Глава 12
Погода как раз для Хэллоуина: зябкая, загадочная и, конечно же, кошмарная. Хэллоуин я обожаю — мой самый любимый праздник. Несмотря на свою пугающую историю, меня с детства влечет к необычному.
Обстановка фантастическая: оранжевые тыквы с вырезанными лицами, внутри которых горят свечи, освещают улицы, по тропинкам бегают дети в устрашающих костюмах, желая получить конфеты. Пугающие улицы, украшенные разнообразными декорациями с обилием сладостей и атмосферой жуткого веселья, манят. Всё это — магия. Может, сам повод праздника и не несет в себе светлости, но люди так не считают и даже в темноте ищут свет.
Чёрное и оранжевое — сочетание потрясающее. А если вечером смотреть ужастики с родными, держа в руках чашку мятного чая... Я дышу ради таких уютных моментов. Приятные мурашки целуют кожу.
Хэллоуин я не праздновала с пятнадцати лет. Выросла из того возраста, хотя порой этого не хватает. На вечеринки никто не зовёт — понятно почему... Сижу в своём коконе, как ботанка. И вот наконец выпал шанс, но, как всегда, не обошлось без подвоха. Придётся чем-то пожертвовать. Моей психикой. Крис не даст спокойно развлекаться, зная, что мне хорошо. Он же Дьявол, как иначе?
Прекращаю вспоминать детство, отвечая на назойливый звонок.
— Выходи, я у твоего дома.
Аннет же не серьёзно...? Я встаю с кровати, подлетаю к окну и осматриваю улицу. Возле тротуара стоит её чистенькая машина.
— Я же сказала, что никуда не пойду!
Девис бывает очень настырной. Возможно, это хорошо, но сейчас я так не считаю.
— Уже выходишь? Отлично. — Подруга отключается, оставляя меня в ступоре.
Я нервно провожу рукой по волосам. И что делать? Она же не отстанет. Придется поехать и делать вид, что не увернусь от вечеринки. Я весь день в институте пыталась ей донести, что мне нечего делать среди пьяных людей, и это не моё. Видимо, она слышит это иначе.
Тепло одевшись, я спускаюсь вниз. Хватаю куртку с вешалки, выбегаю и сажусь в машину. Аннет сразу трогается с места, будто боясь, что я передумаю.
— Я попридержала нам точку. Договорилась с маминой подругой, иначе бы вообще не нашли наряды! Не злись, — спустя минут пять прерывает тишину она. — Ты знаешь, я хочу, чтобы ты повеселилась.
Я облизываю губы. Нервная привычка...
— Я не злюсь, просто до сих пор не могу принять правильное решение.
Меня не угрюмит эта ситуация, но мучают сомнения, потому что за всю проехавшую дорогу успеваю почувствовать энергию праздника. Меня вдохновляют дети, пачкающиеся в шоколадных конфетах, и рокочущие инопланетные звуки. Скоро темнеет, и большинство уже ходят по домам.
— Это — Хэллоуин, — припарковавшись, подруга броско оборачивается на меня. — Тут и думать не надо. Пойдем.
Мы бредём по торговому центру, где помещения украшены не хуже: вывески, шары, статуи, и я уже вижу долгожданные наряды.
— Твой любимый праздник, верно? — лыбится Аннет, замечая мой детский взгляд.
Я поворачиваюсь к ней, стеснительно кивая головой.
— Это так заметно?
— Так ты смотришь только на еду.
Мы одновременно пересекаемся взглядами и громко смеёмся. Еда — это лучшее, что случалось в моей жизни. Именно поэтому я каждый раз поражаюсь выдержке Аннет. Как можно сидеть на диетах так долго? В этом случае моя сила воли отсутствует.
Энергичная, вызывающая музыка проникает в душу, оставляя искры праздника, когда мы заходим в бутик, обклеенный оранжевыми наклейками с символами Хэллоуина, и осматриваем костюмы.
Настроение улучшается, и я понимаю, что ужасно хочу на праздник. Каким бы он ни был, что бы ни произошло. Хоть раз в жизни я могу отвлечься от навязчивых мыслей? Там будет Мэйсон, думаю, волноваться не о чём. Клубы ведь большие, просторные. Шанс того, что мы встретимся с Крисом... Надеюсь, маленький.
Обычно я не переношу шопинг. Для меня это зверская пытка. Ходишь по несколько часов, выбираешь одежду, а потом понимаешь, что всё это время потратила зря. Мол, что-то не идёт или не нравится. Я испытываю сонливость, просто представляя этот ад. Сейчас всё по-другому. Чем ужаснее выглядишь — тем лучше. Приходи хоть в пижаме! Да, однозначно мой любимый праздник.
— Ты хоть знаешь значение этого праздника? — интригую я, рассматривая одежду.
— Единственное, что я знаю, так это то, что это ещё один повод, чтобы выпить, — её голова выглядывает из примерочной.
Аннет прикрывается шторкой, а я усмехаюсь. Она исчезает так же быстро, как и появилась.
— Существует легенда про хитрого и жадного кузнеца Джека, который дважды обманул самого Сатану... — проповедую я, вспоминая, как моя тетя мне рассказывала.
— Я слушаю, слушаю, — выглянув, тараторит Аннет и опять скрывается.
Я откладываю очередной костюм, потому что он нелепый. Зомби, сосиска в тесте, женщина-кошка... Продавец крылышек в KFC?
— Поэтому Дьявол после смерти не захотел взять его душу в ад, но и в рай его не пустили. Теперь душа Джека бродит по земле, освещая себе путь светильником, вырезанным из тыквы. — Будто замучила, честное слово! Ни разу не запинаюсь. — Ну, а, чтобы душа Джека случайно не забрела в дом, на пороге ставят такой же светильник, чтобы она подумала, что это её отражение, и сбежала оттуда.
Аннет выплывает из примерочной в костюме ведьмы. Банально? Актуально! Она вертится перед зеркалом, а я подхожу сзади и взглядываю на ценник. Ну, за такие деньги это не банально. Готический наряд, ассоциирующийся с нечистью. Не хватает страшного макияжа, и подруга точно выиграет этот праздник.
— Во-первых, история скучная, — подруга показывает на пальцах «один», и я закатываю глаза. — Во-вторых, я в восторге от костюма! — визжит она, рассматривая себя со всех ракурсов.
— Да, думаю, тебе стоит остановиться на этом.
Ей не зачем ещё час ходить по магазинам в надежде найти что-то необычное. Здесь главное харизма и ощущение Хэллоуина. К тому же костюм сшит прямо под неё — декольте хорошо обтянуто, а ткань блестящая, как космос.
— Почему ты все ещё не в устрашающей одежде? — ругательно тычет пальцем она.
Чешется прыснуть от смеха: Аннет стоит в платье проказливой ведьмы, специально сшитом с висячими рукавами, спадающими вниз, и кричит на меня. Но я сдерживаюсь.
— Мне ничего не нравится.
Она цокает и уходит, а я устало выпячиваю губы, приземляясь на диван. Подперев голову ладонью, слежу за всполошённой подругой, которая упорно ищет мне костюм, борясь за то, чтобы я присутствовала на празднике.
Кстати, за это время я увидела не так много взрослых. Уже приоделись и ждут гостей или решили не придавать значения празднику? Старшее поколение часто отмечает Хэллоуин дома или пропускает его, а молодежь, наоборот, старается провести праздник как можно ярче и необычнее, устраивая костюмированные вечеринки.
Лучше танцевать от души, даже при наступлении тьмы, чем пессимистично ворчать. Я считаю — это правильно: после таких установок праздник становится не таким жутким.
У некоторых взрослых просто нет выбора: им приходится ходить с детьми за конфетами, потому что малышам опасно гулять вечером в одиночку. К тому же у нас и без того хватает ненормальных.
— Наконец-то! Вот идеально! — громко взывает Девис. Подходит ко мне и со всей гордостью показывает.
Консультанты не обращают внимания. За всё это время они привыкли.
— Серьёзно? — бормочу я.
Белый костюм ангела — короткое платье с пышной юбкой и крыльями на спине. Я изначально рассматривала этот вариант, но после недавних событий идея показалась слишком ироничной.
Я серьезно выбираю платье исходя из того, что там будет Дьявол? Что со мной?
— Грейс, даю гарантию, оно идеально подойдет твоей фигуре!
Я невольно изучаю свое тело в зеркале. Как она на глаз определила?
— Нет, забудь, идём в другое место!
Злорадные чувства нападают, и ноги уносят прочь, но на выходе меня останавливает консультант. Я торможу, непонимающе поднимая глаза, в которых кружится бедствие.
— Боюсь, все магазины уже закрыты. День сократили в связи с праздником. Вряд ли вы найдёте что-то подобное, — с улыбкой на лице говорит парень, явно намекая на то, чтобы я потратила деньги у них.
Я напрягаю веки, сжимая зубы. Черт! Подстава! Озлобленно разворачиваюсь, выхватываю у Девис костюм из рук и несусь его мерить.
После магазина мы договариваемся, что поедем ко мне. Тем более моя мама уже знает Аннет. Наряд мне действительно подошёл, у подруги глаз-алмаз. Жаль только, с юмором у меня не ладится; волнение не уходит. С Мэйсоном мы также договорились, поэтому у нас есть личный водитель. Он приедет через два или три часа.
Сгущается воздух, луна озаряет мрачные кварталы. Хэллоуин восстал, и сети тьмы затягивают с бешеным притяжением, так что возражений у меня не остается.
Я выхожу из машины. Стою столбом. Уверена, в моих глазах отражается пламя восхищения, сердце верещит. Мама украсила дом к празднику? Не могу поверить. Мы так давно этого не делали!
Тыквы расположены повсюду, но с вкусом, как и порция декораций: паутины, призраки, мрачные куклы и светодиодное свечение... Я слышу заводную музыку. Не дождавшись подруги, я забегаю в дом и ахаю в порыве эмоций. Мама печёт кексы, украшая их в стиле Хэллоуина: мозги, капли крови и метлы ведьм. В доме не горит свет, но полыхают ароматные свечи. Оранжевый оттенок танцует перед лицом, и наши тени отражаются на стенах.
Это так неожиданно и радостно, что наворачиваются слезы. Почему именно сегодня? Почему именно в этом году мама решила отпраздновать? Я не смогу побыть с ней... мне всегда приходится чем-то жертвовать.
— О, дорогая, как прогулялись? — отвлекаясь от готовки, воркует мама. Она вытирает руки полотенцем и снимает фартук. — Аннет? Рада тебя видеть.
Эбби обнимает её, от чего та немного теряется, не ожидав такого теплого приема.
— Мам, я не знала, что ты захочешь отпраздновать... — в смятении говорю я. Эбби разворачивается, не понимая моей дрожи. — Мы купили костюмы, Аннет пригласила меня на вечеринку, — показываю пакеты из торгового центра.
Аннет тоже неловко. Мы переглядываемся, словно совершили преступление.
— Что? Нет, иди, веселись. К нам приходят твоя тетя с Джессикой, но, если у тебя другие планы, конечно, иди, — мама взмахивает ладонью, будто ожидала, что я куда-то уйду.
Эбби продолжает рисовать мордочки на кексах, напевая мелодию, и внутри меня сияют звёзды. Как хорошо, что этот вечер она проведет не одна.
— Ты лучшая! — я взбудоражено подбегаю и обнимаю её сзади.
Мама смеется, прижимаясь крепче. Сладкий домашний запах действует, как мята. Я забываю обо всём. Что может быть приятнее?
Отстранившись, я смотрю на Аннет, чтобы уйти. Она слабо улыбается — по её робким движениям пальцев понимаю, что подруге это дается тяжело. Думаю, ей непривычно видеть такие тесные отношения между мамой и дочкой. Из-за этого мне даже немного стыдно. Я не хотела задеть её травму.
Молча поднявшись в комнату, я включаю свет и откидываю пакет на кровать, как и Аннет.
— У тебя крутая мама, — тихо признается она, теперь искренне улыбнувшись.
Да, её это расстроило. Жаль, что не во всех семьях царит идиллия. Я киваю, соглашаясь. Просто не знаю, что сказать.
— У тебя есть косметика? — резко переводит тему она, шумно вдыхая.
Грустить явно никому не хочется.
— Есть, но я особо ей не пользуюсь, — пробормотав, я достаю из шкафа все приборы для макияжа и сажусь с коробкой.
Аннет ошарашено таращится на меня. Я усмехаюсь:
— Что?
— Шутишь? У тебя столько классной косметики, а ты только ресницы красишь?
Я смущаюсь. Настолько странно? У меня несколько палеток теней: неоновые, матовые, стандартные. Помады, блески, пудра и много других прикольных штучек, но... мне симпатизирует естественность. Это Девис любит экспериментировать. Так что пусть на здоровье разбирает.
Я направляюсь в душ, пока подруга читает состав косметики. Может, ищет что-то подходящее для своего типа кожи? Затем, на быструю руку, высушиваю волосы — для добавления объема вниз головой. Не очень удобно, кровь приливает к лицу, но ради результата стоит помучиться. Когда я заканчиваю водные процедуры и прочие дела, Аннет переодевается, сказав, что купалась перед выходом в магазин.
Ближе к подходящему времени мы переодеваемся. Я ещё раз отмечаю, насколько хорошо сидит костюм на подруге: по её изящной талии и даже бёдрам. Дизайн не мешковатый, а сексуальный. В целом, Аннет даже в костюме ведьмы остаётся горячей штучкой.
— Знаешь, ты не похожа на старую ведьму. Больше на страшную стерву, — с оценочным суждением заявляю я, когда она рисует острые стрелки.
Обернувшись, она подмигивает мне:
— Ты чертовски права.
Помотав головой, я с улыбкой готовлюсь нырнуть в свой образ. Вот только... Мешкаюсь. Руки наливаются свинцом, когда поднимаю платье. Костюм ангела... Так глупо, разве нет? Хэллоуин — день нечисти. Кто вообще придумал этот наряд? Я чуть ли не хлопаю себя ладонью по лбу.
Всё-таки должна признать, как бы горестно это ни было — это не единственная и даже не самая главная причина, по которой мне не нравится костюм.
Мысли уводят в смуту картин, когда представляю сегодняшнюю ночь: страх, суета, зверские глаза, ощущаемые как горячий кофе на чувствительной коже. Интересно, в чем будет Дьявол? Пульс тревожно пульсирует. Тут и думать не надо. Он давно понял свою суть.
Ткань утопает в моих напряженных пальцах, а глаза застывают на белом цвете. Мне придется надеть, потому что другого варианта нет. Оно дорого смотрится и реально хорошо на мне сидит, увы, значение костюма до жути бултыхает мозг.
— У ангела выросли крылышки, их стоит подрезать.
Аннет возится со своим макияжем — её недовольство выводит меня из памяти, а то всё как в бреду. Я натягиваю ткань и кажется, будто вмиг набираю пару килограммов. Это стресс, Грейс. Дыши. Подбегаю к зеркалу, кручусь, встаю на носочки, отходя назад. Мне подходит образ? Или я переоценила себя?
Аннет отстраняется в сторону, чтобы я могла лучше разглядеть себя в зеркале. Я провожу рукой по платью — ткань нежная, но мне не уютно. Мышцы напрягаются, жар приливает к щекам. Ангел... Какой ещё ангел? Белое скрывает мою черноту.
— Не смей! — угрожает подруга, а я несчастно надуваю губы. — Даже не думай! Это определённо твой образ. Если там будут светодиоды, твоё белое платье станет фиолетовым. Идеально!
Аннет делает макияж, чтобы было эффектнее, чтобы острее передать натуру и вкус костюма. Тем временем, я не могу решиться даже накрасить веки. Нужны ли тени? Наверно? Какого цвета? Точно не тёмные? Будет смотреться безвкусно?
Подхватываю серебряный глиттер и наношу на веки. Господи, это действительно красиво. Я верчу зеркало, рассматривая, как переливаются блестки. Маленькие кристаллы поднимают настроение. И почему я их не использую? Хотя, вряд ли они подойдут для повседневной жизни.
Но если спросить совета у Девис, она скажет: «Размой границы дозволенного и сделай макияж таким, словно собралась на праздник единорогов.»
С увлечением крашу ресницы, хорошенько выделяя их. Аннет поворачивается, и я, держа тушь в руках, захлебываюсь слюной.
— Ох, ты заранее знала, как будешь выглядеть?
Так идеально накраситься с первой попытки...? Стою и аплодирую.
— Я просто люблю делать макияж. Тебе помочь?
Мне действительно нужна помощь. Я киваю и двигаюсь на кровати, освобождая место. Аннет садится, вытаскивает всё из косметички, пока не находит то, что ей нужно.
Не знаю, что дальше происходит, но я замолкаю. Могу только предположить, что она использует: пудра, тени, помада, вроде, даже подводкой подчеркивает.
Минут пятнадцать, и меня освобождают. Я встаю с долей волнения, хотя нисколько не сомневаюсь в умениях подруги. Как только подхожу к зеркалу, не узнаю себя. Дыхание закупоривается в горле. Ангел? Вы, о чем? Ангел не может выглядеть настолько стервозно. Аннет развернула образ, оголив суть. Даже не понимаю, нравится мне это или нет.
Впитываю то, что вижу: даже маленькие стрелки нарисованы и, слава богу, они едва заметны. Не так дерзко. Под глазами подводкой выведены две капли. Я говорила, что подводка водостойкая? Так вот, её будет довольно сложно стереть.
Это всё хорошо, но... губы. Я приоткрываю рот. Они матово-красные. Девис ошиблась или...? У меня белый костюм, с чего бы?
— Аннет, а почему губы красные? Да и вообще, ты знаешь, что я выгляжу... — оборачиваюсь к ней.
Блондинка с гордостью любуется своей работой, не собираясь ничего исправлять. В ней великая самоуверенность, которая легко внушается и мне.
— Выглядишь сексуально. Знаю, не благодари, — перебивает она, прикусывая нижнюю губу.
Но, натыкаясь на мой взгляд, понурно закатывает глаза:
— Ты сама после магазина всю дорогу болтала, что тебе не нравится костюм ангела. И долго пищала, якобы костюм слишком невинный. Вот я и внесла чуть-чуть изменений, — тянет она, словно не причем.
Я проигрышно поджимаю губы. Хорошо, это всё-таки лучше, чем я представляла. Уже не так абсурдно выглядит.