Коронованные

Внутри палатки из полиуретановых волокон царил полумрак. Его разгоняли только лампы, зарядившиеся днем от солнца. Неудобные тусклые штуки, зато работали на любой планете с какой угодно гравитацией, а это было самым главным для небольшого войска.

Алира поправила одну такую лампу, и по лицу лежавшего брата скользнули глубокие тени. Они делали его бледное лицо острее, а фигура под тонким одеялом казалась ломкой.

Синар метался в расстеленной на земле постели. Алира порадовалась, что им как ментатам хотя бы полагалась палатка! Наравне с царевичем.

Синару, конечно, было всё равно. Он вертелся, изредка постанывал. Зрачки под прикрытыми веками шевелились, как будто он что-то видел, но глаз не открывал. Алира чуть нахмурилась. Когда они шли острием удара, то понимали, что это требует максимум телепатических сил. Кто же знал, что у предателя найдутся свои ментаты! И они ударят в ответ. Вреда не причинили, конечно, щиты крепки, но Синар перетрудился и немного получил.

Коснувшись лба брата, Алира убедилась, что жара нет. Значит, всё в порядке. Его ждет неприятная ночь в вязких видениях, но утром будет в норме. Смущенно улыбаться и растрепывать белые, как у сестры, волосы.

- Упрямый осел, - прошептала Алира.

Если бы он позволил сделать их связь глубже, она бы сейчас без труда привела его в чувство. Не пришлось бы мучиться кошмарами. Алира наклонилась, пряди ее длинных волос скрыли лицо бесчувственного Синара. Она приоткрыла губы, касаясь дыханием его кожи, почти поцеловала.

В жизни он всегда отстранялся. Отворачивался, чтобы скрыть, что тоже этого хочет.

- Орден никогда не позволит, - бормотал он.

Алира с яростью шипела, на что им сдался этот Орден. Но, конечно, понимала, что брат прав: в Галактической империи всё еще с опаской относились к ментатам. Орден оберегал их, давал статус и работу на службе у высших чинов. Без него на половине планет их объявят вне закона, а на другой начнут преследовать, называя колдунами. Скрыться тоже вряд ли выйдет, слишком приметная внешность с их белыми волосами и синими глазами от усиливающих веществ Ордена.

- Где эти колдуны?

Алира резко выпрямилась, когда услышала грубоватый голос за пределами палатки. Сердито посмотрела на без спроса вошедшего мужчину. Его форма казалась припыленной, оружие с пояса он почему-то снял, а нижнюю часть лица скрывал плотный шарф – никто не видит уста, которые может использовать сам Создатель.

Алира видела. Она знала, что капеллан Джон Роннебергер хоть официально и духовное лицо, во многом чхать хотел на церковь. Он прежде всего был военным – и преданным сторонником царевича Тинкара, которому пришлось развязать войну, чтобы вернуть трон после смерти императора.

Орден решил поддержать его.

- Царевич хочет завершающий удар, - отрывисто сказал Джон. – Ему нужны ментаты. Вы оба.

- Сдурел? – огрызнулась Алира.

Капеллан считался вторым человеком после генерала. Но ментаты всегда стояли особняком и подчинялись только Ордену.

- Он ранен? – нахмурился Джон, кивая на лежащего Синара.

- Последний удар прошел... плохо. К утру будет в порядке. Но сейчас не сможет ничего сделать.

- Тебя одной мало. Используем его как резонатор?

- Нет!

Ментаты могли проделывать такое с бесчувственными товарищами. Использовать их мозг как лупу, чтобы увеличивать собственные силы. Орден этого не афишировал, но обычно такие операции плохо заканчивались для резонатора.

- Нет, - Алира взяла себя в руки. – Он может не пережить.

- Нам нужна ментальная атака.

- Он же твой друг!

Алира не видела лицо Джона целиком, но могла поспорить, что он напряг челюсть или сжал губы. Что-то такое промелькнуло в его глазах. Конечно, Алире не стоило припоминать личное отношение... но она не желала позволять вредить брату.

Он и капеллан были знакомы много лет, еще с тех пор, как оба проходили подготовку во флоте. Много раз пересекались, а в этой кампании так и вообще много времени проводили вместе.

Капеллан распрямил плечи, и Алира похолодела: точно откажет! Заявит, что долг прежде всего или тому подобная чушь. Если Орден подтвердит приказ, Алире ничего не останется.

- Хорошо, - неожиданно сказал Джон. – До утра царевич обойдется без ментатов.

Он вышел, чеканя шаг, и Алира перевела дух. Услышала стон и перевела взгляд на лежавшего Синара. Его веки затрепетали и приподнялись. Он еще толком не пришел в себя, но, если рано очнулся – это хороший знак.

- Что... - начал он хрипло, но осекся. Зажмурился, снова открыл глаза.

Алира знала, что в голове у него та еще каша, поэтому не торопила. Вместо этого наклонилась и всё-таки поцеловала. На губах Синара еще чувствовался горьковатый вкус усиливающей настойки, которую он пил перед ударом. Привычно.

Он подался ей навстречу, такой открытый, страстный. Форма, плотно облегающая их тела, поскрипывала.

Синар отстранился так резко, что стукнулся головой о землю, но, кажется, не заметил этого.

- Нет, - мягко сказал он. Но это была мягкость клинка, который гнется, но не ломается. – Нет. Я не буду обрекать тебя на такую жизнь.

Ее руки гладили его грудь. Алира жалела, что застежки форменных костюмов на спине.

- Мы ведь можем не говорить Ордену, будем скрывать...

- Алира.

Он убрал ее ладонь. Неловко сел.

- Лучше расскажи, чего Джон хотел. Что там с планами царевича Тинкара...

Его качнуло, и Алира осторожно поддержала. По крайней мере, сестринских объятий и близости у нее не отнимет даже Орден.