Адвокат и его демоны

Алан сидел у себя в кабинете. Он достал письмо, присланное матерью, и не поверил своим глазам, прочитав его содержимое. Отложив телеграмму, адвокат твёрдо вознамерился навестить семью.

В этот момент в кабинет вошла Вивьен - они едва не столкнулись в дверях.
- Мистер Янг! Что-то случилось? - Девушка удивлённо разглядывала его лицо, но не могла понять причину его смятения.
- Потом поговорим, - мужчина обошёл бухгалтера и скрылся в коридоре.

Вивьен подошла к столу и увидела раскрытое письмо. Взяв его в руки, она начала читать.

«Дорогой Алан,

Твой отец совсем сошёл с ума - он собирается отправить твоего младшего брата Даниэля на войну! Почти не спит, не ест, всё твердит о чувстве долга. Какое может быть чувство долга, ему ведь всего пятнадцать. Отвергает любые возражения, считает, что сделает из моего мальчика мужчину.
Прошу тебя, дорогой мой сыночек, приезжай, вразуми отца. Знаю, ваши отношения натянуты, но, возможно, ты сможешь спасти Даниэля.

Жду. Твоя мама, Элис Янг.

1938 год. 18 марта.»

Ошарашенная новостью, Вивьен положила письмо обратно, ровно на то же место, где оно лежало, - словно ничего и не читала.

***

Алан накинул пальто и вышел из дома. У дороги возле его поместья оказалась Леона - видимо, шла навестить друга, но тому было сейчас не до неё. Янг стремительно ускорил шаг, понимая, что просто так не скрыться.
- Извини, Леона, у меня срочные дела, - заговорил он первым.
- Что случилось? - испуганно спросила мисс Тиммонз.

Дрожащей рукой Алан поправил выбившиеся чёрные волосы.
- Это связано с семьёй. Даниэль, похоже... - Он запнулся. Раньше он мог доверить подруге что угодно, но сейчас отчётливо понимал: новость может дойти и до Сиенны.
- Ну?
- Я потом расскажу, - отрезал мужчина и сел в машину.

У Леоны возникло стойкое ощущение, что друг не просто торопится к семье. Возможно, он перестал ей доверять. А теперь ещё и убегает. В последнее время он стал холоднее, почти не отвечает на письма, пишет сухо и сжато. Леона винила во всём себя - а точнее, то, что скрывала от него связь с мисс Беланже.

***

Возле дома Леону поджидал незнакомец. Высокий мужчина в сером пальто выглядел загадочно.
- Здравствуйте, мисс Тиммонз, - протянул он руку. - Меня зовут Теодор Блэр.

Девушка удивилась внезапному визиту родственника Талбота, но предположила, что он хочет поговорить об Алане.
- Здравствуйте. Какими судьбами?
- Хотел обсудить с вами одну нашу общую знакомую.

Его голос был тихим, но звучным; речь лилась как мелодия - приятная и успокаивающая.
- Хорошо, проходите в дом.

Они вошли в её просторную и уютную квартиру. По сравнению с богатством Блэров, её скромное жилище казалось менее роскошным.
Теодор снял пальто и уселся на диван у окна, откуда внимательно смотрел в сторону, будто поджидая кого-то.

Леона предложила ему чай, но мужчина отказался. Тогда мисс Тиммонз села напротив.
- Так о чём вы хотели мне сказать? - с лёгкой опаской осмотрела она гостя.

Взгляд Теодора остановился на ней.
- О Сиенне Беланже.

Девушка удивилась, услышав имя подруги. Не обращая внимания на её реакцию, мужчина продолжил:
- Она не так проста, как может показаться, мисс Тиммонз.
- Вы подозреваете её? - удивилась девушка. - Но это же абсурд, она бы не стала трогать вашего брата.
- Я не об этом, - возразил Блэр. - Я говорю о вашем друге.

Её догадка подтвердилась: он действительно хотел поговорить об адвокате.
-Об Алане? Я не совсем понимаю.
- Мисс Беланже ненавидит мистера Янга.

Леона отмахнулась, считая это преувеличением.
- Сиенна, безусловно, вспыльчива, да и характер Алана непрост. Они могут повздорить, но это не больше чем спор. До ненависти им ещё далеко.

Теодор сплетёнными пальцами подчеркнул серьёзность своих слов:
-Не поймите меня неправильно, но я действительно беспокоюсь за мистера Янга. И если бы всё было так, как вы говорите, я бы никогда не пришёл сюда.

Леона закатила глаза - совсем как Сиенна.
-Вы накручиваете.

Теодор поднялся, понимая, что продолжать бессмысленно.
- Поверьте, мисс Тиммонз, если вы оставите всё как есть, он окончательно отдалится от вас - и винить будете только себя. - Он сделал паузу. - Если эта дружба для вас вообще что-то значит.
-Мы дружим с самого детства.

Теодор криво улыбнулся, обнажая свою истинную сущность.
-Дружба тоже не вечна.

Мужчина направился к выходу и накинул идеально сшитое дорогое пальто. Повернувшись к Леоне, он произнёс:
- Хорошего дня, леди.

Мистер Блэр переступил порог и бесшумно закрыл за собой дверь. Девушка осталась стоять в полном недоумении.

Шеффилд

Адвокат стоял перед домом, где прошло его детство. Казалось, время здесь остановилось. Здание не выглядело старым или ветхим - напротив, оно сохранило безупречный вид. Алан неторопливо подошёл к двери и постучал дважды. Ему открыла прислуга. В доме, словно, поселилась смерть, и приём ждал его холодный.

- Где матушка? - спросил мистер Янг.

Служанка уже собиралась провести его к Элис, но её остановил хозяин поместья.
- Зачем ты явился? - грубо произнёс отец, Седрик Янг.
- Хотел кое-что обсудить.

Мужчина недовольно оглядел сына, не скрывая презрения.
- Тебе здесь не рады. - Он склонился над перилами. - Пошёл вон.

Алан глубоко вдохнул и, не снимая пальто, поднялся по лестнице прямо к отцу.
- Ты хотел испортить жизнь мне. Не вышло - и ты решил взяться за Даниэля! - В голосе адвоката зазвучали стальные нотки.
- Даниэль сообразительней тебя.

Алан не проявил эмоций. Его каменное, безразличное лицо смотрело на Седрика как остриё ножа.
- Даниэль - ребёнок. И если ты не прекратишь, я заберу его с собой.

Отец усмехнулся, закурил и выпустил дым прямо в лицо сыну.
- Я пристрелю тебя, щенок, если ты сделаешь хоть шаг.

-И это называется благородством? - Алан развёл руками. - Ну так давай, доставай оружие и стреляй. Посмотрим, что скажут о фамилии Янгов, когда отец убьёт сына.

У Седрика не было ружья. Он приподнял пиджак, показывая отсутствие кобуры.
- Идиот.

Вдруг Алан увидел, как из комнаты вышел его брат Даниэль - холодный и отстранённый, даже не взглянувший на брата.
- Зачем ты пришёл? - бросил он с упрёком.
- Я пришёл, чтобы ты не ушёл на войну.

Парень сжал кулаки так сильно, что на них выступили вены.
- Это не твоё дело, - прошептал он.

- Даниэль?.. - удивился адвокат.

Довольный отец обнял сына.
- Видишь? Настоящий глава семьи.

Алан в недоумении развернулся и спустился по лестнице. Не так он представлял эту встречу. Совсем не так.
Но он не был намерен сдаваться. Он решил подождать - ему нужно было поговорить с матерью. Возможно, та смогла бы объяснить, в чём дело. Хотя ситуация и так казалась прозрачной: Элис просто переживала за сына, уже попавшего под влияние отца.

***

Эндрю Форд стоял у поместья Беланже. Он неторопливо постучал в дверь, и ему открыл глава семейства - Фредерик Беланже. Его добрые зелёные глаза смотрели прямо на детектива.
- Здравствуйте, я детектив Эндрю Форд, расследую дело об убийстве Талбота Блэра. Могу я войти?

Мужчина широко распахнул глаза, поняв, кто перед ним, и без промедлений впустил гостя.
- Проходите, я хозяин этого дома.

Форд вошёл внутрь. Жилище Сиенны оказалось на удивление роскошным, не уступающим дому Блэров. Детектив повернулся к Фредерику. Тот выглядел так, словно и мухи не обидит: рыжеватые волосы и усы, зелёные глаза - точь-в-точь как у дочери. Но в отличие от мисс Беланже, его взгляд выдавал врождённую доброту. Это казалось странным.

Мать Сиенны умерла, когда та была ещё ребёнком. Быть может, девочка стала её точной копией - никто не знает. Известно лишь, что человека формирует воспитание, а этот простачок совсем не походил на тирана.

По лестнице спустилась Сиенна, которая на удивление выглядела так же лучезарно и доброжелательно, как её отец.
- Мистер Форд! - воскликнула она, сбегая вниз. - Какая неожиданная встреча!

Она по-дружески улыбнулась ему. Отец же казался недовольным, что дочь вмешивается в разговор.
- Сиенна... иди погуляй в саду, - сказал Фредерик, словно обращаясь к малому ребёнку.

Она улыбнулась отцу, кивнула и, бросив на детектива многозначительный взгляд, вышла в сад.
-Так тяжело воспитывать её без матери, - проговорил мистер Беланже.
- О, не беспокойтесь, дети - это труд. Поэтому я их и не завёл. А вы со своей задачей справились прекрасно.
Мужчина улыбнулся, пожал детективу руку, и они прошли в гостиную.
Форд уселся в кресло, Беланже - на диван напротив.
- Хотите чаю? - спросил Фредерик.
- Не откажусь.
Хозяин кивнул прислуге, и чай тотчас наполнил их кружки - не столь ароматный, как у Алана.
- Что вас интересует,мистер Форд?

Детектив отпил немного.
- Вы же один из директоров Winchester Repeating Arms. Должны понимать, почему я здесь.
Фредерик опустил глаза, кивая:
- Ах, да, конечно... Очень прискорбно.
- Вас совсем не пугает, что один из владельцев мёртв?

Взгляд мужчины устремился на Форда - серьёзный, без всякой притворной мягкости.
- Для меня всё проще.
- Неужели? - Эндрю сделал ещё один глоток зелёного чая.
- Родственники Блэра - подлые люди. Ещё при жизни он жаловался на них. - Фредерик поднял глаза, вспоминая. - Кажется, Джойс Блэр даже покушалась на него.
- Джойс Блэр - его мать, - холодно заметил детектив.

Фредерик невозмутимо пожал плечами - не цинично, скорее как о данности:
- Такое время на пороге... И, к слову, все знают, что родственники мистера Блэра - люди не из почтенных. Сам он, между прочим, изначально был простой белой рванью, прежде чем подняться так высоко. - В его словах не было презрения, лишь констатация факта. Он сделал глоток чая.
Мысленно Форд выписал для себя пометку.
-Мисс Беланже, - неожиданно начал он, - так интересуется мистером Янгом.

Фредерик уже готов был сделать глоток, но замер с чашкой у губ, а затем и вовсе отставил её.
-Тем самым адвокатом? - заёрзал он на диване.
- Аланом Янгом, вы правы, - Форд продолжил пить чай. - Личным адвокатом Талбота Блэра.
- Она мне ничего не говорила.

Мужчина вскинул брови, словно это не имело никакого значения.
- Девушки в её возрасте склонны влюбляться. - Он отставил кружку и поднялся. - Спасибо за приём, мистер Беланже. У меня больше нет вопросов.

Форд протянул руку, но Фредерик всё ещё витал в облаках. Они пожали друг другу руки, и детектив удалился. Было странно, зачем он рассказал всё это главе семьи.

Съезд влиятельных людей на барбекю

Солнце нещадно палило, запах жареной баранины витал в воздухе. Это была вечеринка семьи Кромвель: Оливер сделал предложение Жаклин Эйбрамсон, и все собрались поздравить пару. Присутствовала и семья Янга - кроме самого Алана. Были также Сиенна с отцом и даже детектив Эндрю Форд.

Мисс Беланже с любопытством осматривала толпу, надеясь увидеть Алана. Седрик Янг оживлённо беседовал о политике с другими влиятельными гостями. Сиенна заметила, как сильно сын похож на отца: те же тёмные волосы, голубые глаза и аристократические черты. Различало их лишь одно - характер. Если отец производил впечатление жёсткого сноба, то адвокат, напротив, казался куда приятнее. Рядом с Седриком, словно трофей, стоял младший брат - Даниэль. Пусть и внешне похожий на Алана, он разительно отличался характером: зажатый, с пустыми серыми глазами, беспрекословно поддакивающий отцу. Его наивность и глупость почему-то вызывали у Седрика гордость, что Сиенне было совершенно непонятно.

Неподалёку сидела Элис, мать Алана, - отстранённая и безучастная, совершенно одна.
Но где же сам мистер Янг? Вся его семья в сборе, а его нигде не было видно. Тогда мисс Беланже решила напрямую спросить, где их сын.
Девушка подошла к Даниэлю, наконец-то оставшемуся без надзора отца. Он робко наблюдал, как молодые люди развлекаются, не решаясь присоединиться.
- Вы Даниэль Янг? - спросила Сиенна.

Парень растерянно взглянул на неё - впервые такая обворожительная девушка заговорила с ним.
- Да... а вы, мисс?
- Я Сиенна Беланже. - Она хихикнула, что вполне соответствовало её легкомысленной натуре.
- Что вы хотите?

Она наклонилась к Даниэлю, и её дыхание обожгло ему ухо. От неё пахло чем-то сладким, словно мёдом или цветочной пыльцой.
- Я бы хотела поговорить с вашим братом. Где он?

Лицо Даниэля мгновенно покраснело. Он смутился, но вопрос о брате вызвал у него возмущение, будто Беланже сказала нечто неподобающее.
- О чём вы хотите с ним говорить?
Сиенна самодовольно улыбнулась, заметив его реакцию.
-Он тут?
- Конечно, нет! - воскликнул юноша, но тут же понизил голос. - Здесь собрались только благородные люди.

Улыбка постепенно сошла с лица девушки, а взгляд из игривого стал озадаченным.
- А Алан разве не благороден?
-Он отказался от благословения отца.

Внезапно к ним подошёл Седрик. Его улыбка уже не казалась столь искренней - скорее, она напоминала угрозу, хотя выражение лица и жесты оставались подобострастными.
- Мисс Беланже! Я много о вас слышал. Вы действительно так красивы, как говорят.
- Здравствуйте, - удивилась она его появлению. - Спасибо.

Седрик взял бокал шампанского и сделал глоток.
- Прекрасный сегодня день, не находите?
- По-моему, слишком жарко.

Мужчина обошёл их и встал рядом с сыном.
- Успели уже познакомиться с Даниэлем? Он очень хороший юноша.
Парень попытался принять гордый вид, но это выглядело жалко в глазах Сиенны.
- Почему ваш старший сын не пришёл? - её вопрос прозвучал как провокация.

Седрик сделал вид, что это неважно, и махнул рукой:
- Алан? Ему никогда не было дела до подобных мероприятий. Он у нас такой. - Мужчина пожал плечами.
- А мне он показался очень серьёзным и умным.

Седрик ухмыльнулся - ему было неприятно слышать о старшем сыне. В воздухе повисло напряжение, будто вот-вот грянет гроза.
- Милая, не обманывайте себя, - он одарил её снисходительной улыбкой. - Ещё свидимся, мисс Беланже.

Мужчина ушёл. Сиенна ощутила странный прилив гнева, исходивший от Седрика, - словно он в самом деле ненавидел Алана. Она тут же стала анализировать произошедшее и самого адвоката. В голову пришла мысль: что если за всей своей бравадой Алан скрывает жалкую сущность? Что в душе он так же забит, как этот мальчик Даниэль. Кажется, мисс Беланже ошиблась в нём. Она даже обрадовалась, что всё вскрылось сейчас - а то она думала, будто адвокат действительно умен. Наверное, он всю жизнь будет искать одобрение отца и так его и не найдёт.

Сиенна усмехнулась про себя: а ведь он ещё смел её игнорировать! Жалкое зрелище. Уходя, она услышала за спиной голос Даниэля:
- Вы уже уходите, мисс Беланже?

Она повернулась и одарила его ядовитым взглядом. Подобный мягкотелый идиот не смел с ней разговаривать.

***

Бокал вина вновь звякнул - адвокат пил уже второй. Неожиданно в комнату постучали. Подумав, что это прислуга, мистер Янг позволил войти. В дверях стоял Теодор в идеальном чёрном костюме с зелёным галстуком.

- Здравствуйте, мистер Янг. - Он невозмутимо прошёл к креслу. - Могу я присесть?

Алан поспешил поправить одежду и причёску - визит Блэра-младшего явно удивил его.
-Конечно. Какими судьбами?

Теодор сел рядом.
-Проходил мимо и решил заглянуть. Хотя, честно признаться, я думал, вы на съезде.

Адвокат отвёл взгляд, ощущая неловкость. Он действительно не пошёл на мероприятие, опасаясь конфликта.

-Знаете, я бы на вашем месте всё же поехал туда.
-Вас не пригласили?
-Нет, - ответил Блэр. - Талбот мёртв, и наша семья уже не в почёте. - Он провёл рукой по ткани кресла. - Впрочем, даже до смерти брата нас не жаловали.
-Сочувствую, - сухо отрезал Янг.
-Знаете, - вдруг начал откровенничать Блэр, - при жизни я ненавидел Талбота. Он был безродным - в отличие от меня. Мой отец был графом, пусть и нищим, а его - работал на полях.
-У вас разные отцы? - удивился Алан.
-Да, мистер Янг. Но я прошу вас сохранить этот секрет - и верю, что вы так и сделаете.

Мужчина не ожидал такой беспечности, но Теодор был прав: Алан научился хранить секреты за время работы с его братом.
-Так вот, -продолжил Блэр-младший, - когда он умер, я ощутил пустоту. Словно часть меня умерла. И вот тогда я понял: ничто не сможет заполнить эту дыру.

-Я не понимаю, к чему вы ведёте?

Теодор улыбнулся, заметив озадаченное лицо Алана.
-За семью надо бороться. До конца. - Его слова прозвучали как напутствие. Он откинулся назад. Алан налил и ему вина - тот покорно взял бокал.
-М-да, вино двенадцатилетней выдержки. Неплохо. - Парень сделал глоток.
-У вас проницательный вкус.
-Скорее у вас, - парировал Блэр-младший. - Слышал, у вас проблемы с отцом.
-Да, это так, - ответил он отчуждённо.

-Никто не может определять нашу сущность, кроме нас самих.

- Действительно... - неуверенно согласился адвокат и вдруг задумался. Он вспомнил, что его младший брат сейчас там, в руках тирана, который лепит из него не пойми что. Что только Алан может его спасти и вырвать оттуда. Только он.

Он резко поднялся и решительно зашагал к двери. Теодор с восхищением проводил его взглядом, понимая, что мистер Янг - определённо тот.
-Мистер Блэр?
-Да?

Повисла тишина.
-Составите мне компанию на съезде?

-Безусловно, - улыбнулся мужчина, обнажив зубы.

***

Rolls-Royce Silver Ghost подъехал к загородному дому Кромвеля. Из машины вышел элегантный мужчина в вишнёвой рубашке и чёрном галстуке, за ним последовал Теодор. Они направились на лужайку, где царило оживлённое веселье. Сиенна заметила Алана, но её прежний интерес угас, и она продолжила общение с гостями.

Алан поздравил Оливера и представил ему Блэра-младшего. Хозяин, уже изрядно выпивший, был рад новым гостям. Осмотревшись, адвокат начал искать брата.

Люси Тёрнер обратила внимание Сиенны на прибывшего:
-Смотри, он приехал!
Та равнодушно взглянула в его сторону. Её также позабавил Теодор, явившийся без приглашения.

Заметив брата, Алан направился к Даниэлю. Тот, стоявший в одиночестве, при виде старшего брата попытался уйти, но споткнулся и упал.
-Ты в порядке? - помог ему подняться Алан.
-Нормально! - отряхнулся тот.

Осознавая враждебность брата, Алан решил действовать напролом:
-Будь мужчиной, а не беги, как испуганная девчонка.
Парень замер - подобный натиск позволял себе только отец.
-Хочешь к папочке? Беги! Ты же мужчина, - толкнул его Алан.
-Ты не понимаешь! - сдерживая слёзы, прошептал Даниэль.
-Ещё как понимаю. Но я не тряпка.
-Ты бросил меня одного!
-Я повзрослел. А ты - нет.

Теодор наблюдал за ссорой из-за угла. К нему подошла Сиенна:
-Что вы здесь делаете?
-Жду друга, - раздражённо ответил он.
-Как вам не стыдно подслушивать!
-Вам интересно?
-Что именно? Почему вы подслушиваете или не влюблены ли в мистера Янга?

На её плечо легла чья-то рука. Это был Форд:
-Вас, кажется, ищет отец.
Этот мужчина начинал действовать ей на нервы:
- Зачем вы обманываете? Я только что видела, как он ушёл в гостевую.

Пока они спорили, Алан и Даниэль уже закончили разговор и шли вместе. Выйдя к гостям, мистер Янг заметил странную группу. Впервые встретившись взглядом с Сиенной и получив снисходительный взгляд, он предпочёл поздороваться с Фордом.

Теодор наблюдал за Даниэлем, не отходившим от брата. Его восхищало, как люди подчинялись Алану, но сомнения оставались, и он не спешил идеализировать адвоката.