Адвокат и его демоны

Яркий свет освещал лужайку перед домом. Алан пил кофе и читал утренние новости. Его внимание привлёк заголовок, связанный с Талботом: «Талбот Блэр,один из владельцев Winchester Repeating Arms, был найден мёртвым в своём доме. Эксперты полагают, что к этому причастны Гунны».

Адвокат отложил газету - значит, ему не солгали. Он отпил ароматный напиток, подняв взгляд на солнце. Оно стояло высоко, а облака медленно плыли по небу. На веранду вышел детектив в сером халате; он потянулся, словно находился у себя дома.

-Хороший сегодня день, - самодовольно улыбнувшись, сказал Форд. 

-Однако, - ответил Алан, переводя на него взгляд.

Мужчина сел напротив, его взгляд скользнул по газете, лежавшей на столе. 

-Уже опубликовали новость?

Алан задумчиво провёл рукой по подбородку, не отводя глаз от чего-то вдали. Его глаза, словно кусочки кристалла, отражали солнечные лучи.

 - Да. Как вы и говорили, мистер Блэр мёртв.

Горничная налила кофе в кружку, и его аромат сразу пленил обоняние детектива. 

-Не подбросите меня до участка? 

-С радостью, - безразлично ответил мистер Янг.

Форд ощутил лёгкий дискомфорт от чрезмерной отстранённости адвоката, и в его глазах мелькнуло любопытство. 

-О чём вы так задумались?

Уголок рта Алана дёрнулся, ямочка на щеке проступила всего на секунду, но он тут же поспешил расслабиться. 

-О вчерашнем. 

-Что именно вас так беспокоит в прошлом дне? 

-Довольно циничный вопрос, не находите, мистер Форд?

Детектив улыбнулся. 

-Вся моя работа цинична.

Губы Алана растянулись в ответную улыбку, которая делала его невероятно притягательным. 

-Как скажете, - он поднялся. - Я вынужден отлучиться. 

-Конечно, я вас не задерживаю.

Мистер Янг сошёл с веранды и направился вглубь лужайки. Форд проследил за его уходящей фигурой, а затем встал, оставив кофе недопитым. 

***

Переодевшись, детектив вышел из гостевой комнаты и заглянул в гостиную - на тумбочке письма уже не было. 

-Мистер Янг уже прочёл письмо от миссис Янг? 

Прислуга осмотрела место,где до этого лежала телеграмма. 

-Скорее всего, да.

Форд тут же погрузился в раздумья: ему было любопытно, связано ли поведение Алана с содержанием письма. Он спустился по извилистой лестнице и увидел,что адвокат уже стоит на пороге. 

-О, вы уже завершили все свои дела?

Детектив поравнялся с мужчиной, и они направились к машине. Дорога была не пыльной.Они ехали молча, лишь изредка обмениваясь незначительными фразами. Когда мужчины прибыли на место, Алан заметил у участка знакомую фигуру - это была мисс Беланже. Её лицо было заплаканным, опухшим и уставшим, словно она не спала всю ночь. Это зрелище почему-то доставило адвокату удовольствие - раньше он за собой такого не замечал, поэтому поспешил подавить столь вызывающее чувство.

- Мисс Беланже, - нарочито громко произнёс Форд, чтобы мистер Янг обратил на неё внимание. 

-Что ей нужно? 

-Не знаю, - ответил детектив. - Пойдёте со мной узнать?

 -Нет, - коротко ответил адвокат. - Воздержусь.
-Хорошо, - кивнул мистер Форд и вышел из машины.

Автомобиль тут же тронулся с места и скрылся за поворотом.

***

Алан вышел у особняка Талбота. Дизайн его был мрачным, но крайне представительным - за кажущейся простотой скрывалась неприкрытая роскошь. Возле дома собралась толпа: мистер Блэр не успел умереть, как вся семья уже съехалась делить наследство.

- Здравствуйте, - обратился адвокат к мужчине, безмолвно наблюдавшему за роднёй. Это оказался брат Талбота. 

- Здравствуйте. Мистер Янг? 

-Да, - ответил Алан. - А вы? 

-Теодор Блэр, младший брат.

Он протянул руку - тёмную и очень жёсткую. 

-Какими судьбами, мистер Янг?

 -Хотел проститься. 

-Да что вы, - улыбнулся Теодор, но его улыбка, в отличие от оскала старшего Блэра, отличалась аристократичной сдержанностью. - Мой брат вам не доплатил? Пойдёмте в его кабинет.

Спокойствие Блэра-младшего вызвало у Алана смешанные чувства. Хотя это и привычно - родственники не всегда скорбят по усопшим, многих волнуют лишь деньги. Тем не менее щедрость Теодора удивила адвоката: любой другой на его месте и не вспомнил бы о долге.

Поднявшись в кабинет, мужчина стал искать расписку. Видимо, бухгалтер сбежал сразу после гибели Талбота. Может, погряз в коррупции, а возможно, он и есть убийца.

-Вы знаете Эндрю Форда? - спросил Алан.

Теодор поднял на него пронзительный и на удивление твёрдый взгляд, но затем быстро смягчился. 

-Да, он уже всех нас допросил. 

-Понятно. Меня тоже.

Форд действительно оказался детективом, а не возможным приятелем Сиенны. 

Блэр-младший расписался на бумаге и передал чек Алану. 

-Думаю, теперь этот вопрос исчерпан, - произнес он.

Адвокат положил чек во внутренний карман пиджака. 

-Я бы всё же хотел проститься с мистером Блэром.

Теодор скорбно опустил глаза, будто только сейчас позволил себе показать печаль по брату. Мистеру Янгу слабо верилось, что семья Талбота оказала ему должное уважение - ведь сам покойный говорил, что родственники считали его подлецом. Впрочем, ему было в кого стать: лицемерная семейка теперь с радостью рвалась отхватить кусок побольше.

- Пойдёмте, - позвал Теодор, и они вышли из комнаты, где когда-то вершились судьбоносные решения.

Скоро это место забудут.

***

Сиенна сидела в гостях у Леоны, внешне сохраняя полное спокойствие. Держа в руках чашку чая, она рассеянно наблюдала за окном - словно кого-то поджидала.

- Какой кошмар, - причитала мисс Тиммонз, наливая чай. - Смерть мистера Блэра - такая неожиданность.

-Ага, - безучастно ответила девушка.

Леона наклонилась вперёд, не замечая её незаинтересованности.

- Алан, наверное, сегодня там.

Взгляд Сиенны резко устремился на подругу; она так сильно сжала кружку, что костяшки пальцев побелели.

- У мистера Блэра?

- Да, тот ему должен.

Уголок губ мисс Беланже непроизвольно пополз вверх, складываясь в насмешливую гримасу.

- Ого, мистер Янг не ждёт даже в такие минуты.

Леона, кажется, не поняла намёка.

- Нет… Просто так совпало.

Сиенне уже было неинтересно, что скажет подруга; мысленно она уже была в доме Талбота.

- Леона! - воскликнула она внезапно. - Я совсем забыла, что моя кузина сегодня приезжает!

Девушка вскочила с места, отставив кружку.

- Будет нехорошо, если я её не встречу. Бедняга совсем не знает дороги.

-Как ты так забыла? Конечно, иди, - подтолкнула её Леона.

Взгляд Сиенны уже хищно устремился к выходу. Она обняла подругу.

- Ты же не злишься на меня?

- Ничего страшного, иди.

Мисс Беланже быстрой, раскачивающейся походкой направилась к выходу, на ходу поблагодарив за приём.

***

Стоя у гроба мистера Блэра, адвокат неожиданно ощутил лёгкую печаль. Талбот не был так уж плох - бизнес дело непростое, и винить его в излишней жестокости было глупо. Война на пороге, и скоро множество людей превратятся в монстров.

К нему подошла мать семейства, Джойс Блэр.

- Ох, мой мальчик мёртв… Чтобы дети умирали раньше родителей… - Она начала терять сознание, и Теодор поспешил поддержать её.

- Матушка! - Мужчина увёл её в сторону.

Видимо, пришло время прощаться. Талбот канул в бездну - всех их когда-нибудь ждёт та же участь. Алан поцеловал его холодный лоб и развернулся, чтобы уйти.

Позади него уже стояла Сиенна Беланже. Она подкралась тихо и незаметно, словно кошка, и, казалось, была совершенно равнодушна к присутствию адвоката. Девушка даже не удостоила его взглядом, лишь склонилась над гробом, внимательно разглядывая усопшего.

Алан решил, что это идеальный момент, чтобы незаметно уйти. Он развернулся и вышел, оставив Сиенну наедине с Блэром. Про себя он усмехнулся: Талбот мёртв, а значит, никакая угроза со стороны Беланже ему больше не страшна. И всё же у него оставалось несколько вопросов об их дружбе, но задать их он хотел уже другому человеку.

По пути он случайно встретил Эндрю Форда. Тот разговаривал с семьёй, но, завидев Алана, сразу подошёл к нему.

- Уже простились?

- Да, и я ухожу.

Адвокат обошёл детектива и направился к выходу. Следом за ним вышла Сиенна. Она поприветствовала Форда так непринужденно, будто они старые друзья, и это очень насторожило Алана. Но он был непоколебим в своём решении уйти.

***

Сиенна раздражённо проводила мистера Янга взглядом. Ей льстило, что он пытается её избегать, и одновременно это её злило. К ним подошёл Теодор. Девушка обратила внимание на его необычно высокий рост, тёмные аккуратно уложенные волосы, серые глаза, щетину и загорелую кожу. Он был привлекательным, но не в её вкусе.

- Мистер Янг уже ушёл? - спросил Блэр у Форда.

- Да, - задумчиво ответил детектив.

-Жаль, я хотел продолжить с ним беседу.

Сиенну кольнула ревность - словно Алан должен принадлежать только ей.

- Только его пятки сверкали, - едко бросила она.

Теодор удивился её неприкрытой неприязни и поспешил заступиться за адвоката:

-Думаю, у него были причины уйти так быстро.

Детектив поддержал Блэра-младшего:

- Безусловно. Он же адвокат.

Сиенне не понравилось, как Теодор вступился за Алана, но она поспешила взять себя в руки.

- Действительно, вы правы, - обворожительно улыбнулась она.

 Детектив заметил, что мужчина, кажется, на секунду был очарован ею. 

- Вам, наверное, нравится Алан? Я прав? - Вопрос повис в воздухе, едва Блэр его произнёс.

Беланже готова была разорвать его на месте, но лишь безразлично закатила глаза.

- Как это вам в голову пришло? - Затем она добавила, едва касаясь пальцем его рубашки: - И кстати, как давно вы перешли на «просто Алан»?

Проведя между ними незримую черту, она самодовольно улыбнулась.

- Мисс Беланже, - вмешался детектив, - у мистера Блэра умер брат. Думаю, в такой ситуации можно проявить снисхождение.

Теодор молча покачал головой, давая Форду знак не продолжать.

- Мисс Беланже права, - извинился он перед девушкой. - Простите мою фамильярность.

Но Сиенна лишь почувствовала себя оскорблённой - его благородство нисколько не красило его в её глазах.

- Вам не за что извиняться. Мистер Форд прав, - она прикрыла рот рукой. - Ах, это я должна извиниться.

Детектив снова вмешался:

- Не думаю, что стоит обсуждать это под крышей дома, где лежит покойник.

Мисс Беланже кивнула.

- Вы правы. - В последний раз бросив взгляд на Теодора, она добавила: 

-До свидания.

Она развернулась и покинула поместье Блэров - в полном недоумении, но с непоколебимым ощущением собственной правоты.