Свет во тьме

Тог­да.

— Ну, и как он те­бе? — с хит­рой ух­мылкой спро­сила Оли­вия, ког­да они с Бет­ти вы­ходи­ли из кор­пу­са на пе­рерыв.

— Кто?

— Оча­рова­тель­ный Крис­то­фер Кол­линз, кто же ещё. Зак­ры­лись в его ка­бине­те, и...

— Бо­же мой, Лив! За­мол­чи, — гром­ко воз­му­тилась Ку­пер. Сту­ден­ты, про­ходя­щие ми­мо, по­доз­ри­тель­но ог­ля­нулись.

— Да брось, ник­то не уз­на­ет. И го­воря «ник­то», я имею вви­ду тво­его пар­ня, ко­торый, меж­ду про­чим, очень да­леко.

      Эли­забет стис­ну­ла зу­бы и ус­ко­рила шаг.

— Да че­го ты так злишь­ся? Я ведь прос­то шу­чу. У те­бя серь­ёз­ные проб­ле­мы, Ку­пер. И все это из-за дол­го­го воз­держа­ния.

      Бет­ти от­махну­лась от де­вуш­ки, как от на­зой­ли­вой му­хи, и при­села на сво­бод­ную ла­воч­ку у не­боль­шо­го фон­та­на. Сту­ден­ты сно­вали ту­да-сю­да, об­сужда­ли пред­сто­ящие тес­ты и но­вого пре­пода­вате­ля по ис­то­рии. Эли­забет от­кры­ла учеб­ник, толь­ко для то­го, что­бы не слу­шать оче­ред­ных пред­по­ложе­ний Оли­вии по по­воду её сек­су­аль­ной жиз­ни.

— Лад­но, из­ви­ни. Я пом­ню, у те­бя есть па­рень, ты его лю­бишь и все та­кое. Прос­то слу­хи хо­дят...

      Бет­ти взгля­нула на под­ру­гу, ко­торая за­ин­те­ресо­ван­но раз­гля­дыва­ла своё мо­роже­ное. Ку­пер при­под­ня­ла бро­ви, тре­буя про­дол­же­ния, и Лив рас­тя­нулась в са­модо­воль­ной улыб­ке. Оли­вия бы­ла нас­то­ящим мас­те­ром по час­ти спле­тен: кто с кем спит, кто ко­го бро­сил, кто упот­ребля­ет и про­да­ёт — зна­ла аб­со­лют­но все. В пер­вые дни их сов­мес­тно­го про­жива­ния у Бет­ти прос­то го­лова взры­валась от ог­ромно­го ко­личес­тва бес­по­лез­ной для неё ин­форма­ции. В пер­вый день Эли­забет и трёх имён не за­пом­ни­ла, в то вре­мя как Оли­вия к ве­черу зна­ла все пи­кан­тные под­робнос­ти лич­ной жиз­ни бли­жай­ших со­седей в об­ще­житии.

— Лив?

— Ну лад­но, — во­оду­шеви­лась Оли­вия и по­вер­ну­лась к де­вуш­ке, — Пом­нишь Кэт?

— Нет.

— Та шлю­ха, ко­торую по­лови­на кол­леджа име­ла на пос­вя­щении в прош­лом го­ду. Ви­део ещё сня­ли...

— До­пус­тим. И? — Бет­ти не­тер­пе­ливо взгля­нула на под­ру­гу.

— Так вот. Эта суч­ка сей­час встре­ча­ет­ся с Трэ­висом, с од­ним из дру­зей Крис­то­фера.

      По спи­не Ку­пер про­бежал неп­ри­ят­ный хо­лодок при вос­по­мина­нии о ве­черин­ке, где ей пос­час­тли­вилось встре­тить то­го са­мого Трэ­виса.

— Так вот. В пос­леднее вре­мя Крис­то­фер толь­ко и де­ла­ет, что бол­та­ет о сим­па­тич­ной блон­динке с не­пов­то­римо кра­сивы­ми гла­зами. Се­чёшь? — Оли­вия ед­ва не под­прыг­ну­ла от вос­торга. Вы­жида­юще ус­та­вилась на Эли­забет, но та по­жала пле­чами. — Гос­по­ди, Ку­пер. Блон­динка с кра­сивы­ми гла­зами — это ты. Дош­ло?

      Бет­ти об­ду­мала ска­зан­ное и нах­му­рилась.

— С че­го ты взя­ла, что речь шла обо мне? Здесь что, ма­ло блон­ди­нок?

— Дам под­сказ­ку. Кол­линз ни­ког­да и ни­кого так прос­то не бе­рет в ре­дак­цию. Дев­ки тол­па­ми ту­да хо­дят, лишь бы он вни­мание об­ра­тил. Он всех от­ши­ва­ет. Ус­тра­ива­ет ка­кие-то тес­ты, про­вер­ки, да­ёт це­лую ку­чу за­даний. Ко­роче, ту­да по­пада­ют толь­ко из­бран­ные.

— Но... Ему пон­ра­вились мои статьи из школь­ной га­зеты, — не­до­уме­вала Эли­забет.

— Это он те­бе ска­зал? Ко­неч­но, он ска­жет, что ты очень та­лан­тли­вая. Не мо­жет же он приз­нать­ся, что хо­чет те­бя трах­нуть.

      Эли­забет по­мор­щи­лась и от­ве­ла взгляд. Её буд­то об­ли­ли гряз­ным лип­ким ма­шин­ным мас­лом — от­вра­титель­но.

— Я дол­жна сроч­но от­ту­да уй­ти.

— Да брось ты, Бет­ти. Ты так хо­тела по­пасть в эту га­зету. Поль­зуй­ся. Крис не по­хож на мань­яка-из­вра­щен­ца, ко­торый зап­рет те­бя в ре­дак­ции и наг­нёт про­тив тво­ей во­ли. Рас­слабь­ся.

— Это мер­зко. — Бет­ти по­ежи­лась, вспо­миная ми­лую уч­ти­вую улыб­ку Кол­линза. Его доб­рый взгляд и то вос­хи­щение, с ка­ким он опи­сывал её ра­боты. Оче­ред­ной лов­кий ма­нёвр, что­бы за­тащить де­вуш­ку в пос­тель.

      В пос­ледний год шко­лы Бет­ти не­замет­но для се­бя ста­ла неп­ри­каса­емой. Её сто­рони­лись, из­бе­гали, ста­рались не за­мечать. На­тяну­тые улыб­ки, чрез­мерно вол­ни­тель­ные из­ви­нения и по­доз­ри­тель­ные взгля­ды — ре­зуль­тат от­но­шений с Ко­ролем Змей. Ник­то не же­лал свя­зывать­ся. Од­но­го не­доб­ро­го взгля­да Джаг­хе­да хва­тало, что­бы пос­та­вить че­лове­ка на мес­то. Бет­ти это да­же нра­вилось. Она боль­ше не чувс­тво­вала се­бя сла­бой де­воч­кой для битья, ка­кой час­тень­ко ста­нови­лась до все­го про­изо­шед­ше­го.

      Здесь же Эли­забет бы­ла все­го лишь од­ной из. Мог­ла под­вернуть­ся из­де­ватель­ствам со сто­роны вы­соко­мер­ных пар­ней, жаж­ду­щих до­казать друзь­ям своё пре­вос­ходс­тво. Стать целью «охот­ни­ков».

      Бет­ти опус­ти­ла го­лову и ут­кну­лась в учеб­ник, не же­лая де­лить­ся с Оли­ви­ей сво­ими пе­режи­вания. Мыс­ли все рав­но воз­вра­щались к Крис­то­феру, и строч­ки бес­смыс­ленно плы­ли пе­ред гла­зами.

— Вау! — вдруг вос­клик­ну­ла Лив. — Ты толь­ко глянь. Вот это кра­сав­чик.

— У те­бя каж­дый вто­рой кра­сав­чик, — бур­кну­ла Ку­пер.

— О, нет. Он яв­но не от­сю­да. Ждёт ко­го-то.

— На­вер­ня­ка те­бя, — съ­яз­ви­ла Бет­ти. Она уже при­вык­ла к не­раз­борчи­вос­ти под­ру­ги. Та час­тень­ко на­ходи­ла се­бе оче­ред­но­го «кра­сав­чи­ка», пры­гала к не­му в пос­тель, а за­тем ис­крен­не ве­рила, что он пе­рез­во­нит.

— Обал­деть, — не пе­рес­та­вала вос­хи­щать­ся Оли­вия. — Ку­пер, ты дол­жна на не­го взгля­нуть. Да отор­вись ты от сво­их ду­рац­ких книг. — Лив пих­ну­ла под­ру­гу, и Эли­забет сда­лась. Под­ня­ла взгляд, пы­та­ясь уло­вить объ­ект та­кой бур­ной ре­ак­ции. За­мети­ла чёр­ную кур­тку, до бо­ли зна­комый про­филь. Ру­ки в кар­ма­нах, нап­ря­жен­ная по­за, и взгляд блуж­да­ет по мно­гочис­ленным лю­дям в по­ис­ках.

— Лив, ущип­ни ме­ня, — поч­ти прос­то­нала Бет­ти. Учеб­ник вы­пал из рук. Ко­лен­ки зат­ряслись. Сер­дце с убий­ствен­ной ско­рость за­билось о рёб­ра.

— А я го­вори­ла. Сек­си, прав­да?

      Эли­забет час­то за­мор­га­ла, не до­веряя сво­ему зре­нию, под­ня­лась с ла­воч­ки и нес­коль­ко раз глу­боко вздох­ну­ла.

— Джаг... — ти­хо про­шеп­та­ла она, и па­рень слов­но ус­лы­шал, по­чувс­тво­вал. Обер­нулся, встре­ча­ясь с ней взгля­дом, и улыб­нулся та­кой род­ной улыб­кой. — Бо­же мой, Джаг­ги! — Эли­забет сор­ва­лась с мес­та и со всех ног по­бежа­ла сквозь тол­пу гу­ля­ющих.

      Джаг­хед вып­ря­мил­ся, сде­лал нес­коль­ко ша­гов навс­тре­чу и под­хва­тил Бет­ти на ру­ки. Она об­ви­ла его та­лию но­гами, не об­ра­щая вни­мания на лю­бопыт­ных про­хожих, при­жалась к не­му всем теп­лом, так от­ча­ян­но об­ви­ла шею ру­ками. Джонс ос­та­вил нес­коль­ко по­целу­ев на её ще­ках, нас­лажда­ясь ко­косо­вым за­пахом лю­бимо­го шам­пу­ня. Ос­то­рож­но пос­та­вил де­вуш­ку на зем­лю, ка­са­ясь ще­ки, при­жима­ясь к лю­бимым гу­бам в упо­итель­ном по­целуе, дол­гом, же­лан­ном.

      Бет­ти смог­ла отор­вать­ся, толь­ко ког­да лёг­кие сда­вило от ка­тас­тро­фичес­кой нех­ватки кис­ло­рода.

— Это прав­да ты? –про­шеп­та­ла она, со­еди­няя соз­вездие из ро­динок на его ще­ках, слов­но убеж­да­лась в том, что он ре­ален.

— Я. Ина­че с кем это ты так страс­тно це­лова­лась се­кун­ду на­зад?

      Эли­забет рас­сме­ялась, ед­ва сдер­жи­вая сле­зы счастья. Она так силь­но ску­чала, что сер­дце го­тово бы­ло по­кинуть грудь од­ним скач­ком от нах­лы­нув­ших рез­ко эмо­ций. Она чувс­тво­вала за­пах мя­ты и ко­фе, теп­ло его рук на та­лии, но все рав­но не мог­ла по­верить в то, что Джаг­хед дей­стви­тель­но здесь.

— Джаг, я так силь­но ску­чала. — Бет­ти сно­ва об­ня­ла его.

— Я то­же, ма­лыш. Ду­мал, с ума без те­бя сой­ду.

      Эли­забет отс­тра­нилась и взвол­но­ван­но взгля­нула на пар­ня.

— Но... По­чему ты здесь? Там ведь Лодж, и Змеи...

      Джонс сжал её шею, пог­ла­живая ску­лу боль­шим паль­цем. Она ин­стинктив­но нак­ло­нила го­лову, уси­ливая дав­ле­ние ла­дони.

— Ни­каких Змей. Ни­како­го Лод­жа. Толь­ко ты и я. Сей­час.

      Бет­ти так счас­тли­во улыб­ну­лась, что сер­дце Джон­са неп­ри­ят­но коль­ну­ло. Он не­нави­дел врать ей, да­же о са­мых нез­на­читель­ных ме­лочах, хоть и де­лал это до­воль­но час­то, что­бы убе­речь. Её лу­чезар­ная улыб­ка раз­го­няла мрак его мыс­лей, сра­зу ста­ло нам­но­го лег­че ды­шать. И важ­нее сей­час не бы­ло ни­чего.

— Я так по­нимаю, на две пос­ледние па­ры ты не пой­дёшь.

      Бет­ти пе­рех­ва­тила ру­ку Джа­га и креп­ко пе­реп­ле­ла их паль­цы, не же­лая от­пускать его ни на се­кун­ду. Обер­ну­лась. Оли­вия за­говор­щи­чес­ки улы­балась, пе­рево­дя взгляд с под­ру­ги на нез­на­комо­го пар­ня.

— Лив, поз­на­комь­ся. Это Джаг­хед, мой...

— Да, я так и по­няла. — Оли­вия не пот­ру­дилась скрыть ра­зоча­рова­ния. — Зна­чит, это ты наз­ва­нива­ешь каж­дый час, днём и ночью.

      Бет­ти при­жалась к пар­ню, не пе­рес­та­вая улы­бать­ся.

— А ты Оли­вия?

— Ага. Я вро­де её пер­со­наль­но­го за­щит­ни­ка. От­го­няю вся­ких нас­той­чи­вых пар­ней.

      Ку­пер за­кати­ла гла­за и пой­ма­ла на се­бе по­доз­ри­тель­ный взгляд Джон­са.

— Прик­ро­ешь ме­ня, Лив? — поп­ро­сила де­вуш­ка. — С ме­ня те­кила.

— С удо­воль­стви­ем. Ма­лень­кий со­вет. За­хочешь про­вес­ти его ми­мо Мис­те­ра У­ай­та, прос­то дай ему де­нег. — Оли­вия мах­ну­ла ру­кой на про­щание, за­дер­жав слиш­ком дол­гий взгляд на Джаг­хе­де, и дви­нулась в сто­рону зда­ния.

— По­чему у ме­ня та­кое ощу­щение, что она за­лез­ла ко мне в шта­ны? — уди­вил­ся Джонс.

— Так и есть. Ми­нимум триж­ды, — с тя­жёлым вы­дохом от­ве­тила Ку­пер и шут­ли­во пих­ну­ла пар­ня в бок, ког­да за­мети­ла его меч­та­тель­ную за­дум­чи­вость. — Идём, я по­кажу те­бе го­род.

      Весь день Эли­забет во­дила Джаг­хе­да по го­роду, по­казы­вала ему са­мые кра­сивые и ин­те­рес­ные мес­та. Она пос­то­ян­но сме­ялась, и уже толь­ко по­это­му Джаг го­тов был обой­ти все по де­сято­му кру­гу. Он не от­пускал её ма­лень­кую руч­ку, це­ловал с осо­бым по­рывом и об­ни­мал так, что­бы на гру­ди мак­си­маль­но дол­го ос­та­лось её теп­ло. Сов­сем по­худе­ла, ста­ла сов­сем ма­лень­кой и без­за­щит­ной. Ли­цо поб­ледне­ло от не­дос­татка сна, и Джаг был уве­рен, что она час­то пла­кала. Он и сам го­тов был лезть не стен­ку, ду­мая о ней каж­дую се­кун­ду, вспо­миная её улыб­ку и лас­ко­вые при­кос­но­вения.

— Здесь, ко­неч­но, очень мно­голюд­но. Осо­бен­но в срав­не­нии с Ри­вер­дэй­лом. Но при­вык­нуть мож­но, — зак­лю­чила Бет­ти, ког­да они с Джа­гом свер­ну­ли в парк. Она ела ли­мон­ное мо­рожен­ное и наб­лю­дала за ре­ак­ци­ей пар­ня.

— Мне нра­вит­ся. Толь­ко квар­ти­ра нуж­на по­даль­ше от цен­тра. Ток­сичный воз­дух, пыль, плот­ное дви­жение. Не луч­шее мес­то для ма­лень­ких де­тей.

      Бет­ти по­дави­лась мо­рожен­ным, в том вре­мя, как Джаг ос­тался не­воз­му­тимым.

— Для... Де­тей? — пе­рес­про­сила Эли­забет. — Ка­ких де­тей?

— Для на­ших, — прос­то от­ве­тил Джонс. Буд­то в этом не бы­ло ни­чего не­обыч­но­го.

      Бет­ти воз­никла пря­мо пе­ред ним, вы­нуж­дая ос­та­новить­ся.

— Что?

— Джаг, ты го­воришь о де­тях? Это... Ты ведь это не серь­ёз­но, прав­да?

— Серь­ёз­но. — Джаг­хед по­ложил ру­ки де­вуш­ке на пле­чи. — Не сей­час, ко­неч­но, но... Я хо­чу ска­зать, что ду­мал об этом. О на­шем бу­дущем.

      Бет­ти с по­доз­ре­ни­ем изу­чала ли­цо Джа­га, по­ка он пы­тал­ся по­доб­рать пра­виль­ные сло­ва. Он не пла­ниро­вал это го­ворить, уж слиш­ком стран­но это зву­чало. Брак. Де­ти. Семья. Од­на лишь мысль об этом при­води­ла в ужас, но не те­перь. Про­сыпал­ся с ут­ра, пред­став­лял сон­ную Бет­ти в его фут­болке, при­тан­цо­выва­ющую в такт му­зыке на кух­не, и по­нимал, что хо­тел бы, что­бы это ни­ког­да не за­кан­чи­валось. Глу­пая на­вяз­чи­вая идея, ко­торая не по­кида­ла его го­ловы пос­ледние не­дели.

— Я хо­чу, что­бы ты зна­ла, как это серь­ёз­но. Для ме­ня. На­ши от­но­шения. Это важ­нее все­го. Важ­нее го­рода, Змей... ме­ня са­мого.

      Бет­ти окон­ча­тель­но за­пута­лась. Джаг­хед хму­рил­ся и смот­рел на неё серь­ёз­нее обыч­но­го, слов­но вкла­дывая в эти сло­ва осо­бый смысл, ко­торый она не мог­ла по­нять.

— Я знаю, Джаг. По­чему ты го­воришь мне это сей­час?

      Воз­можно, боль­ше не смо­гу.

— Не знаю, Бетс, — сов­рал он. — В мо­ей го­лове бар­дак. Но я рад, что сей­час мо­гу быть с то­бой.

      Бет­ти ви­дела, как он пы­та­ет­ся дер­жать­ся. Но тре­вога, за­дум­чи­вый взгляд и нер­возность вы­дава­ли его с го­ловой.

— Что за ком­про­мат наш­ла Ве­рони­ка?

      Джаг­хед по­мед­лил.

— До­кумен­ты. Ле­вые сче­та, фи­нан­со­вые ма­хина­ции и все та­кое.

      А Ве­рони­ка го­вори­ла что-то о пос­тавке ору­жия...

— И что с ним бу­дет?

— По­ка не знаю. Ар­чи свя­зал­ся с тем аген­том из ФБР, бу­дем на­де­ять­ся, что их все еще ин­те­ресу­ет Лодж.

      На ули­це стем­не­ло. Бет­ти за­мер­зла, и Джаг­хед от­дал ей свою кур­тку. Они раз­го­вари­вали о том, что про­пус­ти­ли в жиз­ни друг дру­га, оба опус­кая не­кото­рые под­робнос­ти. Джонс пе­ри­оди­чес­ки пос­матри­вал на те­лефон, про­веряя со­об­ще­ния от Змей, но ник­то его не ра­зыс­ки­вал, и это слег­ка ус­по­ка­ива­ло. Бет­ти чувс­тво­вала, что он скры­ва­ет что-то важ­ное, но не хо­тела пор­тить прек­расный ве­чер нас­той­чи­выми расс­про­сами.

— Рон­ни ска­зала, у вас но­вень­кая.

— Ага. Свод­ная сес­тра Свит Пи.

— У не­го есть сес­тра? — уди­вилась Бет­ти. — И как она?

— Бо­евая, — ук­лончи­во от­ве­тил Джонс.

— Кра­сивая?

— Не знаю. Не об­ра­щал вни­мания.

      Эли­забет не­оп­ре­делён­но хмык­ну­ла, по­доз­ри­тель­но при­щурив­шись. Джаг­хед ус­мехнул­ся и об­нял её со спи­ны, от че­го она ти­хо рас­сме­ялась и ос­та­нови­лась, от­ки­дывая го­лову ему на пле­чо.

— Зна­чит, кра­сивая.

— Рев­ну­ешь? — шеп­нул Джаг ей на ухо, не­весо­мо ка­са­ясь гу­бами моч­ки. Бет­ти тя­жело вы­дох­ну­ла и прик­ры­ла гла­за, чувс­твуя элек­три­чес­кий раз­ряд вдоль поз­во­ноч­ни­ка. — Все это вре­мя я ду­мал толь­ко о те­бе, а фо­тог­ра­фии...

      Эли­забет вспом­ни­ла, как кру­тилась пе­ред зер­ка­лом в белье и чул­ках, в по­ис­ках са­мого удач­но­го ра­кур­са. Пос­то­ян­ная бол­товня Оли­вии о под­держа­нии «сек­су­аль­но­го огонь­ка» на рас­сто­янии от­ло­жилась в го­лове, и Бет­ти ре­шила сде­лать для Джаг­хе­да па­роч­ку соб­лазни­тель­ных сним­ков, по­ка под­ру­га бы­ла на оче­ред­ном сви­дании. Фо­тог­ра­фии приш­ли, ког­да Джаг со Зме­ями раз­би­рал хлам в еще не от­крыв­шимся ба­ре. Он с тру­дом пе­режил этот ве­чер и, при­дя до­мой, на­дол­го зак­рылся в ван­ной. Нес­коль­ко но­чей пос­ле он пред­став­лял, с ка­ким удо­воль­стви­ем сни­мет с неё это белье.

      Ру­ка Джаг­хе­да пе­ремес­ти­лась на реб­ра, боль­шим паль­цем на­дав­ли­вая на вы­пук­лость гру­ди под лиф­чи­ком. Хва­тило нес­коль­ких при­кос­но­вений, лег­ких по­целу­ев в шею и го­ряче­го ды­хания, что­бы те­ло вспых­ну­ло, а в жи­воте при­ят­но за­ныло. Бет­ти плот­нее при­жалась к Джа­гу бед­ра­ми, от че­го он про­тяж­но вы­дох­нул и сжал тон­кую коф­ту паль­ца­ми, ед­ва сдер­жи­вая по­рыв под­дать­ся же­ланию пря­мо здесь.

— Бетс, ес­ли ты не прек­ра­тишь... — хрип­ло про­шеп­тал Джаг­хед, ког­да Эли­забет слег­ка выг­ну­лась, спе­ци­аль­но за­девая его воз­бужде­ние. Она по­вер­ну­лась. Хищ­ный ого­нек блес­нул в её зе­леных гла­зах, и она по­тяну­ла пар­ня за ру­ку, же­лая как мож­но ско­рее ос­во­бодить­ся от лиш­ней одеж­ды.

      Эли­забет нес­мотря су­нула ох­ранни­ку день­ги, по со­вету Оли­вии, и уже в ко­ридо­ре при­тяну­ла Джаг­хе­да к се­бе. Он жад­но впил­ся в её гу­бы, гру­бо сми­ная уп­ру­гие бед­ра паль­ца­ми. Бет­ти бы­ло все рав­но на сту­ден­тов об­ще­жития, лю­бой из ко­торых мог по­явить­ся в ко­ридо­ре и зас­тать раз­го­рячен­ную па­роч­ку. Не го­воря уже о пре­пода­вате­лях, ко­торые час­то про­ходи­ли че­рез их этаж до сво­его кор­пу­са. Бет­ти приш­лось отор­вать­ся от губ Джа­га, что­бы дос­тать клю­чи. Ру­ки дро­жали, и она ни­как не мог­ла по­пасть в за­моч­ную сква­жину. Джонс нас­лаждал­ся её бес­по­мощ­ностью: лас­кал неж­ную ко­жу под коф­той, под­ни­ма­ясь все вы­ше, ос­тавляя до­рож­ку по­целу­ев на шее. Бет­ти приш­лось упе­реть­ся ру­кой в дверь, что­бы удер­жать рав­но­весие. Ко­лени под­ка­шива­лись, пе­ред гла­зами все плы­ло.

— Джаг, пе­рес­тань, — жа­лоб­но прос­то­нала Эли­забет.

      Он ти­хо ус­мехнул­ся ей в шею, при­кусы­вая ко­жу и по­сылая но­вую вол­ну же­лания в каж­дую кле­точ­ку.

      Бет­ти уже го­това бы­ла вы­ломать эту чер­то­ву дверь, ког­да за­мок, на­конец, пос­лушно щел­кнул, и она втя­нула Джаг­хе­да в ком­на­ту. Он но­гой зах­лопнул дверь, не раз­ры­вая по­целуй, рыв­ком спус­тил свою кур­тку с плеч Эли­забет, и она быс­тро из­ба­вилась от нее. Клю­чи ляз­гну­ли об шкаф, кур­тка, коф­та и фут­болка Джа­га от­пра­вились сле­дом. Бет­ти пе­рех­ва­тила ини­ци­ати­ву, язы­ком изу­чая ро­дин­ки на гру­ди, ру­кой спус­ка­ясь к рем­ню брюк. Джонс по­терял кон­троль над си­ту­аци­ей, чем вос­поль­зо­валась де­вуш­ка — тол­кну­ла его на кро­вать и ус­тро­илась свер­ху. Рас­пусти­ла во­лосы, рас­стег­ну­ла лиф­чик и му­читель­но мед­ленно спус­ти­ла бре­тель­ки на пле­чи, прик­ры­вая грудь, сво­дя пар­ня с ума сво­ими соб­лазни­тель­ны­ми дей­стви­ями. Он за­воро­жен­но наб­лю­дал за её плав­ны­ми дви­жени­ями, за­бывая ды­шать. В гла­зах столь­ко люб­ви, неж­ности и же­лания, что Эли­забет бук­валь­но чувс­тво­вала каж­дую его эмо­цию.

      Ос­татки одеж­ды по­лете­ли на пол. Бет­ти мед­ленно дви­нула бед­ра­ми, ног­тя­ми впи­ва­ясь в грудь Джа­га. Он бо­лез­ненно сжал её яго­дицы, тол­кнул­ся навс­тре­чу и ти­хо прос­то­нал от удо­воль­ствия, рас­те­ка­юще­гося по все­му те­лу от каж­до­го дви­жения. Джаг по­дал­ся впе­ред, за­путал­ся паль­ца­ми в свет­лых во­лосах и по­тянул. Эли­забет выг­ну­лась и зап­ро­кину­ла го­лову, ус­ко­ряя темп. Джонс страс­тно це­ловал её грудь, Бет­ти силь­нее впи­валась ног­тя­ми в его пле­чи, от че­го Джаг ти­хо ры­чал и при­кусы­вал неж­ную ко­жу, ос­тавляя пун­цо­вые пят­на на бе­зуп­речном те­ле.

— Толь­ко не ос­та­нав­ли­вай­ся, — сип­ло про­шеп­тал Джаг­хед, чувс­твуя, что еще чуть-чуть и удо­воль­ствие нак­ро­ет с го­ловой.

— Джаг, я сей­час...

— Да, ма­лыш­ка...

      Еще нес­коль­ко рез­ких дви­жений, и Бет­ти по­чувс­тво­вала яр­кую вспыш­ку нас­лажде­ния. Она гром­ко прос­то­нала и с си­лой вце­пилась в пле­чи Джа­га, хва­та­ясь за об­рывки ре­аль­нос­ти, уто­пая в оке­ане ни с чем нес­равни­мого удо­воль­ствия. При­под­ня­лась и сно­ва рез­ко опус­ти­лась, от че­го Джонс ти­хо про­шипел, при­жал Бет­ти к се­бе, а за­тем рас­сла­бил­ся. По­цело­вал в гу­бы, мяг­ко пе­реки­нул на кро­вать и ус­тро­ил­ся свер­ху, нас­лажда­ясь ру­мян­цем на ще­ках и удов­летво­рен­ной улыб­кой. Эли­забет кос­ну­лась его мяг­ких во­лос, за­дум­чи­во пе­реби­рая вол­ны паль­ца­ми.

— Где твоя шап­ка? — вдруг вспом­ни­ла она.

— В ба­ре за­был, на­вер­ное.

      Джаг­хед лег на спи­ну и при­тянул де­вуш­ку к се­бе. Она ус­тро­илась го­ловой на его пле­че и ук­ры­ла их оде­ялом. Впер­вые за дол­гое вре­мя ей бы­ло так спо­кой­но. Чувс­тво­вала се­бя аб­со­лют­но счас­тли­вой, прис­лу­шива­ясь к ус­ко­рен­но­му сту­ку сер­дца, рас­слаб­ля­ясь от неж­ных пог­ла­жива­ний. По при­выч­ке за­кину­ла но­гу ему на бед­ро, и Джаг улыб­нулся — ему не хва­тало этих прос­тых ме­лочей, к ко­торым он так при­вык. Мыс­ли о Зме­ях не тре­вожи­ли его. Все рас­тво­рилось в ти­шине ма­лень­кой ком­на­ты, в тус­клом све­те улич­но­го фо­наря, в её раз­ме­рен­ном ды­хании.

— Ког­да ты у­едешь? — ти­хо спро­сила Ку­пер.

— Ут­ром.

      Бет­ти пе­чаль­но вы­дох­ну­ла и силь­нее при­жалась к пар­ню. Он уб­рал свет­лые во­лосы с ли­ца и по­цело­вал в лоб, неж­но и тре­пет­но.

— Я знаю, ма­лыш. Я бы хо­тел ос­тать­ся. Ты не пред­став­ля­ешь как силь­но, но...

— Я ку­пила би­лет, — грус­тно приз­на­лась Ку­пер. — До Ри­вер­дэй­ла. На пос­ле­зав­тра.

      Джонс нап­рягся, и Бет­ти приш­лось сесть. Она за­вер­ну­лась в оде­яло и ви­нова­то за­куси­ла гу­бу.

— Бет­ти, о чем мы с то­бой го­вори­ли? — су­рово спро­сил Джаг, нас­квозь прон­зая де­вуш­ку пря­мым взгля­дом. — Что ты мне обе­щала?

— Учить­ся, жить пол­ной жизнью. Но Джаг­ги...

— Нет, — от­ре­зал он. — Нет ни­каких но.

— Прос­то мне не спо­кой­но, — про­шеп­та­ла Эли­забет. — Пло­хое пред­чувс­твие. Как тог­да... Ког­да Пен­ни...

      Сер­дце Джаг­хе­да про­пус­ти­ло удар. Гла­за Бет­ти заб­лесте­ли от слез, и ему вдруг са­мому за­хоте­лось за­выть от бес­си­лия. Вся уве­рен­ность в не­об­хо­димос­ти вой­ны та­яла, как толь­ко он смот­рел в эти без­донные гла­за, пол­ные люб­ви и пре­дан­ности. А что, ес­ли он не спра­вит­ся? Что, ес­ли Змеи про­иг­ра­ют, и он боль­ше ни­ког­да её не уви­дит?

      Смерть не пу­гала. Пос­ле стыч­ки с упы­рями Джаг­хед пе­рес­тал бо­ять­ся. Весь страх вы­били но­гами и би­тами. Пу­гало, что ес­ли его не ста­нет, он боль­ше не смо­жет её за­щитить от тех глу­пос­тей, что она пе­ри­оди­чес­ки по­рыва­ет­ся выт­во­рить.

— Пос­мотри на ме­ня. — Джонс ак­ку­рат­но при­под­нял её под­бо­родок. — Со мной ни­чего не слу­чит­ся, хо­рошо? Сов­сем ско­ро мы сно­ва бу­дем вмес­те.

      Ку­пер кив­ну­ла. Джаг утя­нул её об­ратно, креп­ко сдав­ли­вая в сво­их объ­яти­ях.

— А сколь­ко де­тей? — сон­но спро­сила Бет­ти, ког­да Джаг поч­ти зас­нул. — Сколь­ко де­тей у нас бу­дет?

— Двое.

— Маль­чик и де­воч­ка?

— Две де­воч­ки. Та­кие же кра­сивые, как ты.

      Эли­забет улыб­ну­лась, пред­став­ляя двух свет­ло­воло­сых ма­лышек на ру­ках Джаг­хе­да, и спо­кой­но зас­ну­ла.