II
До чего бы не дотронулся человек - везде искусство.
Так считал и сам Пуэр, который уже третий день ждал у прудов своего французского незнакомца. Но тот не появлялся. А найти информацию о нем - просто невозможно.
"Что ж, вероятно, он не придет..." - писатель посмотрел на тлеющий закат и повернулся назад, чтобы уйти домой, как вдруг вспомнил, что товарищ француз сказывал, что остановился у Закревского.
Туда и собирался наведаться мой друг, товарищ Евгений Петрович.
Проходя мимо булочной, писатель заметил милую девушку; здоровый румянец, черные, уложенные волосы, тонкая шея, увешанная различными украшениями, строгий взгляд из густых и темных ресниц. Дама о чем-то спорила с солдатом, угрожая ему толстой книгой.
Приглядевшись, Пуэр понял, что его эта книга. То есть, недавно опубликованная. Ну точно, его обложка. Вон, даже красная полоса, рассекающая половину книги.
Поэт хотел пройти мимо, но девушка схватила его за рукав и притянула к себе:
- А вот он! Суженный мой. Георгий, вы свободны.
Евгений Петрович оторопел от такой настойчивости, хватки и храбрости незнакомки.
- Писатель? - солдат протер платком лоб, - Мария Сергеевна, ради Бога, не шути так.
- А я и не шучу. - не отступала девушка и еще крепче схватила Пуэра, - я с Евгением Петровичем на бал к Закревскому собираюсь.
- Тот, что в субботу в обедне? - спросил солдат, быстро зыркнув на бедного писателя, не знавшего, куда себя деть, да и как вообще уйти.
- Именно, Георгий. А теперь прошу уступить нам дорогу и дать уйти. Мы с тобой всё выяснили.
" Что творит девица..." - пробежала мысль у писателя. Но за ней пробежала другая, страшнее прежней, безумней.
- Да, Георгий, не видишь, что мне нужно проводить милую даму до дому. Вон, солнце уже почти село. - Евгений поправил очки и тоже подхватил девушку под руку. - Всего хорошего. - писатель развернулся и направился с незнакомкой вдоль по дороге.
Завернув за угол, девушку отошла от мужчины.
- Спасибо, премного вам благодарна. - девушка взялась за подол платья и развернулась, чтобы уйти, но Пуэр окликнул её.
- Что это было? К чему такой короткий и странный театр? Кто вы?
- Товарищ Пуэр, по одному вопросу, пожалуйста. А если серьезно... Вам это не нужно знать.
- Как не нужно? - удивился Евгений Петрович, да так, что его очки чуть не упали на асфальт. - Для вас, возможно, вполне адекватно хватать людей за руку на улице и прикрываться им. А для меня же...
- Извольте тоже высказаться, - не дала договорить дама, - я вам благодарна, что вы спасли от этого солдатика, честно, признательна. Для меня это большая радость, что за меня вступился сам Евгений Петрович Пуэр!
- Не очень похоже, что рады...
- И всё же, я не должна рассказывать незнакомым людям о том, что произошло. Даже такому знакомому.
- Вы первая меня схватили! - воскликнул писатель. - Мария Сергеевна, верно? Так вот, Мария Сергеевна, мне действительно интересно, что у вас случилось. Я могу вам ведь как-то помочь.
- С чего бы вдруг мне помогать? - удивилась Мария, - К тому же вы и так мне помогли. А дальнейшее вас не должно интересовать.
" И впрямь, с чего я вдруг стал так интересоваться, что же случилось? " - задумался на минуту Евгений Петрович, но тут же пришел и ответ, почему.
- Любознательный я шибко.
- Что ж, любознательный Евгений, попрошу меня оставить. - и незнакомка испарилась в темноте, как капля росы по утрам, после первых лучей солнца.
" Престраннейшая ситуация... " - подумал Пуэр.
Проходя мимо дома губернатора, Евгений вспомнил о словах незнакомцев: о том, что в субботу состоится еще один бал.
" Как жаль, ведь в тот день я иду на скачки. Павлу же обещал на следующие пойти..."
Но мысли его возвращались уже не только к французу, но еще и к незнакомке-красавице.
" Глаза, синие, как... Небо по ночам. Иссиня-чёрные. Плавные и легкие движения. Тонкие руки... Что ж, мила, мила... " -Пуэр также вспомнил, что она должна присутствовать на балу.
" Если хочу завести дружбу с ней и французом - то это идеальный вечер. Можно ведь после выйти на террасу... - радости не было предела. Однако она быстро сменилась разочарованием, - ах, скачки. Какой там бал... "
****
Феодосья давно приготовила чай со сливками для Кирилла Фёдоровича и его друга Павла.
- Евгений, ей-Богу, бал? Ты белинов объелся! - воскликнул Павел, уплетая за обе щеки ботвинью и паштет из булки.
- Павлуша, ну прошу тебя! Дело-то святое. - взмолился Пуэр.
- Ты говорил мне это в прошлом месяце, когда звал оседлать диких коней для новой книги. Чем всё закончилось?
- Ну... Что ты былое вспоминаешь... - покраснел писатель.
-... И ладно бы ведь только ради дамы, а она весьма и весьма привлекательна. Так ты плетешься туда ради француза! Зачем? - красный кулис исчез из тарелки вмиг. - Что ты так приелся к этому bullshit* ?
- Не называй его так. Да, еще и ради той девушки я, как ты выразился, "плетусь" на бал. Новые знакомые - всегда хорошо. Прошу тебя, Павел! Правда, ты не хочешь вести дружбу с человеком из границы? И с такой милой дамой. А у нее, между прочим, могут быть проблемы.
- Даже милым дамам я не хочу помогать. Не тяготят меня их бедные судьбы. Только моя и твоя. А дружить с....Французами? - Павел скривился, - с ума сошел? А ну-ка, Феодосья, у нашего писателя, видно, горячка. Что же было у нас в 1812, скажи мне, горе-писатель?
Евгений Петрович забрал баранки и чай.
- Мы идём на бал! На скачки пойдём потом. Обещаю, что устрою для тебя персональные, со всеми привилегиями, как ты любишь. Даже без светского общества.
- Нет, на бал все равно не пойду.
Пуэр тяжело вздохнул.
- Ольга Степановна тоже будет.
Павел сразу изменился в лице.
- Ну что ты с этого не начинаешь! Кстати,а еда на твоем балу будет?
- И вино будет.
- Феодосья, готовь мой лучший фрак!
" Всё пройдёт как по маслу.. Если черт-Павел не натворит tribulationis* "
_______________________________
tribulationis(лат.) - здесь; - беда
bullshit(лат.) - здесь; - фуфлыга