Адвокат и его демоны

Один не разберёт, чем пахнут розы,
Другой из горьких трав добудет мёд,
Кому-то мелочь дашь, навек запомнит,
Кому-то жизнь отдашь, а он и не поймёт.

“Омар Хайям”

На улице моросил дождь - самое обычное и безмятежное утро. Мистер Янг сидел в своём кабинете, занимаясь, как обычно, работой. Даниэль был с ним: они быстро скрылись после того вечера. Братья знали, что отец рано или поздно даст о себе знать, поэтому Алан действовал на опережение - он был намерен взять опекунство над братом.

Даниэль теперь находился в особняке, о войне больше не упоминал. В целом мальчик выглядел уставшим: первым делом он лёг спать и проспал до самого обеда. Сейчас мистер Янг понимал - нужно проявить стальную волю.

В дверь кабинета постучали. Алан разрешил войти. На пороге стоял Карл Норрис. Его намерения были неясны, но вид у мужчины был испуганный, даже запуганный.
- Вы должны мне помочь, мистер Янг! - Он подошёл к столу и упал в ноги адвокату.

Алан растерянно поспешил подняться, но Карл крепко ухватился за брюки.
- Карл? -  почти раздражённо произнёс Алан.
- Только вы один остались, кто может меня спасти!

Слёзы Норриса приводили в замешательство. Мистер Янг вздохнул и взял себя в руки:
- Карл, я даже не ваш адвокат. Это нелогично.

Мужчина ослабил хватку, но всё ещё вцепился в брюки адвоката.
- Люди Блэра хотят меня убить! Они уже избили меня один раз. Если вы не поможете, они… они наверняка убьют меня!

Алан тяжело вздохнул и с неохотой спросил:
- Что они от вас требуют?
- Долг! - закричал Карл.
- Вам в любом случае придётся его отдать.

Мистер Норрис поднялся - униженный, отчуждённый.
-У меня совершенно никого нет, кто мог бы помочь. Вы единственный, кто хотя бы не отказался со мной говорить.

Адвокат тяжело вздохнул:
- Карл, я понимаю. И я мог бы вам помочь. Но… - мужчина не мог уловить логику, - вы вообще понимаете, о чём меня просите?
-Мистер Янг, я понимаю и знаю, что вы, вероятно, откажете.
- Я откажу, - он взял в руки ручку. - Я работаю на Блэров, и ваше счастье, что я не расскажу ему об этом.

Выражение лица Норриса изменилось с плаксивого на злобное. Он с ненавистью и высокомерием оглядел мужчину.
- Будьте прокляты!

Он вышел из кабинета, и это было последнее, что Алан услышал от него. Безусловно, он мог бы посоветовать другого адвоката, но это уже походило бы на сговор против Блэров. Мистер Янг не мог так рисковать - мало того что у него был брат, нуждающийся в помощи, так ведь он и сам работал на Талбота, и дело всё ещё продолжалось. Смерть мистера Блэра ничего не изменила.
Мужчина вновь склонился над документами, но уже не мог сосредоточиться - его мысли вернулись к Сиенне. Её странное выражение лица при последней встрече заставляло задуматься: что она о нём думает? Вся её личность оставалась для него загадкой. Кто её родители? Очевидно, богатые люди.

Любопытно, что она была знакома с Талботом, тогда как Алан о ней даже не догадывался. И то, как она втиснулась между ним и Леоной… Очень хитрая особа. Но что ей было нужно от него? Это оставалось загадкой. Адвокат был состоятелен - даже более чем, - но слишком молод для охотницы за наследством. Быть может, у неё были проблемы? Или она хотела создать эти проблемы ему?

В кабинет вошла Вивьен с пачкой писем для адвоката. Вид у неё был виноватый.
- Мистер Норрис был так настойчив… Простите, мистер Янг.

Самое время отвлечься. Он взял одно из писем - неожиданно от Оливера Кромвеля.
- Ничего, Вивьен, - рассеянно сказал адвокат, разглядывая конверт.

Девушка положила руку ему на плечо, забирая письмо. Её жест поставил его в замешательство - улыбка Вивьен не была ни хищной, ни кокетливой. Как всегда, она оставалась спокойной. Только сейчас Алан заметил её зелёные глаза. В отличие от яркого и ядовитого оттенка глаз Сиенны, у мисс Вествуд они были тускло-зелёными.

-Навестите мисс Тиммонз, она скучает по вам, - мягко сказала бухгалтер и тут же отстранилась.

Эта девушка была незаурядной: длинные русые волосы, обычное, но пропорциональное лицо, ничем не выдающаяся фигура… Казалось бы, ничего особенного. Но в её характере чувствовалась странная сила и мягкость.

Она ушла - вероятно, сейчас поедет в офис. Что-то странное мелькнуло внутри, но Алан не смог понять, что именно. Он поднялся и догнал Вивьен на лестнице, предложив подвезти. Та была мягко говоря удивлена. Конечно, её порадовал такой исход, и она согласилась - было приятно, что Алан внезапно решил о ней позаботиться.

Для мисс Вествуд адвокат был образцом идеального мужчины: сильный, умный, добрый. Она считала, что вся его холодность - лишь щит. Не раз Вивьен видела, как он проявлял эмпатию. Его желание оставаться серьёзным в любой ситуации её забавляло - хотя натуру не скрыть. Он всё равно выдавал себя.

***

Алан постучал в дверь квартиры. Ему открыла взволнованная Леона с взъерошенными волосами и пылающими щеками.
- Алан? - она пыталась отдышаться. - Ты пришёл... Ого!

Он стоял в недоумении.
- Да, могу я войти?
- Конечно! - она распахнула дверь.

Внутри была Сиенна. На столе лежали игральные карты - похоже, играли на желание.

- Здравствуйте, мисс Беланже, - учтиво поздоровался Алан.
- Здравствуйте, - ответила она нейтрально.

Он обернулся к Леоне:
- Я хотел поговорить, но, кажется, не вовремя.

Та энергично усадила его в кресло:
- Всё нормально, ты как раз вовремя.

Сиенна с любопытством осмотрела его:
- Сыграйте с нами.
- Не думаю, что такие игры мне по душе.

Она поправила причёску - нарочито вызывающе:
- Вы так побледнели из-за карт? Вам вообще знаком покер?
- Я не сторонник азартных игр.

Леона мгновенно прервав их беседу. От неё исходил ослепительный поток энергии.
- Играем в «дурака» на правду или действие!

Беланже улыбнулась в ответ. Алан замер в кресле, надеясь, что его забудут и он сможет незаметно исчезнуть.
- Сиенна слишком сильна, - Леона восторженно взглянула на адвоката. - Придётся дать ей фору.

Мужчина сдался. Всё-таки Леона ; его подруга, и бегство выглядело бы подло. Раз уж мисс Тиммонз избрала Сиенну своей спутницей или слугой, в данном контексте, Алан тоже подчинился.
- Ну, начинайте.
Беланже раздала карты; её пальцы неторопливо скользили по колоде - тонкие и цепкие. Алан постепенно расслабился: от простой игры мир не рухнет. Она раздала каждому по шесть карт. Тузом оказались пики, которых, по обыкновению, почти не было у Алана - все его карты были красного оттенка, за исключением двух чёрных крестей.

Сиенна сидела с видом полного удовольствия - видимо, одни тузы, - а Леона - с любопытством. Было интересно наблюдать, как они занимаются этой ерундой с таким серьёзным видом. Сиенна сразу сходила на адвоката - это были шестёрки, но из-за отсутствия нужных мастей он был вынужден взять.

Он, конечно, надеялся отыграться, но очень скоро понял, что мисс Беланже непобедима в этой игре. Проиграв первую партию, она ехидно улыбнулась, осматривая мужчину; в её взгляде читалось превосходство. Это немного забавляло мистера Янга: всего лишь победа в незамысловатой игре, а ощущение от неё исходило словно это была битва, решившая исход… всего.

Она сидела, придумывая желание, и Алан ждал, что это будет что-то вроде «прокукарекать под столом».

- Поцелуйте меня, - хихикнула мисс Беланже.

Леона очень удивилась; такого она не ожидала услышать, но не возразила. Это её лишь сильнее возбудило - желание было нестандартным, как и должно быть.

-Мисс Беланже, вы уверены? - озадачился Алан.

Но девушка, кажется, была уверена в себе как никто другой.
-Вы такой робкий.

Она смотрела на него странно, словно обладала властью, что слегка раздражало. Алан не знал, насколько умна и влиятельна Беланже, поэтому не мог оценить её вес и реальные возможности. Адвокат подсел к ней и, взяв её своей сильной ладонью, повернул к себе лицо Сиенны, а затем поцеловал. Это был безобидный и короткий поцелуй в щёку. Беланже не разочаровалась и не разозлилась - она лишь хихикнула, прикрывая рот.

- Мистер Янг, разве это поцелуй? - она убрала руку от лица. - Вы вообще умеете целовать женщину?
-Звучит как вызов, не находите? - он поправил галстук. - Вообще-то, вы просите, чтобы я целовался с вами при Леоне.
- Да ничего страшного, в этом ведь суть, - произнесла мисс Тиммонз.

На миг Алан задумался, а затем решил перейти к действию. Он должен был показать грань. В его глазах блеснуло что-то хищное, и Беланже это увидела.

Девушка тут же поспешила отказаться от затеи, но не успела и слова произнести, как губы Алана накрыли её. Мужчина укусил её нижнюю губу, заставив её вздрогнуть, а затем его язык настойчиво проник в рот. Опешив, Сиенна попыталась оттолкнуть мистера Янга, но тот обвил её затылок и талию своими руками, не позволяя вырваться. Он углубил поцелуй, играя уже по своим правилам. Движения его языка были напористыми, но не лишёнными скрытой нежности и мастерской осторожности. Это была странная гамма чувств, в которых он теперь полностью владел положением. Так адвокат говорил ей - без слов - кто здесь главный.

Под его натиском Беланже полностью сдалась, отдавшись этому странному порыву. Ощутив, что Сиенна сдалась, Алан выпустил её из своих объятий и развернулся к столу.

-Ну что, ещё партию?

Беланже сидела рядом, разглядывая его спину. То, что он сделал, было непростительно. С другой стороны, она никогда не чувствовала ничего подобного. Его поступок совсем не вязался с образом простака, который она ему приписала после встречи у Кромвеля. Он точно был не из робких.
Леона просто потеряла дар речи: на её глазах только что развернулась самая настоящая страстная перепалка. Мистер Янг повернулся к Сиенне.

- Мисс Беланже, вы тоже больше не хотите играть?

Он не выглядел смущённым - наоборот, это явно подняло ему настроение. Из Сиенны же, казалось, в буквальном смысле высосали всю душу. Она не могла найти в себе силы ответить на провокацию - слишком неожиданным был его поступок.В дверь постучали. Мисс Тиммонз поспешила узнать, кто пришёл, - казалось, ей отчаянно нужен был глоток свежего воздуха, чтобы разрядить накалившуюся атмосферу.

Как только девушка вышла, Сиенна схватила подушку и ударила ею Алана. Адвокат обернулся и увидел её покрасневшее от смущения лицо с горящими от злости глазами. Её выпад нисколько не разозлил его, и тогда она ударила его снова и снова.

- Сиенна? - вопросительно спросил мистер Янг.

Он перехватил подушку, и каждый потянул её на себя, пытаясь отнять. Казалось, вот-вот они разорвут бедную вещь надвое.

В зал вошёл Теодор Блэр и застал странную картину. Увидев мужчину, Сиенна тут же отдала подушку Алану. Тот, заметив, что она смотрит в сторону, обернулся к Блэру.

- Здравствуйте, - спокойно поздоровался юноша, но на его смуглом лице читалось недовольство.

Сзади к нему подошла Леона.
-Мистер Блэр, не хотите сыграть с нами?

Он опустил взгляд на стол с разбросанными картами.
-В «дурака»?

Адвокат нахмурил брови, будто это было личным оскорблением. Тем не менее Теодор сел напротив и собрал карты в колоду.
-Играете на желание?
-На правду или действие, - поправила его Беланже.

Блэр внимательно разглядывал её, словно понимая, что упустил нечто интересное.
-И какое было последнее желание?

Алан вмешался:
-Прокукарекать.
-Вот как, - улыбнулся Теодор, понимая, что адвокат солгал.

- Вы бы знали, как Алан смешно и громко кукарекает, - ядовито заметила Беланже.
- Уже успели перейти на «просто Алан»? - подметил мужчина, перетасовывая карты.

Девушка встрепенулась, осознав, что назвала адвоката по имени. Он совершенно выбил её из колеи, что задело её ещё сильнее.
- Как смешно, - холодно проговорила Сиенна, скрестив руки.

Алан никак не отреагировал на её слова.
Леона уселась подальше от молодых людей, чтобы их лихорадка не зацепила и её - никто ведь не знал, что на уме у Алана, да и Теодор не внушал доверия.

Он разложил карты. Новая игра началась. Беланже не хотела играть с ним, но пришлось: уйти значило бы признать, что между ней и мистером Янгом действительно что-то произошло.

Козырь - буби. Мистер Блэр сделал уверенный ход против Сиенны, бросил ей туз, и та была вынуждена принять. Неожиданно простая игра в дурака показала его с другой стороны. Да, внешне он казался далёким от игры, но его действия ясно говорили: будто Беланже чем-то сильно насолила ему. Все свои сильные ходы он направлял именно на неё, отчего даже Алану стало неловко. Он пытался отбить её атаки и дать ей шанс на победу. Сиенна же выглядела совершенно подавленной, и адвокату стало её искренне жаль. Он остановил игру.
- Мистер Блэр, так джентльмену не подобает себя вести.

- О чём вы, мистер Янг? Я всего лишь играю по правилам.

- Все видят, что вы намеренно пытаетесь её унизить.

Теодор скрестил руки и улыбнулся, словно ничего не происходило.

- Может, я просто хочу правду.

- Но вы же видите, что мисс Беланже не в духе.

Мужчина задумался, а затем усмехнулся - легко и без издевки.

- Да, вы правы. Я совсем не заметил, что мисс Беланже расстроена.

Адвокат поднялся с места и повернулся к Сиенне. Та изо всех сил старалась не показывать своих эмоций. Он протянул ей руку, и она неожиданно приняла этот жест.