Вторая глава. Пора бежать
Подъезд их дома выглядел относительно неплохо, в сравнении с остальными. Белые стены были лишь слегка запачканы следами пыли и жира, несколько новеньких дверей в квартиры резко выделялись на фоне старых и потрёпанных с пошарканными ручками и обитыми углами. Кое-где потрескавшиеся, но все же почти целые стёкла оконным проёмов на площадках открывали вид прямо в упор на соседний кирпичный дом, едва ли в них можно было разглядеть что-то помимо той махины.
Температура воздуха на улице резко контрастировала с воздухом в доме, который ещё хоть как-то очищался единичными приборами, на оголённых участках кожи ощущалась противная влажность и тепло, словно всё тело обволакивал липкий и неприятный пар. На улицах города не было видно ни души, лишь одинокий пакет, гонимый ветром перекатывался по пустующей дороге, изредка можно было увидеть одиноких курьеров, снующих меж домами да парочку машин, проезжающих по главному шоссе. Саша запрокинула голову, вглядываясь в густые, грязного цвета облака. Словно зависнув в небе, они клубились, слегка рассеивались или сгущались так, что казалось, будто над головой вовсе не небо, а песчаный потолок замкнутой пещеры. Ветра не было совсем, отчего и так душный воздух казался почти невыносимым, если бы не респиратор, девушка, вероятно, не смогла бы дышать вовсе. Многочисленные подъезды многоэтажных домов, обрывки вывесок, гигантские телеэкраны, закреплённые на телефонных столбах, пустующие магазины одежды, закрытые в результате эпидемии, мелькали один за другим перед глазами Саши. Она с каждым шагом невольно прибавляла темп, вся тишина, её окружающее вселяла ужасное и непонятное чувство беспокойства, блёклые телеэкраны, демонстрирующие одну за другой картинки рекламы, мёртвые улицы и всё снующие туда-сюда курьеры. Наконец, главные двери продуктового магазина показались на горизонте, Саша замерла на месте, тревожно смотря вперёд. Скопление большой группы людей в униформы компании, предоставляющей услуги по доставке еды, располагалось прямо у входа. Из-под тёмно желтых кепок, между козырьком и маской проглядывались участки голой кожи, покрытые капельками пота, их шеи и спины так же заметно взмокли. Работники недовольно что-то бормотали, исподлобья поглядывая друг на друга исподлобья, раскладывая пакеты, наполненные продовольствием по большим рюкзакам с логотипом компании. Некоторые из них, покачиваясь, взваливали сумки на плечи и медленно уходили, слегка прогибаясь под тяжестью веса. Девушка невольно поёжилась, делая шаг назад, некое чувство подсказывало ей держаться подальше, она рефлекторно посильнее прижала к себе недоумевающего сына. Саша вспомнила, что неподалёку располагался другой магазин, правда, предоставлявший совсем не столь богатый выбор, однако, это показалось ей лучшим вариантом.
Девушка свернула на более узкую улочку, зажатую меж двух старых домов, покрытых наполовину обвалившейся штукатуркой. Кое-где на старых оконных стёклах красовался ярко жёлтый знак «опечатано», это значит, что когда-то по этим квартирам гулял вирус и случился летальный исход, что свидетельствовало о высшей форме мутации. Подобные жилые помещения полностью дезинфицировали, мебель сжигали на специальных станциях, а двери либо закрывали кирпичной кладкой, либо запаивали. Тонкая полоска неба тянулась вперёд, заворачивая вслед за поворотом узкой дороги. Заходя за угол, Саша услышала звук разбитого стекла и грохот мусорного бака, она замерла всего секунду, делая шажок назад и обнимая Яна обеими руками, как вдруг в неё с глухим стуком влетел мужчина, чуть не сбив с ног. Он весь горел и был покрыт потом, респиратор на его лице съехал, обнажая крохотные порезы, оставшиеся после неумелого бритья, лицо его было мертвенно бледным и худым, желтоватого оттенка. Его тощее костлявое тело тряслось и покачивалось, из глубины его лёгких вырывались мучительные хрипы. Вцепившись своими длинными пальцами в плечи ошарашенной девушки, которая инстинктивно пыталась всем своим телом защищать маленького сына, мужчина вскинул голову и заглянул в её глаза. Саша вздрогнула и перестала вырываться, застыв на месте, её трясло, а руки всё ближе прижимали к себе испуганного плачущего мальчонку. Под глазами незнакомца пролегли тени, они опухли и покраснели от слёз, глядел он страшно, страдальчески, вызывающе, пугающе, безумно. Ресницы его задрожали, а из-под резиновой поверхности респиратора послышался хриплый мужской голос: «Это конец...Конец. Я...Я умру!». Он чуть ли не провыл последние слова, вырвавшиеся почти чистым, умоляющим и диким криком из его груди. Ноги незнакомца подкосились, и тот осел на землю, потянув за собой отчаянно сопротивлявшуюся Сашу, до боли сжимая её плечи. Он опустил голову, стал покачиваться из стороны в сторону, из его горла вырывались то стоны, то крики, которые в итоге переходили в надрывистые хрипы. Время словно растянулось в бесконечном, тягучем и липком пространстве, девушка не смела даже пошевелиться, она чувствовала лишь тепло тела сына сквозь слой ткани на сумке, его надрывистое дыхание, тихий плач. Как вдруг, мужчина успокоился и замер, лишь его тело продолжало мелко дрожать. Саша заметила, как из его глаз покатились крупные слёзы, но руки не переставали держать её, словно она сама была якорем, за который так отчаянно пытался удержаться страдалец:
-Меня подставили, подставили. – Твердил он осипшим голосом. – Но теперь то я всё знаю, все мы у них...Под сапогом.
Мужчина проворил последнюю фразу, стиснув зубы так, что послышался их лёгкий скрежет, он сжал правую руку, до боли вцепляясь длинными ногтями в плечи девушки, от чего она нервно сглотнула, отклоняясь ещё дальше от пугающего незнакомца. Тот вдруг ослабил хватку, снова поднимая глаза на Сашу, будто бы возвращаясь из пучины глубокого сна, его взгляд разительно переменился, он не был безумным, скорее скорбным. Девушка застыла, не в силах отвести глаз, страдалец горько усмехнулся:
-А я дурак согласился, согласился на это чёртово тестирование...- На секунду в его глазах отразился истинный ужас осознания. – Первая вакцина – прицел, вторая – смерть!
Выдавив из себя эти слова сквозь мучительный приступ хрипов, мужчина качнулся, глаза его подёрнулись лёгкой дымкой. Внезапно, страдалец зашёлся в чудовищном приступе кашля, он хватал ртом воздух, глаза его закатывались, слёзы стекали по щекам, лицо синело от нехватки воздуха, страшные булькающие звуки низвергались из самой грудной клетки. Саша в ужасе наблюдала за мужчиной, лихорадочно соображая, что делать дальше, на ум не приходил ни один вариант, всё смешалось в общую кашу, оглушительный кашель больного и режущий уши плач сына. Не успела девушка и подумать, как вдруг мужчина, слегка качнулся пару раз, ослабляя мёртвую хватку крючковатых пальцев, он стал медленно оседать на холодный асфальт, откашливая на него капли вязкой субстанции, напоминающей кровь, он содрогнулся в последний раз, отпустив плечи Саши:
-Я не хочу умирать. – раздался его еле слышный, хриплый голос.
По щеке мужчины прокатилась слеза, и тот замолк навсегда, глаза его остались приоткрытыми, а лицо, перепачканное каплями крови и слизи, теперь напоминало каменную маску. Словно в забытье девушка встала на трясущихся ногах, продолжая обнимать напуганного до ужаса сына, сердце гулко стучало в ушах, она ощущала холодный пот по всему телу, а глаза застыла в одной точке. Саша сделала шаг назад, выбираясь, наконец, из гадкого чувства оцепенения и рванула в сторону дома. Перед тем, как убежать она увидела на оголённом участке руки мужчины, под задравшимся рукавом потёртой рубахи, след от прививки и печать испытуемых на вакцину. На следующий день тело исчезло, будто несчастный мужчина и не существовал вовсе.
Уже спустя десять минут Саша вбежала в квартиру, громко хлопнув за собой дверью, трясущимися руками она провернула ключ до упора и обессилено сползла на пол. Губы её тряслись, а взгляд блуждал из угла в угол комнаты, холодные пальцы теребили клочок ткани на сумке. Совсем сбитый с толку, ребёнок вдруг зашёлся в громком жалобном плаче, протягивая свои крошечные ручонки к трясущимся рукам матери. Девушка вздрогнула, словно просыпаясь от долгого кошмара, взгляд на секунду застыл на макушке сына, она поднимает руку, аккуратно вытаскивая его из сумки и усаживая к себе на колени, нежно и ласково обнимает, шепча добрые слова успокоения. Совершенно вымотанный ребёнок уснул в её руках, уткнувшись носом в шею. Уложив того в кроватку, при этом несколько раз проверив ставни окон и отодвинув её к углу, Саша тихо прикрыла за собой дверь, словно в тумане зашла в зал. Девушка схватилась за голову, лихорадочно соображая, что же делать дальше, бесконечное количество тревог и опасений крутились в голове, она почувствовала, как желудок выворачивает, а колени подгибаются. Это не может быть совпадением, осложнения её знакомых, странная система вакцинации, невероятная быстрая разработка и, наконец, тут несчастный. Она была точно уверена, что умер он от болезни лёгких, а подобные печати на руках она видела в новостях о тестировании лекарства, сомнений быть не могло. На самом деле, Саша, пожалуй, лишь удостоверилась в том, что подозревала уже очень давно, однако сейчас её не волновало ни то, что может случиться с другими людьми, ни то, что сама она когда-то участвовала в первом этапе, совсем нет. Её пугало осознание того, что, не смотря на все официальные права и заявления, отказаться от второго этапа возможности нет, и Ян, как официально зарегистрированный ребёнок будет также обязан его пройти. От этой мысли бросило в дрожь, перед глазами всплыла картина задыхающегося в крови мужчины. Только в одном девушка была уверена теперь точно, им обоим нужно бежать, оставалось только решить, где будет безопасней всего, необходимо место, где они с сыном смогут укрыться хотя бы на некоторое время. А когда всё уляжется, можно будет принимать решения насчёт дальнейших действий, в конце концов, есть ли правительство какое-то дело до матери – одиночки и её сына?
Первым же местом, что пришло девушке в голову, стал частный домик её отца на севере страны. Там она родилась и выросла, а отчий дом то место, в которое всегда можно вернуться. С этими мыслями девушка быстро складывала самые необходимые вещи в большой походный рюкзак, беспорядочные мысли и картинки мелькали в голове Саши, сбивая с толку, сердце будто с каждой секундой колотилось всё быстрее, а пальцы рук мелко дрожали. Детские вещи всё никак не поддавались трясущимся рукам, всё валилось на пол, падало и выскальзывало. А когда девушка взяла в руки одну из коробочек со смесью, та тут же выскочила из влажных пальцев, рассыпаясь по всему полу, Саша вздрогнула, раздосадовано вздыхая, она даже умудрилась пролить часть воды из таза, пока несла тот в зал. Девушка слонялась по всей квартире, то замирая у окна, тревожно вглядывалась вдаль, то хватая в руки всё, что первым попадётся на глаза, а потом ставила на место, снова брала и снова возвращала на место. Наконец, все необходимые вещи были кое-как собраны, заполненный до краёв рюкзак стоял у двери, все приборы были выключены, а ребёнок накормлен, правда с трудом, из-за постоянной дрожи и рассеянности Саша измазала всё лицо и одежду бедного Яна в детской смеси, при этом чуть не опрокинув половину на пол. Девушка неуверенно присела на пол, рядом с кроваткой, в которой мирно посапывал изрядно вымотанный за день сын, вцепившись ногтями в колени и уткнувшись взглядом в дверной проход, Саша облокотилась на стенку, прислушиваясь к дыханию малыша и биению своего колотящегося сердце. Сейчас она точно знала лишь одно, она защитит своего ребёнка и его будущее, какую бы цену не пришлось за это заплатить. В течение всей ночи девушка так и не сомкнула глаз, ей мерещились звуки скорой помощи за окном, страшный силуэт курьера в дверном проёме, смотрящий прямо на её сына из-под козырька форменной кепки, слышались предсмертные хрипы умершего мужчины, все его слова раз за разом прокручивались в голове Саши, туманя рассудок, сбивая с толку и пугая. Наконец, в комнате чуть посветлело, сквозь задёрнутые занавески просочился тусклый, рассеянный свет, лишь слегка пробивающийся сквозь тучи, висящие над городом. Ян как раз проснулся к тому моменту, девушка умыла его, накормила и переодела в вещи, специально оставленные ещё со вчерашнего вечера. Она усадила малыша, уже приготовившегося к новой игре с мамой на диван, взяв его ручонки в свои:
-Прости меня, сынок – тихо сказала Саша, заглядывая в глаза сыну. – Сегодня у нас не получится поиграть. Нам нужно кое-куда пойти, к твоему дедушке. А там мы обязательно все вместе поиграем, хорошо?
Девушка погладила по голове Яна, молча смотревшего своими большими глазами на неё, и, подняв того на руки, усадила в сумку на животе. Перед выходом Саша позвонила в контору доставщиков, сообщив, что некоторое время будет отсутствовать, и нет необходимости менять фильтры. Пожилая женщина с другого конца линии гнусавым голосом с притворным уважением поблагодарила за оповещение и пожелала всего наилучшего, тут же оборвав звонок. Девушка натянула на себя и сына новые респираторы с плотными перчатками и вышла за дверь.
Быстро спускаясь по лестничному пролёту, девушка мельком осматривала знакомые двери в квартиры. Вот тёмно зелёные пошарканная дверь в мягкой обивке, там живёт пара, муж и жена сорока лет с большой чёрной собакой, вечно выбегавшей в подъезд, в частности из-за неё не перед одной дверью не лежал коврик для ног. Вот новенькая железная дверь, за которой живёт одинокий мужчина средних лет, просто внезапно поселившийся здесь, никто даже не знает, откуда тот приехал. А вот и железная дверь кирпичного цвета на первом этаже, енщина, живущая там со своим двадцатилетним сыном, сначала невзлюбила Сашу, а потом и вовсе пыталась выдать за муж за своё дитятко. Девушка рывком выскочила на улицу, словно хотела поскорее отделаться от воспоминаний этого места, терзавших её душу. На удивление, воздух был прохладней, чем обычно, кожа потела гораздо меньше, Саша облегчённо вздохнула, подметив, что респиратор не будет натирать столь же сильно. Однако, тёмные кучевые облака, болотно-серого цвета нельзя было назвать радостным явлением, не хватало ещё дождя. Девушка нахмурилась, невольно в очередной раз проверяя наличие большого зонта в боковом кармане рюкзака, наконец, нащупав гладкую рукоять Саша слегка расслабилась. Девушка накинула капюшон кофточки на голову Яну, недоумённо крутящему головой во все стороны, то запрокидывая наверх, в попытке увидеть небо, то опуская вниз и протягивая руки к пакету, пролетающему мимо. Саша решила, что наилучшим выходом будет пройти по берегу Ядовитого моря, несмотря на то, что оно может нести некую опасность, от этого хорошо защитят маски. Зато, раньше девушка много гуляла в тех местах и хорошо знала дорогу к шоссе, к тому же, на том берегу по понятным причинам никогда не бывало курьеров. Отвлекая её от раздумий, мимо прошмыгнул доставщик, успев вежливо приподнять головной убор в качестве приветствия и завернув за угол, исчез из поля зрения. Девушка лишь отвернулась, шагая в другую сторону, однако, по спине её по какой-то причине пробежал холодный пот.