Город надгробий

Замок Эмильфата, большая уютная гостиная. Потрескивающее пламя из камина приятно греет и заставляет кожу слегка золотиться. Тириль и Цербер сидят на буром меховом ковре у красного диванчика... Девушка расчесывает темную шерсть зверя... Тот, прикрыв глаза, равномерно дышит и иногда поглядывает на брюнетку...

- Пожалуйста, не лезь больше в грязь. - нравоучала Тириль. - Мало того, что пачкаешь меня вместе с собой, так ещё и купанию противишься. Шанталь с Малрией, наверняка, все руки исцарапали с тобой.

Тут волк недовольно фыркнул и немного отвернул морду.

- И нечего дуться. - продолжала Тириль. - Нам неприятно жить в пыли, поэтому либо начинай любить ванну, либо становись более аккуратным. Договорились?

Девушка взяла голову Цербера в свои руки, заглянув прямо в глаза. Тот почти сразу начал ластиться, лизать щеку. Тириль рассмеялась и обняла волка.

- Цербер, ты такой подлиза. И всегда такой тёплый... Тёплый...

Тепло...

Открыв глаза, Тириль ощутила пробирающий холод...

Полночь... Она сидела уже на кладбище у постамента с пузатой гаргульей. За время, после случайного падения в сон, её запорошило сухими листьями. Тонкая шубка от земли чуть посырела. Девушка вздрогнула и, услышав чей-то отдаленный голос, встала.

- Ах, виновники моей бессонницы — мои мысли. Не могу перестать думать об этих железных стожарах из каменного леса. Ведь если им и правда вдруг удастся создать такой зонтик для меня, я, наконец, познакомлюсь с утром, обедом и днем. И даже, может быть, увижу Солнце! О, как чудно тогда будет!

Пройдя чуть вперёд, обогнув толстостволое голое дерево, Тириль увидела девушку. Её иссиня-черные волосы были заплетены в лампадион с серым металлическим венком — от него лилась длинная чёрная фата. Платье было таким же чёрным с широким поясом и рукавами-фонариками в три четверти. С заплаканными глазами, с растекшейся по щекам старой чёрной тушью девушка время от времени вздымала руки к небу, откуда на неё глупо и молча глядела Луна. И все бы хорошо, не просвечивай дама...

- Что? - продолжала разговаривать с немым спутником призрак. - У меня есть век, чтобы найти свое солнце? Ах, моя милая подруга! Да разве же ты не знаешь, что век... Это слишком мало, чтобы хоть человека своего найти... Не то что Солнце...

- Эм... Прошу прощения... - с хрустом веток под ногами Тириль сделала шаг ближе.

Девушка в чёрном резко повернула голову. Лицо её сначала показалось суровым, недоверчивым и не особо выражающим дружелюбие, но все это изменилось в секунду.
Черты быстро смягчились в милой снисходительной улыбке: - Здравствуйте.

- Здравствуйте. - в ответ кивнула брюнетка.

Дама в черном быстро затараторила: - Простите, что не заметила вас сразу. Я заговорилась с Корай. Сегодня она чаще, чем обычно, рассказывает всякие несуразицы и небылицы. Вообще, она всегда такая, но, чтобы выжигать из себя сумасбродство, ей требуется много топлива. Вот, волнуюсь, как бы она не выгорела. В виде тонкой и изогнутой полоски она, я считаю, отвратительна. Ах, только ей не говорите. Она очень чувствительная. Пусть это останется между нами, хорошо?

- Корай?..- не понимая, переспросила Тириль.

- Совсем забыла вас познакомить! - спохватилась девушка.

Под руку она придвинула Тириль вплотную к себе и пальцем указала в сторону сияющей молочной Луны: - Видите, вон там, большой красный круг?

- Н-нет...

- Как нет? Как можно его не заметить?! Большой красный! Неужели, у вас глаза не видят?

- Я вижу только Луну.

- Луна? - бестолково переспросила призрак и безмолвно замерла на пару минут. - Ну, точно! Луна! А я о чем? Большая красная Луна! Вон там, прямо перед нами, видите?!

От этих судорожных слов белая Луна красной для Тириль не становилась. Но, чтобы не застревать на одном месте, брюнетка кивнула: - Да, вижу.

- Ну, вот! Не пугайте меня так! Она ведь себя потому и прозвала Корай. По турецкий это имя означает красную Луну. Так что знакомьтесь, это Корай. Корай это... - дама в затруднении посмотрела на брюнетку.

- Тириль.

- Тириль. - повторила девушка так, словно сама это прекрасно знала испокон веков.

- А как ваше имя, мадам? - подхватила вовремя брюнетка.

- Ой, я тоже не представилась, да? Простите, пожалуйста. Моё имя Саманта. А это Эрик. - призрак указала за спину Тириль на ту самую восседающую пузатую гаргулью.

Крылатый камень только встрепенулся и застыл обратно.

- Приятно со всеми познакомиться. - учтиво протянула Тириль.

- Нам как приятно! Здесь мало кто бывает. Ужасно скучно становится порой! А тут новое лицо. Ох, и заживём теперь! Смотрю, вы тоже едите одуванчики, чтобы телесность иметь.

- Что? Одуванчики? Нет! Я — человек. У меня телесность... От природы. - Тириль вдруг не понравилась абсурдность, царящая в разговорах с этой Самантой. - И вообще. Я не собираюсь здесь задерживаться. Я здесь по делу. Ищу кое-кого с псевдонимом Вайолет.

- Я — Вайолет. - наивно произнесла Саманта.

И имя и псевдоним дувушки сошлись, поэтому у Тириль на пару секунд перехватило дыхание, но совсем скоро она смогла выдохнуть: - Так это вы наслали проклятие на Кристиана?..

Скулы Саманаты дрогнули, и голова, казалось, слегка поднялась, но опустилась так же немо и безэмоционально. Хотя явно рвались струны...

- Долго же... - холодно и с трудом начала выговаривать призрак. - Я не слышала этого имени... Я умоляла похоронить меня в чёрном платье в знак траура по этому человеку. Ведь он вместе со мною умер...

- Кристиан? - нахмурилась Тириль. - Нет, вы что-то путаете. Он жив, я видела его...

- И что? - капризно и немного грубо бросила Саманта. - Это не отменяет того факта, что он мёртв.

Тириль совсем ничего не понимала. Поэтому решила говорить только то, в чем сама была уверена, во что лично верила.

- Саманта... Чтобы вы не говорили мне сейчас, с какой бы красной луной не разговаривали, Кристиан жив... И ваше проклятие причиняет ему ужасную боль...

Саманта рассмеялась: - Ну, ведь не чтобы пощекотать, я его проклинала!

- Саманта!.. Прошло несколько веков... Даже убийцы не заслуживают подобной участи... Он всего лишь обманул вас...

- Всего лишь обманул?! - задрожав, резко повысила голос призрак. - Всего лишь обманул?! Почему бы вам для начала не спросить про обстоятельства моей смерти?!

Поведение девушки в чёрном начало пугать Тириль, но губ она не сомкнула: - Как вы умерли?...

- Я умерла здесь же. На этом самом кладбище во время родов, задыхаясь о боли. - глаза призрака становились мокрыми и красными, каждое следующее слово становилось громче и сильнее окрашивалось в истерику. - Я носила под сердцем сразу двух его малышей! И не смогла узнать цвета глаз ни одного из них... Пришла в себя уже белесым ветром, а моих малюток и след простыл. И это вы называете "всего лишь обманул"? Всего лишь?! Обманул?! Это предательство!!! Самое настоящее, предательство чистой воды, которое хуже самой смерти!!! Лучше бы он меня и в самом деле убил! Или же мне не стоило отходить от края той скалы после его свадьбы! Я прокляла его! Верно! Но он проклял меня первый!!!

Тириль закачала головой: - Вы прокляли и его, и себя... Душам больно оставаться призраками... Я ведь права? Вы не спокойны от того, что сковали цепями и себя, и Кристиана... Разомкните их... Прошу...

- Разомкнуть? Хах, да все что требуется для отмены заклятия - убить розу. И уверена, что он давным-давно сам с этим прекрасно справился... Так что вы просите о какой-то чепухе.

- Но... - Тириль в абсолютном не понимании достала ту самую розу, которую Кристиан передал ей с приглашением, и протянула Саманте. - Он сохранил её...

Призрак взяла цветок... Подул ветер, колышущий юбки дам... Саманта осела... В её глазах и в её лице не выражалось ничего, но вместе с тем и так много всего... Хотя и звука прозрачные губы не проронили...

Спустя долгое время Саманта задала только один вопрос, взглянув на Тириль: - Кто ты?..

- Я... - брюнетка присела на уровень девушки в чёрном. - Должна была стать одной из сотни, быть может, даже одной из тысячи тех девушек, которых клетка Эмильфата, Кристиан и ваше проклятие погубили одну за другой...

- Лилия... - словно что-то осознав, безразлично вымолвила Саманта. - Так звали его невесту... Видимо, много их у него ещё было...

- Всепожирающее одиночество не оставляло ему выбора... Освободите его... Освободите всех его лилий, которые ими уже стали или ещё могут стать... Освободите себя, не мучайтесь... Освободите всех...

- Что имеем, что возымеем - ничего мы не храним... Да и потеряв, не плачем... Так я замыкаю твой красный вдовый лабиринт... - произносила вполголоса над розой Саманта.

Цветок побагровел, налившись красным, и кажется, будто снова расцвел.

После призрак вздохнула и медлительно протянула розу Тириль: - Верни её ему и суть вещей к нему вернётся с нею... Прощенья нет ему и лишь свободы для него... больше не жалею...

В это же время взошло солнце и Саманта, поднявшись на ноги, без улыбки с грустным взглядом растворилась в его лучах: - Приходите к нам с Корай как-нибудь снова... Будем очень рады... И благодарны вовек...