Сражение с 2-А классом.
Кацуки
Утро было шумным.
Не потому что кто-то орал — просто мир раздражающе жил своей обычной жизнью.
Каминари нес какую-то пургу про новую игру. Что-то с картами, с монстрами, с чёртовыми «критами» и «бафами». Киришима его внимательно слушал, поддакивал, хохотал. Я — шагал рядом, руки в карманах, глаза в асфальт. Каждый шаг — как гвоздь в висок. Мышцы ещё нили после вчерашнего. И не только от боя. От всего.
— ...И ПРЕДСТАВЬ, Я УЖЕ ВТОРОЙ РЕЙТИНГ В АКАДЕМИИ! — орал Каминари.
— Да ну? А кто первый?
— Очевидно, Мина! Она меня обогнала после апдейта! Ты понимаешь, что она ВСЁ время фармит на крышах?!
— Ха-ха! Она тебя сделает, Дэнки, смирись!
— НЕТ! Я СДЕЛАЮ ЕЁ! Клянусь, я...
БУМ.
Плечом — в плечо. Жёстко.
Я поднял взгляд.
Элисон.
В форме UA. Всё по стандарту: серый пиджак, белая рубашка, красный галстук, юбка в складку. Лоферы. И эти её хвостики. Как у нормальной старшеклассницы. Только глаза...
Красные. Глубокие. Словно сны, в которых тебя рвут на части.
Она смотрела прямо на меня. Спокойно. Ни капли извинения. Ни капли интереса.
Рядом с ней — Илай.
Стоял, как тень. Выше меня на полголовы. Плечи расслаблены, но взгляд — как лезвие. Прожигающий.
— О, Элисон, привет! Илай, здарова! — воскликнул Киришима.
Я всё ещё смотрел на неё. Она — на меня. Потом перевела взгляд на Киришиму — и лицо смягчилось.
— Привет, Кири, — сказала она, с тем хриплым ленивым голосом, как в том сне. — Опять бездельничаешь?
— Эй, я расслабляюсь перед завтраком, — усмехнулся он.
— Привет, Киришима, — коротко бросил Илай и пожал ему руку. Крепко. Без лишних слов.
— Куда идёте? — спросил Кири.
— В класс, — ответила Элисон. — Эктоплазм сегодня проводит тренировку. Сказал собраться всем. Стратегия.
— А, ну удачи, — кивнул Киришима. — А мы в столовую!
Она снова глянула на меня. Без слов. Без усмешки. Просто... взгляд. А потом — дернула хвостиками. Легко. Почти насмешливо. Как будто сказала: «пока, соплежуй» — не произнося ни слова.
И пошла. Илай рядом, как будто на шаг позади. Всегда прикрывает спину.
Они ушли.
Я всё ещё смотрел им вслед.
Пытался осмыслить.
Ученики UA?
В этом же здании? В этих же коридорах?!
— Эй, эй, — подался ближе Каминари. — Ты дружишь с Мацуо-сенпаями?
— Сенпаями?.. — подумал я.
— Ага, — кивнул Киришима. — Они старше нас. Второй курс. Класс 2-А. Наши семьи давно общаются, особенно с отцом Илая. Крутой тип, кстати.
— Каччан, — добавил Каминари, — а ты чего удивился?
Я повернулся к нему.
Спросил тихо, почти мимоходом:
— Ты сказал Мацуо-сенпаями... они что, брат и сестра?
Киршима и Каминари переглянулись.
Тот самый взгляд — «Ты что, не знал?»
— Да, но они двоюродные, — сказал Киришима. — У них отцы — братья. Только отец Илая старше. Они вообще часто вместе... типа... с детства. Знаешь, как это бывает.
Я кивнул. Медленно.
Внутри всё переворачивалось.
— Виделись раньше? — спросил Киришима.
Я выдохнул.
Слишком честно, чтобы врать.
— Да. В одну тренажерку ходим.
Киришима хохотнул.
— Вот это совпадение! Ты чё, не знал , что они из UA?
— Да я... — я осёкся.
Потому что я сам не знал.
До сегодняшнего утра — не знал.
Чёрт.
Она не просто из моих снов.
Она рядом.
Каждый день.
Элисон Мацуо.
С этим своим взглядом. С этим голосом. С этим... всем.
Словно она просочилась сквозь границу между снами и явью.
И теперь я точно знал:
это был не последний раз.
И если она — «просто гость»...
...то я, похоже, хозяин, который давно потерял ключи.
После завтрака я чувствовал себя... менее уёбищно.
Нет, не лучше — просто — менее рвано.
Я ел быстро, как всегда. Киришима трещал про прошлые тренировки, Каминари заедал яйца кетчупом, будто это мороженое, и угорал над тем, как Минета, засмотревшись на Хагакурэ, промахнулся мимо ложки.
Всё вроде нормально.
Но в голове — не отпускало.
Мацуо. Элисон Мацуо.
UA. 2-А.
Она тут.
Она рядом.
А вчера — я валялся под ней в клетке.
А ночью — она была вон той тенью с кисэрой.
Мир сжимался в тонкую линию, и я чувствовал, как она обвивается вокруг шеи.
⸻
В классе было шумно, но привычно. Я сел на своё место у окна. Справа — Каминари. Слева — Киришима. Минета — уже вцепился в стул перед ним, подглядывая за Хагакурэ. Аояма, как всегда, светился, будто у него диско в глазах.
Обычное утро в 1-А.
Айзава зашёл с видом человека, который уже устал от этой жизни.
Он что-то проверял в телефоне. Потом медленно поднял голову:
— Эктоплазм хочет, чтобы вы потренировались с его классом, 2-А, — сказал он, устало моргая. — Что думаете?
— СТАРШЕКЛАССНИКИ?! — взвизгнул Минета. — А ТАМ ЕСТЬ ДЕВУШКИ?!
— ... — Айзава моргнул. Один раз. — Да.
— УРАААААА!
— О-о-о, это круто! — зажёгся Киришима. — Посмотрим, как мы справимся с теми, кто уже на курс старше! Это будет честь!
— Это испытание... стратегического уровня! — кивнул Иида, вставая с места и махая руками. — Нужно будет действовать слаженно!
— Я надеюсь, они будут блестеть не хуже меня... — прошептал Аояма, глядя в свою отражающую пряжку.
— Эктоплазм-сенсей... — Мидория уже лихорадочно записывал что-то в тетрадку. — У него особенный подход к тренировкам. Интересно, он настроит для нас сценарии... Или будут дуэли?.. Возможно, комбинированная форма... или...
— Спокойно, Деку, — хихикнула Урарака. — Мы же ещё даже не знаем, что будем делать.
— Ну, если они такие же, как Элисон и Илай, — пробормотал Каминари, — то, м-м... жопа.
— Тихо ты, — буркнул я.
— Хм... — Джиро покрутила серёжку. — Главное, чтобы без лишнего пафоса. А то старшие иногда ведут себя, как боги.
— Надеюсь, они не будут шумными... — прошептал Кода, а его кролик на плече как-то подозрительно зашевелил ушами.
— Темнее, чем ночь... — начал Токоями.
— Не сегодня, бро, — хмыкнул Сэро.
— Звучит... как весело! — подпрыгнула Мина. — Я так и знала, что сегодня будет что-то крутое!
— Может, я смогу сделать что-то взрывное... — пробормотала Яойорозу, задумчиво касаясь подбородка.
— Надо будет много прыгать... — ква-кнула Тсую. — Надеюсь, не будет грязи.
— Интересно, видно ли их формацию? — прошептала Хагакурэ. — Я так волнуюсь!
— А мне всё равно, — буркнул я. — Пусть хоть вся школа выйдет. Всё равно порву, если надо.
Айзава кивнул:
— Отлично. Тогда в спортзал «Бета». Полный костюм. Через 15 минут. Быстро, но с умом.
⸻
В раздевалке я не спешил.
Геройский костюм — как вторая кожа.
Чёрный, плотный, с наручами, с ремнями. Пахнет порохом, потом и мной.
Я затянул повязки, проверил перчатки. Мои пальцы уже хотели взрывов. Внутри всё гудело.
⸻
На площадке «Бета» уже был Эктоплазм.
Форма строгая, маска сверкает. Его двойники — в строю.
А перед ним — класс 2-А.
И они.
Она.
Он.
Элисон стояла чуть сбоку, руки скрещены.
Пиджак перекинут через плечо. Под ним — геройская форма: облегающий чёрно-красный костюм, с широким поясом и браслетами на запястьях. Лёгкие наплечники. На ногах — плотные, почти армейские ботинки. Волосы — те же два хвостика.
Глаза — как лёд в вине.
Илай стоял рядом. Геройская форма цвета угля, с открытым воротом, на груди — тонкая полоска в виде молнии. На руке — кастет. Волосы зачёсаны назад. Взгляд — уже на мне.
Словно я уже должен был что-то.
И не отдал.
— Йо, первогодки! — крикнул кто-то из 2-А. — Не заблудитесь там, в нашей тени!
Каминари засмеялся, Минета зашёлся в восторге от формы какой-то старшеклассницы.
Я — смотрел только на неё.
Элисон встретилась взглядом.
На миг.
И — чуть приподняла подбородок.
Никакой улыбки. Только взгляд. И...
ожидание.
Чего ты ждёшь, ведьма?
Чтобы я снова проиграл? Или вспомнил?
— Привет, первогодки, — сказал Эктоплазм, глядя на нас. — Сегодня — комбинированная тренировка. Команды будут смешаны. По два-три человека. Сценарий: эскорт ценного объекта и перехват.
Он поднял планшет.
— Команды сейчас распределю.
Я не дышал.
Он пролистал, глядя в таблицу.
— Команда один. Мацуо Элисон. Бакуго Кацуки. Яойорозу Момо.
...
Что?!
⸻
Я не сразу понял, что хочу — рвануть к нему и сказать: «Ты охуел?»
Или просто свалить.
Но глаза Элисон уже были на мне.
И она, конечно, улыбнулась.
Так, будто всё это — её игра.
"Запоминай всё", — сказала она в том сне.
И сейчас я точно запомнил, как кровь хлынула в голову.
Сценарий?
Нет. Это — продолжение.
⸻
И если она реальна...
То это всё — уже не сон.
Жара.
Солнце лупит прямо в затылок. Воздух, как будто дышит — горячий, плотный. Площадка «Бета» будто сделана из раскалённого металла. Асфальт отдает жаром через подошвы. Мышцы уже чуть дрожат — не от страха, нет, — от нетерпения.
Я стою, скрестив руки. Яойорозу рядом. Сосредоточенная, уже листает сценарий на планшете. С ней всё ясно: тактика, поддержка, быстрая адаптация.
Полезная.
А она...
Элисон стоит чуть позади. Не скрещивает руки. Не держится уверенно. Наоборот — будто расслаблена.
Но это ложь.
Я знаю таких.
Каждый её мускул в напряжении. Она не ждёт — она считает. Засекает.
Меня, Яойорозу, себя. Всех.
И меня это бесит.
⸺
— Итак, — сказал Эктоплазм. — Задача команды номер один: эскорт. У вас есть "груз" — специальное устройство в чемодане. Нужно доставить его из точки А в точку В, через промышленную зону. Команда противника: перехватить и захватить "груз". Ваша цель — лишить его носителя возможности двигаться, условно "уничтожить" контейнер.
Он сделал паузу, оглядел обе команды.
— Используйте причуды. Используйте тактику. Но без серьёзных травм, понятно?
Я зарычал себе под нос.
Без серьёзных... ха. Как скажешь, учитель.
— Начинаем через 60 секунд.
⸺
Наши противники:
Киришима — крепость с сердцем золотого пса.
Токоями — тень с крыльями. Холодный, точный.
И ещё один из 2-А. Высокий, жилистый, с чем-то вроде ледяных шипов на плечах. Не знаю его. Не важно. Он будет мешать — я снесу.
⸺
— Устройство у тебя, — сказала Яойорозу, передавая мне кейс с ремнями. — Я буду прикрывать тыл.
— Ага, — буркнул я, вешая ремни на спину. — Только не стой на месте. Они ударят быстро.
— А ты, Кацуки? — Элисон вдруг подошла ближе. Слишком близко.
Я обернулся. Её взгляд — на мне.
Чёрные перчатки. Серый металл на браслетах. Губы чуть в сторону.
— Что? — огрызнулся я.
— Не будь тупым. Если нас разрежут — ты держишь линию. Я — ближний контакт. Момо — логистика.
— Ты же любишь быть первым. Вот и веди.
Она говорила спокойно. Но в голосе — щепотка презрения.
И у меня внутри сработал взрыватель.
Я шагнул к ней.
— Слушай ты, ведьма... — начал я, но она уже отвернулась.
— Начали! — рявкнул Эктоплазм, и в ушах тут же взвыл таймер.
⸺⸺⸺
Я рванул вперёд.
Промзона. Заброшенные склады. Узкие коридоры между контейнерами. Верхние этажи — ржавые фермы и мостики. Идеальное место для засады.
Они точно ударят с воздуха. С флангов. Может, даже разделятся.
Кейс на спине. Тяжёлый, неудобный. Я держу курс на точку «В» — склад с красным куполом. Он в километре.
Легкотня.
Позади меня — Яойорозу. Лёгкий бег, уже генерирует щиты.
А где...
— Вверх! — крикнула она.
Я метнулся в сторону, в ту же секунду — вжух!
Сверху с грохотом рухнула Тень.
Токоями.
Темная тень взвыл, раскинув крылья, как чернильный смерч. Он летел прямо на меня.
Я резко оттолкнулся, взрыв под ногами — БУМ!, и я ушёл вбок. Щит Яойорозу поглотил следующий удар.
— Они уже здесь! — закричала она. — Где Элисон?!
— Да откуда мне... — начал я, и тут — удар в бок.
Киришима.
Вылетел из-за контейнера, твёрдый как скала. Его плечо врезалось в меня — и я отлетел в стену. Боль глухая, по ребрам.
— Каччаан, прости! — рявкнул он, и снова рванул.
Я оттолкнулся от стены, взорвался вперёд. Пыль, грохот, и я уже в воздухе. Вижу, как Токоями разворачивается, его тень — за Яойорозу.
— Тварь! — взревел я.
ВЗРЫВ!
Он отлетел. Его тень — рванулась вперёд, зацепила меня крылом, больно, но я устоял.
— Мы не удержим долго! — прокричала Момо, отступая.
И тут —
— УДАР!
Враг из 2-А. Он атаковал с фланга. Лёд. Шипы. Руки прямо в асфальт — и дорожка из колючек рванула к нам.
Я прыгнул — слишком поздно. Лёд зацепил ногу.
Я рухнул на колено.
— Кацуки! — Яойорозу потянулась ко мне, но в тот же момент — Темная тень снова атакует.
Пелена. Крик. Я теряю баланс.
— БЛЯДЬ! — рванулся я, и —
Токоями упал без сознания. Я ничего не понял.
— Ты такой медленный. — из тени вышла Элисон. — она подошла к Токоями и дотронулась до его лба. — в ближайший час не очнется.
А потом — исчезла.
Не ушла. Не отступила.
Растворилась.
Прямо в воздухе, как дым. Как тень, что больше не принадлежит солнцу. И оставила после себя только резкий запах металла. И молчание.
Я застыл. На колене. Нога ещё дрожала от ледяной атаки. В ушах — грохот собственного дыхания. А сердце... сердце билось так, будто пыталось разорвать грудную клетку изнутри.
Что за хрень только что была?
Какого чёрта с Токоями?
— Кацуки! — закричала Момо. — Его пульс слабый! Я... я не понимаю! Его причуда подавлена, но он жив...
— Не трогай, — рыкнул я.
Я встал.
И почувствовал: нас окружают.
⸻
Киришима вылетел из-за металлического контейнера, как снаряд. Всё ещё бронированный, весь в шипах, кулаки сжаты. Я знал его стиль. Прямолинейный. Давит лбом. Но честный.
А вот ледяной урод из 2-А двигался тише. Слева. Его руки уже светились, как будто он собирался вызвать ещё одну волну шипов.
И... Элисон где-то рядом.
Я это знал.
Я чувствовал.
— БАКУГО! — проревел Киришима, кидаясь на меня.
В этот раз я не отступил.
ВЗРЫВ!
Всё вокруг заполнилось пламенем и пылью. Мы столкнулись грудь в грудь. Мои наручни взорвались ему под рёбра — я специально направил удар под углом, чтобы развернуть его корпус.
Он закричал — но не от боли, а от азарта. И ударил в ответ.
Удар как молот. Я отброшен назад. Катился по асфальту. В глазах потемнело на секунду. Но это — нормально. Это — мой стиль. Чем сильнее давят — тем ярче гнев. Тем громче взрыв.
Я поднялся и закричал:
— Момо! Барьер справа! Этот козёл из 2-А готовит удар!
Она кивнула, и прямо на лету сгенерировала массивную преграду из титанового сплава. Шипы льда ударились в неё с глухим звуком — и лопнули.
— Они нас хотят зажать! — прокричала она. — Нужно выйти из воронки!
— Тогда ломим, мать вашу, вперёд! — рявкнул я, и рванул.
Киришима снова встал у меня на пути.
— Не обижайся, Каччан! — крикнул он. — Но ты груз!
— Пошёл ты! — я прыгнул вбок, ударил взрывом под ноги и пронёсся по воздуху над ним.
Он взвыл и прыгнул за мной. Прямо как я хотел.
Я раскрутился и ударил сзади, прямо в его спину. Один, два — три! Он стиснул зубы, но не сдался. Упрямый, как чёртов танк.
— Ты всегда так орёшь? — вдруг услышал я рядом.
И обернулся.
Элисон.
Она снова рядом. Как? Когда?
Она стояла прямо за ледяным парнем. Он и не заметил её. Даже не понял.
Она протянула руку — и коснулась его плеча.
И он... замер.
Просто замер. Как будто кто-то нажал на паузу. Его глаза остались открыты, но движения — исчезли.
— Двое. — сказала она.
— Что ты, чёрт тебя дери, делаешь? — выплюнул я.
— Контролирую темп. — её голос был спокоен, почти ленив. — Ты держишь фокус. Я — вычищаю шум.
— Это... не честно.
Она посмотрела на меня.
— А ты хотел честно? Здесь?
— Мы на тренировке, ведьма.
— А ты думал, будет по правилам?
Я сжал кулаки.
Хотел ударить. Хотел закричать. Хотел...
Но Киришима снова пошёл на сближение. Он, в отличие от двоих других, был всё ещё в игре.
Элисон отступила. Снова растворилась в тени.
И я остался с ним один.
⸻
Пять минут.
Я считал.
Пять минут с начала боя. Двое выведены. Один давит, как каток.
Я на грани.
Яойорозу уже дышала тяжело. За её спиной — исписанная генерацией пустота. Она отдавала всё. Работала на пределе.
— Мы не выдержим долго! — прокричала она. — Где она снова?
— Я сам хочу знать! — огрызнулся я.
И в этот момент Элисон снова появилась. На высоте. На ферме. Наверху. Как призрак.
И бросила что-то вниз.
Граната?
Нет — дымовая капсула. Красный туман расползся по площади.
— Вперёд! — крикнула она. — Теперь!
Я не думал.
Прыгнул в туман. Внутри — жар, как в аду. Всё красное. Видимость — почти ноль. Я знал — это прикрытие. Она создаёт хаос.
И мне это подходило.
Киршима метался в тумане, не зная, где кто.
Я ударил. Взрыв — прямо в бок. Он грохнулся. Яойорозу — бросилась вперёд, следом.
— Пятьдесят метров! — закричала она. — Мы почти у цели!
И в этот момент... Тень.
Снова.
Я подумал, это снова Токоями. Но нет. Эта — другая. Тоньше. Женская. Хищная.
Она двигалась по стенам. Бежала по вертикали. А потом — прыгнула вниз.
Элисон.
Она приземлилась рядом с нами.
— Всё чисто. Они отключены. Один не очнётся час. Второй — через десять минут. Киришима — потеряет ориентацию ещё на три. Этого хватит.
— Ты чё, сука, всё просчитала? — выдохнул я.
Она посмотрела на меня.
— Да.
Просто. Без гордости. Без пафоса. Как будто это — очевидно.
⸻
Когда мы влетели на точку «B», Эктоплазм уже ждал.
— Условная победа, — сказал он. — Объект доставлен. Противники выведены из строя. Ваша группа сработала... неожиданно эффективно.
Он посмотрел на Элисон.
— Мацуо. Это была твоя стратегия?
— Нет, — ответила она. — Это был общий бой.
Он кивнул. Медленно.
— Остальным — собрать раненых. Идём на анализ.
⸻
Я снял кейс. Упал на колени. Пот капал с подбородка. Руки дрожали. Яойорозу села рядом, уже создавая ледяную воду.
— Ты в порядке?
— Да. Просто...
Я глянул в сторону.
Элисон стояла у стены. У неё ни капли пота. Ни единого признака усталости. Только те же глаза. Словно она всё ещё там. В тени. В другом измерении.
Я подошёл.
— Эй.
Она обернулась.
— Что это было?
— Конкретнее.
— Ты. Твоя причуда. Что это, чёрт побери, было?
Она на секунду помолчала.
— Инъекция.
— Что?
— Я могу вводить в тела короткие импульсы. Через кожу. Мозг воспринимает их как сигнал угрозы. Уходит в аварийный режим. Иногда — теряет сознание. Иногда — паралич.
— Ты... нейротоксин?
— Нет. Энергетический сбой. Электро-импульс, синхронизированный с ЦНС. Временно. Без вреда. Обычно.
— «Обычно»?
Она посмотрела на меня.
— Иногда остаются глюки. Сны. Отголоски. Но только если ты был... чувствителен.
Я замер.
Она всё ещё говорила спокойно. Но я слышал: в голосе — дрожь. Или... нет. Не дрожь.
Предупреждение.
Или признание.
⸻
Я развернулся и ушёл.
Солнце уже садилось. Жара отступала. Мышцы ныли. В голове — только её голос.
"Сны. Отголоски."
И я знал, что это ещё не конец.
Если она умеет врываться в разум — тогда, возможно, это не я её увидел впервые.
А она — выбрала меня.
Ещё до того, как я проснулся.
На место проведения тренировки! — голос Эктоплазма резанул воздух, как приказ к бою.
Я стоял, стиснув зубы, пока две команды расходились по краям арены, как будто на дуэль.
Одна из них — Илай. Тодороки. И девчонка из 2-А.
Им противостояли: Минета, Сэро и Джиро.
Даже если бы я не знал Илая, я бы уже понял — этой тройке из 1-А светит только одно: быстро, жестко и с выносом.
А зная — так вообще удивительно, что Минета ещё не сбежал.
⸻
Арена: промышленный ангар.
Стены — толстый бетон, внутри — узкие коридоры, перекрытые провода, железные лестницы, два уровня и минимум света. Пыль висит в воздухе, как туман.
Место — идеальное. Для тихой резни.
Эктоплазм, стоя на верхней платформе, кивнул.
— Сценарий: захват контрольной точки.
— Вы — нападающие, — указал он на Илая и его команду. — Ваша задача — захватить точку и удержать её две минуты.
— Вы — защитники. — Он кивнул в сторону Минеты. — Не подпустить их к сектору «Альфа».
— Полный контакт. Без серьёзных травм. Начинаем по сигналу.
⸻
Я смотрел с балкона. Взгляд сам упал на Илая.
Он стоял в тени, как и всегда.
Плечи расслаблены. Лицо закрыто полумраком. Но я знал — за этим спокойствием не тишина.
Там — уголь. Глубокий, обугленный гнев.
Он не герой. Он не злодей. Он — катастрофа, что научилась ждать сигнала.
На его груди — тёмная молния, почти невидимая.
Рука на кастете. Пальцы перебирают металл, как будто считывают код.
⸻
БАХ.
Сигнал. Начало.
⸻
Защитники (1-А): Минета, Сэро, Джиро.
Распределились правильно.
Сэро — наверху, раскидывает ленты, как ловушки.
Минета — уже закидал всё липкими шарами, как больной обострением.
Джиро — в центре. Колонки встроены в стены, пульсация звуковая — она построила периметр из шума.
— Не подпустим! — её голос звенел, будто динамик на максимум.
Я скрестил руки.
Наивные. Они думают, у них есть шанс.
Потому что не знают, что за чудовище у них на пороге.
⸻
Атака.
Тодороки пошёл первым. Как ледокол.
Слева — мороз, справа — огонь. Он закатал рукава. Под ногами хрустело. Воздух дрожал.
Он поднял руку — и по полу побежала кромка льда, тонкая, как лезвие, стелющаяся по стенам.
— Контакт! — заорала Джиро. Звук рванул, стены затряслись.
Лёд остановился.
Сэро выпрыгнул с лестницы, зацепился за трубу и метнул ленту, как кнут.
— Поймал! — крикнул он, и попытался сбить Тодороки с ног.
Но тот не сдвинулся ни на сантиметр.
В ответ — вспышка огня.
Сэро отлетел, как горелая тряпка, и врезался в перила.
⸻
И тогда двинулась она.
Девчонка из 2-А. Я не знал её имени.
Но видел — у неё синие волосы, стянутые в тугой узел, на спине — круглая пластина, похожая на барабан.
Когда она двинулась — воздух вибрировал.
— Соника, — пробормотал кто-то сбоку. — Её причуда — акустическое искажение. Она может создавать волны, которые делают звук непредсказуемым. Искажает ориентацию.
⸻
Соника хлопнула ладонями — и всё вокруг замерло.
Звук ударил по ушам.
Даже отсюда, из-за стекла, я почувствовал это дрожание.
Джиро резко взвизгнула и зажала уши.
Вся её система защиты — сломалась.
Потому что она не слышала, что происходит.
Минета метался, будто в ловушке. Его липкие шары разлетались в разные стороны — он потерял координацию.
Сэро пытался наладить захват, но двигался в такт вибрации — будто сам себя оглушил.
⸻
И тут —
Илай.
Он двинулся без слов.
Без вспышек. Без понтов.
Просто...
Пошёл.
⸻
Его причуда — «РЕВЕРС».
Антиполярность.
Когда он активирует её, все векторы в зоне его действия начинают работать против тебя.
Если ты двигаешься вперёд — твои суставы будто тащат назад.
Если пытаешься бежать — ноги склеиваются.
Прыгаешь — и падаешь.
А если используешь причуду — она может перекоситься.
Я видел, как он прошёл через поле Минеты — и липкие шары просто соскальзывали с его формы.
Он подошёл к Джиро, она метнулась назад, но ударилась об стену — её движения стали нелогичными.
Ориентация потеряна.
Пространство — искажено.
Он подошёл.
Не спеша.
И ткнул пальцем в динамик на её груди.
ЩЕЛК.
Он сломал только один контакт.
Но этого хватило.
⸻
Она упала.
— Отключена, — сказал голос Эктоплазма в динамике. — Джиро — нокаут.
⸻
Сэро попытался прыгнуть — зацепить Илая сзади.
Но в воздухе — вдруг дёрнулся в сторону.
Промах.
Он врезался в трубу и повис.
— Отключён.
⸻
Остался Минета.
Бедняга с липкими шарами и лицом, полным ужаса.
— НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
Он метнул последний заряд прямо в Илая.
Тот не увернулся.
Не нужно было.
Шары не долетели.
Они остановились в воздухе — и всплыли назад.
Обратный вектор.
Минета получил по башке своими же шарами.
Один — в лицо. Один — в ногу.
Третий — в живот.
Он упал. Захрипел. Сдался.
⸻
Точка захвачена.
Тишина.
Илай стоял в центре.
Лёгкая пыль висела вокруг него.
Тодороки рядом. Ровный, почти ледяной.
Соника — на позиции, сбрасывает напряжение, плечи трясутся.
Они не сказали ни слова.
Просто взяли своё.
⸻
Я смотрел с балкона.
И думал.
Этот ублюдок Илай...
Он не герой.
Он — как я. Только по-другому.
Он не светится, не улыбается, не кричит.
Он входит — и ломает.
Словно его не учили быть частью команды.
Словно он всегда был оружием.
И знал, куда его направят.
⸻
Я смотрел, как он уходит.
Как проходит мимо Минеты, не глядя.
Как даже не проверяет Сэро.
Как будто они — мебель в его тренировке.
И понял.
Второй акт этой чертовой пьесы только начинается.
И у нас ещё будут счёты.
⸻
Когда они вернулись, солнце уже почти скатилось к горизонту. Свет был тусклым, красноватым, и казалось, что вся площадка заливается кровью.
Соника шла первой, чуть прихрамывая — перегрузка по сосудам, судя по пульсации вен на висках. Тодороки — прямо за ней, как айсберг в форме человека. Спокойный. Невозмутимый. Глаза в пол. Он никогда не кичился победами.
А Илай...
Он шёл последним. Как всегда. Медленно. Спокойно. Будто шёл не с победы, а с похорон. Руки в карманах. Плечи чуть опущены. Всё лицо — как запертая дверь: ни триумфа, ни раздражения, ни гордости. Только тишина в каждом шаге.
⸻
— Они сделали это... с нуля... — пробормотал кто-то из 1-А.
— Минета даже не понял, откуда получил...
— А Джиро? Видели, как её «выломало»?
— Какая жуткая причуда , эта антиполярность...
Но я не смотрел на них.
Я смотрел на Элисон.
Она вышла им навстречу, неторопливо, руки за спиной, будто просто прогуливалась. И когда подошла к Илаю и резко начала гладить его по голове.
— Да ты, оказывается, не трухляк, Илай, — усмехнулась она, перекосив губы.
Тот дернулся, но не обернулся. Только наклонился вперёд, не сказав ни слова.
— Эли.. все же смотрят..— пробормотал он, даже не глядя на неё.
Элисон шагнула ближе, уже сбоку, и злобно улыбнулась. Глаза блестели, будто от внутреннего жара, не меньше моего.
Она резко ударила его кулаком под рёбра.
Глухой звук. Не со всей силы — но с точкой.
Илай согнулся, чуть закашлялся, морщась, но даже сейчас не сказал ни слова.
— Ну и пусть смотрят, какой ты нюня, — процедила она, уже в полный голос, — ке-ке-ке-ке!
Она рассмеялась, как проклятая ворона, будто у неё под ногтями нечто зловещее.
Весь 1-А смотрел в ступоре.
— Э-э-э... это у них... всегда так? — прошептал Каминари.
— Походу, да, — ответил Сэро, почесывая затылок.
Минета лежал сбоку, всё ещё облитый своими липкими шарами и шептал:
— Она псих... псих... она красивая и опасная... я женюсь...
— Минета, замолчи, — бросила Джиро, сжав виски. У неё ещё тряслись руки после того, как Соника сломала её ориентиры.
⸻
Я продолжал молчать.
Смотрел на Элисон.
На Илая.
Они не были командой.
Они были волками, выросшими в одной клетке.
Не друзья. Не напарники.
Просто... знали, как выживать рядом.
— Ты должен был разнести их ещё быстрее, кстати, — добавила Элисон, хмыкнув. — Я уже почти заскучала.
Илай наконец выпрямился. Глаза медленно на ней сфокусировались. Он потер лицо, будто стряхивая невидимую пыль.
— Ты бы первой сдалась в этой акустике.
— Не факт.
— Факт. Ты — точка входа. Я — точка выхода.
Она на секунду замолчала.
А потом широко-широко улыбнулась. Но не от радости — от признания.
— Вот, Илай, хоть что-то толковое сказал. Ну, пошли, выход.
⸻
Я отвёл взгляд.
Пошли, выход.
Как будто это игра.
Как будто это всё — не кровь, не адреналин, не дерьмо на пределе...
А просто следующий уровень.
Мне захотелось разбить что-то.
Не потому что злился.
Потому что узнавал себя в этом.
⸻
Эктоплазм хлопнул в ладони.
— Отдохнули — и на ротацию. Команды "один" и "два" — вернуться к позициям. Следующая симуляция — через 15 минут.
Кто-то застонал. Кто-то вздохнул.
А я...
...вновь почувствовал, как по лопаткам прошёлся холод.
Потому что впереди был ещё один раунд.
А значит — ещё один шаг навстречу тени.
К той самой.
С кисэрой.
С глазами, как вино и кровь.
⸻
И, чёрт возьми...
я уже перестал надеяться, что проснусь.