Глава 13
Дженни
Я приближаюсь к офису Тэхена на территории кампуса, и с каждым шагом сердце начинает биться все громче. Нервы на пределе. Новость о слиянии и всем, что за этим последует, выбила меня из колеи настолько, что я пропустила его последний урок — а значит, могла упустить свой шанс на стажировку в Kim Motors.
Дверь приоткрыта, и я вижу его за столом: галстук ослаблен, волосы слегка растрепаны — не такие аккуратные, как в прошлый раз. Он просматривает стопку работ, нахмурив брови, выражение сосредоточенное, серьезное.
Этот Тэхен совсем не похож на того, с кем я танцевала пару недель назад. Тогда он был игривым, легким... а теперь кажется еще более недосягаемым, чем прежде.
Я колеблюсь, прежде чем поднять руку и постучать. Сердце сжимается от страха. Тэхен поднимает взгляд на звук, и в тот же миг я застываю. Он улыбается, ямочки появляются на щеках — и у меня сбивается дыхание.
— Дженни.
Он встает из-за стола, и я глубоко вдыхаю, стараясь понять, как себя вести.
— Здравствуйте, профессор Ким, — выдавливаю я, голос дрожит.
Выражение Тэхена тут же меняется, становится холоднее. Он смотрит на меня, и я хотела бы знать, о чем он думает.
— Мисс Ким, — поправляет он, указывая на стул напротив. — Вы не были на занятии.
— Простите, профессор. У меня нет достойной причины, и я пойму, если вы не разрешите мне сдать проект, раз уж я пропустила дедлайн.
Я наклоняю голову, достаю из сумки папку и, поколебавшись, кладу ее на стол.
— Садитесь.
Тэхен обходит стол, а я послушно опускаюсь на стул, чувствуя, как руки дрожат от волнения. Он закрывает дверь, поворачивается ко мне, и сердце снова дает сбой. Вот оно. Тот же самый взгляд, каким он смотрел на меня той ночью. Будто кроме меня в комнате больше никого нет.
— Расскажите, почему вы пропустили мой урок, и я решу, достойна ли ваша причина исключения, — произносит он, опираясь на стол, не садясь за него. Теперь он всего в нескольких сантиметрах от меня. — Дайте мне Правду, Дженни.
Я поднимаю на него взгляд, и волна воспоминаний накрывает меня: его губы на моих, наши правда или вызов, его руки на моей талии, когда мы лежали на его диване. Первый раз в жизни я почувствовала, что между мной и кем-то есть настоящая связь, и теперь это причиняет боль. Ведь всего через несколько недель мне, скорее всего, придется выйти замуж за человека, которого я даже не встречала. Кого-то, о ком родители не говорят ни слова. Если бы я только не знала, что именно потеряю...
— Это личное, профессор.
Тэхен делает шаг вперед, и наши колени соприкасаются. Я ненавижу, насколько он хорош в этом темно-синем костюме, явно еще одном из эксклюзивных дизайнов Рейвен.
— Личное, да? — в его глазах вспыхивает что-то, и он протягивает руку, легко приподнимая мой подбородок. Мое сердце несется вскачь. Тэхен улыбается — он прекрасно знает, что творит со мной. — Что же удержало вас от меня?
Его взгляд опускается на мои губы, и я затаиваю дыхание.
— Я была дома, с родителями, — выдыхаю я, не в силах оторвать взгляд от его рта.
А что, если я поцелую его прямо сейчас? Это поможет мне забыть о том, что скрывают от меня родители? О том, что я, возможно, никогда не узнаю, что значит быть с тем, кого действительно хочешь?
— С ними все в порядке? — спрашивает Тэхен, его рука опускается.
Я киваю, скрещиваю руки на груди.
— Все хорошо. Просто... просто им было нужно, чтобы я провела пару дней дома.
Я отвожу взгляд, голос срывается. Что бы он сказал, если бы узнал, что эти дни я провела, пытаясь убедить родителей разрешить мне выйти замуж за незнакомца ради спасения компании? Что я спорила с ними снова и снова, но так и не добилась ответа, кто же этот человек? Я видела по их глазам: тот, кого они выбрали, способен нас спасти. И они ненавидят это так же, как я.
— Понимаю, — говорит Тэхен, голос легкий, но взгляд остается пристальным. — Еще один вопрос, Дженни. Ответьте честно, и я приму вашу работу.
Я снова встречаюсь с ним глазами — в его взгляде читается что-то, что я не могу разгадать. Я киваю, чувствуя, как нервное напряжение достигает предела. Я знаю, что он спросит. И я не знаю, как ответить.
— Почему ты сбежала из моей постели?
Я закусываю губу, пылая от стыда.
— Я никогда раньше не делала ничего подобного, но понимаю правила игры. Это была просто веселая ночь, и мне показалось, что так будет проще для нас обоих — уйти, прежде чем все станет... неловким.
Тэхен сжимает челюсти, и я замечаю, как пальцы на его руке сжимаются в кулак.
— Чертовски смелое предположение, — в его голосе слышится злость. — Ты ведешь себя так, будто между нами была просто пустая, ничего не значащая ночь. Но ведь мы оба знаем, что это не так. Ты правда можешь посмотреть мне в глаза и сказать, что это ничего не значило?
Я отворачиваюсь, глядя в окно, не зная, что ответить. Если я признаю, что он прав, это ничего не изменит. Я не могу позволить себе влюбиться в своего профессора. Черт возьми, я должна была уйти еще тогда, когда узнала, кто он.
— Не делай этого, Дженни, — его голос звучит тихо, но в нем столько боли, что у меня перехватывает дыхание.
Тэхен тянется ко мне, легко поднимает меня со стула, и я всем телом врезаюсь в него. В считанные секунды он усаживает меня на край своего стола, вставая между моих ног. Те же самые позы, что и в ту ночь на его кухне.
— Не прячься от меня, — требует он. — Ответь мне.
В его глазах мольба, голос звучит напряженно. Он касается моего лица, большим пальцем проводя по краю губ, и я неосознанно прикрываю глаза.
— Тэхен... — шепчу я, голос предательски дрожит.
Он впивается пальцами в мои волосы, слегка натягивая их, заставляя смотреть ему прямо в глаза. Еще ближе, еще теснее. Мои ноги сами собой раздвигаются шире, юбка задирается, обнажая кожу бедер.
— Скажи мне правду, — его голос звучит жестко, требовательно.
Он берет мою руку, прижимая ее к своей груди, накрывает своей. Я опускаю глаза, делая неровный вдох.
— Нам обоим лучше оставить ту ночь в прошлом. Ты сам сказал, Тэхен. Ты не хочешь отношений. А у меня с тех пор... все изменилось.
Тэхен пристально смотрит на меня, его пальцы крепче сжимаются в моих волосах, хотя на лице сохраняется почти спокойное выражение.
— Что изменилось?
Я заглядываю в его изумрудные глаза, сомневаясь, стоит ли говорить правду.
— Помнишь первый вопрос, который ты задал мне в ту ночь, когда мы играли в правду или вызов?
Ты действительно свободна, Дженни?
Он молча кивает, уголки его губ чуть дергаются вниз.
— Мой ответ изменился.
Тэхен разжимает пальцы и отступает на шаг, проводя рукой по волосам. В его взгляде плещется ярость, но голос, напротив, звучит пугающе ровно.
— Кто?
— Все... сложно.
Тэхен окончательно стягивает с себя галстук, делает глубокий вдох, его выражение болезненно.
— Я отказываюсь верить, что ты внезапно начала встречаться с кем-то после той ночи. Да, у нас не было секса, но то, как мы танцевали, как разговаривали, как ты меня целовала? Это было куда более интимно, чем просто переспать. Я не могу быть единственным, кто хочет большего.
Его взгляд теплый, но властный, когда он снова касается моего подбородка, вынуждая смотреть только на него.
— Советую тебе закончить это, пока я не выяснил, кто он, — его глаза обжигают мое лицо, а губы на мгновение трогаются в полуулыбке. — Ты моя, Дженни Ким. Просто ты пока этого не понимаешь.