23. Предательство.
Ночь снова опустилась на землю, как тяжёлая свинцовая плита, поглощая последние остатки света, что когда-то согревали эту проклятую землю. Она накрывала всё своим тёмным покрывалом, не давая ни малейшей надежды на спасение. В этой темноте, которая казалась живой, словно ползала, шевелилась, скрывая за собой мрак, за каждым углом могли скрываться глаза, следящие за каждым шагом, каждым дыханием. И они, затаившиеся в этом проклятом месте, знали — нет пути назад. Только вперёд. Но впереди... только смерть.
Ёнсо, Хёнджин, Минхо и Ынче — последние, кто остался. Тот редкий, хрупкий союз, который возник как чудо среди кошмара. Они держались вместе, но внутренний страх, что с каждым шагом становился всё крепче, как цепи, оковывал их сердца, заставляя их сомневаться в каждом движении, в каждом слове. Что-то было не так. Это чувствовала каждая клеточка её тела. И это чувство было не новым. Оно шло с ними с самого начала игры, из самой темноты этого места.
Она вспомнила тот первый вечер, когда всё было ещё загадочно и неопределённо. Теперь же, после всего произошедшего, этот страх стал чем-то более реальным, чем даже смерть. И всё это под маской усталости, скрытой за дрожью в голосах. Парой слов, едва слышных, они пытались скрыть то, что кипело внутри. Это была паранойя. Она прорвалась. И даже самый сильный из них — Минхо, казавшийся таким непобедимым — теперь был сломлен.
Внезапно его не стало. Пропал. И этот момент — его исчезновение — был мгновенным, как скачок сердца перед падением в бездну. Ёнсо почувствовала, как у неё сжалось сердце. Всё как-то резко утратило свою привычную форму. Минхо исчез. Его не было. И в этот момент раздался громкий, пронзительный крик Ынче. Это было нечто, что заставило её кровь застыть. Это было не просто криком — это был крик отчаяния, крик, что был слышен на километры вокруг.
Они побежали к ней. Силы вырвались наружу, когда в воздухе затрепетала тревога. Но когда они нашли её, запертую в кладовой, обвитую окровавленными верёвками, мрак этого места стал ещё гуще, еще плотнее. Ынче была бледной, её лицо покрыто потом и слезами. Она была не в себе. Руки дрожали, а глаза, полные ужаса, метались из угла в угол, как у зверя, попавшего в ловушку.
А рядом стоял он.
Минхо.
Он был без сил. Руки его были охвачены дрожью, пальцы сжимали нож. Кровь. Множество слоёв крови, словно туман, окутывал его фигуру. Всё его тело было напряжено, как струна, готовая порваться.
— Я… я должен был… — его голос был сдавленный, едва слышный, полный паники. — Это… это правила. Это… иначе меня убили бы...
Слова вырвались с таким напряжением, что в них было слышно, как каждый звук проникает в его душу. Он был не живым, а истерзанным. Он, тот самый Минхо, который всегда был уверен в себе, который был безжалостен и беспощаден, теперь стал человеком, попавшим в собственную ловушку. Он был ранен. Но не физически — это была рана в его сердце, в его самой сущности.
Ёнсо стояла, потрясённая. Её глаза не могли поверить в то, что она видела. Этот человек, который спас её жизнь, который был рядом, когда всё казалось обречённым, теперь стоял перед ней с ножом в руках и пытался убить Ынче. Как это возможно? Как могло случиться так, что тот, кто был с ними, теперь стал тем, кто был частью их кошмара?
Она почувствовала, как её силы покидают её. Она не могла поверить в то, что происходило. Но в этот момент, когда её разум метался, словно потерявшаяся птица в небе, рядом оказался Хёнджин. Он был тем, кто всё видел, кто всё понимал. И он не колебался ни секунды.
С диким рыком он бросился на Минхо. Его движения были быстрыми, опасными, полными ярости. Он был не человеком, а зверем, который не мог остановиться. В его глазах не было сомнений, только ледяная решимость. У него не было больше места для дружбы, для тех отношений, которые когда-то связывали их. Всё рухнуло. Всё, что они когда-то пережили, потеряло свой смысл.
Ёнсо стояла, стиснув зубы. Она не могла отвести взгляд от этой сцены, где, казалось, ещё недавно был мир. Всё распалось. Всё, что держало их вместе, уничтожалось прямо на её глазах.
Минхо пытался отступить, но Хёнджин не дал ему уйти. Он был настигнут им. Быстро, яростно, без всякого сострадания. Он был как тигр, который преследует свою жертву, не оставляя ей шанса.
— Ты изменился, Минхо! — крикнул Хёнджин, когда, наконец, с силой оттолкнул его от себя. Минхо отлетел на пару шагов назад, но оставался на ногах, хотя был сбит с толку.
Ёнсо почувствовала, как её сердце сжимается. Она не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. Это было похоже на кошмар, из которого нельзя было проснуться.
— Почему? Почему ты это сделал? — спросила она, её голос дрожал от страха, от боли, от потрясения. Но Минхо не отвечал. Он не мог. Его взгляд был пустым, его глаза не видели её. Он был настолько потерян, что не знал, где его место.
Он снова поднял нож, его руки дрожали. Но в этот момент всё изменилось.
Хёнджин был быстрее.
Он сделал последний шаг, и нож выскользнул из рук Минхо. Падение ножа эхом отозвалось в комнате. Минхо стоял, ошеломлённый, как человек, попавший в ловушку своих собственных мыслей.
Но смерть уже была рядом.