Свет во тьме

Сей­час.

      Эли­забет прос­ну­лась от ца­рапа­ющей гор­ло жаж­ды. Она от­кры­ла гла­за и час­то за­мор­га­ла, не по­нимая, по­чему так тем­но. В ок­но про­бивал­ся тус­клый свет улич­но­го фо­наря, сла­бо ос­ве­щая боль­шую ком­на­ту Элис. Бет­ти вспом­ни­ла, как ле­жала на ко­ленях у ма­мы, слу­шала её ис­то­рии, свя­зан­ные с Эф­Пи, чувс­тво­вала дол­гождан­ное спо­кой­ствие от тёп­лых при­кос­но­вений. За­тем она, из­му­чен­ная бес­сонной ночью, не­замет­но про­вали­лась в сон. Ма­ма прик­ры­ла её тёп­лым пле­дом, ко­торый сей­час сог­ре­вал об­на­жен­ные но­ги, и при­лег­ла ря­дом. Элис мир­но спа­ла. Эли­забет за­бот­ли­во пе­ретя­нула на неё плед, ос­то­рож­но вы­бира­ясь из пос­те­ли. На блед­ном ли­це зас­ты­ла пе­чаль ут­ра­ты. Да­же во сне жен­щи­на выг­ля­дела нап­ря­жен­ной, ус­тавшей и опус­то­шён­ной.

      Бет­ти чувс­тво­вала свою ви­ну пе­ред ма­мой. Не за­меча­ла, не спра­шива­ла, за­нима­лась сво­ей жизнью. Хра­нила дет­ские оби­ды, не­осоз­нанно зли­лась за Хэ­ла, за­бывая о том, ка­кого приш­лось жен­щи­не, на ко­торую об­ру­шилось все­об­щее осуж­де­ние, ко­сые взгля­ды и оди­ночес­тво. Эф­Пи умер, и она вновь ос­та­лась сов­сем од­на, с не­выно­симой болью и без шан­са на­чать все с са­мого на­чала.

      Эли­забет ак­ку­рат­но прик­ры­ла за со­бой дверь, заг­ля­нула в свою пус­тую ком­на­ту и спус­ти­лась вниз. У га­ража сто­яла толь­ко ма­шина Элис. Крис­то­фер так и не вер­нулся. Ку­пер на­лила се­бе ста­кан хо­лод­ной во­ды, выш­ла в гос­ти­ную и дос­та­ла те­лефон из су­моч­ки, что так и ос­та­лась на ди­ване. Не зво­нил.

      Не­уже­ли он прос­то у­ехал из го­рода?

      Ку­пер не­уве­рен­но наб­ра­ла но­мер, но сбро­сила вы­зов уже че­рез па­ру гуд­ков. Во­роти­ло от од­ной лишь мыс­ли, что вновь при­дёт­ся оп­равды­вать­ся, из­во­рачи­вать­ся и тер­петь этот до му­рашек по ко­же през­ри­тель­ный взгляд.

      Двуг­ла­вая змея на ко­жаной кур­тке Джаг­хе­да, что ви­села на крюч­ке у вы­хода, то и де­ло при­ковы­вала взгляд зе­лёных глаз. Бет­ти по­тяну­лась ру­кой и кос­ну­лась паль­ца­ми эм­бле­мы, очер­чи­вая из­гиб хищ­ни­цы, вни­матель­но рас­смат­ри­вая каж­дый пе­релив цве­та. Хо­телось сно­ва ощу­тить её тя­жесть на сво­их пле­чах, по­чувс­тво­вать за­пах мен­то­ловых си­гарет, та­кой ма­нящий, та­кой зна­комый и чу­жой од­новре­мен­но. Она про­вела ла­донью по про­тёр­то­му ру­каву, свер­ху вниз, вспо­миная, как Джаг­хед впер­вые на­дел её. Тог­да кур­тка не­лепо ви­села на ху­дых пле­чах, но па­рень всег­да но­сил «ко­жу» с осо­бой гор­достью, пусть из­на­чаль­но и про­тивил­ся вступ­ле­нию в бан­ду.

      Вос­по­мина­ние о прош­лом ут­ре, ког­да Бет­ти за­дер­жа­ла неп­ри­лич­но дол­гий взгляд на ого­лен­ных мус­ку­лис­тых ру­ках и гру­ди, прик­ры­той об­тя­гива­ющей май­кой, вспых­ну­ли, и по те­лу про­бежал ток. Она одер­ну­ла ру­ку и ви­нова­то за­куси­ла гу­бу, слов­но пос­тыдные мыс­ли мог про­читать кто-то пос­то­рон­ний.

      Не­ожи­дан­ный стук в дверь так на­пугал де­вуш­ку, что она ед­ва удер­жа­ла сколь­зкий ста­кан в ру­ке. Прис­лу­шалась. Пос­ту­чали ещё раз, бо­лее нас­той­чи­во, и Эли­забет отод­ви­нула што­ру на ок­не, что­бы уви­деть тем­ную ули­цу. Мер­се­дес Крис­то­фера сто­ял на обо­чине, с вклю­чён­ны­ми фа­рами и за­ведён­ным дви­гате­лем. Пар­ня не бы­ло вид­но. Ку­пер пос­пе­шила от­крыть, при­гото­вив­шись к дол­гим из­ви­нени­ям и неп­ри­ят­ным рас­ска­зам о прош­лом, и зас­ты­ла от удив­ле­ния и ужа­са, ког­да уви­дела Свит Пи. Он при­дер­жи­вал ок­ро­вав­ленно­го Крис­то­фера за пле­чи, неб­режно дер­гая его каж­дый раз, ког­да тот за­вали­вал­ся. Го­лубая ру­баш­ка про­пита­лась кровью из раз­би­того но­са, рас­се­чен­ная ску­ла все ещё кро­вото­чила, а под гла­зом на­ливал­ся баг­ро­вый си­няк.

— Дос­тавка, — бур­кнул Свит Пи. — Же­ниха не те­ряла?

— Бо­же мой, — ти­хо про­шеп­та­ла Бет­ти и сде­лала шаг в сто­рону, про­пус­кая пар­ня в дом. — Что про­изош­ло? — она прик­ры­ла дверь и взгля­дом за­мета­лась по ком­на­те, вспо­миная, где ма­ма хра­нит ап­течку.

— Джонс пос­та­рал­ся. Ку­да его?

— На ди­ван. Кла­ди на ди­ван. — Бет­ти су­ет­ли­во рас­ки­дала по­душ­ки и по­мог­ла Сти­вену уло­жить Крис­то­фера, ко­торый нев­нятно мы­чал и сла­бо от­ма­хивал­ся ру­кой. — Крис? Ты слы­шишь ме­ня? — она ак­ку­рат­но кос­ну­лась пле­ча пар­ня.

— Не трать вре­мя. Он бу­хой в стель­ку, а пос­ле по­целуя с ас­фаль­том да­же го­ворить ра­зучил­ся. Ску­лил всю до­рогу, — ус­мехнул­ся Сти­вен, за что по­лучил гнев­ный взгляд со сто­роны де­вуш­ки. Она быс­тро от­кры­вала ящик за ящи­ком, в по­ис­ках ап­течки.

— Я его при­кон­чу, — ед­ва слыш­но про­цеди­ла Ку­пер, ли­хора­доч­но пе­реби­рая ле­карс­тва в проз­рачном кон­тей­не­ре. — Чер­тов пси­хопат! — она быс­тро от­кры­ла пе­рекись, отор­ва­ла ку­сок ват­ки и при­села на ди­ван. Её всю тряс­ло от злос­ти. — За что?

— Да не знаю я, — от­махнул­ся Свит Пи, с лю­бопытс­твом ос­матри­вая у­ют­ный дом. — Мы от­ме­чали од­но де­ло. Не­важ­но. И тут этот под­ле­тел, — он кив­нул в сто­рону от­клю­чав­ше­гося Кол­линза, — на­чал орать, вы­яс­нять, а по­том Джаг ему вре­зал. Я них­ре­на не по­нял.

— Бо­же... Это я ви­нова­та, — ис­пу­ган­но про­тяну­ла Бет­ти. Она ос­то­рож­но об­ра­баты­вала ра­ны, бо­рясь с пре­датель­ской дрожью в ру­ках. — Мо­жет, от­везти его в боль­ни­цу?

— Да брось ты, прин­цесса. Жить бу­дет. Ему, счи­тай, по­вез­ло. Мог бы прос­нуть­ся в ле­су, со сло­ман­ны­ми ко­неч­ностя­ми, ну, или во­об­ще не прос­нуть­ся.

      Бет­ти в ужа­се ус­та­вилась на Сти­вена, не ве­ря, что он всерь­ёз, но па­рень не­воз­му­тимо по­жал пле­чом, слов­но в его сло­вах не бы­ло ни­чего сверхъ­ес­тес­твен­но­го.

      В ко­го ты прев­ра­тил­ся, Джаг?

— У те­бя вы­пить есть? — спро­сил Свит Пи.

— Да. Там, в хо­лодиль­ни­ке. — Эли­забет мах­ну­ла в сто­рону кух­ни, не от­ры­вая взгля­да от изу­вечен­но­го ли­ца сво­его же­ниха. Она нес­коль­ко раз при­жима­лась ухом к его гру­ди, убеж­да­ясь, что он ров­но ды­шит. Крис пе­ри­оди­чес­ки мор­щился во сне, ког­да Бет­ти при­жима­ла смо­чен­ную ват­ку к рас­се­чению.

      Сти­вен вер­нулся с бу­тыл­кой пи­ва в ру­ках и, звуч­но от­крыв её, упёр­ся пле­чом в выс­туп ку­хон­ной ар­ки.

— И час­то он у те­бя прик­лю­чений на зад­ни­цу ищет?

— Нет. Ни­ког­да. Он во­об­ще поч­ти не пь­ёт. Мы силь­но пос­со­рились, и он у­ехал.

— Из-за Джон­са?

      Ку­пер обер­ну­лась к пар­ню, ко­торый вни­матель­но наб­лю­дал за её дей­стви­ями, по­тяги­вая пи­во.

— Да лад­но, — фыр­кнул он, пой­мав воп­ро­ситель­ный взгляд де­вуш­ки. — И так все по­нят­но. Ты не­ожи­дан­но вер­ну­лась в го­род. Джонс хо­дит сам не свой, моя сес­тра пси­ху­ет, все расс­пра­шива­ет о те­бе.

      Эли­забет с тру­дом сглот­ну­ла ту­гой ком в гор­ле, сос­ре­дото­чен­но рас­сте­гивая пор­ванную ру­баш­ку Крис­то­фера.

— Тво­ей сес­тре не о чем бес­по­ко­ить­ся, — су­хо вы­дави­ла Ку­пер. — У нас с Джаг­хе­дом все дав­но кон­че­но. По­можешь?

      Свит Пи пос­та­вил бу­тыл­ку на жур­наль­ный сто­лик и по­мог Бет­ти при­под­нять Крис­то­фера, что­бы де­вуш­ка смог­ла снять с не­го пе­репач­канную ру­баш­ку. Она за­бот­ли­во ук­ры­ла его пле­дом, под­су­нула по­душ­ку под го­лову и ак­ку­рат­но пог­ла­дила по го­лове.

— По­вез­ло ему с то­бой, — ска­зал Сти­вен. Бет­ти без­думно схва­тила бу­тыл­ку пи­ва и сде­лала нес­коль­ко боль­ших глот­ков, мор­щась от про­тив­но­го горь­ко­го вку­са. На­тяну­тые нер­вы неп­ри­ят­но дер­га­ло при каж­дом взгля­де на жес­то­ко из­би­того пар­ня, а злость на­пол­ня­ла Бет­ти, по­доб­но воз­ду­ху.

— Спа­сибо, что при­вёз, — за­дыха­ясь от пе­ре­из­бытка са­мых раз­ных чувств, ска­зала Эли­забет.

— Да не за что. Змеи всег­да по­мога­ют сво­им. Пусть ты и у­еха­ла, ты все ещё од­на из нас. — Сти­вен про­тянул де­вуш­ке клю­чи от ма­шины, но она по­мед­ли­ла.

— Ты прав, — зло­рад­но сог­ла­силась Ку­пер и взгля­нула на Свит Пи. — Жди ме­ня здесь.

      Эли­забет быс­тро под­ня­лась на­верх, в свою ком­на­ту, ски­нула не­навис­тное кру­жев­ное платье, на­дела ко­рот­кую об­тя­гива­ющую юб­ку и бе­лую май­ку. Рас­тре­пала не рас­че­сан­ные во­лосы, под­кра­сила гла­за и взя­ла крас­ную по­маду, пе­рево­дя взгляд со сво­его от­ра­жения в зер­ка­ле на кос­ме­тику.

      Я все ещё од­на из них.

      Гу­бы ук­ра­сила тем­но бор­до­вая по­мада — со­вер­шенно но­вый цвет для Бет­ти. Она прих­ва­тила су­моч­ку, выш­ла из ком­на­ты и, ти­хо прой­дя ми­мо ком­на­ты ма­мы, заш­ла в ста­рую гар­де­роб­ную. Лам­па нес­коль­ко раз мор­гну­ла и ос­ве­тила жел­тым мно­гочис­ленные ве­щи, не­кото­рые из ко­торых бы­ли дав­но за­быты­ми. Сре­ди кур­ток за­теря­лась ста­рая от­цов­ская фут­болка, в ко­торой он ре­мон­ти­ровал ма­шину, и это единс­твен­ная его вещь, об­на­ружен­ная Эли­забет в до­ме. Она неб­режно швыр­ну­ла её в сто­рону ко­робок, ре­шив, что зав­тра же вы­кинет. Раз­дви­гая вер­хнюю одеж­ду, Ку­пер усер­дно ис­ка­ла дав­но за­бытую кур­тку, в на­деж­де, что Элис все-та­ки не из­ба­вилась от неё. Ро­зовая ко­жа яр­ким пят­ном мель­кну­ла сре­ди чёр­ных паль­то, и Эли­забет по­тяну­ла ру­кав, стя­гивая её с ве­шал­ки. Двуг­ла­вая змея соз­да­вала кон­траст с неж­но ро­зовым цве­том, как и са­ма Бет­ти ког­да-то — бе­лая во­рона в по­лум­ра­ке бе­рега го­род­ской ре­ки, где всег­да ту­сова­лись Змеи.

      Ког­да Ку­пер спус­ти­лась, Свит Пи до­пивал вто­рую бу­тыл­ку пи­ва, ут­кнув­шись в свой те­лефон. Ус­лы­шав приг­лу­шён­ный стук каб­лу­ков, он под­нял взгляд и удив­лённо вски­нул бро­ви.

— Вау.

      Бет­ти ус­мехну­лась и вы­тяну­ла ру­ку.

— Я по­веду. Ты пь­яный.

— Как ска­жешь, ко­роле­ва. — Свит Пи от­дал клю­чи от мер­се­деса, с нес­кры­ва­емым вос­хи­щени­ем раз­гля­дывая де­вуш­ку. Она взгля­нула на Крис­то­фера, сжав су­моч­ку до по­белев­ших кос­тя­шек, и, схва­тив чёр­ную кур­тку Джаг­хе­да, вык­лю­чила свет и выш­ла из до­ма.

***

      Джаг от­ре­шён­но рас­смат­ри­вал блуж­да­ющие сне­жин­ки на по­тол­ке от дис­ко-ша­ра, что при­тащи­ла Шар­лотта, же­лая «раз­ба­вить мрач­ность». Он раз­ва­лил­ся на ди­ване и от­ки­нул го­лову на­зад, нас­лажда­ясь эй­фо­ри­ей и сла­бостью во всем те­ле. Ни гром­кий смех вок­руг, ни гром­кие уда­ры ша­ров, ни ог­лу­ша­ющая му­зыка, ни гу­ля­ющая ту­да-сю­да по­луго­лая Триш не на­руша­ли его аб­со­лют­но­го спо­кой­ствия. По те­лу раз­ли­валось при­ят­ное теп­ло, рас­слаб­ля­ло каж­дую мыш­цу, об­во­лаки­вало и слов­но уно­сило к по­тол­ку.

      Он пе­ребор­щил. Дол­жен был слег­ка ус­по­ко­ить­ся и пой­мать бод­рость, а в ито­ге убил­ся в хлам, по­теряв трез­вость рас­судка. И пле­вать. Это по­мога­ло ему не ду­мать о том, что про­изош­ло на ули­це. Джаг мог бы убить его, бе­зум­но хо­тел, но лишь поп­ро­сил Свит Пи от­везти его до­мой. Сам бы точ­но свер­нул в лес, и тог­да Бет­ти вряд ли бы выш­ла за­муж. Ещё де­сять ми­нут на­зад, до то­го, как он нюх­нул, его жут­ко бе­сил собс­твен­ный по­рыв из­вечно ки­дать­ся её за­щищать. Жизнь Ку­пер боль­ше его не ка­салась, вот толь­ко зна­ние это­го ни­чего не ме­няло.

      Нар­ко­та не по­мога­ла. Джаг­хед про­дол­жал ду­мать. Мыс­ли от­равля­ли по­хуже лю­бых ве­ществ. Же­лание про­лить кровь не сти­хало, и это по-нас­то­яще­му пу­гало. Он уже дав­но пе­решёл чер­ту, он за неё про­валил­ся, в ог­ромную чёр­ную ды­ру.

      Шар­лотта при­села ря­дом и по­тяну­ла его за ру­ку. Он без­воль­но поз­во­лил ей вы­лить вод­ки на в кровь раз­би­тые кос­тяшки и ту­го пе­ремо­тать ру­ку по­лотен­цем. По­тянул­ся за бу­тыл­кой, и Лот не­хотя ус­ту­пила. Нес­коль­ко без­вкус­ных глот­ков, сле­дом при­курен­ная си­гаре­та.

— Это прав­да? — спро­сила де­вуш­ка, смот­ря пря­мо пе­ред со­бой.

      Джаг­хед по­вер­нул го­лову, ус­та­ло от­кры­вая гла­за. Де­вуш­ка при­жала ко­лено к гру­ди, ста­ра­ясь сох­ра­нять спо­кой­ствие, но Джаг за­метил, ка­кие не­имо­вер­ные уси­лия она прик­ла­дыва­ет, что­бы не сор­вать­ся.

— С ка­ких пор те­бя это вол­ну­ет?

— С тех са­мых, как твоя быв­шая под­ружка за­яви­лась в го­род. Ты но­чами не­из­вес­тно где про­пада­ешь, а её же­них уве­рен, что ты её тра­ха­ешь. По­том у те­бя сры­ва­ет баш­ку, и ты но­жом раз­ма­хива­ешь. Мо­жет, объ­яс­нишь?

      Джаг­хед ус­мехнул­ся.

— Ска­жу в пер­вый и пос­ледний раз: Я сплю толь­ко с то­бой. Яс­но? — раз­дра­жен­но про­цедил Джонс, за­кури­вая вто­рую си­гаре­ту под­ряд. — На­лей мне вис­ки.

      Лот вни­матель­но пос­мотре­ла на пар­ня, и пусть от­вет её не слиш­ком удов­летво­рил, уда­лилась к ба­ру, соб­лазни­тель­но по­качи­вая бед­ра­ми, об­тя­нуты­ми ко­жаны­ми брю­ками.

Джаг­хед вып­ря­мил­ся, чувс­твуя, что эй­фо­рия пос­те­пен­но сме­ня­ет­ся апа­ти­ей. Он по­тянул­ся за пе­пель­ни­цей в дру­гом кон­це не­боль­шо­го сто­лика и за­метил Свит Пи, ко­торый об­ло­котил­ся на бар­ную стой­ку и что-то го­ворил Шар­лотте. Де­вуш­ка зас­ты­ла, заг­ля­дывая за спи­ну бра­та, а за­тем гроз­но рас­пра­вила пле­чи, взгля­дом про­вожая Свит Пи и его спут­ни­цу, ко­торую Джаг­хед не уви­дел.

— На­де­юсь, он сдох, — ус­мехнул­ся Джонс, ког­да Сти­вен по­дошел дос­та­точ­но близ­ко.

— Твои на­деж­ды не оп­равда­лись.

      Джаг­хед под­нял взгляд, и си­гаре­та зас­ты­ла в мил­ли­мет­ре от рта. Бет­ти сто­яла пря­мо пе­ред ним, скрес­тив ру­ки на гру­ди. Он хо­тел встать, но она швыр­ну­ла ему его собс­твен­ную кур­тку, ко­торую он ед­ва ус­пел пой­мать пе­ред сво­им ли­цом. Да­же в по­лум­ра­ке ба­ра бы­ло вид­но, как по­тем­не­ли её гла­за, слов­но ла­зурь оке­ана пе­ред опас­ным штор­мом.

— Что она здесь де­ла­ет? — спро­сил Джаг у Свит Пи. Тот плюх­нулся ря­дом и за­курил.

— Ес­ли ты за­был, это и мой бар то­же, — гром­ко ска­зала Бет­ти и паль­ца­ми от­тя­нула во­рот кур­тки. — И я мо­гу при­ходить сю­да тог­да, ког­да за­хочу.

       Змеи, иг­ра­ющие за сто­лом не­пода­леку, прис­вис­тну­ли, с лю­бопытс­твом раз­гля­дывая свет­ло­воло­сую хруп­кую де­вуш­ку, что так сме­ло дер­зи­ла ко­ролю.

Джаг­хед встал и, обой­дя Эли­забет, гру­бо сжал её за­пястье, на­мере­ва­ясь увес­ти на ули­цу. Она упер­лась, с тру­дом удер­жи­вая рав­но­весие на каб­лу­ках, и выр­ва­ла ру­ку.

— Не смей ме­ня тро­гать!

— Те­бе не­чего здесь де­лать, — па­рень вновь по­пытал­ся схва­тить де­вуш­ку за ру­ку, но она из­верну­лась и сде­лала шаг на­зад. Не­кото­рые из при­сутс­тву­ющих вни­матель­но наб­лю­дали за раз­вернув­шей­ся сце­ной. — Бет­ти! — злоб­но рык­нул Джонс.

— По­шел ты, урод! — Эли­забет пих­ну­ла его пле­чом, за что по­лучи­ла одоб­ре­ние в ви­де ап­ло­дис­ментов от муж­чин за ба­ром, и за­теря­лась в тол­пе, чувс­твуя, что еще се­кун­ду, и она прос­то ра­зобь­ет ста­кан ему об го­лову.

      Джаг­хед тя­жело вы­дох­нул и хо­тел пой­ти за ней, но его ос­та­новил Свит Пи.

— Толь­ко ху­же сде­ла­ешь. Здесь она в бе­зопас­ности, пусть по­бесит­ся.

      Джаг за­метил, как Бет­ти се­ла за бар, и зас­та­вил се­бя рас­сла­бить­ся. Оче­ред­ная про­вока­ция. За­те­яла еще од­ну иг­ру, же­лая вы­вес­ти его на эмо­ции. Слов­но ма­лень­кий ре­бенок. Шар­лотта жда­ла его ре­ак­ции, но он от­вернул­ся и вер­нулся на ди­ван, ре­шив, что Ку­пер боль­ше не его проб­ле­ма. Хо­чет­ся на­пить­ся и без чувств ва­лят­ся в ту­але­те — по­жалуй­ста. Хо­чет вый­ти за жал­ко­го слюн­тяя — по­жалуй­ста.

      Эли­забет рез­ко по­чувс­тво­вала се­бя глу­по.

      И за­чем ты сю­да при­пер­лась? Че­го хо­тела до­казать?

      Вся её злость, при­давав­шая уве­рен­ности, раз­ве­ялась, как си­гарет­ный дым вок­руг. Она хо­тела уй­ти, но не дви­нулась с мес­та. За­метив Шар­лотту, ко­торая про­тира­ла ста­каны за ба­ром и бро­сала на неё пус­тые взгля­ды, Бет­ти окон­ча­тель­но сду­лась.

— Выпь­ешь? — спро­сила Лот, под­хо­дя бли­же.

— Нет, я... Хо­тя да. Че­го-ни­будь пок­репче.

      Ма­ло те­бе бы­ло вче­раш­не­го ве­чера.

      Шар­лотта лов­ко пе­ревер­ну­ла бу­тыл­ку с ян­тарной жид­костью и про­тяну­ла де­вуш­ке на­пол­ненный ста­кан. Эли­забет по­нюха­ла со­дер­жи­мое и по­мор­щи­лась. Брю­нет­ка ус­мехну­лась и по­вела бровью, всем сво­им ви­дом на­поми­ная Ку­пер, что она здесь лиш­няя. Бет­ти сде­лала гло­ток и зак­ры­ла рот ру­кой. Это бы­ло ху­же от­вра­титель­ной те­килы.

— Ну, и что ты здесь де­ла­ешь, Бет­ти? — ле­дяным го­лосом спро­сила Лот, об­ло­качи­ва­ясь на стой­ку и с лег­костью де­лая нес­коль­ко глот­ков пря­мо из бу­тыл­ки.

      Эли­забет хо­тела оп­равдать­ся, но что-то внут­ри пе­ревер­ну­лось, и она вып­ря­милась, за­киды­вая но­гу на но­гу.

— Приш­ла вер­нуть кур­тку тво­ему пар­ню.

      Шар­лотта за­мер­ла и при­щури­лась, а за­тем звон­ко рас­сме­ялась, чем уди­вила Эли­забет.

— Зна­ешь, я мог­ла бы раз­бить эту бу­тыл­ку те­бе об го­лову. Но, ес­ли бы я ка­лечи­ла каж­дую су­ку, с ко­торой он спал за эти го­ды, то в ра­ди­усе нес­коль­ких де­сят­ков ки­ломет­ров прак­ти­чес­ки не ос­та­лось бы баб.

      Бет­ти нах­му­рилась, но не отод­ви­нулась, ког­да брю­нет­ка приб­ли­зилась, не­от­рывно смот­ря ей пря­мо в гла­за.

— Пос­мотри ту­да, Бет­ти, — она кив­ну­ла в сто­рону ди­вана, где си­дел Джаг­хед. Ку­пер обер­ну­лась. — Ты все еще ви­дишь в нем то­го без­за­бот­но­го па­рень­ка в смеш­ной шап­ке?

      Джаг­хед нак­ло­нил­ся к сто­лу, сжи­мая меж­ду паль­цев тру­боч­ку из ку­пюры, и од­ним быс­трым дви­жени­ем за­нюхал ши­рокую до­рож­ку бе­лого по­рош­ка. Он глу­боко вдох­нул и по­вел пле­чами, удов­летво­рен­но улыб­нувшись и за­пив нар­ко­тики нес­коль­ки­ми глот­ка­ми из проз­рачной бу­тыл­ки.

— Не­уже­ли он тот, в ко­го ты бы­ла влюб­ле­на?

      По­чувс­тво­вав взгляд, Джонс обер­нулся. Эли­забет смот­ре­ла пря­мо на не­го сво­ими боль­ши­ми зе­лены­ми гла­зами. Смот­ре­ла с та­ким ра­зоча­рова­ни­ем, болью и да­же стра­хом, слов­но ви­дела в нем свой худ­ший кош­мар. Слов­но уви­дела его впер­вые, та­ким, ка­ким он стал. Ви­дела то­го, ко­го обош­ла бы за ки­лометр, ко­го пре­зира­ла и бо­ялась. Он сжал в ла­дони скру­чен­ную бан­кно­ту, не в си­лах отор­вать от неё взгляд. Ста­нови­лось тош­но. От се­бя, от ок­ру­жа­ющей тем­но­ты, где так про­тиво­ес­тес­твен­но вы­деля­лись её свет­лые во­лосы. Она ни­ког­да не бы­ла частью это­го ми­ра, и не дол­жна бы­ла. Кур­тку на хруп­ких пле­чах Эли­забет на­ив­но счи­тала до­каза­тель­ством сво­ей люб­ви. Стре­милась стать к не­му бли­же все­ми воз­можны­ми спо­соба­ми, да­же не за­мечая в ка­кую про­пасть ша­га­ет. А он поз­во­лил. Соп­ро­тив­лялся, хо­тел убе­речь, но в ито­ге поз­во­лил, не в си­лах жить без неё. И те­перь она ви­дела ту жизнь, что жда­ла бы её, ос­тань­ся она в го­роде, ря­дом с ним.

— Я все по­нимаю. Прав­да. Ты пы­талась его спас­ти от са­мого се­бя, но ему нуж­но не это. Он не хо­чет быть спа­сен­ным, по­верь мне.

      Эли­забет по­вер­ну­лась к Шар­лотте, ед­ва сдер­жи­вая сле­зы.

— Это ты взя­ла труб­ку? Шесть лет на­зад.

      Лот лишь кив­ну­ла в от­вет.

      Эли­забет вновь взгля­нула на Джаг­хе­да, ко­торый встал с ди­вана, а за­тем спрыг­ну­ла со сту­ла и быс­трым ша­гом ус­тре­милась к вы­ходу, же­лая как мож­но ско­рее по­кинуть душ­ное по­меще­ние. Она вы­бежа­ла на ули­цу и при­жала ла­донь к гру­ди, чувс­твуя, что за­дыха­ет­ся от по­тока слез. Слов­но пе­режи­вала все за­ново, уто­пая в бо­ли, как шесть лет на­зад. Ме­талась по пар­ковке из сто­роны в сто­рону, не в си­лах это тер­петь, буд­то грудь мед­ленно прон­зал рас­ка­лен­ный ме­тал­ли­чес­кий штык.

— Бет­ти? — Джонс вы­бежал сле­дом и ос­та­новил­ся, за­метив её хруп­кую фи­гур­ку в све­те фо­наря. Де­вуш­ка гром­ко всхли­пыва­ла и дро­жала всем те­лом, об­ни­мая се­бя за пле­чи. Она обер­ну­лась и ис­пу­ган­но дер­ну­лась, де­лая шаг в сто­рону и мо­тая го­ловой.

— Не под­хо­ди. Не смей.

      Джаг сде­лал шаг, но она про­дол­жа­ла от­да­лять­ся. Но­ги дро­жали, и Джонс бо­ял­ся, что она вот-вот упа­дет. Да­вила ла­донью на грудь и пе­ри­оди­чес­ки нак­ло­нялась впе­ред, буд­то хо­тела вы­давить собс­твен­ное сер­дце.

— Бетс...

— За­мол­чи, по­жалуй­ста, — зак­ри­чала она. — Прос­то уй­ди. Ка­тись в свой бар, к сво­им друзь­ям, к ней!

— Иди сю­да, — стро­го поп­ро­сил Джаг­хед и сде­лал еще шаг — Бет­ти в от­вет сде­лала нес­коль­ко ша­гов на­зад. — Бет­ти, про­шу.

— В ко­го ты прев­ра­тил­ся, Джаг? Нар­ко­тики, ал­ко­голь, дра­ки. Ты во­об­ще осоз­на­ешь, что сде­лал? Ты мог его убить! И за что? За то, что он луч­ше те­бя?

Джаг­хед про­дол­жал приб­ли­жать­ся, а Бет­ти про­дол­жа­ла от­хо­дить, по­ка не уда­рилась спи­ной о фо­нар­ный столб. Хо­тела убе­жать, но Джонс быс­тро пре­одо­лел ос­тавше­еся рас­сто­яние, сжи­мая хо­лод­ные ру­ки в сво­их и не да­вая воз­можнос­ти уй­ти. Она сла­бо вы­рыва­лась и пла­кала.

— Отой­ди. Сей­час же. Не­нави­жу те­бя! — Ку­пер выр­ва­ла ру­ку и со всей си­лы уда­рила пар­ня в грудь. — Ты бро­сил ме­ня! Я жда­ла те­бя, а ты бро­сил.

      Джаг­хед стой­ко пе­рено­сил сла­бые уда­ры в грудь, же­лая лишь од­но­го — при­жать её к се­бе.

— Я еха­ла сю­да в на­деж­де, что смо­гу прос­тить те­бя. Но я не мо­гу, по­нима­ешь? Я не мо­гу!

      Джонс сно­ва сжал её за­пястья, но она вы­вер­ну­лась и быс­тро пош­ла к ма­шине, дро­жащи­ми ру­ками дос­та­вая клю­чи. Ус­пе­ла от­крыть дверь, но Джаг­хед рез­ким дви­жени­ем зах­лопнул её об­ратно.

— Ка­кого хуя, Бет­ти? — зак­ри­чал Джаг­хед, со всей си­лы уда­ряя по кры­ше ма­шины, ря­дом с Ку­пер. Она сжа­лась от стра­ха, мак­си­маль­но отс­тра­ня­ясь. — Ка­кого хуя ты сно­ва де­ла­ешь это со мной? — он в от­ча­янии сжал го­лову ру­ками, а за­тем упер­ся ла­донью в ма­шину, ис­пе­пеляя де­вуш­ку взгля­дом. Она вжа­лась в ма­шину и по­пыта­лась увер­нуть­ся, ког­да он сжал её шею и при­тянул к се­бе, не ре­аги­руя на сла­бые по­пыт­ки ос­во­бодить­ся. — Дол­го еще? Смот­ри на ме­ня! — Джаг зас­та­вил де­вуш­ку под­нять взгляд, за­дыха­ясь от её не­выно­симой бли­зос­ти. Все внут­ри ки­пело. — Дол­го еще ты бу­дешь ме­ня вы­водить?

— Я не... От­пусти, — про­шеп­та­ла Эли­забет. — Мне боль­но.

      Джаг­хед ос­ла­бил хват­ку, неж­но про­водя боль­шим паль­цем по кон­ту­ру под­бо­род­ка. Бет­ти зак­ры­ла гла­за, чувс­твуя элек­три­чес­кий раз­ряд, про­ходя­щий че­рез его при­кос­но­вение в са­мое сер­дце.

— Прос­ти, — про­шеп­тал он, нак­ло­ня­ясь к её гу­бам. Ру­ка Джа­га сколь­зну­ла по неж­ной шее, паль­цы мяг­ко сжа­ли шел­ко­вис­тые во­лосы, и Эли­забет без­воль­но под­да­лась навс­тре­чу, ла­донью упи­ра­ясь в час­то взды­ма­ющу­юся грудь пар­ня. Она вздрог­ну­ла, ког­да по­чувс­тво­вала, как его паль­цы кос­ну­лись ого­лен­но­го бед­ра, неп­рикры­того слиш­ком ко­рот­кой юб­кой. Бет­ти тя­жело вы­дох­ну­ла, поч­ти ка­са­ясь его губ, чувс­твуя го­рячее ды­хание на сво­их, но Джаг­хед слег­ка отс­тра­нил­ся. Его ру­ка мед­ленно при­под­ни­мала юб­ку, ос­тавляя го­рячие до­рож­ки на ко­же. — Бет­ти, по­чему ты не соп­ро­тив­ля­ешь­ся? — хрип­ло про­шеп­тал Джонс ей в гу­бы, сво­дя с ума сво­ей бли­зостью.

— Я не мо­гу... — Бет­ти сжа­ла фут­болку на его гру­ди в ку­лак и слег­ка по­тяну­ла. Джаг­хед тя­жело вы­дох­нул и рез­ко при­жал её к се­бе, боль­ше не в си­лах соп­ро­тив­лять­ся. Её хо­лод­ные ла­дош­ки об­ви­ли его та­лию под кур­ткой, по­сылая об­жи­га­ющий им­пульс по все­му те­лу, а гу­бы по­дат­ли­во от­ве­тили на жад­ный по­целуй. Он так силь­но сжи­мал её в объ­яти­ях, что Бет­ти ти­хо прос­то­нала от бо­ли, но лишь за­пус­ти­ла ру­ку в его тем­ные во­лосы, так ес­тес­твен­но и при­выч­но.

— Бет­ти, — Джаг­хед че­рез си­лу отор­вался от Эли­забет, всмат­ри­ва­ясь в её по­тем­невшие гла­за.

      Он мыс­ленно умо­лял её вновь от­тол­кнуть, сбе­жать, но де­вуш­ка вновь тя­нулась к его гу­бам.

— По­жалуй­ста, по­целуй ме­ня...

      Джаг­хед стис­нул зу­бы и уб­рал ру­ку с соб­лазни­тель­но­го бед­ра, сжи­мая в ку­лак. Эли­забет ра­зоча­рован­но вы­дох­ну­ла. Все её те­ло го­рело, жаж­да­ло каж­дой кле­точ­кой по­чувс­тво­вать его пол­ностью, но ду­шу раз­ры­вало от оби­ды и бо­ли, ко­торую Бет­ти прос­то фи­зичес­ки не мог­ла иг­но­риро­вать. Джаг вновь кос­нулся её губ сво­ими, но тре­пет­но, не поз­во­ляя бу­шу­ющей страс­ти ов­ла­деть рас­судком. Че­рез ка­кое-то вре­мя Бет­ти отс­тра­нилась и ут­кну­лась но­сом ему в пле­чо, ста­ра­ясь за­пом­нить этот сво­дящий с ума за­пах, на­пол­нить­ся осо­бен­ным теп­лом его объ­ятий.

      Джаг пог­ла­дил свет­лые во­лосы, по­нимая, что для не­го все уже кон­че­но. С той са­мой се­кун­ды, как он впер­вые за шесть лет уви­дел её на этой пар­ковке.

— Я ни­ког­да не бро­сал те­бя...