Глава 5. Женщина в жёлтом платье
Несколько кластеров небольших облаков появилось на небе. Это высококучевые, будто художник поставил рваные кляксы на синем фоне, чтобы создать белые хлопья. Впрочем, большая часть полотна всё также синяя. Ветер несёт облака дальше. Сами они достаточно безобидные, даже приятные, но могут быть предвестником чего-то большего.
Прямо рядом с Атриумом был парк, где в такой вечер прогуливались все, кому не лень. И была же причина. Семейная пара с ребёнком, ребята, что играют с собакой, даже одинокий мужчина — они вскоре пойдут на концерт, что пройдёт в другой части парка. А пока они мило ходят, кормят местных ярко-рыжих белок и посматривают на уток в пруду.
Эшли сидела на лавочке вдали от главных тропинок. Она закрыла руками лицо, немного согнулась и тихо плакала. Поначалу она плакала из-за поцелуя, что для неё был слишком быстрым. Позже это сменилось на осознание, что она оставила Клинта одного. Одного в том коридоре. Наверное, он всё ещё ждёт её. А может и нет. Эшли уже не знала о чём думать, а уж тем более что делать. Всё же для неё это было слишком резко.
— Нехорошо девушке одной плакать в такой день.
Эшли малость испугалась, когда её выдернули из собственных раздумий, сеанса рефлексии. Она приоткрыла глаза и увидела оранжевый подол платья.
— Кэйт? — обрадовалась Эшли, что может подруга поможет ей.
Но девушка сразу получила ответ на свой вопрос, и мгновенная радость ушла с лица. Она полностью взглянула на женщину. Блондинка с длинными прямыми волосами, в жёлтом закрытом платье с плавным переходом к оранжевому к низу, по виду лет 26-28.
— Простите ... — вновь пришла грусть, сменив секундную радость.
— Ой, ничего-ничего. Я Дженнифер. — она приветливо улыбнулась и подала руку.
Эшли неуверенно её пожала. От руки Дженнифер исходило спокойствие и уверенность. Блондинка достала из сумочки салфетки.
— Держите, у вас тушь потекла.
— С-спасибо. — сквозь слёзы отвечала Эшли.
— Могу присесть?
Эшли отодвинулась.
— И долго тут сидите?
— Я ... я не знаю.
— Это хорошее место. Здесь зачастую никто не ходит, а если выйти за угол, то откроется вид на озеро.
— Угу. — ответила Эшли и сморкнула.
— Вы видели местное озеро?
В ответ было негативное мычание.
— Тропических рыб в нём конечно нет, как тех же рыб-клоунов, зато предостаточно уток и маленьких черепах. А если повезёт, то и выдр можно увидеть.
— Выдр?
— Да. Любите их?
— Они, — Эшли опять сморкнула, — забавные.
— И у них приятная мягкая шерсть. Будто лежишь в постели из сатина.
— Не слышала о такой. Мне ...
— Возьмите салфетку.
— Спасибо. — после паузы Эшли продолжила, — Мне хлопок привычней.
— А вискозу или шёлк пробовали?
— Разве что шёлковый платок. Платок. Вот, что я забыла. — с самоиронией проговорила Эшли.
— Да, он бы тут не помешал. — Дженнифер улыбнулась, — А он красивый?
— Да. Очень. На нём изображен королевский дворец в Герисе, а на обороте башня у входа в город. Мне нравиться как передан архитектурный ... — Эшли сморкнула, — Простите.
— Ничего страшного. Продолжай.
— Архитектурный стиль конца девятнадцатого века. Эти плавные линии и переходы. И ещё приземлённость, не то что стремление к небу как в готике. Металлические светильники, перила на балконах, а центральные ворота — это вообще блеск.
— По такому описанию мне и самой захотелось на него взглянуть.
— Мне тоже. — Эшли вздохнула.
— Никогда там не была?
— Нет. Только по телевизору и в фотографиях видела.
— А что там с башней?
— Её я меньше запомнила, в новостях редко появляется. И там, там, там ... Эмм ... Эээ, — Эшли начала нервничать.
— Всё хорошо, не спеши. — медленно говорила Дженнифер, — Попробуй вспомнить очертания. Мы никуда не спешим.
От этих слов девушке стало легче, и она начала по кусочку собирать мозаику воспоминаний в голове, чтобы получить полную картину.
— Там каменное, нет, железобетонное основание. Оно постепенно сужается к верху, как срезанный конус. Наверху часть, ну там, где вода, тоже железобетонная, но с большим декором. Есть вырезы, передана глубина.
— Хорошо, продолжай.
— Крыша, она из черепицы, и кажется двухъярусная. О, и вот этот ствол, срезанный конус, по нему идут железные кольца, как у деревянной бочки, и ... эмм, как бы это сказать. Вот конус, да. Есть кольца, и эта, как же она называется. — Эшли руками стала показывать на воображаемом конусе наклонную линию между вершиной и основанием.
— Может высота?
— Не, не то. — она ещё немного подумала, — Ааа, не помню.
— Не столь важно, я поняла где это. И что с ними? Ну, с этими железными линиями.
— Они создают видимость внешнего каркаса. От этого башня выглядит непоколебимой.
— Так это оборонная башня?
— Вроде нет. — уже забыла Эшли её предназначение, — Точно нет. Она для этого. Ну, воды.
— Водонапорная.
— Да, точно. Водонапорная.
— Понятненько.
— Джин..., Джинни?
— Можешь звать Дженни. — поправила Дженнифер.
— Дженни, вам ...
— Можно на "ты", я не возражаю.
— Эмм, хорошо. Т-тебе нравиться архитектура?
— Посмотреть на здание приятное глазу — почему бы и нет. Но по правде, животные меня больше привлекают.
— Ммм.
— Не хочешь пройтись к озеру? Может и выдр увидим. — Дженнифер встала и повернулась к девушке. — Идёшь?
Эшли посмотрела по сторонам. От слёз остались лишь высохшие ручейки на щеках, но с воспоминаниями всё не так просто. Она вновь взглянула на лицо Дженнифер. Оно было не юным и не пожилым, но сейчас от него исходила доброта.
— Ну что, Эшли?
— Да, пошли. — девушка встала, и они направились по тропинке к озеру.
Единственное, что не заметила Эшли в лице Дженнифер — некую неправдоподобность. А ещё не приняла во внимание, что Эшли не называла Дженнифер своё имя.