Свет во тьме

Тог­да.

      Блес­тя­щие ла­киро­ван­ные по­лы, до­рогая ме­бель, боль­шой стол, пор­трет прив­ле­катель­ной брю­нет­ки над го­ловой, изыс­канность в каж­дой де­тали — так выг­ля­дело ло­гово зве­ря.

      Тем­ные хищ­ные гла­за, пря­мой уве­рен­ный взгляд, хо­лод­ное спо­кой­ствие в дви­жени­ях — пря­мая про­тиво­полож­ность пла­мени в зе­лёных нап­ро­тив, сжа­тым ку­лакам и ярос­ти, элек­три­чес­твом на­пол­нявшей не­боль­шое прос­транс­тво ка­бине­та. Нес­коль­ко бес­ко­неч­ных се­кунд мол­ча­ливой ду­эли гла­зами, и Лодж от­вернул­ся, толь­ко для то­го, что­бы кив­нуть сво­ему ох­ранни­ку, ко­торый гроз­но зас­тыл в две­рях, го­товый выш­вырнуть обор­ванца по од­но­му взма­ху ру­ки бос­са.

      Джаг­хед рва­но ды­шал, сер­дце рва­лось из гру­ди, а мыс­ли в го­лове ха­отич­но ме­тались од­на к дру­гой. Сдер­жи­вать свой по­рыв раз­де­лать­ся с Лод­жем пря­мо здесь и сей­час уда­валось с тру­дом, а из-за бес­по­кой­ства за Бет­ти, те­лефон ко­торой по-преж­не­му ос­та­вал­ся от­клю­чён, все внут­ри пок­ры­валось ине­ем. Каж­дая кле­точ­ка на­пол­ня­лась не­навистью, при од­ном лишь взгля­де на че­лове­ка нап­ро­тив, что спо­кой­но от­ло­жил бу­маги, рас­сла­бил­ся на крес­ле и глот­нул вис­ки из сво­его ажур­но­го ста­кана, рас­смат­ри­вая пар­ня. Бы­ло вид­но, что муж­чи­ну не уди­вил ноч­ной ви­зит Ко­роля Змей, и это без­разли­чие так силь­но бе­сило Джаг­хе­да, что в вис­ках пуль­си­рова­ло.

— При­сажи­вай­ся, Джаг­хед, — ска­зал Лодж, кив­ком го­ловы ука­зывая на стул и под­ли­вая се­бе ещё вис­ки из гра­фина. Джонс не дви­нул­ся с мес­та, не­от­рывно наб­лю­дая за муж­чи­ной.

— То­ни То­паз за­дер­жа­ли, и я знаю, кто от­дал при­каз, — на­чал Джаг.

— Она влез­ла в мой дом, ук­ра­ла важ­ные до­кумен­ты и зо­лотой брас­лет — по­дарок для мо­ей до­чери.

— Че­го? Ка­кой ещё нах­рен брас­лет? Я был здесь, и То­ни ни­чего не бра­ла. Я вло­мил­ся в ка­бинет и заб­рал до­кумен­ты, не она. — Джонс сжал че­люсть, за­метив ух­мылку на ли­це Хи­рома. Муж­чи­на щел­кнул кла­виша­ми кла­ви­ату­ры и по­вер­нул мо­нитор так, что­бы Джаг смог уви­деть изоб­ра­жение. На чёр­но-бе­лом ви­део по ка­бине­ту пе­реме­щалась То­паз, ак­ку­рат­но выд­ви­гая ящи­ки и пе­реби­рая бу­маги. За­пись обор­ва­лась на мо­мен­те, где де­вуш­ка при­села у сто­ла и от­кры­ла ма­лень­кую ко­робоч­ку с ук­ра­шени­ем, най­ден­ную внут­ри. Ве­рони­ки, Джаг­хе­да и Ше­рил слов­но и не бы­ло. Все выг­ля­дело имен­но так, как то­го хо­тел Хи­ром.

       Джаг ед­ва сдер­жал по­рыв как сле­ду­ет вма­зать уб­людку, осоз­на­вая, что это ни­как не по­может То­ни.

— Как ви­дишь, есть ве­сомые до­каза­тель­ства. Ше­риф про­верил ба­зу — То­паз уже прив­ле­калась за мел­кую кра­жу, и вряд ли это сыг­ра­ет ей на ру­ку. — Лодж по­жал пле­чом, са­модо­воль­но ус­ме­ха­ясь.

— Че­го ты хо­чешь? -пре­неб­ре­житель­но бро­сил Джаг, и Хи­ром вып­ря­мил­ся, упи­ра­ясь лок­тя­ми в стол и изоб­ра­жая за­дум­чи­вость.

— Ви­дишь ли, для мо­его но­вого про­ек­та не­об­хо­дима боль­шая тер­ри­тория. И так уж выш­ло, что Са­ут­Сайд са­мый под­хо­дящий ва­ри­ант. Знаю, ты не от­сту­пишь­ся, и за это я те­бя да­же ува­жаю. Мое ува­жение труд­но зас­лу­жить, но ты упор­ный па­рень, бесс­траш­ный, по­это­му я поз­во­лю те­бе увес­ти сво­их, — гла­за Лод­жа блес­ну­ли не­доб­рым огонь­ком.

      Джаг­хед злоб­но ус­мехнул­ся.

— Очень бла­город­но, но ты не по­лучишь на­шу зем­лю.

       Хи­ром ус­та­ло вы­дох­нул, осу­шил свой бо­кал и сно­ва на­лил ян­тарную жид­кость, не то­ропясь и не об­ра­щая вни­мания на по­вис­шее в воз­ду­хе нап­ря­жение.

— Пред­ска­зу­емо. Но мы уже вы­яс­ни­ли, что ты го­тов на все, что­бы за­щитить дру­зей. Ты дол­жен по­нимать, Джаг­хед, чем за­кон­чится для Змей эта вой­на. Раз ты ви­дел до­кумен­ты, то зна­ешь, что слу­чит­ся с Са­ут­Сай­дом и его жи­теля­ми, ес­ли не пос­ту­пишь пра­виль­но. Ше­риф ждёт мо­его офи­ци­аль­но­го за­яв­ле­ния на То­ни То­паз, по­это­му...

      Джаг­хед рез­ко дер­нулся и уда­рил ку­лака­ми по до­рого­му сто­лу, нак­ло­ня­ясь и ис­пе­пеляя взгля­дом муж­чи­ну, ко­торый ни­как не сре­аги­ровал на нес­держан­ность пар­ня.

— При­кажешь упы­рям отс­тре­ливать нас? — про­рычал Джонс.

— То­ни То­паз сгни­ет в тюрь­ме. Ос­таль­ные ли­бо ся­дут в след за ней, ли­бо ум­рут, — твер­до ска­зал Хи­ром, приб­ли­жа­ясь к Джа­гу, упи­ва­ясь сво­им пре­вос­ходс­твом, нас­лажда­ясь сла­бостью глав­но­го вра­га. — Те­бе ре­шать, ко­роль, че­го ты хо­чешь для сво­их лю­дей. У те­бя два дня, что­бы ос­во­бодить Юг. Со­ветую то­ропить­ся.

      Джаг с си­лой сжал ру­ко­ять но­жа в кар­ма­не кур­тки, и Хи­ром на мгно­вение нах­му­рил­ся, по­доз­ри­тель­но наб­лю­дая за дви­жени­ем пар­ня. Джонс сколь­знул ла­донью по лез­вию, паль­цы сом­кну­лись. Боль от по­реза не от­рез­вля­ла, он поч­ти не чувс­тво­вал, как лип­кая кровь сте­ка­ет по кос­тяшкам и про­питы­ва­ет кур­тку.

— И да, убе­ди Ве­рони­ку по-хо­роше­му под­пи­сать до­кумен­ты.

      Из-за кро­вавой пе­лены пе­ред гла­зами и гу­ла в ушах Джаг не по­нял, как выр­вался из душ­но­го ка­бине­та, гром­ко хлоп­нув дверью, как про­нес­ся ми­мо на­пуган­ной Ве­рони­ки, ко­торая по­пыта­лась схва­тить его за ру­ку и спро­сить о слу­чив­шемся.

       Па­ника. Сла­бость. Злость.

       Нес­коль­ко уда­ров но­гой по лю­бимо­му бай­ку, бе­зудер­жный крик от­ча­яния в пус­то­ту. Бес­си­лие ду­шило, но­ги под­ко­сились. Джаг плюх­нулся на упав­ший мо­тоцикл, от­швыр­нул шап­ку и сжал го­лову ру­ками, да­вясь хо­лод­ным ут­ренним воз­ду­хом. Мыс­ленно ис­кал вы­ход, но каж­дый из ва­ри­ан­тов за­кан­чи­вал­ся для Змей са­мым худ­шим об­ра­зом. Ко­роль не спра­вил­ся, под­вёл сво­их, не смог сдер­жать обе­щание. Кур­тка слов­но об­жи­гала ко­жу, и ему впер­вые за­хоте­лось её снять.

      Не дос­то­ин.

      Тря­сущи­мися ру­ками Джонс дос­тал раз­би­тый те­лефон и в со­тый раз наб­рал до бо­ли зна­комый но­мер. Не­дос­ту­пен. От бес­по­кой­ства за Бет­ти му­тило. Во­об­ра­жение ри­сова­ло жут­кие кар­тинки, и Джаг не в си­лах был ос­та­новить это. Он мог бы с лёг­костью про­дать ду­шу дь­яво­лу, лишь бы сей­час ус­лы­шать её при­ят­ный го­лос, уз­нать, что она в по­ряд­ке.

      Бет­ти всег­да на­ходи­ла вы­ход. Зна­ла все от­ве­ты. Мог­ла ус­по­ко­ить од­ним теп­лым взгля­дом, из­ба­вить от бо­ли, при­жав­шись мяг­кой ще­кой к его гру­ди. Без нее Джаг­хед чувс­тво­вал се­бя сле­пым, блуж­да­ющим в тем­но­те на­ощупь. И сей­час он так ос­тро чувс­тво­вал её от­сутс­твие, что ко­лоло в гру­ди.

      Джонс не мог пред­ста­вить, как ска­жет ос­таль­ным об не­об­хо­димос­ти бегс­тва. Змеи не при­вык­ли от­сту­пать, и Джа­га на­пол­ня­ло от­вра­щение при мыс­ли об этом. Лодж не бро­сал слов на ве­тер, и в глу­бине ду­ши Джаг­хед всег­да знал, что все кон­чится кровью. Как бы он не ста­рал­ся сох­ра­нить мир, из­бе­жать на­силия — каж­дое его ре­шение те­ряло смысл.

      Джаг сно­ва наб­рал но­мер и дож­дался го­лосо­вой поч­ты.

— Бетс, по­жалуй­ста, пе­рез­во­ни мне. Я...Я очень те­бя люб­лю.

***

      Бет­ти воз­му­щён­но прос­то­нала и пе­ревер­ну­лась на бок, ког­да по­чувс­тво­вала неп­ри­ят­ный хо­лодок на но­гах. Она по­пыта­лась на­щупать оде­яло, но нат­кну­лась на ру­ку Оли­вии, ко­торая си­дела на краю её кро­вати и нас­той­чи­во тор­мо­шила за пле­чо.

— Эй, прос­нись.

— Лив, от­стань. Мне ко вто­рой па­ре се­год­ня, — от­махну­лась Ку­пер, не от­кры­вая глаз.

— Тог­да я те­бя расс­трою. Ты прос­па­ла.

      Бет­ти рез­ко се­ла и по­тяну­лась к тум­бочке за те­лефо­ном, что­бы пос­мотреть вре­мя, но его там не бы­ло. Она в па­нике ог­ля­делась, ныр­ну­ла ру­кой под по­душ­ку, су­дорож­но вспо­миная ку­да мог­ла его по­ложить.

— Дер­жи. На по­лу ва­лял­ся. — Лив про­тяну­ла под­ру­ге те­лефон, и де­вуш­ка об­легчен­но вы­дох­ну­ла. Сер­дце вновь за­билось в стра­хе, ког­да на тём­ном эк­ра­не не по­яви­лась лю­бимая фо­тог­ра­фия. Раз­ря­дил­ся.

— Вот черт! — Эли­забет спрыг­ну­ла с кро­вати и по­тяну­лась к про­воду за­ряд­ки. Она не­тер­пе­ливо жа­ла на кноп­ку вклю­чения, с ужа­сом осоз­на­вая, что так и не от­пра­вила Джа­гу смс. Те­лефон упор­но не же­лал вклю­чать­ся, мор­гая пус­тым крас­ным знач­ком. — Ну да­вай же!

— Да че­го ты так дер­га­ешь­ся? Пе­рез­во­нит. — Оли­вия по­тяну­лась, ус­та­ло зев­нув. Бет­ти удив­лённо вски­нула бро­ви, за­метив вче­раш­нее платье, рас­тре­пан­ные во­лосы и нес­коль­ко за­сосов на тон­кой шее.

— Он с ума схо­дит. Я вче­ра на­гово­рила ему вся­ких глу­пос­тей, а по­том ус­ну­ла. Где ты бы­ла?

      Оли­вия хит­ро улыб­ну­лась, иг­ри­во под­ви­гав бро­вями.

— Пом­нишь то­го кра­сав­чи­ка с ве­черин­ки?

      Бет­ти по­кача­ла го­ловой, сос­ре­дото­чен­ная на раз­бло­киров­ке те­лефо­на. Уве­дом­ле­ния о вхо­дящих вы­зовах по­сыпа­лись гра­дом: двад­цать про­пущен­ных от Джа­га, нес­коль­ко со­об­ще­ний от ма­мы, фо­тог­ра­фия ма­лышей от Пол­ли, од­но го­лосо­вое со­об­ще­ние. Ку­пер при­жала те­лефон к уху, прис­лу­шива­ясь к сбив­чи­вому ды­ханию и сев­ше­му от­ча­ян­но­му го­лосу на том кон­це. По спи­не про­бежал хо­лодок. Сер­дце жа­лоб­но за­ныло от тос­ки и тре­воги. Иг­но­рируя ув­ле­чён­ные рас­ска­зы Лив о про­шед­шей но­чи, Эли­забет быс­тро наб­ра­ла но­мер. Она при­села на кро­вать, до­жида­ясь от­ве­та, и толь­ко тог­да со­сед­ка за­мол­ча­ла и, за­катив гла­за, уда­лилась в ван­ну.

      Про­тяж­ные гуд­ки ка­зались бес­ко­неч­ны­ми, слиш­ком гром­ки­ми, как уда­ры мо­лот­ка. Бет­ти нер­вно те­реби­ла края пи­жам­ной май­ки, ру­гая се­бя за бе­зот­ветс­твен­ность и глу­пую ноч­ную ис­те­рику.

— Бет­ти? — го­лос взвол­но­ван­ный, ох­рипший.

— Джаг, прос­ти, у ме­ня...

— Ты в по­ряд­ке?

— Да. Все хо­рошо. Я ус­ну­ла, за­была о те­лефо­не.

      Джаг­хед об­легчен­но вы­дох­нул.

— Те­бя кто-то оби­дел? По­чему ты пла­кала? — сталь­ным го­лосом спро­сил Джонс. Бет­ти не со­бира­лась рас­ска­зывать о неп­ри­ят­ном ин­ци­ден­те, что­бы ещё боль­ше не злить Джа­га.

— Нет. Ве­черин­ка бы­ла... Ни­чего. Мне ста­ло нем­но­го грус­тно, и я... Прос­ти ме­ня.

— Де­ло толь­ко в этом? — с не­дове­ри­ем спро­сил па­рень, и толь­ко сей­час Эли­забет за­мети­ла, как стран­но зву­чит его го­лос.

— Джаг? Ты что, пь­яный?

— Нет, — рас­плыв­ча­то от­ве­тил он, под­тверждая по­доз­ре­ния Бет­ти, — То есть да. Нем­но­го.

— Один­надцать ут­ра... Что слу­чилось?

      Джаг­хед ти­хо прос­то­нал. Бет­ти бук­валь­но по­чувс­тво­вала его от­ча­яние и вско­чила на но­ги, внут­ренне сод­ро­га­ясь от са­мых страш­ных по­доз­ре­ний. Джаг ни ра­зу не на­пивал­ся — вы­рабо­тан­ное го­дами и за­тяж­ны­ми за­по­ями от­ца от­вра­щение к ал­ко­голю.

— То­ни арес­то­вали, — вы­давил Джонс. — Я не знаю, что мне де­лать, Бетс. Лодж...

— По­дож­ди, что?

      Бет­ти ед­ва не вре­залась в Оли­вию, ко­торая об­мо­тан­ная по­лотен­цем выш­ла из ду­ша, на­певая ве­сёлую пес­ню се­бе под нос. Лив удив­лённо ус­та­вилась на под­ру­гу, пы­та­ясь по ли­цу оп­ре­делить при­чину нер­вознос­ти. Эли­забет не зна­ла ку­да деть собс­твен­ные ру­ки, ме­рила ша­гами ком­на­ту и мер­твой хват­кой сжи­мала те­лефон у уха.

— Лодж, су­кин сын, её под­ста­вил. Он хо­чет, что­бы я увёл Змей из го­рода, а Ве­рони­ка вер­ну­ла ему бар. — Джаг звуч­но сглот­нул, и Ку­пер по­няла, что он про­дол­жа­ет на­пивать­ся. — Я дол­жен это сде­лать. У ме­ня нет вы­бора. То­ни гро­зит серь­ез­ный срок. Мы все в опас­ности.

      Эли­забет заж­му­рилась и сжа­ла ку­лак, от­верну­лась к ок­ну, что­бы Оли­вия не за­мети­ла прос­ту­пив­ших слез.

— Он по­бедил, Бет­ти. Я ни­чего не мо­гу сде­лать. Ни­чего! Су­ка! — пос­лы­шал­ся звук раз­бивше­гося стек­ла. Эли­забет вздрог­ну­ла, в бес­си­лии сно­ва опус­ка­ясь на кро­вать. В го­лове ли­хора­доч­но про­думы­вала са­мый быс­трый спо­соб доб­рать­ся до Ри­вер­дэй­ла.

— Джаг, пос­лу­шай ме­ня, — по­пыта­лась ус­по­ко­ить она. Оли­вия де­лала вид, что раз­би­ра­ет свой шкаф, но Бет­ти за­меча­ла её лю­бопыт­ные ко­рот­кие взгля­ды че­рез зер­ка­ло. — Ты най­дёшь вы­ход. Мы най­дём. Я сей­час же куп­лю би­лет и...

— Да­же не ду­май, — пе­ребил Джаг­хед. — Ты ос­та­нешь­ся в Нью-Й­ор­ке.

— Как я мо­гу быть здесь, ког­да у вас тво­рит­ся та­кое?

— Я раз­бе­русь, яс­но? Ты бу­дешь толь­ко ме­шать. Ес­ли я бу­ду ду­мать о тво­ей бе­зопас­ности...

      Бет­ти по­чувс­тво­вала бо­лез­ненный укол в сер­дце.

— Прос­ти, ма­лыш, — вы­дох­нул Джаг, — Я не это имел вви­ду. Прос­то про­дол­жай учить­ся, хо­рошо?

— Где ты сей­час?

— В пар­ке, ка­жет­ся, — язык Джаг­хе­да зап­ле­тал­ся. Пре­рывис­тое тя­желое ды­хание пу­гало Эли­забет. — Ми­лая, я люб­лю те­бя. Прос­ти, что ме­ня нет ря­дом. Я дол­жен быть ря­дом с то­бой.

      Эли­забет вы­тер­ла сле­зы и до кро­ви про­куси­ла гу­бу. Толь­ко бы он не ус­лы­шал, что она сно­ва пла­чет.

— Джаг, по­жалуй­ста, вер­нись до­мой.

— Лад­но. Те­бе на па­ры не по­ра?

— Я прос­па­ла.

      Пос­лы­шалось шур­ша­ние, и ды­хание от­да­лилось.

— Ещё ус­пе­ешь на од­ну.

— По­обе­щай, что не ввя­жешь­ся в эту вой­ну. Лодж уже пы­тал­ся из­ба­вить­ся от те­бя, и ему ни­чего не сто­ит за­кон­чить на­чатое.

      Эли­забет бук­валь­но тряс­ло от стра­ха и злос­ти. Она дол­жна быть до­ма, дол­жна убе­речь Джаг­хе­да от не­об­ду­ман­ных пос­тупков, дол­жна по­мочь, но ру­ки буд­то свя­заны ве­рев­ка­ми.

— Я уже дал обе­щание, что при­еду. И я при­еду, что­бы ни слу­чилось. Иди на па­ры. И... Ес­ли я ещё хоть раз до те­бя не доз­во­нюсь, Бет­ти... Я очень ра­зоз­люсь. Очень.

      Ку­пер сла­бо улыб­ну­лась. Ес­ли бы не об­сто­ятель­ства, она неп­ре­мен­но вспом­ни­ла бы воз­бужда­ющие «пос­ледс­твия», пос­ле ко­торых при­ходи­лось пря­тать шею и грудь под плот­ны­ми блуз­ка­ми.

      Джаг­хед от­клю­чил­ся. Бет­ти ещё ка­кое-то вре­мя рас­смат­ри­вала фо­тог­ра­фию на эк­ра­не, иг­но­рируя по­ток воп­ро­сов от Оли­вии.

— Лив, ты не мог­ла бы пос­мотреть бли­жай­ший рейс до Ри­вер­дэй­ла?

— Хо­рошо, — за­тор­мо­жен­но от­ве­тила де­вуш­ка и от­кры­ла но­ут­бук, с тре­вогой пос­матри­вая на поб­леднев­шую под­ру­гу.

      Бет­ти наб­ра­ла но­мер и сно­ва при­жала те­лефон к уху, до­жида­ясь от­ве­та.

— Мис­тер Джонс?