Свет во тьме

Тог­да.

— Уже мож­но?

— По­тер­пи ещё нем­но­го, Бетс, мы поч­ти приш­ли.

Бет­ти силь­нее сжа­ла ру­ку Джаг­хе­да, с опас­кой де­лая каж­дый шаг. Тем­ная по­вяз­ка на гла­зах не да­вала ей воз­можнос­ти уви­деть цве­ты, слад­кий за­пах ко­торых она по­чувс­тво­вала ещё на до­роге. Цве­точ­ный аро­мат ме­шал­ся с тра­вяным; мяг­кая влаж­ная тра­ва при­ят­но ка­салась го­лых ног; ве­тер, не­пере­дава­емо све­жий и тёп­лый раз­ви­вал рас­пу­щен­ные во­лосы, лас­кал ко­жу и тол­кал впе­рёд, буд­то же­лая под­хва­тить де­вуш­ку и унес­ти её пря­мо к бес­край­не­му не­бу.

Эли­забет на­тер­пе­лось из­ба­вить­ся от по­вяз­ки и взгля­нуть на мес­то, что оча­рова­ло её изо­били­ем за­пахов. Шур­ша­ние тра­вы под но­гами, пе­ние пти­цы и пе­рели­вы во­ды вда­леке — Бет­ти хо­телось рас­тво­рить­ся в ощу­щени­ях.

Спус­тя ещё нес­коль­ко ша­гов Джаг­хед ос­та­новил­ся. Он обо­шёл де­вуш­ку сза­ди, неж­но уб­рал свет­лые во­лосы на од­но пле­чо и, на­конец, раз­вя­зал по­вяз­ку. Бет­ти со­щури­лась и по­тёр­ла гла­за — яр­кий сол­нечный свет пос­ле кро­меш­ной тем­но­ты не да­вал воз­можнос­ти сфо­куси­ровать взгляд. Джаг об­нял Эли­забет за та­лию и по­ложил под­бо­родок ей на пле­чо, мол­ча­ливо ожи­дая ре­ак­ции. Ку­пер нес­коль­ко раз мор­гну­ла и, ког­да гла­за при­вык­ли к све­ту, смог­ла раз­гля­деть не­боль­шой до­мик на бе­регу го­лубо­го озе­ра, нес­коль­ко арок с вь­ющи­мися цве­тами, по­лян­ку, усе­ян­ную раз­ноцвет­ны­ми пят­на­ми цве­тов, мос­тик с на­весом, ве­дущий к озе­ру.

— Бо­же мой, — вос­хи­тилась Бет­ти, при­жимая ру­ки Джаг­хе­да к сво­ему жи­воту. — Что это та­кое? Где мы?

— Да­леко от Ри­вер­дэй­ла. Это дом де­душ­ки Фэн­гса. Па­ру раз мы при­ез­жа­ли сю­да, по­мочь с ре­мон­том га­ража. Здесь вок­руг ни ду­ши, толь­ко при­рода. Вся эта вой­на с Лод­жем, Змеи, обус­трой­ство ба­ра... Я по­думал, что один день вда­ли от это­го пой­дёт нам на поль­зу. Те­бе нра­вит­ся?

Эли­забет раз­верну­лась и об­ви­ла шею Джаг­хе­да ру­ками, не сдер­жи­вая счас­тли­вой улыб­ки.

— Очень.

— За Элис не пе­режи­вай. Мы вер­нёмся рань­ше, чем она при­едет до­мой. Отец обе­щал по­мочь.

— Хо­рошо. — Ку­пер кос­ну­лась губ Джа­га лёг­ким тре­пет­ным по­целу­ем, а за­тем по­тяну­ла его сквозь вет­ки де­ревь­ев, же­лая как мож­но ско­рее рас­смот­реть дом.

Эли­забет ис­сле­дова­ла ста­рый де­ревян­ный до­мик, очень у­ют­ный внут­ри. Боль­шие ок­на вы­ходи­ли на сад, пес­тря­щий це­лой па­лит­рой кра­сок. Она пос­пе­шила рас­смот­реть цве­ты, ко­торых бы­ло це­лое мно­жес­тво. Си­ние, крас­ные, ро­зовые. Бет­ти ка­залось, что она по­пала в оран­же­рею, на­пол­ненную все­ми ви­дами при­род­ной кра­соты. За­пахи пь­яни­ли, го­лова кру­жилась от све­жего воз­ду­ха и го­ряче­го сол­нца. Эли­забет хо­телось упасть в этот оке­ан цве­тов и за­дох­нуть­ся от вос­торга.

Джаг­хед на­шёл боль­шой плед, и они с Бет­ти ус­тро­ились на де­ревян­ном мос­ту, пе­ред крис­таль­но чис­тым озе­ром. Джаг упёр­ся спи­ной в ко­лон­ну на­веса, а Бет­ти ус­тро­илась го­ловой на его ко­ленях, сняв кур­тку и фут­болку. Джонс пог­ла­дил её по го­лове, за­дум­чи­во пе­реби­рая свет­лые пря­ди меж­ду паль­цев, и Бет­ти прик­ры­ла гла­за от удо­воль­ствия. Дав­но ей не бы­ло так спо­кой­но: из­вечное вол­не­ние за Джаг­хе­да, пос­ле то­го, что с ним сде­лала Пен­ни; вос­по­мина­ния об от­це, пе­режи­вания за ма­му, взгляд ко­торой ут­ра­тил бы­лую ис­корку; бес­ко­неч­ные по­пыт­ки най­ти ком­про­мат на Лод­жа. Пос­ледние две не­дели она слиш­ком мно­го ду­мала обо всем этом — Элис за­пер­ла её до­ма пос­ле по­бега с вы­пус­кно­го и вступ­ле­ния в ря­ды Змей, и толь­ко Джаг­хед, ко­торый раз­до­был но­вую лес­тни­цу и про­бирал­ся че­рез ок­но, не да­вал ей сой­ти с ума окон­ча­тель­но. Сей­час же Бет­ти не ду­мала ни о чем. Она нас­лажда­лась сво­им «по­хище­ни­ем»: све­жим воз­ду­хом, ти­шиной, при­сутс­тви­ем Джаг­хе­да ря­дом.

— Ты прек­расна, Бет­ти Ку­пер, — ти­хо ска­зал Джаг, ка­са­ясь ще­ки де­вуш­ки тыль­ной сто­роной ла­дони. Она при­от­кры­ла один глаз, по­вер­нув го­лову. Он улы­бал­ся.

Эли­забет иг­ри­во уку­сила его за па­лец и се­ла, чувс­твуя прох­ла­ду вет­ра. Сол­нце не­ожи­дан­но скры­лось, и вда­ли пос­лы­шал­ся пер­вый рас­кат гро­ма.

— Не­уже­ли дождь пой­дёт? — расс­тро­ено вы­дох­ну­ла Бет­ти и бо­ком при­жалась к Джаг­хе­ду. Он паль­ца­ми очер­тил до­рож­ку от её шеи до клю­чицы, чуть сдви­нув бре­тель­ку ку­паль­ни­ка. — Мы дол­жны ус­петь ис­ку­пать­ся. — Эли­забет под­ня­лась на но­ги и по­тяну­ла пар­ня за ру­ку, но он от­ри­цатель­но по­качал го­ловой, с хит­рой ух­мылкой. — Да брось, идём.

Джаг­хед встал и стя­нул фут­болку. Бет­ти из­ба­вилась от шорт и отош­ла по­даль­ше, что­бы взять раз­бег. Она раз­бе­жалась и с кри­ками вос­торга прыг­ну­ла в во­ду преж­де, чем Джонс ус­пел до кон­ца раз­деть­ся. Бет­ти нес­коль­ко раз оку­нулась с го­ловой, нас­лажда­ясь прох­ла­дой во­ды, а за­тем лег­ла на спи­ну. Тем­ные ту­чи уп­ря­мо за­гора­жива­ли сол­нце, мол­ния вспыш­кой раз­ре­зала об­ла­ко, а сле­дом за ней про­катил­ся гром, зас­тре­вая в кро­нах де­ревь­ев вда­леке.

Джаг прыг­нул сле­дом, ныр­нув с го­ловой. Он проп­лыл под во­дой и по­явил­ся пря­мо пе­ред Эли­забет, от че­го она ти­хо пис­кну­ла и об­рызга­ла его. Джонс под­держал иг­ру, и уже че­рез мгно­вение на­чал­ся нас­то­ящий обс­трел из во­дяных брыз­гов. Бет­ти сме­ялась и зак­ры­валась ру­ками, не за­мечая ка­пель дож­дя. Она от­хо­дила на­зад, отс­тре­лива­ясь от нас­ту­па­юще­го Джа­га, но не­ожи­дан­но ма­лень­кий ка­мень бо­лез­ненно впил­ся в пят­ку, и Бет­ти ин­стинктив­но сог­ну­ла ко­лено. Она пог­ру­зилась в во­ду с го­ловой, но быс­тро вы­ныр­ну­ла об­ратно, за­каш­ли­ва­ясь от во­ды в лёг­ких.

— Ты в по­ряд­ке? — Джаг уб­рал при­лип­шие во­лосы с ли­ца Бет­ти и взвол­но­ван­но взгля­нул в её гла­за. Она улыб­ну­лась и кив­ну­ла.

— Ты про­иг­рал.

— Это ты про­иг­ра­ла! — Джаг при­жал её к се­бе за та­лию, от че­го Бет­ти гром­ко вы­дох­ну­ла, чувс­твуя, как за­ис­кри­лась ко­жа от при­кос­но­вения к его об­на­жен­ной гру­ди. — Бетс, у те­бя пе­сок в во­лосах.

Джаг­хед ак­ку­рат­но по­тянул мок­рую прядь, сос­ре­дото­чен­но вы­тас­ки­вая из во­лос зас­тряв­ший лис­ток. Бет­ти кос­ну­лась его под­бо­род­ка и за­куси­ла гу­бу, что не ос­та­лось не­заме­чен­ным. Это ма­лень­кое под­драз­ни­вание всег­да вы­зыва­ло у не­го бу­рю эмо­ций, о чем зна­ла Эли­забет и всег­да этим поль­зо­валась. Этот раз не стал ис­клю­чени­ем — гла­за Джаг­хе­да ед­ва за­мет­но по­тем­не­ли, он пе­рес­тал улы­бать­ся, слов­но за­воро­жён­ный рас­смат­ри­вая лю­бимое ли­цо. Его взгляд опус­тился на чуть при­от­кры­тые пух­лые гу­бы, и Бет­ти зак­ры­ла гла­за, чувс­твуя, как ус­ко­ря­ет­ся сер­дце­би­ение. Джаг боль­шим паль­цем очер­тил кон­тур её ниж­ней гу­бы, нак­ло­ня­ясь бли­же, и Бет­ти под­да­лась впе­рёд.

— Что ты со мной де­ла­ешь, Бет­ти, — про­шеп­тал Джаг, преж­де, чем пре­одо­лел пос­ледние мил­ли­мет­ры и при­жал­ся к же­лан­ным гу­бам по­целу­ем.

Эли­забет за­пута­лась паль­ца­ми в его мок­рых во­лосах и с жа­ром от­ве­тила на по­целуй, про­питан­ный страстью и же­лани­ем, рас­па­ля­емым при­кос­но­вени­ями под во­дой. Дождь уси­лил­ся и гром­ко за­бара­банил по гла­ди во­ды. Озе­ро по­тем­не­ло, слов­но гро­зовое об­ла­ко, а ве­тер, ос­тывший и гроз­ный, зат­ре­пал де­ревья вок­руг. Бет­ти не чувс­тво­вала хо­лода. Ей ка­залось, что во­да вот-вот за­кипит, а она рас­та­ет в го­рячих ру­ках, по­доб­но мо­роже­ному в жар­кий лет­ний день.

Джаг­хед паль­ца­ми сжал её бёд­ра, сдер­жи­вая по­рыв страс­тной гру­бос­ти, и при­под­нял, уса­живая се­бе на ру­ки. Бет­ти сда­вила его та­лию ко­леня­ми, ног­тя­ми впи­ва­ясь в шею, за­дыха­ясь и дро­жа в тес­ных объ­яти­ях. Ког­да гу­бы Джа­га опус­ти­лись на мок­рую шею, зас­тавляя Бет­ти выг­нуть­ся ему навс­тре­чу, ярос­тный рас­кат гро­ма уда­рил пря­мо над го­ловой, и Эли­забет дёр­ну­лась от не­ожи­дан­ности. Джонс отс­тра­нил­ся, за­тума­нен­ным взгля­дом всмат­ри­ва­ясь в ли­цо Бет­ти. Она сип­ло ды­шала, ру­ками цеп­ля­ясь за его сколь­зкие пле­чи. Боль­ше все­го на све­те ей хо­телось про­дол­жить, но прок­ля­тый дождь об­ру­шил­ся сте­ной, и во­да мо­мен­таль­но ос­ты­ла.

— Идём в дом, — крик­нул Джаг­хед, и они поп­лы­ли к бе­регу.

Джонс по­мог Бет­ти выб­рать­ся, и тут же на­кинул ей на пле­чи плед, за­куты­вая силь­нее, что­бы сог­реть.

Уже в до­ме Эли­забет в пол­ной ме­ре ощу­тила хо­лод. Она дро­жащи­ми паль­ца­ми за­вер­ну­лась в плед, сох­ра­няя теп­ло, но мок­рые во­лосы про­тив­но лип­ли к пле­чам, от че­го ста­нови­лось лишь хо­лод­нее. Джаг быс­тро на­шёл спич­ки и раз­жег ма­лень­кий ка­мин пе­ред ди­ваном.

— Те­бе нуж­но пе­ре­одеть­ся. Я при­несу сум­ку.

— Джаг... — хрип­ло поз­ва­ла Бет­ти. Она дер­ну­ла ве­рев­ку ку­паль­ни­ка, не­замет­но стя­нула верх, а за­тем от­пусти­ла плед, поз­во­ляя ему соб­лазни­тель­но сколь­знуть по те­лу к но­гам. — Сог­рей ме­ня.

Джаг­хед сде­лал все, и да­же боль­ше, что­бы сог­реть её.

Бет­ти зад­ре­мала у ка­мина, где они рас­ки­дали по­душ­ки и плед. В по­луд­ре­ме она прис­лу­шива­лась к ти­хим сту­кам паль­цев по кла­вишам — Джаг пи­сал. Он ле­жал на жи­воте, прик­рывшись пле­дом, и сос­ре­дото­чен­но на­бирал текст, пе­ре­оди­чес­ки пог­ля­дывая на мир­ное ли­цо Эли­забет. Её ще­ки рас­крас­не­лись от жа­ра пла­мени, а ко­жа слов­но све­тилась ме­дово-зо­лотис­тым све­том. Тень под­ра­гива­юще­го ог­ня пля­сала на об­на­жен­ном те­ле, и Джонс не­воль­но пред­став­лял, как вновь ка­са­ет­ся гу­бами гру­ди, плеч, жи­вота...

— Ты всег­да так на ме­ня смот­ришь, ког­да я сплю? — с улыб­кой про­тяну­ла Бет­ти, ле­ниво при­от­крыв гла­за.

— Прак­ти­чес­ки.

Эли­забет пе­ревер­ну­лась на жи­вот и прид­ви­нулась бли­же к пар­ню, же­лая про­читать на­писан­ное, но Джаг раз­вернул но­ут­бук эк­ра­ном в дру­гую сто­рону.

— Эй, — воз­му­тилась Бет­ти, — Я хо­чу про­читать. Что ты там пи­шешь? Но­вый ро­ман?

— Да. Кое-что но­вое и со­вер­шенно не­обык­но­вен­ное. — Бет­ти нра­вил­ся этот осо­бен­ный блеск в зе­лёных гла­зах Джа­га. Его гла­за так блес­те­ли, ког­да он пог­ру­жал­ся в твор­чес­тво, ок­ры­лён­ный не­ожи­дан­ным вдох­но­вени­ем, и Бет­ти всег­да с удо­воль­стви­ем чи­тала его мыс­ли, за­мет­ки или це­лые очер­ки. В пос­леднее вре­мя он ма­ло пи­сал — ли­дерс­тво над Зме­ями не ос­тавля­ло сво­бод­но­го вре­мени.

— Я од­ним глаз­ком. Ну по­жалуй­ста. — Ку­пер по­тяну­лась, к но­ут­бу­ку, но Джаг­хед по­качал го­ловой и по­цело­вал её в лоб, пре­секая все по­пыт­ки доб­рать­ся до на­чато­го ро­мана.

— Толь­ко ког­да за­кон­чу, Бетс.

Бет­ти на­дула гу­бы, но уже че­рез се­кун­ду се­ла и вып­ря­милась, с взвол­но­ван­но-счас­тли­вым вы­раже­ни­ем ли­ца.

— Джаг, — поз­ва­ла она, рас­пра­вив пле­чи, слов­но со­бира­лась ска­зать что-то бес­пре­цеден­тно важ­ное. Джонс от­влёк­ся от сво­его за­нятия и то­же сел. Он пы­тал­ся оп­ре­делить по ли­цу де­вуш­ки, что так силь­но зас­та­вило её вол­но­вать­ся. — Есть но­вос­ти.

Эли­забет вы­дер­жа­ла па­узу, не пе­рес­та­вая улы­бать­ся.

— Ты что, бе­ремен­на? — с ух­мылкой пред­по­ложил Джонс, те­ат­раль­но изоб­ра­жая удив­ле­ние.

— Бо­же, нет, ду­рачок, — рас­сме­ялась Бет­ти и сно­ва за­мол­ча­ла.

— Бетс, не тя­ни.

— В об­щем... — она вы­дох­ну­ла, со­бира­ясь с мыс­ля­ми. — Я хо­тела по­дож­дать, по­ка те­бе при­дёт от­вет. Но ты мол­чишь, а я боль­ше не мо­гу скры­вать. Я пос­ту­пила, Джаг. Пись­мо приш­ло че­тыре дня на­зад. Я пос­ту­пила. — Бет­ти вы­жида­юще ус­та­вилась на Джаг­хе­да, не пе­рес­та­вая улы­бать­ся. — Не пе­режи­вай. От­вет при­дёт. У те­бя балл по ли­тера­туре вы­ше, чем у ме­ня, и ес­ли уж я пос­ту­пила...

— Пос­лу­шай, Бет­ти, — пе­ребил Джонс. Эли­забет нап­ряглась, уви­дев, как он нах­му­рил­ся.

— Те­бе прис­ла­ли от­каз, да? — ис­пу­ган­но вы­дави­ла Ку­пер, — Но по­чему? Я не по­нимаю...

— Я не от­пра­вил до­кумен­ты.

Как гром сре­ди яс­но­го не­ба. Эли­забет не сра­зу осоз­на­ла ска­зан­ное, а ког­да смысл слов при­об­рёл яс­ность, она слов­но по­чувс­тво­вала тя­жёлый удар под рёб­ра.

— Что это... Я не по­нимаю, — го­лос Ку­пер дрог­нул. Гла­за за­щипа­ло от прос­ту­пив­ших слез, и она су­дорож­но за­мор­га­ла, вни­матель­но смот­ря на Джа­га. Жда­ла, что он оп­ро­вер­гнет все худ­шие мыс­ли в её го­лове. Он сжал её ру­ку в сво­их ла­донях, ви­нова­то опус­кая взгляд, и пос­ледние на­деж­ды на ду­рац­кую шут­ку рух­ну­ли.

— Ма­лыш, ты же зна­ешь, что сей­час тво­рит­ся в го­роде. Лодж...

Бет­ти выр­ва­ла ру­ку и вста­ла, за­вора­чива­ясь в плед, слов­но ища за­щиты, скры­ва­ясь от внеш­не­го ми­ра. В эту се­кун­ду она меч­та­ла, что­бы он при­об­рёл спо­соб­ность пла­ща-не­видим­ки.

— Тюрь­ма Лод­жа уже фун­кци­они­ру­ет. Упы­ри бро­дят по го­роду, во гла­ве с Пен­ни. Змеи прак­ти­чес­ки все по­теря­ли, мы под уда­ром. Я им ну­жен.

— Мне ты то­же ну­жен, — взор­ва­лась Бет­ти. — Ког­да? Ког­да ты со­бирал­ся ска­зать, что да­же не со­бирал­ся в Нью-Й­орк? Мы ведь смот­ре­ли квар­ти­ру, хо­тели жить вмес­те... Все это бы­ло ложью?

— Нет. Ко­неч­но, нет, Бет­ти. Я очень хо­чу жить с то­бой. — Джаг­хед сде­лал нес­коль­ко ша­гов к де­вуш­ке, но она по­пяти­лась, силь­нее за­куты­ва­ясь в плед. Её тряс­ло от злос­ти и оби­ды, сер­дце без­жа­лос­тно ны­ло в гру­ди, и от преж­не­го счастья не ос­та­лось и сле­да. — Я хо­чу про­жить с то­бой всю ос­тавшу­юся жизнь. Но сей­час я дол­жен ос­тать­ся здесь. Ска­зал бы я это рань­ше, ты бы от­пра­вила до­кумен­ты?

Эли­забет уг­рю­мо мол­ча­ла.

— Я знаю, что нет. Я не мо­гу поз­во­лить те­бе зас­трять здесь со мной. Я при­еду поз­же, ко вто­рому се­мес­тру.

Бет­ти ду­шили сле­зы. Она ти­хо всхлип­ну­ла, ути­рая со­леные до­рож­ки го­речи с щёк.

— За­чем все это, Джаг? Мы прос­то от­тя­гива­ем не­из­бежное, и ты это знал. Все это вре­мя. Ты го­ворил, что лю­бишь, зная, что нам при­дёт­ся рас­стать­ся! — Ку­пер за­дыха­лась от пе­репол­ня­ющей её бо­ли. — Да ты хоть зна­ешь, как да­леко на­ходит­ся Нью-Й­орк? Я ни­куда не по­еду!

Джаг­хед сжал её пле­чи, иг­но­рируя сла­бые по­пыт­ки соп­ро­тив­лять­ся.

— Пос­мотри на ме­ня. — Джонс мяг­ко при­под­нял её го­лову, сжав под­бо­родок. — Ты дол­жна по­обе­щать мне, что по­едешь. Как толь­ко Змеи бу­дут в бе­зопас­ности, я при­еду к те­бе. Ты ве­ришь мне?

Низ­кий го­лос Джаг­хе­да дей­ство­вал на Бет­ти ус­по­ка­ива­юще, и она на се­кун­ду пе­рес­та­ла пла­кать, зак­ры­ла гла­за и глу­боко вдох­ну­ла, но по­том дёр­ну­ла пле­чами, сбра­сывая его ру­ки, и при­нялась оде­вать­ся.

— От­ве­зи ме­ня до­мой, — хо­лод­но бро­сила Эли­забет, не смот­ря в сто­рону Джон­са. — Ма­ма бу­дет вол­но­вать­ся.

— Бет­ти...

— Прос­то от­ве­зи ме­ня до­мой, лад­но? — по­выси­ла го­лос Ку­пер. Сей­час она хо­тела толь­ко од­но­го — сбе­жать; ока­зать­ся в оди­ночес­тве, как мож­но даль­ше от Джаг­хе­да...

Ког­да байк Джа­га ос­та­новил­ся у до­ма Ку­перов, дождь уси­лил­ся. Ма­шины Элис у га­ража не бы­ло, и Бет­ти об­легчен­но вы­дох­ну­ла — она все ещё бы­ла на­каза­на, и по­бег че­рез ок­но не сыг­рал бы ей на ру­ку.

— Спа­сибо, — ти­хо ска­зала она, слез­ла с мо­тоцик­ла и соб­ра­лась ухо­дить, но Джаг ос­та­новил её, по­тянув за ру­ку.

— Я мо­гу прий­ти ночью. Ес­ли хо­чешь...

— Не се­год­ня, — от­ре­зала Бет­ти. — Не раз­го­няй­ся слиш­ком быс­тро. Сколь­зко.

Эли­забет не обер­ну­лась, ког­да ус­лы­шала «я люб­лю те­бя» в спи­ну. Она лов­ко заб­ра­лась в свою ком­на­ту по лес­тни­це, утя­нула её за со­бой, спря­тала под кро­вать и зак­ры­ла ок­но. Дож­да­лась, по­ка фа­ра мо­тоцик­ла скры­лась за по­воро­том, пос­то­яла ещё ка­кое-то вре­мя, раз­гля­дывая кап­ли на за­потев­шем стек­ле, и лишь по­том поз­во­лила се­бе рас­пла­кать­ся. Креп­кий узел вы­дер­жки, спря­тан­ный где-то внут­ри, без­на­деж­но пор­вался, и Эли­забет взор­ва­лась. Она ярос­тно рас­ки­дыва­ла ве­щи по ком­на­те, ски­дыва­ла со сто­ла до­кумен­ты для кол­леджа, раз­ры­вала фо­тог­ра­фии, спря­тан­ные в лич­ном днев­ни­ке. Сер­дце тя­нуло от бо­ли, и Бет­ти го­това бы­ла выр­вать его с кор­нем, лишь бы не чувс­тво­вать не­выно­симо­го жже­ния.

Не­из­бежность.

Это бы­ло ху­же, чем прос­то ска­зать «про­щай».

Ку­пер упа­ла на пол и при­жалась спи­ной к кро­вати, пря­ча ли­цо в раз­би­тых ко­ленях. Она не мог­ла прек­ра­тить ры­дать, не мог­ла пе­рес­тать ду­мать о бу­дущем без Джа­га, не мог­ла прос­тить его за ложь, хоть и зна­ла, что он пос­ту­па­ет пра­виль­но.
Её мо­биль­ный ко­рот­ко за­виб­ри­ровал, со­об­щая о но­вом смс.

«Эй, Бетс, ты в по­ряд­ке?»

Бет­ти под­ня­ла го­лову и пос­мотре­ла в ок­но. В со­сед­нем до­ме, с те­лефо­ном в ру­ках, сто­ял Ар­чи. Эли­забет встре­тилась с ним за­тума­нен­ным от слез взгля­дом и по­кача­ла го­ловой. Па­рень вновь ут­кнул­ся в эк­ран смар­тфо­на.

«Хо­чешь, я зай­ду? Пос­мотрим су­пер­ме­на, как рань­ше»

Бет­ти по­мед­ли­ла, а за­тем на­писа­ла от­вет:

«Вход че­рез ок­но. Я спу­щу лес­тни­цу. Ма­ма заб­ра­ла клю­чи».

Эли­забет бы­ла сог­ласна на Су­пер­ме­на, в ком­па­нии луч­ше­го дру­га и ог­ромной пач­ки вред­ных чип­сов. Это ста­ло сво­его ро­да тра­дици­ей — смот­реть ста­рый фильм, ког­да ко­му-то не­выно­симо тя­жело.

Бет­ти чуть ус­по­ко­илась, но ог­лу­ша­ющая мысль в го­лове не пе­рес­та­вая кри­чала. Как рань­ше уже не бу­дет.