Глава 3. И кто теперь добыча
"Кхе, кхе-кхе-кхе!"
Вернувшись на страницу входа в игру, Тан Сяо всё ещё не мог остановиться, полусогнувшись на земле и кашляя.
Он даже не хотел смотреть на только что полученную CG.
Ощущение, будто ему насильно растянули горло, всё ещё оставалось в мозгу, вызывая невыносимое желание умереть.
Тан Сяо играл во множество игр с полным погружением, но впервые оказался в таком жалком положении. Эта игра была слишком реальной. Если бы не отсутствие боли, у него возникло бы ложное ощущение, что он вот-вот мутирует.
Но...
Тан Сяо сжал кулаки, вспомнив взгляд того монстра в конце прошлого цикла, и уголки его губ невольно изогнулись в злобной усмешке.
Его соревновательный дух был разбужен.
Игроки могут проигрывать, но их нельзя недооценивать!
Он не будет менять аккаунт, он пройдёт эту основную сюжетную линию, он просто не верит!
Однако сила маленького монстра превзошла все ожидания Тан Сяо. Если бы пришлось сравнивать, это было бы похоже на то, как если бы игрок, только что вошедший в деревню новичков, был заблокирован боссом у входа. В конце концов, Тан Сяо был убит множество раз до полного оцепенения, и как только появлялись признаки поражения, он сразу же перезапускал игру.
Только огонь в его сердце разгорался всё сильнее.
До... 39-го раза.
"Смотри внимательно, новичок, это один из экспериментальных образцов основного исследовательского проекта Третьего Глаза. Если этот проект увенчается успехом, весь мир будет дрожать под Его давлением."
Как только Бабитт закончил говорить, он увидел, как из команды вышел новичок с красивым лицом. Он приложил ладонь к стеклу, приблизился, почти вплотную прижавшись носом.
Не стоит так смотреть.
Бабитт только собирался остановить происходящее, как в лаборатории внезапно всё изменилось.
428, который до этого едва подавал признаки жизни, вдруг вылетел из угла и врезался в стеклянную стену. Его мицелий, словно распахнутая сеть, усеянная глазными яблоками, уставился на людей, подошедших к стеклу.
«Чёрт!»
«Чуть не умер от страха!»
Новички в лаборатории тут же засуетились, пытаясь отступить назад.
Лишь один человек остался на месте.
Новичок по имени Тан Сяо, казалось, не замечал этой ужасающей картины. Под стеклом, покрытым кроваво-красным мицелием, он стоял в своём белоснежном лабораторном халате, словно добыча, пойманная в гигантскую кровавую сеть.
Перед лицом этого взгляда монстра, направленного на него, как на добычу, его выражение лица не дрогнуло ни на йоту. Его взгляд медленно скользнул по слипшимся нитям мицелия, по многочисленным глазным яблокам на них…
Ужасный зуд от вторжения мицелия, который он испытывал в предыдущих циклах, словно всё ещё оставался в его теле.
Эти кроваво-красные нити и оранжево-жёлтые глаза были его кошмаром. В них не было взгляда на отдельную личность, а скорее на слишком вкусную еду, добычу или даже сосуд.
Он с усилием подавил лёгкий страх, охвативший его сердце, и, словно не замечая жажды, которую те испытывали к нему, ослепительно улыбнулся глазам, находившимся совсем близко.
«Привет, маленький монстр».
На этот раз он обязательно найдёт правильный путь к победе.
Их разделяло такое ничтожное расстояние, казалось, еще мгновение, и монстр из лаборатории вырвется сквозь стекло. Но эти сантиметры превратились в непреодолимую пропасть. Тан Сяо, вглядываясь в существо, которое бесчисленное количество раз поглощало его, лишь приподнял уголки губ с вызовом:
"Ну же, попробуй убить меня еще раз!"
В ответ на его провокацию, глаз монстра едва заметно дрогнул, и, словно в знак согласия, нити грибницы скользнули к глазам Тан Сяо.
"Как вкусно."
"Вкусно, вкусно, вкусно, вкусно, вкусно, вкусно!"
С того момента, как Тан Сяо вышел вперед, в 428-м безумно закричала какая-то жажда.
Это было похоже на зов из глубин генов, побуждающий его поймать, выследить, поглотить и слиться с обладателем этого аромата.
Что говорил или делал Тан Сяо, 428-й совершенно не замечал. Его обонятельные рецепторы работали на пределе, улавливая каждую молекулу запаха этого человека в воздухе.
Но этого было недостаточно.
Он никогда не встречал ничего столь притягательного. Это было похоже на то, как те люди в белых халатах впервые выпустили его на равнину учиться охотиться – первобытная, неприкрытая жажда почти мгновенно захватила весь его разум.
428-й не удержался и "лизнул" глаза человека своими нитями. Как и ожидалось, он лизнул лишь стекло и получил сильный ожог от электрического разряда.
Этот человек ушел.
Молекулы запаха становились все реже. 428-й совершенно не обращал внимания на ожог от высокой температуры. Гораздо мучительнее было то, что притягательная добыча удалялась.
Кровавый монстр, изменив свою обычную вялость, устремил множество глазков к вентиляционному отверстию. Все они одновременно моргнули, словно достигнув некоего согласия.
Слиться с ним, поглотить, а затем эволюционировать.
Это было похоже на миссию, запечатленную в его генах, на инстинкт.
......
Тан Сяо, как и в предыдущих циклах, вместе с другими новичками-NPC проследовал к общежитию. Он умело воспользовался темнотой, возникшей из-за внезапного отключения света, украл тепловой пистолет у Бабитта, тихо прокрался на кухню и включил нагрев масла на сковороде.
За предыдущие циклы он выяснил, что высокая температура является слабостью монстра, а тепловой пистолет – единственным доступным ему оружием. Кухня же оказалась наиболее подходящим местом для боя.
Тан Сяо тихо ждал в темноте и вскоре услышал крики снаружи.
Оно пришло.
Поначалу никто не заметил происходящего, пока 428 не проломил дверь общежития. Люди в панике разбежались, словно испуганные овцы.
428 небрежно убил нескольких, преградивших ему путь, и не стал тратить на них больше времени.
Запах вел дальше.
Толпа разбегалась, а 428 направился прямо на кухню и сразу же погасил там свет, погрузив помещение во тьму.
Из кухни донесся тихий испуганный возглас, конец голоса невольно дрогнул в воздухе.
428 вспомнил первую добычу – маленького олененка.
Это было в первый раз, когда люди в белых халатах вывели его наружу и поставили перед ним маленького пятнистого оленя.
Маленький олень с дрожащими ногами, с полными страха глазами, и инстинктивным движением, чтобы убежать, мгновенно пробудили охотничий инстинкт 428.
Как сейчас.
Услышав дрожащий звук из кухни, охотничий инстинкт 428 снова активировался.
Перед ним вновь появился тот самый маленький олененок, но на этот раз он источал такой сладкий аромат, что 428 испытывал к нему неимоверное влечение. Он даже не собирался съедать его целиком, боясь, что это будет слишком расточительно; он хотел бы слить его с грибными нитями, с его костями и кровью. (официально самый яндеристый яндере. потому что он буквально имеет это ввиду)
Грибные нити оставляли липкие следы по всей кухне, создавая безмолвную сеть, чтобы поймать свою жертву.
Он слышал, как молодой человек неуверенно дышит, в панике мечется по небольшой кухне, каждый раз удачно уклоняясь от направлений, куда стремились грибные нити.
В этот момент 428 не испытывал настороженности и даже не относился к ситуации серьезно, у него даже возникали подозрения, что он слишком щадит свою жертву.
Ведь для него этот юноша казался таким слабым.
Это напоминало его первую охоту, когда он с извращенным удовольствием наблюдал, как маленький пятнистый олень в панике мчится по лесу.
Обычно 428 не играл с жертвами, но сейчас он наслаждался дрожащим дыханием и всё более сладким ароматом.
Он действительно был слишком жадным охотником.
Но игра должна была скоро закончиться, иначе он не сможет в полной мере насладиться сладостью своей жертвы.
Подумав об этом, 428 ускорился, грибные нити переплетались, становясь крепче стали и острее лезвия.
Как удар смерти, они стремились к ногам жертвы, и на этот раз он не замедлял скорость, но навстречу ему полетела оранжево-красная тепловая волна!
Лазерный луч на мгновение осветил пространство, и он увидел дрожащие светлые губы прекрасной добычи. Глаза были скрыты за оправой очков, и невозможно было разглядеть выражение лица, но ствол пистолета держался на удивление уверенно.
Высокая температура мгновенно уничтожила два его глаза. 428, испытывая боль, временно прекратил атаку и снова укрылся в темном углу кухонного шкафа.
Замысел? Или случайность?
428 не мог быть уверен. Даже безобидные травоядные, загнанные в угол, отчаянно сражаются, используя копыта и рога.
Но это часто означает, что они достигли своего предела.
428 хотел быть осторожнее, но время уже не позволяло. Он слышал приближающиеся шаги подкрепления. Если он хотел увести эту слишком аппетитную добычу, то мог сделать это только сейчас.
Маленький монстр атаковал, осторожно бросив стеклянный осколок в лицо добычи, но настоящий смертельный удар был скрыт с другой стороны.
Молодой человек инстинктивно поднял пистолет и выстрелил в летящие осколки стекла, но из-за этого упустил настоящий смертельный удар сбоку.
— Получилось!
428 уже видел загнанного в угол маленького пятнистого оленя, видел его тонкую, поднятую шею, и охотник, скрывающийся во тьме, без колебаний нанес удар по смертельной уязвимости.
Кровь почти мгновенно окрасила белый халат. Молодой человек инстинктивно поднял руку, чтобы прикрыть грудь. Кожа и плоть были разорваны монстром, который вцепился в него, словно роза, расцветающая в убийстве.
Рассудок 428, едва коснувшись кожи Тан Сяо, был заменен инстинктом. Жажда захлестнула его разум, и поэтому маленький монстр не заметил, что на лице этой особенной добычи не было страха, лишь сильная радость и возбуждение от скорого успеха.
Тан Сяо в темноте оскалил зубы, его выражение лица было безумным, даже для него самого неожиданным.
Маленький пятнистый оленёнок действительно оказался загнанным в угол. Он стоял на краю обрыва, скрытого высокой травой, и сам служил приманкой.
В тот самый момент, когда охотник бросился в атаку, ситуация резко изменилась.
428 инстинктивно поднял голову и увидел за стеклами очков безжизненный, ледяной взгляд.
Вот это был взгляд настоящего охотника.
У грибницы нет сердца, но в этот миг все биологические сигналы, все нейроны 428 пришли в полное расстройство. Его душа, незыблемая с момента рождения, сотрясалась в сильной дрожи. Незнакомая, сложная эмоция охватила каждую нить мицелия, хотя даже сам 428 не мог понять, что она означает.
Тан Сяо, не колеблясь, развернулся и погрузил руку в разогретое масло. Плоть мгновенно обуглилась от высокой температуры, а кровавые нити мицелия быстро увяли.
В экстремальном жаре охотник, ухваченный добычей, вместе с ней рухнул в бездонную пропасть.