VII Дом Гаклиц
Прошло еще два дня... Тириль давно покинула кладбище и, видимо, выбрала не ту тропу для возвращения в Эмильфат. Заблудилась... Пустая и, казалось, бесконечная дорога была выжжена. По бокам стелились длинные поля, сплошь заросшие какими-то красными сухими кустиками. Поверх снова дремал густой туман... Колючки облепили весь подол платья...
Над её головой вдруг закаркал ворон. Уже знакомая птица заставила Тириль поднять голову к светлому серому небу, но не на долго...
Еле-еле перетаскивая ноги, оголодавшая и уставшая она, наконец, упала без сознания, измазав щеку в пепле... Только звук крыльев донёсся до её ушей...
***
- Цербер! Цербер, лови! - в хохоте кричала Тириль, подкидывая палку с привязанными серебряными колокольчиками на концах.
Шёл снег. Она и волк гуляли во внутреннем дворе замка Эмильфата. У обоих сегодня было достаточно хорошее настроение для игр.
Рядом с брюнеткой стояла Малрия: - Почему ты никогда не говоришь ему "апорт"?
- Потому что он не просто собака или пёс. Он — мой друг. Ты говоришь друзьям "апорт"?
- Ну-у, было дело. - двусмысленно отвела взгляд рогатая.
- Ужас какой, Малрия! - удивилась с улыбкой Тириль.
Девушки рассмеялась, и в это время прибежал Цербер с добытой звенящей палкой.
- Молодец, Цербер. Хороший мальчик. - гладила волка Тириль, от чего тот неустанно вилял хвостом.
- Ты - первая, кто смог так сильно подружиться с ним. - наблюдала Малрия. - Обычно Цербер никого не подпускает к себе. Его из-за этого все боялись.
- Правда? - взглянула в глаза волку Тириль. - У меня нет к нему страха. И я, наверное, сильно обижусь, если он перестанет подпускать меня к себе. Ты же не будешь этого делать, да, Цербер? Мы же хорошие? Цербер меня не оставит и всегда защитит. Верно?
Тут серый оббежал небольшой круг и вернулся на свое место с гордо выпяченной грудью и высоко поднятой головой.
- Герой! - смеялась Тириль. - Ты - мой герой, да, Цербер? - девушка прислонилась лбом ко лбу зверя. - Не оставишь... Защитишь...
Волк начал сильнее ластиться и снова лизать щеку.
В реальной жизни же Тириль проснулась от того, что кто-то вытирал ей щеку полотенцем, смоченным в тёплой воде.
- Тише, тише... - шепотом приговаривал согревающий женский голос. - Все хорошо...
- Кто вы? - сквозь пелену мычала брюнетка.
- Меня зовут Маргарет. А твоё имя?
- Тириль.
- Тириль... - тем же приятным голосом повторила Маргарет. - Хорошо.
- Где я?
- Ты в доме Гаклиц, милая.
- Где это?..
- Почти край анти-востока.
- Я шла к замку Эмильфата...
- Ох, что же ты? Он ведь совсем в другой стороне!
Тириль болезненно нахмурила брови.
- Ничего-ничего. Не волнуйся. Я смогу указать дорогу к твоему замку. А пока отдохни.
Тириль согласно кивнула и недовольно замычала — сильно заболела голова.
- Ох, бедняжка. Совсем измоталась. - продолжала причитать Маргарет, пока девушка снова падала в пучину сна.
Пока она спала, видела лишь тьму вокруг и непрерывно слышала заунывный вой. Словно кто-то жаловался... Скучал... Плакал... Не переставая, звал Тириль...
- Тш-ш... Я приду... - в тишину шептала Тириль. - Подожди ещё много, Цербер... Я скоро приду... - Приду... - и с последним словом глаза девушки вновь открылись.
На этот раз комната была пуста. Лишь яркие солнечные лучи не щадили тени, которые пытались укрыться за довольно странными стенами. Те все были в красочных фресках, узорах и разноцветных маленьких плитках. Второй замок Фонтхилл — настолько же нелепо, насколько прекрасно.
Брюнетка аккуратно встала и подошла к окну. За ним дом окружало пару метров голой земли, сухие поля и знакомая выжженная дорога. Тириль с хмурым лицом наводила порядок в голове, потом заметила, что одета в белое длинное платье-рубашку. Свою одежду она нашла мокрой на стуле рядом с кроватью. Переодевание пока не было возможным. А вот покинуть комнату...
За полукруглой дверью сразу спускалась лестница. Она вела на кухню вроде бы тесную, но из-за жидкой обстановки просторную и снова светлую.
За старыми шкафчиками и печью шебуршал мужчина. Слегка в возрасте, низковатый, с чёрными волосами-сосульками до плеч, в чёрной старой мантии, скрюченный и остроносый, но все равно удивительно красивый и притягивающий взгляд. Его правая рука была обожжена чуть ли не до костей...
- Эм, сэр?... - тихо начала Тириль. - Прошу прощения...
- А, проснулась? - как-то недовольно проговорил мужчина.
- Да... Доброе утро.
- Утро добрым не бывает. А вот незваные гости...
Доворчать ему не дала девушка, вышедшая из комнаты под лестницей. Блондинка была ниже, чем Тириль, красивой, как фарфоровая кукла, в серо-голубом плаще с опущенным капюшоном.
- Дядя. - спокойным и даже слегка холодным голосом произнесла она. - Вместо того, чтобы ругаться, лучше налей всем чай. Мама сейчас вернётся, а мне наоборот придётся уйти.
- Куда это? - нахмурившись, выпрямился мужчина.
- За цветами, как всегда.
- А-а, только перед уходом Алану тоже не забудь чай занести.
- Конечно. - просто ответила девушка и развернулась к Тириль. - Здравствуй. Прошу прощения за своего дядю Альберта. Он не любит новых лиц.
- Ничего страшного.
- Меня зовут Дейзи. А тебя? - быстро перешла на ты Дейзи.
- Тириль.
Брюнетка удивилась, быстро найдя сходство в характерах девушек. Каким-то образом всего за пару секунд она смогла понять, что единственные их отличия, это внешность и храбрость блондинки. Во всем остальном... Обе были спокойны, тихи, образованы и бескорыстны.
- Рада знакомству.
- Ой, очнулась! - послышался взволнованный голос Маргарет.
Рыжеволосая женщина вышла на руках с ребёнком — маленьким белокурым мальчиком, которому, пожалуй, и года не было.
- Доброе утро. - развернулась к ней Тириль.
- Да уже, милая, день! - улыбнулась та и прошла к столу. - Ты тоже давай, присаживайся. Попей чайку с нами.
За стол уселись, наконец, все присутствующие. Альберт подал чай — светлому малышу ещё и пряник. Завязался разговор, из которого Тириль узнала, что этого самого мальчика зовут Фадл, что Дейзи — дочь Маргарет, Альберт — могильщик на местном Грэмбэльском кладбище и брат Алана — алхимика и отца семейства.
- Мы тут давно живем. - рассказывала Маргарет. - Однажды наш далёкий предок нашел на кладбище двух младенцев подле умершей матери. Девушку похоронил, а детей он забрал к себе. Те выросли и стали одной семьёй с его детьми. Мы - одно из поколений. Богато никогда не жили, дом своими руками строили.
- Теперь прошу прощения, я уже опаздываю. - быстро допив чай, встала из-за стола Дейзи. - Дядя, спасибо. И прости, пожалуйста, я не успею отнести чай папе.
- Иди-иди. - понимающе махнул тот.
- Скоро вернусь! - с этими словами Дейзи выбежала с кухни.
Вслед за ней Альберт решил погулять во дворе с Фадлом. И тогда Тириль показалось немного странным, что блондинка убежала с кухни в тёмный коридор, а не сразу через входную дверь на улицу.
На кухне осталась только она и рыжая, которая, конечно же, потребовала всю историю Тириль. Брюнетка утолила её любопытство, но немного привирая, не договаривая, думая, что вся история уже становится довольно длинной.
- И ты снова хочешь вернуться?! - громыхнув руками по столу, вскочила Маргарет.
- Если я не отдам ему розу, заклятие не спадёт. - спокойно по-доброму объясняла Тириль. - Да и... Кажется, меня там ждут...
Со вздохом Маргарет снова села, а после пальцем наказательно застучала по краю стола: - Но две недели ты у нас точно погостишь!
- Слишком много! - по-детски надулась Тириль.
- Ладно, одну! Но не меньше! У нас здесь мало кто бывает, от мира почти совсем оторваны. Почтальон — весь наш мир. Ну, куда это, а?
Тириль рассмеялась: - Хорошо. Я погощу у вас неделю. Но потом обязательно уйду.
Рыжая засветилась от счастья и поднялась собирать пустые чашки: - Конечно-конечно! Ах, как приятно-то гостей принимать.
Так для Тириль началась неделя в доме Гаклиц.
Утро в нем начиналось точно так же — все собирались за столом, завтракали. Альберт шёл гулять с Фадлом, Маргарет возилась с хозяйством, Дейзи что-нибудь вязала, шила, плела, вырезала или рисовала — обязательно создавала что-нибудь полезное или красивое. Альберт после прогулки с мальчиком уходил на кладбище, приходил в обед. Все снова собирались за столом, обедали. Фадла укладывали спать, Альберт потом опять уходил, Маргарет, отдохнув, снова бралась за домашнюю работу, а Дейзи уходила куда-то через коридор. К слову, коридор этот имел два ответвления: правое и левое крыло. В правое Тириль настоятельно попросили не заходить, не объяснив причин. В левом располагались ещё несколько комнат. В семь часов семья собиралась за ужином, а после каждый использовал свое личное время, как хотел. Ложились спать в десять.
Такое расписание было твёрдо укоренившимся для всех членов семьи, кроме Алана. Он, как говорила Дейзи, никогда не выходил из своего кабинета, занимался своими исследованиями, жил ими. Поэтому Тириль смогла его увидеть только на четвёртый день прибывания в Гаклице.
После обеда, когда все разошлись, Маргарет попросила ее отнести Алану поднос с чаем. И переживая, что брюнетке придётся идти в правое крыло, описала ей точный маршрут, снова очень настоятельно попросив с него не сходить. Тириль почему-то и сама вдруг занервничала.
Правое крыло оказалось очень темным. Без фонаря было трудно различить цвет стен, их текстуру. Было ли в коридоре что-то ещё, помимо них и ужасно скрипучего пола?
Тириль нужна была самая первая дверь второго этажа. За ней, в окружении пробирок и колбочек с разноцветными жидкостями, различных пинцетов, ваток, ножей-скальпелей, спиртовок, трубок, стопок книг и прочей атрибутики, необходимой каждому ученому-алхимику для исследований, сидел Алан. Он задремал на своих сложенных руках.
Тириль прошла в эту комнату, освещенную только парой свечек и тремя масляными лампами. Поставила поднос с чаем на стол и загляделась на черную кудрявую шевелюру спящего, в которой проглядывались не седые, но пепельно белые прядки. Девушка решила укрыть человека рядом лежащим пледом. Алан же в этот самый момент проснулся и резко вздрогнул, подняв голову.
- Кто вы?!
- Прошу прощения. Я - Тириль, гостья в вашем доме. Маргарет попросила отнести вам чай.
Кучерявый взглянул на поднос, ещё раз оглядел Тириль своими светло-голубыми глазами и, успокоившись, выпрямился, принялся за напиток: - Тогда это я прошу прощения. И благодарю.
- Не за что. - мило улыбнулась Тириль и посмотрела на стол алхимика. - Извините за любопытство, но... Над чем вы работаете? Если не секрет.
Алан отпил немного чая и тоже посмотрел на свой заваленный стол: - Ищу способ, спасти свою семью.
Тириль испугалась: - А им угрожает опасность?!
- К сожалению. У нас каждое поколение, как с чистого листа. Один создаёт семью, создаёт свое продолжение, затем вся семья по каким-либо причинам умирает. Остаётся лишь один, он также создаёт свое продолжение, восстанавливает семью, но их всегда поджидает одна и та же участь. На Гаклицах это проклятие уже много веков и по словам предков оно не сойдёт, пока мы не вернёмся к истоку. Что это за исток? Как к нему вернуться? И кому именно из нас? Никто не знает. Так что я ищу альтернативу.
- Вернуться к истокам? - переспросила Тириль.
- Да. Правда, наш исток — кладбище. Из-за него подсказка теряет смысл.
Тириль вдруг стало страшно. Она ощущала близость к разгадке, даже ощущала наличие ответа в своей голове, но мутное, туманное, несформированное и, по-видимому, сутью своей слегка шокирующее. Девушка догадывалась о решении проблемы дома Гаклиц, но... Решила подумать над этим ещё.
- А кто всегда остаётся? Кто тот самый "один"?
- Обычно самый младший в семье.
- Так, а если один, почему у вас есть брат?
- Мы - двойняшки. Думаю, поэтому.
- И как обстоят ваши дела с поисками альтернативы?
Алан только выпил ещё чай, ибо ответить было нечего...
Дальше оба молча дождались, пока чай кончится, кружка опустеет. Мягко пожелав друг другу доброго вечера, они расстались на какой-то тёплой, не понятно правда от чего, ноте. Алан произвёл на Тириль впечатление хорошего человека, надёжного, ответственного. Выходила она с подносом в руках и с кучей запутанных мыслей в голове, причём так, что даже свернула не туда... Пошла обратно не по маршруту...
Шла, как ей казалось, в темноте долго. На самом деле мало, и трудно сказать, что в итоге куда-то пришла, скорее свалилась. В конце коридора прямо в полу была огромная дыра. Тириль не заметила её за собственным внутренним голосом и упала прямо в её недры...
***
Вокруг было темно, как в запертом шкафу. Масляная лампа разбилась вместе с чашками, уцелели только металлический поднос и сама Тириль. Поднявшись, она не знала, что делать. Везде тьма, словно глаза закрыты.
Неожиданно кто-то прошептал: - Кто здесь?
Тириль оглянулась все в туже мглу.
Шепот же повторил: - Кто здесь?
Повторил и больше не останавливался, не прекращался. Его будто начали задавать сотни голосов одновременно, вразброс.
- Я — Тириль. - пытаясь хоть как-то контролировать окутывающий страх, ответила девушка.
- Тириль? Тириль? Кто такая Тириль? Кто ты? Кто ты? - переспрашивали тихие голоса.
Тириль вздрогнула. И что ей ответить теперь? Что вообще может сказать на это человек, который потерял память. Пускай это и было год назад, брюнетка за это время так и не нашла для себя никакой роли в этом мире. Обычно вопрос "Кто вы?" был синонимичен вопросу "Как ваше имя?". Имя — Тириль. Но... Этого мало... Кто такая Тириль?
Шепот не умолкал, множился, становился бесконечным. Тириль металась. Всюду только чёрный цвет и жёсткий хриплый шепот. Шагнуть страшно, а от постоянных оглядок и уже невыносимо раздражающего вопроса кружилась голова. Девушка осела и закрыла уши.
Губы её тоже начали вторить: - Кто ты?... Кто ты?... Кто ты?... Кто ты?...
Казалось, будет проще, если спрашивать об этом будет она сама, если она заглушит своим шепотом шепот Этих... Но тот начал проникать даже сквозь ладони в барабанные перепонки, ставя миллионы печатей в мыслях. Да, в их пустоте для этого было много места. Много заполненного темными глубокими водами места...
- Я не знаю... - ощутив слезы, в голос произнесла Тириль и закричала. - Я не знаю!!!
- Тс-с-с! - резко и громко послышалось над головой девушки.
Возник источник света: стало видно изломы земли, масло от лампы, её осколки и чьи-то ноги в туфельках, голубоватый подол платья. Тириль подняла голову и встретилась глазами с Дейзи.
Та поднесла палец к губам: - Не кричи.
Брюнетка повернула голову в поисках источников замолкшего шепота. И полусухие землекожие отрубленные головы на полках нашлись сразу. Без пробелов на каждой доске от пола до потолка — кучи голов!
В ту же секунду, как Тириль начала кричать, рот ей закрыла Дейзи: - Тише ты! Зачем ты вообще сюда пришла? - и после обратилась к головам. - Это — Тириль, наша гостья.
- От неё слишком много шума. - прохрипела одна.
- А у вас слишком страшный вид. - спокойно ответила Дейзи.
- Не по нашей вине! - возмутились головы.
- Я знаю. А она вообще ничего не знает. Так что успокойтесь и засыпайте уже обратно.
И головы, ещё немного поворчав, закрыли глаза. Рука блондинки освободила рот Тириль, но та и звука не издала. Немо продолжала оглядывать спящих. Дейзи вздохнула, поднялась, отряхнулась, помогла во всем этом гостье. После подошла к верёвке, что свисала с края дыры. Её и корзинку с цветами брюнетка заметила только что.
По канату Дейзи вскарабкалась обратно наверх, и уже сверху: - Берись за верёвку, я тебя подниму.
Оказавшись снова в коридоре правого крыла на дощатом скрипучем полу, Тириль задала только один самый простой вопрос: - Что это было?..
- Именно то, что показали тебе твои глаза. Головы наших умерших предков. - дальше продолжить рассказ девушка решила по дороге из правого крыла. - Папа пытается спасти нас всех от старого проклятия. В поисках подсказок он нашёл способ воскресить мёртвого человека. Но, как видишь, только голову. Большего в принципе и не нужно для получения ответов. Жаль только, все эти головы, все наши предки сами знают мало. Мы смогли восстановить историю рода Гаклицов, узнать пару полезных вещей, но... Как избавиться от проклятия, мы пока так и не знаем. Для исследований папа решил оставить головы. Чувств у них нет, так что им все равно. В любом случае, это принесло пользу. К примеру, ты знала, что после расчленения чувства у человека разделяются между всеми частями тела, а их ощущение притупляется? Папа может расчленить человека, сохранив ему жизнь, так что если твоей душе больно по какой-то причине, можешь обратиться к нам. Только скажи, расчленим без проблем. - увидев побелевшее лицо Тириль, Дейзи слегка улыбнулась. - Не волнуйся, без твоего желания, к тебе никто и пальцем не притронется.
- А... Что ты там делала? - все ещё дрожащим голосом спросила брюнетка.
- Там находится туннель, ведущий прямо к кладбищу. До него это самая короткая дорога. На том кладбище есть одна могила, вокруг нее независимо от времени года ровным кольцом цветут белые розы, словно одуванчики. Каждый день я срываю их все до единого.
- Но зачем тебе цветы с кладбища?
- Папа их изучает. Я срываю их ровно в три часа дня. В три часа следующего дня сорванные засыхают, превращаясь в пыль, а опустошенное кольцо вокруг могилы снова ими зарастает. Получается замкнутый круг.
- И тебя не пугает все это? - уже на перекрестке правого и левого крыла спросила Тириль. - Ты согласна со всем, всем этим?!
Дейзи остановилась.
Через плечо она грустно посмотрела на Тириль: - Иди в свою комнату. Тебе стоит отдохнуть. - после развернулась полностью и обошла брюнетку. - Мне надо ещё цветы папе отнести. Встретимся за ужином.
***
За час до ужина в комнату к Тириль пришла Маргарет с сыном.
- Тириль, милая, прости, пожалуйста. Можно тебя попросить проследить за Фадлом? Дейзи купается, Алан и Альберт сейчас заняты, а мне на стол накрыть надо.
- Что вы, не извиняйтесь. - поднялась с кровати девушка и протянула руки к младенцу. - Конечно, прослежу.
- Спасибо, родная. Очень сильно выручишь. - Маргарет передала сына и побежала на кухню.
Тириль загуляла с малышом на руках по комнате. Лампа в углу не горела, свет луны из окна прекрасно её заменял. Девушка не могла отвести взгляд от ребёнка. То и дело что-то знакомое чудилось ей в его лице, и она быстро поняла, что именно.
Тириль погладила мальчика по носику: - Знаешь, ты чем-то похож на Кристиана...
Белокурый неумело улыбнулся и, ухватившись за чужой палец, потащил его в рот. Девушка заулыбалась тоже.
***
- Я сам слышал, как Дейзи все ей рассказывала! - выходя из себя, ударил по столу Альберт.
- И что в этом такого? - не отрываясь от работы, спокойно спрашивал Алан.
- Что в этом такого?! Она может рассказать всем!
- Ты здесь людей, кроме почтальона, за километры не встретишь. Каким образом?
- У тебя что мозги усохли?! Через три дня она покинет дом, что ей помешает направиться в Вильмин, в Латум или, не дай Боже, в Рютис?!
Алан нахмурился, но продолжал молчать.
Тогда Альберт помрачнел и стиснул зубы: - Если ничего не сделаешь ты, сделаю я.
- И что же? - усмехнулся алхимик.
- Подыщу ей хорошее место на кладбище.
Кучерявый вскочил и схватил брата за воротник: - Ты совсем тронулся?! И ещё говоришь, что у меня мозги усохли! Как тебе вообще подобное в голову взбрело?!
- Да потому что в отличие от тебя, я думаю про безопасность нашей семьи! Или хочешь, чтобы из Гаклицов побыстрее остался только один?!
- Не пори чепухи! Просто эта девушка ни в чем не виновна!
- Мне срать! Я не хочу, чтобы из-за неё ты забрал у меня племянников! И так отнял Маргарет! - после Альберт ухмыльнулся. - В любом случае, подумаешь. Коли понравилась тебе так эта девченка, воскресишь потом её голову. Всего одним шепотом в туннеле больше.
После такого Алан не сдержался и ударил Альберта кулаком по лицу. Тот врезался спиной в стену, подтер кровь с губы и с таким же ударом кинулся на брата. За тем уже стены не было, так что упал Алан прямо на пол, потащив за собой со стола листы бумаги, пробирки, колбы.
В одной из них алел лепесток пламенного мака с поля Данделион. Когда-то давно Альберт поплатился за него рукой, чтобы сделать подарок брату на день рождения.
Стеклянная колба с лепестком разбилась... Кусочек мака почти сразу начал танцевать рыжее обжигающее танго с деревянным полом...
В то же время Маргарет снова поднялась в комнату Тириль, звать на ужин. Спустившись на кухню, обе почуяли запах горящих досок.
- Ах, да что Алан там опять творит?! - побежала в кабинет мужа рыжая.
Тириль с Фадлом осталась на кухне. Через пару секунд из левого крыла вышла Дейзи с мокрыми волосами.
- Что за запах? - сразу учуяла и блондинка, только в этот раз дым начал медленно заполнять дом. - Неужто горим?!
В подтверждение угол потолка воспламенился. Огонь быстро распространился, пробежал по балкам и обрушил одну из них, разделив Дейзи с Тириль — коридоры от кухни и лестницы на второй этаж.
Сквозь пылающую преграду послышалась Дейзи: - Бери Фадла и выбегай на улицу! Я за родителями и дядей!
- Но!.. - только подалась вперёд Тириль.
Блондинка её сразу оборвала: - Мы попытаемся выйти через туннель, либо через чёрный ход в левом крыле — там огня пока нет. Иди! И присмотри за Фадлом! Быстрее!
Тириль, уже и так отгоняемая огнём к выходу, выбежала из дома на руках с мальчиком. Тот сильно закашлял, начал плакать. С улицы Тириль смогла увидеть насколько уже дом был съеден пламенем. Вся его задняя часть, в основном верхний этаж правого крыла и крыша, были охвачены стихией.
В одном из окон завиднелись тёмные силуэты. Кажется кто-то был там. Разглядеть брюнетка ничего не смогла, а через минуту в доме взорвалась печь. Одновременно послышался громкий женский крик... Тириль пришлось отвернуться, прижав Фадла к себе, ибо обрызгало жаром и деревянными щепками. Обернувшись снова к дому, она увидела, что все стёкла выбило, крыша правого крыла полностью обрушилась...
- Д... Дэйзи?... - кое-как смогла выговорить Тириль, но после нашла силы закричать громче. - Дейзи!.. Маргарет!.. Господин Алан!... Альберт!...
И громыхнул второй взрыв... Он повалил Тириль с ног... Все ещё держа младенца, она привстала... Была снесена половина левого крыла... Крыша обвалилась полностью, второй и первый этаж дома были погребены под обломками... Дом Гаклиц пал...
Окончания пожара Тириль не дождалась. Она покрепче взяла Фадла и вновь по сожженной чёрной дороге, не теряя времени, направилась к кладбищу...
Из найденного ею конца туннеля валил дым...
До ушей доносился протяжный волчий вой... Вокруг были только надгробия и ночь, прожигаемая рыжими искрами...