Свет во тьме

Сей­час.

      Все сле­ду­ющее ут­ро Бет­ти про­вела в ван­ной. Рас­слаб­ле­но ле­жала в го­рячей во­де, иг­но­рируя ти­хие сту­ки в дверь. Хо­телось рас­тво­рить­ся в мяг­кой пе­не, оку­нуть­ся с го­ловой и ис­чезнуть, боль­ше не чувс­тво­вать бо­лез­ненно­го по­калы­вания на ко­же. На шее ос­та­лись ед­ва за­мет­ные пят­на от его гру­бых паль­цев, гу­бы от­чётли­во пом­ни­ли вкус тре­бова­тель­но­го по­целуя, с при­месью го­речи и злос­ти. Она ка­салась сво­ей ниж­ней гу­бы, очер­чи­вая кон­тур и спус­ка­ясь к шее, пов­то­ряя дви­жение его ру­ки. Ши­рокие пле­чи, твёр­дые мыш­цы спи­ны под её ла­доня­ми, тя­желое ды­хание, низ­кий ше­пот, бе­шеное же­лание. Все это Бет­ти пред­став­ля­ла сно­ва и сно­ва, зак­ры­вая гла­за и паль­ца­ми впи­ва­ясь в бор­тик ван­ны.

      Че­рез нес­коль­ко ча­сов Эли­забет спус­ти­лась вниз, уже к обе­ду. Крис­то­фер и Элис жи­во об­сужда­ли пос­ледние по­лити­чес­кие но­вос­ти, но, за­метив де­вуш­ку, Крис звуч­но пос­та­вил ста­кан на стол и нах­му­рил­ся. Ли­цо пок­ры­лось сса­дина­ми, си­няк под гла­зом на­лил­ся си­невой, а ниж­няя гу­ба за­мет­но при­пух­ла.

— Доб­рое ут­ро, до­рогая, — на­руши­ла тя­желое мол­ча­ние Элис. — Я сту­чала, но ты не от­ве­тила. Все в по­ряд­ке?

— Все хо­рошо, — су­хо от­ве­тила Эли­забет. Она не­от­рывно смот­ре­ла на же­ниха, ру­кой под­цепляя лист са­лата из ма­миной та­рел­ки и при­сажи­ва­ясь на со­сед­ний стул. Её по­яв­ле­ние ис­порти­ло Крис­то­феру ап­пе­тит. Он от­ло­жил вил­ку, вып­ря­мил­ся и ус­та­вил­ся на де­вуш­ку, ожи­дая че­го угод­но, но толь­ко не аб­со­лют­но­го рав­но­душия с её сто­роны.

— Как се­бя чувс­тву­ешь? — лег­ко спро­сила Эли­забет, при­нима­ясь за обед.

— А как ты ду­ма­ешь? — ог­рызнул­ся он, ста­ра­ясь из пос­ледних сил сох­ра­нить про­из­ве­дён­ное на Элис впе­чат­ле­ние.

— Ду­маю, что сто­ит ещё раз об­ра­ботать ра­ну.

      Кол­линз ус­мехнул­ся и нес­держан­но ки­нул го­лубую тка­невую сал­фетку на со­сед­ний стул. Элис спря­талась за боль­шой чаш­кой чая, и толь­ко Эли­забет сох­ра­няла не­воз­му­тимость, с удо­воль­стви­ем по­едая овощ­ной са­лат.

— Это, — про­цедил Крис и паль­цем ука­зал на раз­би­тую ску­лу, — ему с рук не сой­дёт. Пусть ра­ду­ет­ся, что я за­яв­ле­ние не на­писал. Пси­хопат!

— Мо­жет, ска­жешь это ему? — бе­зэмо­ци­ональ­но по­ин­те­ресо­валась Бет­ти, при­под­няв бро­ви.

      Её хлад­нокро­вие окон­ча­тель­но вы­вело пар­ня. Он рез­ко отод­ви­нул стул и, че­рез си­лу от­бла­года­рив Элис за вкус­ный обед, вы­шел из-за сто­ла.

— Что про­изош­ло? Джонс сов­сем оз­ве­рел? — шё­потом спро­сила Мис­сис Ку­пер, ког­да дверь в ком­на­ту Эли­забет на вто­ром эта­же гром­ко хлоп­ну­ла.

      Бет­ти по­жала пле­чами.

— Ты дол­жна с ним по­гово­рить, — нас­та­ива­ла Элис, пог­ля­дывая на лес­тни­цу.

— Что я ещё дол­жна?

— Бет­ти, он поч­ти твой муж.

      Эли­забет от­пихну­ла та­рел­ку и рез­ко вста­ла.

— О, я пом­ню, ма­ма! Спа­сибо! — злоб­но про­цеди­ла де­вуш­ка. Ей стал не­навис­тен этот дом и то тош­нотвор­ное дру­желю­бие, что фа­садом прик­ры­вало оби­ды, не­нависть и ско­пив­ши­еся пре­тен­зии.

— Ку­да ты? — спро­сила Элис, ког­да Бет­ти на­дела туф­ли и на­кину­ла кар­ди­ган на пле­чи, со­бира­ясь ско­рее по­кинуть этот цирк.

— Про­гуля­юсь с Ве­рони­кой по ма­гази­нам. Одол­жишь свою ма­шину?

      Мис­сис Ку­пер по­мед­ли­ла, но, уви­дев ре­шитель­ность до­чери, про­тяну­ла ей клю­чи.

— Не де­лай то­го, о чем по­том по­жале­ешь.

      На лес­тни­це по­явил­ся Крис­то­фер, наб­лю­дая за тем, как не­вес­та сно­ва на­мере­ва­ет­ся сбе­жать, да­же не объ­яс­нившись. Элис пос­пе­шила уда­лить­ся на кух­ню.

— С Ве­рони­кой, зна­чит? — съ­яз­вил он.

— Что-то не ус­тра­ива­ет? — спо­кой­но спро­сила Эли­забет, выг­ру­жая из су­моч­ки со­дер­жи­мое, в по­ис­ках те­лефо­на.

      Крис­то­фер быс­тро спус­тился. За­дыхал­ся от воз­му­щения и злос­ти, но де­вуш­ка ни­как не ре­аги­рова­ла на его сви­репый взгляд и от­кры­тое не­доволь­ство. Про­ходи­ла ми­мо, со­бира­лась, смот­ре­ла сквозь, слов­но он — пус­тое мес­то, пред­мет ме­бели.

— Что он с то­бой сде­лал? — его хо­лод­ные паль­цы сом­кну­лись на за­пястье де­вуш­ки, и она ос­та­нови­лась. Крис жад­но всмат­ри­вал­ся в гла­за, ждал рас­ка­яния и со­жале­ния. Ещё нес­коль­ко ча­сов на­зад Эли­забет му­чалась чувс­твом ви­ны, бы­ла го­това ис­крен­не про­сить про­щения столь­ко, сколь­ко бу­дет дос­та­точ­но для не­го, но не сей­час. Пе­ред ней сто­ял сов­сем чу­жой че­ловек. Об­раз то­го, ко­го она лю­била, в ком наш­ла спа­сение, рас­та­ял се­рой дым­кой, и не ос­та­лось ни­чего.

      Эли­забет мол­ча выр­ва­ла ру­ку и от­кры­ла дверь. На­де­ялась, что Кол­линз ос­та­нет­ся внут­ри, вмес­те со все­ми об­ви­нени­ями, по обык­но­вению не же­лая вы­носить проб­ле­му за пре­делы до­ма. Он пре­зирал лю­бое пуб­личное про­яв­ле­ние чувств, ждал под­хо­дяще­го мо­мен­та, что­бы об­ру­шить на Бет­ти всю ки­пу сво­их пре­тен­зий. Не так си­дела, не так от­ве­чала, не так улыб­ну­лась его дру­гу.

      Дол­жна быть иде­аль­ной.

— Мы не до­гово­рили! — вык­рикнул Крис­то­фер, вы­летая на ули­цу вслед за Бет­ти.

— До­гово­рили, — от­ре­зала Эли­забет, уве­рен­но дви­га­ясь к ма­шине.

      Из со­сед­ско­го до­ма выш­ли Ве­рони­ка с Ар­чи и, за­метив под­ру­гу, Рон­ни при­ветс­твен­но мах­ну­ла ру­кой.

— Ду­ма­ешь, что вот так прос­то мо­жешь у­ез­жать? Ког­да за­хочешь?

— Я не твоя собс­твен­ность.

      Крис­то­фер опас­но да­вил на от­кры­тую дверь ав­то­моби­ля, удер­жи­вая и не поз­во­ляя де­вуш­ке сесть.

— А я так не ду­маю, Эли­забет. Дом, в ко­тором ты жи­вешь, при­над­ле­жит мне. Все твои шмот­ки при­над­ле­жат мне. Мес­то в ре­дак­ции ты по­лучи­ла бла­года­ря мне. Это все мое. И ты моя.

      Ку­пер прог­ло­тила сло­ва. Удив­лённо ус­та­вилась на же­ниха, слов­но уви­дела его впер­вые.

— Убе­ри ру­ки.

— По­едешь к не­му? Воз­бужда­ют об­долбан­ные уро­ды?

      Эли­забет сжа­ла ку­лак и с си­лой зах­лопну­ла дверь. Внут­ри вски­пала кровь, каж­дый вдох об­жи­гал лёг­кие.

— Я с ним не тра­халась, яс­но? — гром­ко вык­рикну­ла Бет­ти. — Не тра­халась, но очень хо­тела. И сей­час хо­чу, — каж­дое сло­во про­из­несла с звер­ским удо­воль­стви­ем, с бес­стыд­ной ух­мылкой.

       Ли­цо Крис­то­фера из­ме­нилось до не­уз­на­ва­емос­ти. Он в два ша­га пре­одо­лел раз­де­ля­ющее их рас­сто­яние и схва­тил Бет­ти за пле­чи так силь­но, что она пис­кну­ла от бо­ли.

— Ах ты дрянь! Су­ка!

      Ку­пер пих­ну­ла его в грудь, но паль­цы про­дол­жа­ли да­вить на неж­ную ко­жу, ос­тавляя пун­цо­вые си­няки. Крис сжал ку­лак. Эли­забет в стра­хе заж­му­рилась, не ос­тавляя по­пыток отс­тра­нить­ся. Она по­чувс­тво­вала, как он за­мах­нулся, и при­гото­вилась к бо­лез­ненно­му уда­ру.

— Эй, жи­во от­пусти её! — Ар­чи от­пихнул разъ­ярен­но­го Крис­то­фера от де­вуш­ки, и Ве­рони­ка тут же при­жала под­ру­гу к се­бе, стре­ляя убий­ствен­ны­ми взгля­дами в сто­рону Кол­линза. — Ты что тво­ришь?

      Бет­ти ис­пу­ган­но вце­пилась в ру­ку под­ру­ги, ти­хо всхли­пывая от не­кон­тро­лиру­емых слез.

— Ти­ше, все хо­рошо, — про­шеп­та­ла Ви, ус­по­ка­ива­юще пог­ла­живая свет­лые во­лосы. — Му­дила!

— Бет­ти, прос­ти, — взмо­лил­ся Крис и хо­тел приб­ли­зить­ся к де­вуш­ке, но Ар­чи гру­бо пих­нул его и прег­ра­дил до­рогу. — Ми­лая, прос­ти. Я знаю, ты не хо­тела это­го го­ворить.

— По­жалуй­ста, Ви, пусть он уй­дёт, — за­дыха­ясь, поп­ро­сила Ку­пер и ут­кну­лась но­сом в пле­чо под­ру­ги, не же­лая да­же смот­реть в сто­рону же­ниха.

— Крис­то­фер, те­бе луч­ше уй­ти. Сей­час же. — твёр­до ска­зала Рон­ни.

— Но я... Бет­ти, по­жалуй­ста...

— Луч­ше вер­нись в дом, чу­вак. — Эн­дрюс уг­ро­жа­юще рас­пра­вил пле­чи и сде­лал на­порис­тый шаг впе­рёд. Кол­линз по­пятил­ся, и че­рез нес­коль­ко се­кунд скрыл­ся за дверью.

      Эли­забет вы­тер­ла сле­зы и взгля­нула на Ве­рони­ку. Ру­ки дро­жали, а те­ло пок­ры­валось му­раш­ка­ми от ужа­са. Пе­ред гла­зами так и зас­ты­ло ис­ка­жён­ное яростью ли­цо.

— Би, он ушёл. — Рон­ни за­бот­ли­во пог­ла­жива­ла пле­чи под­ру­ги, взвол­но­ван­но всмат­ри­ва­ясь в мер­твен­но-блед­ное ли­цо.

— Он сде­лал те­бе боль­но? — гроз­но спро­сил Ар­чи. — Хо­чешь, я ему...

— Нет, Арч, не нуж­но. Я са­ма все это спро­воци­рова­ла.

— Гос­по­ди, Би, толь­ко не на­до ис­кать ему оп­равда­ние. Он за­мах­нулся на те­бя. Я ви­дела. Арч, ска­жи.

— Да, он ед­ва те­бя не уда­рил. — Эн­дрюс кос­нулся ла­донью под­ра­гива­ющей спи­ны Бет­ти. — Это не­нор­маль­но.

— Все хо­рошо, ре­бят. Прав­да. Спа­сибо вам. Да­вай­те прос­то по­едем по ма­гази­нам или в ки­но.

— Ме­лод­ра­ма или ужас­тик? — с улыб­кой спро­сила Лодж.

— Ужас­тик, — од­новре­мен­но про­тяну­ли Бет­ти и Ар­чи, хит­ро пе­рег­ля­дыва­ясь.

— Од­нознач­но.

— Ни­каких соп­лей.

— Так и зна­ла. — Ве­рони­ка за­кати­ла гла­за. — Вы сго­вори­лись про­тив ме­ня. Это не­чес­тно.

      Друзья рас­сме­ялись и се­ли в ма­шину. Эн­дрюс плюх­нулся за руль, что­бы Бет­ти мог­ла нем­но­го ус­по­ко­ить­ся и прий­ти в се­бя. Ве­рони­ка тут же по­пыта­лась от­влечь под­ру­гу от груз­ных мыс­лей: пе­речис­ля­ла но­вин­ки ки­но, ко­торые обя­затель­но нуж­но пос­мотреть, рас­ска­зыва­ла о пла­нах на сле­ду­ющее пу­тешес­твие. Эли­забет по­ложи­ла го­лову ей на пле­чо и прик­ры­ла гла­за, прис­лу­шива­ясь к при­ят­но­му ме­лодич­но­му го­лосу у уха.

***

— Мо­жет, ки­но? — пред­ло­жила Шар­лотта, де­монс­три­руя диск в тем­ной упа­ков­ке. Джаг­хед по­качал го­ловой. Он рас­слаб­ленно ле­жал на кро­вати, за­кинув ру­ки за го­лову, и наб­лю­дал за по­пыт­ка­ми де­вуш­ки под­нять ему нас­тро­ение.

— Мы его уже смот­ре­ли.

— Да­вай сго­ня­ем до ки­ноте­ат­ра.

— Нет.

      Лот за­кати­ла гла­за и плюх­ну­лась на кро­вать. Лов­ко пе­реки­нула но­гу и ус­тро­илась на бёд­рах пар­ня, при­жимая ла­дони к его об­на­жен­но­му тор­су.

— Я знаю ещё один спо­соб раз­влечь­ся, — том­но про­мур­лы­кала де­вуш­ка. Её тон­кие паль­чи­ки зас­коль­зи­ли по ли­нии рё­бер, опус­ка­ясь ни­же.

      Джонс пе­рех­ва­тил её ру­ки и рез­ко по­менял по­ложе­ние. Шар­лотта ти­хо хи­хик­ну­ла, ког­да Джаг­хед при­жал её к кро­вати и на­вис свер­ху, ос­тавляя му­читель­но не­боль­шое рас­сто­яние меж­ду их гу­бами.

— Не сей­час, — про­шеп­тал он и ос­та­вил лёг­кий по­целуй на при­от­кры­тых гу­бах. Быс­тро встал, от че­го Лот ра­зоча­рован­но вы­дох­ну­ла.

— Ну че­го ты хо­чешь?

      Джаг­хед вы­шел на кух­ню и че­рез нес­коль­ко се­кунд вер­нулся с боль­шой круж­кой ко­фе. Упёр­ся пле­чом в двер­ной про­ем, без эмо­ци­ональ­но раз­гля­дывая Лот­ти. Его рас­тя­нутая фут­болка, в ко­торой она спа­ла, ед­ва прик­ры­вала бёд­ра, но сей­час его это со­вер­шенно не воз­бужда­ло.

— Мо­жет, хва­тит тас­кать мою одеж­ду?

      Шар­лотта по­каза­ла ему сред­ний па­лец и при­кури­ла скру­чен­ный ко­сяк.

— За­вязы­вай. Хо­чешь ку­рить — вый­ди на ули­цу.

      Де­вуш­ка про­иг­но­риро­вала прось­бу и глу­боко за­тяну­лась. Джонс обо­шёл кро­вать и гру­бо выр­вал ко­сяк у неё из ру­ки. За­тушил в пе­пель­ни­це на тум­бочке и не­воз­му­тимо глот­нул ко­фе.

— Эй, ты еб­нулся?

— Я ска­зал не дол­бить в до­ме!

      Шар­лотта раз­дра­жен­но от­ки­нула оде­яло и вста­ла. Ски­нула фут­болку и за­лез­ла в шкаф, нас­пех вы­бирая под­хо­дящую одеж­ду.

— О, я по­няла Джонс. Ма­лыш­ка Бет­ти те­бе не да­ла, и те­перь ты бе­сишь­ся.

      Джаг­хед про­иг­но­риро­вал за­меча­ние. Про­дол­жил наб­лю­дать за нер­вны­ми дви­жени­ями де­вуш­ки.

— Стив ус­тро­ил ве­черин­ку, и я не со­бира­юсь тор­чать здесь с то­бой.

— Как ска­жешь.

— А ты мо­жешь ос­та­вать­ся и дро­чить на свою не­наг­лядную Бет­ти.

— Имен­но этим я зай­мусь, как толь­ко ты вый­дешь. Жаль, фо­тог­ра­фии не ос­та­лось, — ус­мехнул­ся Джаг­хед.

      Лот сме­рила его гнев­ным взгля­дом, что толь­ко боль­ше раз­ве­сели­ло пар­ня. Она на­кину­ла ко­жаную кур­тку, рас­че­сала во­лосы и дви­нулась к вы­ходу, в про­ходе пих­нув пар­ня бед­ром. Он при­об­нял её за пле­чи и по­цело­вал в ви­сок. Шар­лотта сла­бо дёр­ну­лась, но все же смяг­чи­лась и поз­во­лила Джон­су се­бя об­нять.

— За руль об­долба­ная не са­дись. Поз­во­ни, я за­беру.

— Слу­ша­юсь, гос­по­дин, — съ­яз­ви­ла Лот­ти и выш­ла из трей­ле­ра.

***

— Бо­же, это бы­ло от­вра­титель­но, — по­ёжи­лась Ве­рони­ка и с не­дове­ри­ем взгля­нула на дру­зей, ко­торые ожив­ленно об­сужда­ли жут­кую кро­вавую сце­ну из филь­ма. — Я те­перь не ус­ну.

— Арч, на­пугай её ночью хо­рошень­ко, — улыб­ну­лась Бет­ти, до­пивая свой мо­лоч­ный кок­тей­ль.

      Се­год­няшний ве­чер вы­дал­ся тёп­лым, без­ветрен­ным, по-нас­то­яще­му лет­ним. Трое дру­зей выш­ли из ки­ноте­ат­ра и мед­ленно поб­ре­ли к пар­ковке, сме­ясь и под­шу­чивая над на­пуган­ной Ве­рони­кой.

— Да­же не ду­май, ма­лыш Ар­чи, ина­че по­лучишь но­гой в нос.

— Она не шу­тит, — под­твер­дил Эн­дрюс.

      Ког­да они дош­ли до ма­шины, Ве­рони­ка обес­по­ко­ен­но взгля­нула на под­ру­гу.

— Слу­шай, не ду­маю, что те­бе сто­ит воз­вра­щать­ся до­мой. Мо­жешь пе­рено­чевать у нас. Пос­мотрим фильм, най­дём ста­рые фот­ки, где Ар­чи в ми­лых тру­сиках с рыб­ка­ми. Бу­дет ве­село.

— Поп­ро­шу от­ца сжечь этот аль­бом. Прав­да, Бетс, ос­та­вай­ся у нас. Не­из­вес­тно, что этот псих ещё вы­кинет.

— От­личная идея, но мне луч­ше вер­нуть­ся. Я не смо­гу веч­но убе­гать от то­го, что про­изош­ло. Я дол­жна ре­шить, что де­лать даль­ше со сво­ей жизнью, с пред­сто­ящей свадь­бой, да и во­об­ще со всем этим.

      Бет­ти за­вери­ла дру­зей, что спра­вить­ся. Од­на­ко, они не ос­тавля­ли по­пыток от­го­ворить её по до­роге из цен­тра, и взя­ли обе­щание зво­нить каж­дый час, ког­да Эли­забет вы­сади­ла их у до­ма Эн­дрю­сов.

— Уве­рена, что хо­чешь его ви­деть? — спро­сила Рон­ни, ког­да вы­ходи­ла из ма­шины.

— Нет, но я справ­люсь.

      Ве­рони­ка и Ар­чи уш­ли в дом, в Эли­забет ещё ка­кое-то вре­мя смот­ре­ла на ок­на сво­ей ком­на­ты. Ро­зовая штор­ка све­тилась от ноч­ной лам­пы на тум­бочке, в гос­ти­ной мель­ка­ла тень Элис, ко­торая уби­рала та­рел­ки пос­ле поз­дне­го ужи­на. Бет­ти пред­ста­вила, как вой­дёт в свою ком­на­ту, как выс­лу­ша­ет по­ток бра­ни и ля­жет в хо­лод­ную пос­тель. Крис­то­фер не ос­та­вит по­пыток раз­да­вить её окон­ча­тель­но, а за­тем зас­та­вит пой­ти на ус­тупки, поп­ро­сить про­щение, приз­нать свою ви­ну. Всю ос­тавшу­юся ночь она бу­дет чувс­тво­вать его ды­хание на спи­не, бу­дет не­нави­деть се­бя за сла­бость и же­лать толь­ко од­но­го — сбе­жать. Пе­редер­ну­ло, и паль­цы с си­лой сжа­ли ко­жаный руль.

      Нет. Толь­ко не се­год­ня. Не сей­час.

      Пус­тая тём­ная до­рога ка­залась та­кой длин­ной. Му­зыка из ко­лонок от­вле­кала от сво­дящих с ума мыс­лей. Вок­руг толь­ко де­ревья, ос­ве­щён­ные фа­рами оди­ноко­го ав­то­моби­ля, тем­но­та, пу­га­ющая и зло­вещая.

      Бет­ти еха­ла по па­мяти, да­же не об­ра­щая вни­мания на то, как сво­ев­ре­мен­но при­тор­ма­жива­ла пе­ред ед­ва за­мет­ны­ми по­воро­тами, как сбра­сыва­ла ско­рость ещё до по­яв­ле­ния зна­ка ог­ра­ниче­ния. Она по­вер­ну­ла в пос­ледний раз, и сер­дце уча­щён­но за­билось в гру­ди.

      Что я де­лаю? Это ошиб­ка.

      На ав­то­мате заг­лу­шила мо­тор, от­бра­сывая лю­бые сом­не­ния, выш­ла из ма­шины и уве­рен­но нап­ра­вилась к од­но­му из трей­ле­ров, где в ок­нах го­рел тус­клый свет. Ла­дош­ки вспо­тели от вол­не­ния, мыс­ли раз­бе­гались в па­нике, но Бет­ти не за­меча­ла ни­чего, кро­ме нас­той­чи­вого же­лания сде­лать то, за­чем при­еха­ла.

      Дверь со скри­пом от­кры­лась, и на по­роге по­явил­ся Джаг­хед. Не уди­вил­ся. При­вык или прос­то на­де­ял­ся, что она при­дёт.

— Ты один? — спро­сила Эли­забет. Джаг шаг­нул в сто­рону, про­пус­кая де­вуш­ку, и она вош­ла внутрь.

— Да.

      Дверь зах­лопну­лась. На­зад до­роги нет.

      Бет­ти мед­ленно обер­ну­лась. Зе­леные гла­за ис­кри­лись во­дово­ротом чувств, ще­ки го­рели ру­мян­цем, грудь час­то взды­малась от сбив­чи­вого ды­хания, паль­цы нер­вно те­реби­ли края ко­рот­ко­го лет­не­го платья. Та­кая при­тяга­тель­но кра­сивая, соб­лазни­тель­ная.

      Она сде­лала пер­вый шаг к не­му, и Джаг­хед нап­рягся всем те­лом, чувс­твуя слад­кий аро­мат ду­хов, пь­яня­щий, до бо­ли зна­комый. Не спе­ша сня­ла коф­ту, об­на­жая ос­трые пле­чи. Ткань сколь­зну­ла по ру­кам и об­ла­ком осы­палась на пол. Джаг­хед нер­вно сглот­нул. Каж­дый её шаг гу­лом раз­но­сил­ся по ком­на­те, вре­зал­ся в соз­на­ние, ме­ша­ясь с бе­шеным сту­ком его сер­дца в гру­ди.

      Эли­забет мед­ленно приб­ли­жалась, сок­ра­щая рас­сто­яние. Ког­да меж­ду ни­ми ос­та­лись лишь сан­ти­мет­ры, Ку­пер плав­но очер­ти­ла до­рож­ку от клю­чицы до пле­ча, сбра­сывая тон­кую бре­тель­ку платья. Джонс тя­жело вы­дох­нул и зак­рыл гла­за. В вис­ках пуль­си­рова­ла кровь. Те­ло ло­мило от жа­ра и же­лания.

— Что ты де­ла­ешь, Бетс? — хрип­ло про­шеп­тал Джаг.

— Тшшш, — она при­жала па­лец к его гу­бам. — Ни­чего не го­вори.

Он дер­нулся, ког­да мяг­кая ла­донь кос­ну­лась гру­ди, по­сылая силь­ней­ший им­пульс по все­му те­лу.

— Пос­мотри на ме­ня, Джаг, — сип­ло поп­ро­сила Ку­пер, и он от­крыл гла­за. Изум­ру­ды глаз пле­нили сво­ей кра­сотой, пы­ла­ющим ог­нём, за­вора­жива­ющим и смер­тель­но опас­ным. Он ещё мог ды­шать, но уже чувс­тво­вал, как про­вали­ва­ет­ся в без­дну. Его сло­ма­ет по­полам, все внут­ри ра­зор­вёт на час­ти от бо­ли, но сей­час Джаг­хед фи­зичес­ки не мог ду­мать ни о чем, кро­ме её рук на сво­ей гру­ди.

      Бет­ти по­тяну­лась к его гу­бам, пог­ла­живая ру­ками ши­рокие нап­ря­жён­ные пле­чи, чувс­твуя, как он вздра­гива­ет от каж­до­го дви­жения. Джаг­хед мед­лил ещё се­кун­ду, а за­тем рез­ко при­тянул её к се­бе, впил­ся в гу­бы бе­зудер­жным по­целу­ем, за­пус­кая ру­ку в спу­тан­ные свет­лые во­лосы. Она ти­хо прос­то­нала от удо­воль­ствия, всем те­лом при­жима­ясь к не­му, за­дыха­ясь от нех­ватки воз­ду­ха. Но­ги под­ка­шива­лись, и Эли­забет точ­но упа­ла бы на пол, не сжи­май её Джонс с та­кой си­лой в сво­их объ­яти­ях.

      Джаг­хед тол­кнул Бет­ти впе­рёд, и она уда­рилась спи­ной о бли­жай­шую сте­ну. Боль от дав­ле­ния паль­цев на бед­ре гра­ничи­ла с удо­воль­стви­ем. Го­рячие по­целуи опус­ка­лись все ни­же, ос­тавляя пуль­са­цию на шее, пле­чах, гру­ди. Эли­забет за­была как ды­шать, впи­ва­ясь ног­тя­ми в пле­чи Джаг­хе­да. Она при­тяги­вала его ещё бли­же, бук­валь­но вдав­ли­вая в своё те­ло.

      Джонс под­хва­тил де­вуш­ку на ру­ки, и она об­ви­ла его та­лию но­гами, не раз­ры­вая по­целуй. Бе­жевое платье опус­ти­лось на жи­вот, пре­дос­тавляя боль­ше дос­ту­па Джаг­хе­ду. Он мяг­ко сжал грудь ру­кой, сры­вая пер­вый страс­тный стон с её губ.

      Ед­ва доб­равшись до ком­на­ты, сне­ся на сво­ём пу­ти нас­толь­ную лам­пу, ва­зу и кар­ти­ну со сте­ны, Джаг­хед опус­тил Бет­ти на кро­вать и тут же при­давил сво­им те­лом. Она за­кину­ла но­гу ему за спи­ну, при­жима­ясь ещё плот­нее, вы­гиба­ясь навс­тре­чу его об­жи­га­ющим ру­кам.

      Джаг слег­ка отс­тра­нил­ся. Эли­забет при­под­ня­лась и стя­нула не­навис­тное платье. Джаг­хед за­мер, и Бет­ти на мгно­вение по­каза­лось, что он сно­ва выс­та­вит её. Толь­ко не сей­час. Она го­това бы­ла умо­лять, толь­ко бы он сно­ва дот­ро­нул­ся до неё.

— Джаг, по­жалуй­ста...

      Джонс очер­тил ли­нию гру­ди, спус­ка­ясь ни­же, нас­лажда­ясь из­ги­бами бе­зуп­речно­го те­ла. Свет­лые во­лосы раз­ме­тались по по­душ­ке, за­тума­нен­ный взгляд блуж­дал по его ли­цу. Бет­ти не­тер­пе­ливо ёр­за­ла и тя­нула Джа­га за ру­ку, же­лая как мож­но ско­рее ощу­тить мен­то­ловый вкус его губ.

      Ку­пер ка­залось, что она вот-вот рас­пла­вит­ся, грудь ра­зор­вёт от пе­ре­из­бытка чувств, и она прос­то вспых­нет, по­доб­но фа­келу.

— Я боль­ше не мо­гу, — сбив­чи­во про­шеп­та­ла она.

      Джаг ед­ва кон­тро­лиро­вал свои ру­ки, ста­рал­ся сдер­жи­вать­ся и быть неж­нее. Хо­тел нас­ла­дить­ся каж­дой се­кун­дой, рас­тя­нуть удо­воль­ствие, но же­лание пол­ностью ов­ла­дева­ло те­лом. Ни­каких мыс­лей. Толь­ко не­обуз­данное жи­вот­ное же­лание.

      Му­читель­но мед­ленный тол­чок, укус в шею, му­раш­ки по все­му те­лу. Бет­ти сжа­ла пок­ры­вало в ку­лачок, вы­гиба­ясь в спи­не, уто­пая в пер­вой вол­не удо­воль­ствия. Джаг­хед пе­реп­лел их паль­цы и впе­чатал ру­ки в кро­вать над го­ловой Эли­забет, не да­вая воз­можнос­ти се­бя кос­нуть­ся. Ус­ко­рил темп, от че­го де­вуш­ка окон­ча­тель­но по­теря­ла связь с ре­аль­ностью. Она дви­галась навс­тре­чу, тя­нулась к его гу­бам, це­лова­ла так жад­но и не­насыт­но, сво­дила с ума сла­дос­тны­ми гром­ки­ми сто­нами.

      Все вок­руг ис­чезло. Ни­чего не име­ло зна­чения. Ос­та­лась толь­ко она — центр все­лен­ной, смысл все­го су­щес­тву­юще­го, по­терян­ная часть тем­ной ду­ши. Он го­тов был це­ловать её до по­тери соз­на­ния, сжи­мать в сво­их ру­ках до хрус­та кос­тей, бе­жать за ней на край све­та.

      Как же силь­но я люб­лю те­бя, Бет­ти...