Глава 1. Первая встреча.
Кассиан Ванте – жестокий император-тиран, что держит в страхе всё своё огромное королевство Мер-дю-Сид. Кто осмелился его ослушаться, не исполнить приказ вовремя, или опоздать – голову с плеч! В его армии были лишь лучшие войска, тренированные через боль и мучения и прошедшие жёсткий отбор, и каждый во владениях Великого императора Кассиана Ванте почитал его, как божество. Никто не осмеливался встать на его пути.
Пока не появился он...
_ _ _
Кассиан устраивал бал в своём роскошном дворце. Приглашены были многие: от его приближённых, до почти незнакомых ему дворян, или богатых людей. В бальном зале кружились и танцевали сотни гостей! А позолоченные украшения и вензеля лишь придавали утонченности и изящности этому месту. Светлые стены визуально делали зал просто огромным! А стол аж ломился от явств приготовленных по самым изысканным рецептам и самыми лучшими поварами.
Всё было идеально. Всё сияло и блестело и будто ничто не могло испортить этот вечер. Но духота и спёртость воздуха в зале заставили Великого императора подняться со своего трона и выйти в прекрасный сад, где его поджидал совсем непрошенный гость-незнакомец...
Кассиан Ванте пришёл в ярость, когда заметил в свете луны маленький, но изящный силуэт. Человек сидел на краю фонтана, из которого журча лились струйки воды, поблёскивая на солнце словно слёзы. Юноша словно не замечал пришедшего в свои природные покои самого императора.
Кассиан решил на время унять свою ярость, показав себя с лучшей стороны и прогнать названного гостя с достоинством. Он культурно прочистил горло, чтобы обратить на себя внимание, а после заговорил первым.
— Здравствуйте. Прошу меня извинить, но какого чёрта вы здесь делаете и кто вы вообще, раз осмелились проникнуть в мой сад?! - с проскалзывающими нотками раздражения говорил Великий император Кассиан.
Юноша, что сидел и смотрел на луну, даже не обернулся. Его лица было не разглядеть, но длинные, почти достигающие его пяток волосы нежно трепал лёгкий ветер, а после лёгкие пряди снова опускались на траву. Парень словно не слышал, или не хотел слышать хозяина этот по истине райского зелёного уголка. Но спустя пару минут он соизволил дать ответ, но всё также не бросил и взгляда на жестокого человека позади него.
— Извините. Не знал, что вы такой алчный. Я ничего не делал здесь, лишь наслаждался ночной тишиной и тресканием сверчков. - голос молодого парня был спокойный, но такой завораживающий... Словно льющияся мелодия, которую можно слушать часами.
Этот голос будто мог заставить любого слушать и слышать, что говорит юноша, но только не императора. Кассиана этот ответ и невозмутимая интонация ночного гостя лишь разозлила ещё больше. Да как он смеет так говорить о самом Великом императоре?! Как смеет называть его жадным и даже алчным?!
— Да как ты смеешь, щенок?! - вскрикнул он и метнулся в сторону своего оскорбителя.
Но, увы, юноша оказался быстрее. Как только молодой император сорвался с места, парень тут же слез с фонтана и легко переместился за спину Кассиана. Его шагов даже не было слышно, настолько легко мальчик ступал по поверхности земли.
— Разве гоже так сразу набрасываться на гостя? Прошу прощения, если оскорбил ваше эго, но я не мог молчать, поймите меня, - всё также размеренно и невозмутимо говорил парень, стоя в паре метрах за спиной императора.
— Аргх... - со злостью выдохнул Кассиан, - Ты начинаешь раздражать... Убирайся к чёрту из моего сада! - воскликнул Великий император и обернулся.
Он аж застыл от удивления. Перед грозным тираном предстал низкого роста мальчишка, на вид не старше 16-ти лет. Босоногий, одетый в какие-то старые лохмотья. Но его волосы... Они были прекрасны! Длинные, почти до пят, красивого изумрудно-бирюзового оттенка морской волны. А на глазах была повязка. Обычный белый бинт, но этого было достаточно, чтобы скрыть его глаза.
Даже старые порванные тряпки, что были на нём одеты не могли скрыть красоты юноши. Далеко не каждый на этой земле обладал белоснежной кожей и модельной внешностью. Это приковывало взгляд, не давая произнести ни слова, но ярость Кассиана Ванте была сильнее.
Мальчик молчал, но после снова пролился его безупречный голос.
— Я не уйду, пока вы не назовёте достойную причину для моего ухода. Раздражение – лишь ваше личное отношение ко мне, которое не имеет ничего общего с происходящим на деле. - продолжал спорить малыш, словно совсем не боялся человека перед ним.
Такая смелость казалось исключительной дерзостью для императора. Любой в его королевстве дрожал от страха лишь от его имени, а этот парниша осмеливается спорить с ним стоя здесь, так ещё и без капли сомнений!
— Да что ты… да что ты себе позволяешь?! Да ты хоть знаешь кто перед тобой?! Я – Великий император Кассиан Ванте! И сегодня же прикажу палачу снести такому невеже, как ты, голову с плеч! - не унимался мужчина и тут же бедному парнишке прилетела сильная пощёчина, от которой тот уже не смог, или не хотел увернуться.
Юноша сразу же притронулся рукой к месту, куда пришелся удар. Боль мгновенно пронзила его тело, а на щеке остался красный след. У императора тяжёлая рука... Но мальчишка не показал боли, а так и остался стоять неподвижно, словно ничего и не произошло. Действительно хорошая выдержка.
— Хорошо. Будь по вашему. Я уйду... - вновь заговорил он, - Но не думайте, что это наша последняя встреча.
На последок он лишь бросил Кассиану лёгкую, но хитрую ухмылку, будто намекая, что ещё не раз Величайшему и жестокому императору придётся столкнуться с этим проворным юношей.
Кассиану пришлось идти обратно, но настроение было уже испорчено. От него так и веяло аурой зла и темноты. Взгляд был опущен, что значило – я не готов говорить, я в ярости. Не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Словно за те пару минут мир стал серым и неприятным. Липкое чувство раздражения и предчувствия чего-то нежданного словно душили Великого императора изнутри.
Как только Кассиан Ванте зашёл в бальный зал, то все гости и каждый взгляд был прикован к нему. Все сразу поняли – лучше сейчас оставаться спокойным, продолжать делать то, что делали, ни намёка на вопрос. Иначе велика вероятность очередной казни.
Мужчина тут же поднялся в свои покои на второй этаж прекрасного дворца. Его спальня была настоящим произведением искусства: огромная белая, с винзелями, винтажная кровать, которую прикрывали шторки со всех сторон, полупрозрачные и лёгкие. А по бокам кровати две не менее красивые прикроватные тумбочки. Письменный стол был очень уютным и подходил для написания важных писем и составления указов, или законов. Было приятно работать за ним, зажигая восковую свечу, которая отбрасывала нежные, тёплые отблески света на бумагу.
Но сейчас императора интересовал лишь сон. Долгий, непробудный. Провалиться в забвение и выбросить из головы эту нелепую и даже абсурдную ситуацию в саду.
Но сон не шёл. Образ этого идеального юноши чётко засел в голове Кассиана и тот никак не мог выбросить его из головы. Он снова и снова прокручивал в мыслях каждую деталь и каждое слово тех нескольких минут ссоры и напряжения. И тут он понял... Он снова хочет встретится. Их разговор так и остался незавершённым и именно это мешало грозному императору-тирану заснуть. Столько ответов на смелые фразы мальчишки крутилось у него в голове. Но он знал одно...
Эта встреча была не последней.
Именно с этими мыслями он заснул лишь под утро. К рассвету солнца многие гости разъехались по домам, а кто-то остался в гостевых комнатах, ведь их дома были так далеко от дворца...
Спал император не долго. Уже к пол восьмому утра пение птиц и нахальные лучи солнца, что светили прямо в лицо Кассиану, разбудили его, вырвав из тёплых объятий сна. Новый день начался как обычно с утренних процедур в уборной. Освежив себя и заставив окончательно проснуться он спустился со второго этажа в главный зал, где слуги уже во всю заканчивали уборку после вчерашнего пиршества, а на столе был накрыт завтрак из нескольких блюд.
Всё было как всегда в лучшем виде: красиво поданные и идеальные на вкус блюда. Великий правитель позавтракал, но не выражал никаких эмоций. На людях он никогда не позволял себе показывать радость или хотя бы слабую улыбку. Лишь холодность и равнодушие были в приоритете. Однако такое поведение императора совсем не подходило для его королевства: империя южных морей, где было тепло и даже зимой вместо снега шёл дождь. Кассиан Ванте – единственный жестокий и хладнокровный правитель из своих предков. Никто не знал, почему он такой и почему обходится со всеми так жестоко. Почти никто ничего не знал о нём, а видел лишь пронзительный и пробирающий до дрожи взгляд.
Однако выглядел Великий и жестокий правитель как модель, сошедшая с обложки нового модного журнала: красивые, белые волосы ниже лопаток, светло-жёлтые и такие глубокие глаза, вишнёво-красные губы и идеальной формы лицо без единого изъяна. Всегда презентабельный вид – белая с кружевами рубашка и чёрные широкие брюки из самой лучшей и качественной ткани.
После завтрака Кассиан вновь поднялся к себе в комнату для очередной утренней рутины – заплести волосы и подобрать новый образ на день. Свои белоснежные локоны он как всегда заплёл в красивый хвост, который закрепил заколкой с золотыми элементами. Она смотрелась элегантно и дорого, прям под стать самой натуры правителя. Одежда нужна была самая лучшая, как и всегда. В этот день выбор императора пал на красивую рубашку с кружевами, чёрные брюки и узорчатый корсет, который добавлял изящности и подчеркивал фигуру Кассиана Ванте. Он был стройным, высоким, но сдержанным в манерах, несмотря на свою жестокую славу средь народа.
Но вот в его покои кто-то стучится. Кто это мог быть? Такой вопрос непременно возник у императора. Тем более, кто посмел потревожить его с самого утра?
— Кто пожаловал ко мне в столь ранний час? - спросил он, сдерживая удивление и нотки возникающего раздражения. Слишком уж вспыльчив он был.
За дверью раздался тихий и явно неуверенный голосок.
— В-вам письмо, Великий император, - проговорил, судя по всему, посол.
Кассиан удивился. Кто мог прислать ему письмо? Последнее письмо приходило императору больше двух лет назад, и то от матушки, которая интересовалась, как идут дела у её сына.
— Мм… интересно однако. Заходи! Посмотрим, что за письмо. - твёрдо и даже немного грозно приказал правитель.
После этого дверь отворилась и слегка напуганный посол вошёл в спальню Великого Кассиана Ванте. А после и вручил ему письмо. На краю было пару капель воды и судя по всему солёной, из моря.
Император без сомнений взял письмо в руки, а после приказал принесшему его уйти. Правитель хотел прочесть его в одиночестве. Однако письмо шокировало его до глубины души...
"Здравствуйте, император. Я не знаю вашего имени, но всё равно очень надеюсь, что вы получите это письмо в целости и сохранности. Что ж, я приглашаю вас в Павильон Пяти морей к семи вечера. Приходите к фонтану у беседки, что стоит в самом конце улицы. Надеюсь, вы меня узнаете. Даже если вы примете решение не приходить, знайте: я буду ждать, ждать до последнего.
&и_се#/."
Всё было бы хорошо, если бы имя в конце письма не размылось одной из капель морской воды. Было видно лишь несколько букв имени, а из этого ничего составить невозможно! Что ж, остаётся только ждать вечера...
Интерес в этот раз взял верх над Кассианом и он принял решение идти на встречу с таинственным незнакомцем. Кто же мог им быть? Поклонник? Какой-то богач, желающий встретится с императором? А то и вовсе враг? Но два исправления в письме, обращение "вы" со строчной буквы значило для императора одно: отправитель был не особо обучен грамоте. В таком случае вариант с богатым и знатным гостем пришлось отложить, ведь состоятельные люди могли найти деньги на обучение в школе. Но любопытство было высоко и Великий Кассиан Ванте решил, что стоит начать собираться уже сейчас. Даже если таинственный гость беден и неграмотен он встретит его во всей своей красе. Пусть тот невежа узнает, с кем имеет честь говорить.
Продолжение следует...