Глава 14
Тэхен
Мое тело напряжено, как струна, когда я продолжаю закручивать болты в автоматическом сырорезе, который я собрал для сестры. Но это не помогает мне забыть о Дженни даже на несколько минут. Я вздыхаю, заставляя себя проверить, как работает мое новое изобретение, сделанное в виде маленькой гильотины, с подходящим названием Cheesy. Оно режет сыр на тончайшие ломтики, как моя сестра любит. Она порезалась не один раз, пытаясь нарезать сыр так тонко, но теперь это должно помочь.
Но оно не помогает мне. Создание новых идей и инструментов для моей семьи всегда помогает мне отвлечься от того, о чем я не хочу думать. Но не сегодня. Нет, каждые несколько минут меня снова и снова тянет к мыслям о Дженни — ее медовый запах, как она стонет, когда я ее целую, и как мило ее носик морщится, когда она улыбается. Затем мои мысли невольно возвращаются к тому, как она не смогла взглянуть мне в глаза, когда сказала, что больше не одна.
Кто он, черт возьми, такой? Я провел дни, пытаясь разгадать это, но не добился успеха. Не раз я оказывался на кампусе в те дни, когда не преподавал, с мыслью найти ее и потребовать ответы, на которые я не имею права. Вздыхая, я продолжаю гравировать слова «Let Them Eat Cheese» на подарке для Сиерры, зная, как она обожает этот темный юмор. Обычно такой уровень глупости заставлял бы меня улыбаться, но сегодня мое сердце тяжело.
Меня раздражает, как быстро Дженни пробралась мне под кожу. Я не могу ее понять, не могу прочитать ее мотивы. Она не могла просто так, за несколько недель, после того как заснула в моих руках, оказаться в чьих-то других. Что она затеяла?
— Пиппи, — произношу я, и мой голос активирует моего робота-ассистента. — Ты смогла найти что-то новое о Бобе Ким и компании Lewis Motors? И что насчет Дженни? Ты узнала что-нибудь новое о ней?
— Понадобилось немного времени, но мне удалось углубиться в финансовые записи мистера Кима. Lewis Motors действительно на грани банкротства, и личные активы мистера Кима не могут долго поддерживать их относительно скромный образ жизни, так как он реинвестировал все свои сбережения в компанию. Несмотря на финансовые трудности, он продолжает выплачивать $10,000 в месяц на незнакомый внешний счет, что еще больше усугубляет его и без того шаткие финансы. Также я не смогла найти ничего о нем до того, как он основал свой бизнес. Между его выпуском и созданием фирмы есть промежуток, хотя я подозреваю, что он готовил запуск своего дела в это время и, возможно, не работал.
Я медленно киваю, не совсем понимая, что он может замышлять. Долги? Может быть.
— Проследи за его бумагами, хорошо?
— Конечно, Тэхен. Что касается Дженни, прошу прощения, но у меня нет новых данных. Мне не удалось подтвердить, что ее статус изменился.
Я ощущаю облегчение, и на моих губах появляется ироничная улыбка. Может, она просто пыталась отпугнуть меня своими словами? Если бы она действительно встречалась с кем-то, я бы уже узнал, кто это.
— А что насчет Энни? — спрашиваю я, тихо. — Ты ее нашла?
— Прошу прощения, — говорит Пиппи с легким оттенком сожаления в голосе. — Нет следов Энни. Я продолжу искать.
Мое сердце сжимаются, и я вздыхаю, продолжая работать в тишине, надеясь заглушить свои мысли занятыми руками.
— Тэхен, — спустя некоторое время говорит Пиппи, ее голос обеспокоенный. — Боб Ким на ресепшене. Хотите, чтобы я уведомила секретаря, что его можно пропустить в вашу лабораторию? Наши сотрудники отказываются его впустить.
Мои глаза расширяются, и я на мгновение замираю. Что может делать отец Дженни здесь?
— Да, Пиппи. Если ты не против?
— Конечно, Тэхен, — отвечает она.
Мои руки становятся липкими от пота, и я вытираю их об халат, который всегда ношу в лаборатории, прежде чем вспомнить, что он испачкан. Я оглядываю себя, пытаясь вспомнить, где оставил свой пиджак.
— Черт, — бормочу я себе под нос, когда понимаю, что оставил ее в своем офисе на последнем этаже. Так как лаборатория на другом этаже, мне не успеть привести себя в порядок вовремя.
Дверь в лабораторию открывается автоматически, благодаря Пиппи, и в комнату входит отец Дженни, а за ним следом моя секретарь, Сьюзен. Он такой же высокий, как и я, с темными волосами и яркими голубыми глазами, которые скользят по моей лаборатории. Мужчина выглядит внушительно, но его выражение лица кажется смесью нерешительности и беспомощности.
— Ким Тэхен, я полагаю? — говорит он, и я вырываюсь из раздумий, протягивая ему руку.
— Верно. Боб Льюис, так?
Он смотрит на мою протянутую руку, мышцы на его челюсти дергаются, когда он пожимает ее с ненужной силой. Я отвечаю ему улыбкой, прекрасно осознавая, что этот человек, возможно, станет моим тестем.
— Вы можете нас покинуть, — говорю я Сьюзен, и она кивает и уходит, исчезая без лишнего шума.
Боб оглядывает мое оборудование и различные проекты, разбросанные по столам.
— Вы не выглядите удивленным, что я здесь, и, похоже, вы знаете, кто я, так что, вероятно, понимаете, что привело меня сюда, — говорит он.
Я выпрямляю спину и смотрю ему в глаза.
— Я осведомлен о предложении моей бабушки, хотя она не знает, что я об этом знаю. Тем не менее, я удивлен, что вы здесь сегодня, мистер Ким. Чем могу вам помочь?
Он сжимает челюсть и сосредоточенно смотрит на чертежи моей следующей машины, раскиданные по одному из столов. Это конфиденциальные материалы, но в этот момент мне все равно.
— Мне вообще не стоило бы быть здесь, — говорит Боб тихо. — Мое соглашение с вашей бабушкой, и по нашим условиям я не должен был бы говорить с вами, пока не будет подписан контракт. Но я не могу подписать судьбу своей дочери, не поняв, с каким мужчиной я связываю ее будущее.
Мое сердце начинает бешено колотиться, и я скрещиваю руки на груди, кивая.
— Я был под впечатлением, что вы отказались от предложения моей бабушки.
— Отказался. Но мои жена и дочь заставили меня пересмотреть решение, — он делает паузу и оглядывает меня с ног до головы. — Все зависит от того, какой вы человек, мистер Ким.
— Тэхен, — поправляю я его, стараясь улыбнуться искренне. — Пожалуйста, зовите меня Тэхен. Так меня называют друзья и семья.
Он кивает и начинает кружить по комнате, замирая у каждого стола, и видно, как он борется с собой. Я понимаю, что это слияние – его единственный шанс, иначе его компания рухнет, но он словно не может себя заставить.
— Вы сказали, что это ваши жена и дочь изменили ваше решение. Значит, Дженни знает обо мне?
Это был я, о ком она говорила, когда сказала, что больше не одинока? На первый взгляд, это не так, но я не могу избавиться от маленькой искры надежды. Это объясняло бы, почему я так и не смог найти даже малейший след мужчины, с которым она якобы встречается.
Его взгляд встречается с моим.
— Я еще не сказал ей, с какой компанией мы сливаемся, и кто будет ее мужем. Дженни слишком импульсивна, и у нее самое большое сердце. Она бы сделала все, чтобы спасти компанию, а я не могу позволить, чтобы она взяла все в свои руки, — его голос приобретает резкий оттенок.
— То есть, она согласилась выйти замуж за кого-то, даже не зная, кто это?
Эта искорка надежды разгорается, охватывая мое сердце. Теперь разговор с Дженни в моем офисе становится гораздо более понятным, и я не могу сдержать улыбку.
Боб кивает, останавливаясь рядом с Cheesy, его выражение лица становится более жестким.
— Вы что, психопат, мистер Ким? — его голос становится жестким, когда он рассматривает то, что по сути является мини-гильотиной. — Вот почему ваша бабушка так отчаянно пытается найти вам жену?
Я провожу рукой по волосам, и меня охватывает смущение.
— Это... это не то, что вы думаете, — объясняю я, будто бы оправдываясь. — Это сырорезка, сделанная для моей младшей сестры, — начинаю я объяснять.
Он внимательно слушает, когда я рассказываю о частых порезах на пальцах Сиерры, и его плечи расслабляются, когда я объясняю ее нелепую любовь к сыру и как я надеялся, что Cheesy поможет ей. Я нервничаю, но Боб просто молча смотрит на меня несколько мгновений.
— Я удивлен, что я не разозлил вас, назвав психопатом, — говорит он. — Я ожидал, что вы будете эксцентричным миллиардером, каким вас изображают в СМИ, но вы, похоже, удивительно нормальный.
Я приподнимаю бровь с недоумением.
— Наверное, я не жалею, что вас разочаровал?
Его губы подергиваются, и края его рта поднимаются в неохотной мини-улыбке.
— Я думал, вы воспользуетесь этим моментом, чтобы отговорить меня. Я был под впечатлением, что вы так же вынуждены согласиться на это, как и мы.
Я киваю и откидываюсь на один из столов.
— Я вынужден это делать, но я всегда знал, что это произойдет. Я понимаю, что у меня нет выбора, и хотя я никогда не скажу этого ей, я доверяю своей бабушке.
Только не до конца — не настолько, чтобы не попытаться узнать о Дженни до того, как помолвка будет официально оформлена. Если бы у меня было хоть малейшее подозрение, что у Дженни есть злой умысел против меня или моей семьи, я бы саботировал нашу помолвку.
Боб кивает и неспешно идет по лаборатории, почти как будто намеренно пытается вывести меня из себя своим вторжением. До того, как я встретил Дженни, возможно, я бы поддался на его игру, даже если бы это означало лишь немного больше времени до брака. Но теперь? Теперь я просто улыбаюсь и откидываюсь назад, пока он трогает хрупкие и дорогие технические изделия.
— Вам стоит знать, что моя дочь — все для меня, — говорит он наконец, его выражение становится серьезным. — Нет ничего, что я не сделаю, чтобы защитить ее. Если я хоть немного заподозрю, что ее обижают, я заберу ее домой любыми способами, наплевав на последствия.
Я улыбаюсь, только слегка удивленный завуалированной угрозой.
— Я никогда не буду неуважительно относиться или плохо обращаться с моей женой, — отвечаю я. — И я никогда не буду требовать от нее чего-то, на что она не согласна, Боб. Она будет моей женой, а не собственностью.
Он изучает меня, уже менее сомневающийся, чем прежде, но явно все еще не уверенный.
— Моя дочь хочет настоящей любви, Тэхен. Той, которую я и ее мать разделяем. Ты сможешь дать ей это?
Я задумчиво отворачиваюсь и мгновение молчу.
— Я дам ей все, что она когда-либо захочет, но не уверен, что способен любить ее, — говорю я. Я глубоко вдыхаю и снова смотрю ему в глаза, давая неформальное обещание. — Однако, я буду пытаться. Для моей жены я буду пытаться.