Глава 2. Имя! Я узнал имя!
В предыдущей главе:
Интерес в этот раз взял верх над Кассианом и он принял решение идти на встречу с таинственным незнакомцем. Кто же мог им быть? Поклонник? Какой-то богач, желающий встретится с императором? А то и вовсе враг? Но два исправления в письме, обращение "вы" со строчной буквы значило для императора одно: отправитель был не особо обучен грамоте. В таком случае вариант с богатым и знатным гостем пришлось отложить, ведь состоятельные люди могли найти деньги на обучение в школе. Но любопытство было высоко и Великий Кассиан Ванте решил, что стоит начать собираться уже сейчас. Даже если таинственный гость беден и неграмотен он встретит его во всей своей красе. Пусть тот невежа узнает, с кем имеет честь говорить.
______________________________________
Время поменмогу подходило к вечеру, а солнце клонилось к закату. Его мягкие лучи нежно стучались в окна комнаты императора Кассиана. Сам правитель в это время бесцельно ходил по комнате в раздумьях. Может всё же не идти? А вдруг таинственный гость хочет его обмануть и не придёт, заставив Кассиана ждать, как дурака? Но нет, всё же стоило рискнуть.
Без тени сомнений император вышел из комнаты, чуть сильнее, чем нужно хлопнув тяжёлой дверью. Он быстро, но тихо спустился по лестнице со второго этажа вниз, а затем и вышел на улицу.
Тёплый летний ветерок аккуратно, будто с осторожностью перебирал волосы молодого, но грозного правителя. Казалось, что даже ветер боится совершить ошибку в присутствии своего императора. Тёплый летний вечер был как всегда прекрасен: в воздухе витал аромат моря, ведь королевство Мер-дю-Сид окружено аж пятью такими разными, но удивительными морями!
Кассиан Ванте держал путь в направлении главной улицы королевства - Павильон Пяти морей. Именно туда пригласил таинственный незнакомец Великого императора. Беседка, про которую тот упоминал, стояла в самом конце улицы и там обычно мало кто находился. А возле неё был прекрасный большой фонтан! Вода из него вытекала красивыми струйками и искрилась в свете луны или солнца, что создавало волшебную атмосферу жизни и процветания.
Идти до Павильона было не долго, поэтому Великий император всё же выбрал путь пешком. А заняло это маленькое путешествие чуть меньше получаса.
Как только грозный правитель ступил на вымощенную камнем широкую улицу то все взгляды сразу же устремились на него. Кассиан Ванте был как всегда идеален и при параде. Девушки бросали на него влюблённые и восхищённые взгляды, а мужчины хотели быть такими же безупречными как он. Но в этот раз у Кассиана была другая цель: найти того самого незнакомца и показать, с кем тот имеет честь видеться и говорить.
Пришлось идти в самый конец Павильона, к беседке. Как только император подошёл к нему, то сразу же рядом услышал мягкое журчание воды из того самого фонтана, у которого его должен был ждать незнакомец. Кассиан обернулся. Он не сразу заметил хоть кого-то у фонтана, но присмотревшись увидел фигуру в старом, потрёпанном временем плаще и в каких-то обносках. Возможно на интуитивном уровне Великий император осознал, что это именно тот, кто ему нужен.
Он подошёл ближе, но человек в плаще никак не реагировал. Лишь через пару минут он повернул голову, а затем заговорил.
- Что ж... Не думал, что вы соизволите явиться на моё приглашение. Думал, посчитаете меня недостойным этой встречи. Я польщён таким вниманием, - его голос лился легко, словно даже беззаботно. Будто человек не задумывался о том, что говорит и кому.
Но этот голос...
Такой мелодичный, завораживающий. Кассиан сразу же осознал, кто стоял перед ним и кто написал ему письмо. Это был тот мальчишка из сада. Кажется, что к его одежде добавился лишь этот ветхий плащ да и только. Он также был в порванных тряпках, как и в прошлый раз.
- Ты?! - сразу же вскрикнул император, даже не обращая на удивлённые взгляды прохожих.
Однако юношу кажется совсем не смущали десятки удивлённых глаз, направленных на них. Этот шок людей был недолгим и уже через пару минут каждый стал заниматься своим делом, ведь они знали - не стоит сейчас обращать много внимания на императора.
Парнишка постоял немного в тишине, неподвижно, словно в раздумьях, а после скинул капюшон. Теперь вновь было видно его лицо, его аккуратный небольшой носик, бледные губы, такие же бледные, как его безупречная и гладкая кожа и волосы... Эти прекрасные волосы цвета морской волны. Словно это было дитё самого Посейдона, дитя моря.
Однако на нём была хоть и потрёпанная, но с высоким горлом рубашка, хотя такой фасон давно не был последним писком моды в королевстве. Ноги всё также были босы, и лишь шорты с дыркой на штанине и были надеты на них.
Император молчал в изумлении. Снова он задержал взгляд на этом мальчике. Слишком долго. Слишком пристально. Но после парень стал говорить и тем самым отвлёк императора.
- Да, это я. Думаю, теперь вы понимаете, что мои слова и обещания никогда не остаются забытыми и та встреча была не последней. - и вновь слова из его уст вытекали невозмутимо и спокойно, словно штиль в море.
От этих, дерзских, по мнению императора слов он вновь пришёл в ярость, но решил не показывать этого сейчас. Ещё с того раза злость на этого нахального мальчишку укоренилась в сознании Кассиана.
- Надеюсь эта будет последней! - начал он с нотками подлиного раздражения, - И вообще, зачем ты позвал меня сюда?! Думаешь у меня дел других нет?!
- Ну.. разве что казнить невинных, забирая их жизни из-за своей ярости и подписание ненужных никому бумаг, - с хитрой, но слабой улыбкой съязвил юноша.
После этих слов император снова отвесил мальчишке сильную пощёчину. И вновь эта резкая, пронзительная боль, но парниша так и остался стоять, лишь прикоснувшись к месту удара. Будто ему совсем не было больно!
- То есть ты считаешь, что я казню невинных?! Указываешь мне, Великому императору, что делать?! Пф, больно много ты знаешь, я погляжу! - уже выходя из себя, на повышенных тонах продолжал говорить Кассиан.
Юноша взглянул на грозного правителя и даже через повязку можно было ощутить его пронзительный, словно заглядывающий прямо в душу взгляд.
- Простите? - задал он риторический вопрос, словно не понимая слов Кассиана Ванте, - Я конечно слышал, что вы очень грозный, холодный и строгий, но тупой злости и преувеличения ситуации уж точно нет, - продолжал спокойно отвечать малыш.
Кассиан уже совсем отчаялся, не зная, что ответить и как принизить этого ну уж очень смелого юношу. Но тут встал вопрос... почему он в повязке? Он слепой? Как тогда он ходит без трости? И почему у него такая странная рубашка с высоким воротником, когда такие уже почти нигде не продаются?
- Слушай, мальчик, а почему у тебя повязка на лице? Скрываешь что-то, иль настолько уродлив лицом, что стыдно показаться людям? - начал он говорить с хитрой и широкой ухмылкой. Он надеялся, что так сможет надавить на больное или слабое место парня и тогда прогнуть его под себя.
- Да, скрываю. - прямо и твёрдо отвечал мальчишка своим прекрасным голосом, - И я прошу меня извинить, но это вовсе не ваше дело!
Кажется, что юноша подал хоть какую-то эмоцию. Неужели повязка - это действительно та тема, разговор о которой может вывести его из себя? И это именно то, что нужно было императору! Видимо, он нашёл лазейку, через которую можно заставить мальчика понервничать.
- Ну-ну. А если я посмотрю? - нахально спросил Кассиан, а рукой потянулся к бинту.
Но не успел он и пальцем дотронуться до повязки, как рука молодого парнишки схватила запястье императора. Хватка у мальчишки была твёрдая, но как только он прикоснулся к запястью Кассиана, то тот почувствовал обжигающий холод его бледной кожи, что заставило Великого правителя моментально отдёрнуть руку.
- Я могу позволять делать с собой многое: кричать на меня, обзывать, обвинять. Но не позволю одного: даже не смейте прикоснуться к повязке! Как бы грубо это не звучало! - тут же проговорил низкий юноша, чуть опустив голову.
Это была совсем не та злость, или раздражение, что проявлял сам император. Это было что-то холодное... это было что-то, что совсем нелегко пробудить, тёмное и глубокое. Холодная ярость, прямо как и его руки. Это заставило Кассиана отступить на шаг дальше от парня и смотреть на него шокированным взглядом.
- Да ты... ты ненормальный!! - вскричал он, указав на юношу пальцем.
- Называйте как хотите. Думаю, на этом наша встреча окончена. Но если уж так захотите увидеться вновь... - он выдержал паузу, словно для сохранения таинственности.
Однако он замолчал на достаточно продолжительное время. И эта глубокая злость кажется мигом ушла, как только Великий Кассиан Ванте отступил. Но спустя пару минут малыш продолжил:
- Но если уж так захотите увидеться... Приходите к берегу Бостфора.
После своих слов юноша накинул капюшон на голову и поспешил как можно быстрее убраться. По его быстрой, почти невесомой походке можно было судить, что он ловок и проворен. И, возможно, его низкий рост помогал ему в этом.
- К берегу Бостфора... - бесцельно и шёпотом повторил император, смотря вслед уходящему парню.
Он и сам не заметил, как его пылкая злость угасла. Как тут он понял, что мальчик не уточнил, когда именно! Завтра? Послезавтра? А может вообще через неделю? Ждать его у Бостфорского моря каждый день было бы абсурдно! Тем более ему нужно прийти вечером? Днём? Или вообще рано утром? Странно это всё... Очень странно.
Тяжёлыми шагами Великий Кассиан Ванте отправился обратно домой явно огорчённый и с осадком раздражения от этой встречи. Взгляд вновь был опущен вниз, он не был готов к излишнему вниманию.
Мысли о не уточнённом времени встречи терзали его, никак не хотя отпускать. В этот вечер он даже отказался от ужина, что было огромнейшей редкостью. Весь вечер и половину ночи он сидел в раздумьях. Хотел написать пареньку письмо, но вспомнил, что не знает его адреса! Да что уж говорить, он даже имени его не знает! Стоп... точно! Имя! На том письме ведь было несколько чётких букв. Но все остальные размытые... Хотя, может быть, получиться понять их? Стоило попробовать.
Кассиан подорвался с кровати и тут же зажёг небольшую настольную керосиновую лампу, сделанную на заказ. Она светила ярко, что было очень хорошо. И исправно работала уже около трёх лет.
Император взял письмо, благо он сохранил его, развернул и дошёл до строчки с именем. Эх, да чтоб эту воду! И где он вообще писал, раз умудрился оставить пару капель, тем более морской воды?! Это всё так портило...
Посидев так с письмом около часа он лишь убедился в первой размытой букве имени. Это была буква В. Правитель тут же взял листок и выписал все буквы, которые он знал. Получилось примерно так:
Ви_се_ _
Что ж, теперь осталось лишь понять всего три буквы... Всего три! Но они были размыты слишком сильно. Однако Кассиан поставил себе чёткую цель: он отгадает имя его тайного гостя. Хотелось знать о нём хоть немножечко! Не гоже общаться с тем, чьего имени даже не ведаешь.
Просидев в одном положении, задумчиво глядя в листок ещё около часа он увидел, что последняя буква была очень похожа на букву т. Бинго! Ещё одна буква разгадана! Теперь выписанное императором стало выглядеть так:
Ви_се_т
Может попробовать подобрать имя? Уже известно пять букв, значит это должно быть не так сложно! Но первое время идей в голову не приходило совсем... Прошёл час, два, три... И лишь к утру в его голове вспыхнуло имя:
Винсент!
Наверное, единственное имя, которое подходило под этот набор букв. Очень красивое и такое редкое имя. Оно явно подходило такому красивому мальчику... И откуда он? Внешность слишком идеальна для этих мест. Ещё Кассиан успел подметить, что от парня пахнет солёной водой в перемешку с рыбой. Он был моряком? Хотя он выглядит так молодо... Но порой внешность не всегда определяет возраст.
Кассиан уже второй день засыпал лишь под утро, но мысли его были заполнены тем юношей и новой встречей, неизвестно когда. Может ему прийти завтра? Может послезавтра? А может не приходить вообще? Нет, не приходить это слишком ужасно. Даже не смотря на то, что его пригласили и не уточнили время. И почему его так тянет встретится с тем юношей? Императором двигало лишь любопытство узнать его тайны и завершить их диалог, или ссору в свою пользу. Однако если малыш слишком поверит в себя, то Кассиан Ванте ни чуть не пожалеет и прикажет палачам снести с плеч его красивую головку! И если это произойдёт, он лично будет присутствовать на казни.
Но, не успев закончить мысль, правителя забрал в свои тёплые объятия сон. Такой сладкий и такой желанный. Возможно, молодой, но жестокий правитель будет спать до обеда, чего не позволял себе ранее. Но это будут лишь вынужденные меры, а не его инициатива...
Продолжение следует...