья, и все бы это знали, мне было бы проще. Но сейчас я могу лишь молча сидеть, мечтать о чём-то реальном и задаваться вопросом «что, если бы мы прекратили всё фальшивое с Нило и попробовали что-то реальное с Алексом». Пока я пребываю где-то в прострации, Нило продолжает мне что-то рассказывать. Кажется, после нового года он планирует уехать к семье в Бразилию, а затем на зимние сборы с командой. Это всё, что я уловила из его длинного рассказа.

- Поедешь с нами? – Заканчивает свой монолог вопросом Нило.

Я не слышала, о чём он точно говорил, потому не знаю, что и ответить. Я тянусь рукой к голове и делаю вид, что устала. Уйти от ответа сейчас – лучшее решение из возможных.

- У меня немного кружится голова, я выйду ненадолго, хорошо? Здесь очень шумно, - вру парню и встаю с места.

Мне срочно нужно прийти в себя. Я иду по длинному коридору и вижу запасной выход. Он ведет прямиком на небольшой балкон. Свежий воздух мне сейчас не помешает. Я открываю дверь и встречаюсь взглядом с разъярённым Алексом. Он что-то бурно обсуждает по телефону и, зло крикнув «идите к черту», сбрасывает звонок.

- Что-то случилось? – Пытаюсь заглянуть парню в глаза и коснуться его ладони, чтобы успокоить. Но в ответ получаю грубое «не твоё дело». В груди зарождается какое-то неприятное, липкое чувство ненужности и беспомощности.

Парень одёргивает руку, сильно бьёт по перилам и морщится от боли. Я делаю шаг, но он отстраняется. Я встаю перед Алексом, чтобы он посмотрел на меня, но он отводит взгляд. Он делает шаг, немного нависая надо мной, заставляя отойти с дороги, и быстро исчезает за тяжелой дверью, а я остаюсь на улице.

- Не лучший день для праздника, правда? – спрашиваю у сверкающей звезды в небе, в надежде пересилить накрывшую меня апатию. Вместо ответа, несколько легких снежинок падают мне на ладонь, и я решаю вернуться в лофт, чтобы закончить своё последнее задание по контракту в этом году.

Вернувшись в зал, я быстро сканирую его глазами и, не найдя Алекса, возвращаюсь к Нило.

- Ты не видел Трою?

Парень отрицательно мотает головой, а затем забирает меня на танцпол. Фотограф ловит нас недалеко от диджея и делает несколько наших фотографий. Теперь я официально могу быть свободна.

***

- Нило, что происходит?

Парень сидит напротив меня, хмуро помешивая свой чай мате.

- Ты про статью?

- Да. У Алекса есть девушка?

Утро после корпоратива совсем не задалось. Я искренне надеялась, что после этого мероприятия я не услышу об Авборе до самого начала зимних сборов. Но судьба распорядилась иначе. Мой день начался с «потрясающей» новости о том, что «Александр Троицкий из самого титулованного футбольного клуба страны состоит в отношениях» с некой девушкой. Для большинства фанатов эта новость – повод порадоваться за Алекса или позлорадствовать. Но для меня это удар ниже пояса.

За время, проведенное с командой, мы стали практически семьёй. Парни спрашивали у меня совета при выборе подарков своим жёнам, рассказывали о каких-то забавных ситуациях из жизни, а некоторые даже звали в гости! Однако никто не знал ничего о личной жизни Алекса. Точнее, все были уверены, что Троя одинок. Кажется, все мы сильно ошибались.

- Насколько я знаю, у него никого нет. – Парень неуверенно трёт шею и прячет от меня свой взгляд.

- Но?

- Что «но»?

- Ты что-то хотел добавить.

Нило нервно облизывает губы и по привычке начинает прокручивать свою сережку в ухе. Привычки Нило уже давно перестали быть для меня секретом. Например, когда де Оливейра старается сконцентрироваться, он опускает глаза в пол или закрывает их, будто отключаясь от реальности, когда он зол, он нервно перебирает бусины на своих браслетах, а когда нервничает – касается своей серебряной серьги в ухе. Его язык тела уже давно не секрет для меня, поэтому я быстро всё понимаю. И Нило это знает.

- Ему кто-то нравится.

- Кто?

- Не могу сказать, - уходит от ответа Нило. – Троя говорил, что пока не знает, как поступить лучше, поэтому молчит. А мы и не лезем, нам своих проблем хватает.

- И правильно делаете. Это не наше дело.

Чувствую, как сердце пропускает удар. Изменение отношения Алекса ко мне, разговор с его дядей, вопрос, заданный в лифте – всё это казалось мне собранной головоломкой. Я была уверена, что у меня есть шанс. Но, кажется, я сильно ошибалась. Да, и о каком шансе может идти речь? Всё наше с Нило шоу зашло так далеко, что выпутываться из этого уже поздно.

Я тяжело вздыхаю и отставляю свою пустую кружку на край стола. Нило спокойно допивает свой напиток и повторяет за мной. Его черные глаза смотрят на меня, будто ждут какого-то продолжения. Но мне сказать нечего. Выводы, к которым я пришла за этот месяц совсем не радуют меня. Собрав все факты воедино, мне стало ясно лишь одно: после окончания контракта мне нужно будет держаться подальше от этих парней.

- Куда тебя подвезти? – Интересуется Нило, оплатив счёт.

- Я сама доберусь, не стоит.

Отказаться от помощи спортсмена кажется сейчас единственно верным решением. После того, как он меня поцеловал в отеле, ревностно интересовался моими отношениями с Алексом и стал моим постоянным личным водителем, я чувствую себя с ним некомфортно. Большого ума не надо, чтобы понять, что у него ко мне появились чувства. Однако я не могу этого принять. Розовые очки, в которых я смотрела на мир профессионального футбола давно разбились. Я больше не думаю, что влюблена во всех красавчиков на поле, я знаю, что это лишь интерес. Будь на месте Нило любой другой профессионал, моё решение не изменилось бы. Де Хеа, Гризманн, Фоден или Беллингем, не важно. Между нами всегда была бы высокая стена с колючей проволокой в виде языкового барьера.

Видя мое молчаливое замешательство, Нило коротко кивает и, оставляя на прощание тихое «до встречи», выходит из кофейни. Наконец, я делаю глубокий вдох, и набираю номер Дианы.

***

- Это была нелепая ошибка, - заканчиваю свой пересказ полной подлинной истории с судом Диане.

Она сидит напротив меня с таким серьёзным лицом, будто вот-вот ей начнут задавать вопросы. История начала наших отношений (какими бы они не были) с Алексом Троицким приобрела новые краски после разговора с его дядей. После встречи в офисах под Авророй я много раз мысленно возвращалась к встрече с Алексом в стенах суда. Его странному поведению внезапно находится объяснение. Нежелание влезать в судебные разбирательства не было связано с поездкой заграницу.

- Хочешь сказать, что Троицкий – не такой уж и плохой человек? – Уточняет Диана и, как заведённая, начинает тараторить. – Тебе напомнить, сколько раз он вёл себя как мудак? Сколько раз ты ловила на себе его недовольные взгляды? И сколько раз ты звонила мне посреди ночи, жалуясь, что он вновь что-то сделал не так?

- Но, может, он просто боялся признать свою неправоту? Защитная реакция.

- Ага, то есть, теперь он хороший. Я правильно понимаю?

Я опускаю взгляд в пол. Мне нечего ответить. Я не знаю, хороший ли он, но после его извинений на дне рождения клуба что-то точно изменилось. Он не был резок, даже в глаза мне не смотрел. Он заботливо оставил свой пиджак, заботясь о том, чтобы я не заболела. Наверное, это немного разрядило обстановку между нами. А выездной матч стал для нас обоих контрольной точкой. Проверкой готовности. Будто жизнь проверяла нас, сможем ли мы отпустить всё, что произошло в начале осени. Когда мы были под действием алкоголя в отеле, нам удалось выговориться друг другу в формате игры. Тогда мы, наконец, смогли прокрутить ещё раз все волнующие нас ситуации и отпустить их. Тогда всё и закончилось.

- Не говори так, будто это необоснованное решение.

- Тогда, чего ты хочешь от меня? – Не выдерживает Диана, устало выдыхая.

- Совет.

- Совет?

Я неуверенно киваю и поднимаю взгляд на удивленную подругу.

- То, как он ведет меня со мной сейчас, сильно разнится с прошлым. Например, он был одним из тех, кто звал меня на игру. Он хотел, чтобы я пришла.

- Значит, он всё ещё чувствует вину.

Прямолинейность Дианы – самая жестокая ее черта характера. Однако она всегда логична и обоснована. Ди делает глубокий вдох, подсаживается ко мне и берет в руки мою ладонь.

- Алиса, сейчас послушай меня внимательно. Я уточню несколько вещей, ты расскажешь о них мне честно. И тогда я скажу, что думаю по поводу этого футболиста.

- Хорошо, - стараюсь успокоиться и жду первого вопроса Ди.

- Когда вы встретились в суде, он ведь был подавлен, верно? – Я неуверенно киваю. – Хорошо. А на интервью с Нило каким он был?

- Грубым. Единственное, что его интересовало – почему я вновь пришла к нему. Но ведь я пришла не к нему!

Мой накатывающий протест глушит подруга, немного сдавливая мою ладонь. Я сбавляю обороты и замолкаю.

- Когда ты впервые пришла на его игру и была на поле он был зол. Напомнишь, почему?

- До или после игры?

- А причины были разные? – Словно психолог, Диана узнаёт у меня всё больше деталей, в которые ранее я её не посвящала. Но я доверяю подруге. Если она спрашивает, значит это важно. Не просто же так у нее диплом по психологии с отличием.

- До начала игры он разозлился из-за того, что я пришла на матч и не проследила за своей одеждой. Она была не в цветах клуба. А после матча... я не уверена. Он просто злился. Но я тогда тоже вышла из себя. Сказала, что не понимаю его злости. И он ушел.

- Просто ушел?

- Ага.

- После этой игры он проявлял агрессию к тебе?

- Зло смотрел на меня, следил за моими действиями. Казалось, будто он ждал моей ошибки, чтобы вновь влезть в перепалку. Но со временем он будто просто перестал меня замечать.

- А затем он извинился и ваши отношения стали налаживаться, правильно я понимаю?

Я киваю и добавляю:

- Даже если мы и вспоминали про разногласия, это было уже в контексте шуток и подколов друг друга.

Подруга шепчет себе под нос едва уловимое «так я и думала», и уголки её губ немного дергаются, создавая ощущение фантомной улыбки. Наконец, её недолгое молчание заканчивается, и взгляд становится серьёзным.

- Алиса, послушай меня. Я, хоть и психолог по образованию, практического опыта не имею. Однако кое-что в поведении человека понять могу. Ты с этим Алексом лучше меня знакома, поэтому брать к сведению моё мнение или нет – выбор твой.

- Говори уже, а то сама я совсем запуталась. Ничего не понимаю.

- Хорошо. С самого начала он чувствовал свою вину. Думаю, его дядя объяснил возможные последствия подобного иска. Парень испугался. Он старше тебя, но мозгами, думаю, далеко не ушел. Когда иск перестал быть угрозой, ею стала ты. Когда ты вновь появилась рядом, он, скорее всего запаниковал. А поскольку лучшая защита – это нападение, Александр начал давить на тебя в надежде, что ты испугаешься и уйдешь. Он не рассчитывал, что ты такая упрямая. – Она прочищает горло и продолжает. – Хотя он не хотел верить в то, что ты в клубе из-за Нило, он проверял тебя. И на игре своей гневной речью тебе, видимо, удалось его убедить в обратном. Поэтому он перестал агрессивно защищаться от тебя. Дальше я не уверена в своих выводах...

- Говори, что думаешь. Здесь всё – недоказанная теория.

- Ты могла его заинтересовать. Стал бы он со своим хрупким чувством собственного достоинства, не дававшим ему извиниться сразу, просить прощения спустя два месяца? К тому же, потом он даже стал мягче. Насколько я помню, ты говорила, что замечала на себе его взгляды. – Я подтверждаю слова подруги тихим «да» и с нескрываемым опасением слушаю, что Ди скажет дальше. – Может, это из-за острого чувства вины, но, скорее всего, он просто почувствовал симпатию к тебе. Тем более, это произошло тогда, когда вы с Нило очень сблизились. Мужская психология зачастую очень примитивна. Слышала об эффекте редкости?

- О чем?

- Его суть заключается в том, что мужчины инстинктивно стремятся к выбору более «ценного» партнера. Это связано с нашим стремлением к социальному сравнению и желанием понять, почему тот или иной человек интересен другому. Другими словами, Александр заинтересовался тобой, а ваша близость с Нило его лишь подстегнула. То, к чему вы пришли сейчас – точка, в которой вы оба должны определиться, куда это вас заведёт. Ты можешь сделать свой выбор хоть сейчас, а вот за него я ручаться не могу.

- Хочешь сказать, что я ему нравлюсь?

- Я это предполагаю.

- Если это так, то для меня это хорошо, да? – Я посылаю вопрос Диане, но она лишь пожимает плечами. Я перебираю в голове её слова и, наконец, цепляюсь за деталь, которая выпадает из моей идеальной картины. – Но это в любом случае плохо для Нило...

- Если ты права и ты ему нравишься, то да.

Диане сложно рассуждать об этом, ведь о нём она знает мало. Я не смогла рассказать подруге о нашей ночи в отеле и её последствиях. Желание всё исправить самостоятельно сжигает меня изнутри. Но я не знаю, как это сделать.

- Я должна сделать паузу и подумать обо всём. Все эти переменные... я устала от них.

- Тогда, после нового года предлагаю переехать ко мне, - заявляет Диана.

- Зачем?

- Отдохнешь от футбола, от клуба, приведешь мысли в порядок. В конце концов, они всё равно уедут из города.

- Чтобы оградиться от этой части моей жизни, мне не обязательно переезжать, - смеюсь, пытаясь улучшить настроение в этой чересчур серьёзной комнате, - но на пару ночёвок я приду, так и быть.

Диана отвечает улыбкой на улыбку и соглашается с моим решением. Наверное, она права. Новогодние каникулы должны стать для меня временем релакса и удовольствия, а не переживаний из-за сомнительных отношений.

Время близится к полуночи, поэтому я вызываю такси и возвращаюсь домой. Мне нужен здоровый десятичасовой сон. Срочно.