Глава 6
За окном ливень. Вот тебе и октябрь. Но атмосфера прекрасна: шумно и загадочно. Что-то в этом есть. Сидя с теплым какао в руках, как обычно с подушкой, будто она дает мне защиту, я смотрю в окно. Слушаю мелодичные звуки дождя и крики Аннет.
После института я сразу приехала к ней, чтобы поддержать, но пока не очень выходит. Не думала, что она настолько рассержена на Кэтлин. Прошло уже полчаса, как я пытаюсь услышать хоть что-то приятное о ней.
— Вылила на меня сок! Невероятно! Она хоть знает, сколько стоят мои вещи? Эта стерва заплатит!
Я выслушиваю, отпивая какао, пока Аннет тщательно расчесывает волосы после мытья. Не завидую ей, сок всё-таки был сладкий и с мякотью.
— Аннет, может, не стоит? Не связывайся с ней.
Не хочется, чтобы с подругой что-то случилось. Я помню тот вечер в переулке. Кэтлин вырубила человека, хоть и пьяного, но нужна смелость, чтобы совершить такой поступок.
— Что? Не говори чушь, она сама начала эту войну. — Подруга с грохотом ставит расческу на стол и, повернувшись ко мне, подозрительно щурится. — Подожди, ты думаешь, что если Кэтлин с Крисом, то мне стоит трястись от страха?
Я неуверенно пожимаю плечами, давая понять, что все возможно. Аннет демонстративно отворачивается и складывает вещи в шкаф.
— Девис, перестань злиться!
Подруга останавливается, резво выдыхая.
— Из-за чего такая ненависть друг к другу? Всё из-за Дьявола, да? Потому что ты хочешь лучшего?
Аннет подходит, садится рядом и таращится на меня, как на чокнутую.
— Ты думаешь, Кристофер и она вместе?
Так они и правда не в отношениях? Тогда почему Дьявол так взбесился, когда я высказалась?
— Они никогда не были парой. Просто друзья.
— Друзья? Сегодняшний случай был особенный? — иронизирую я, угрюмо глядя в окно.
— Так он был там! — ахает Аннет.
Я неторопливо поворачиваю подбородок, чтобы посмотреть на нее, и так же медленно отпиваю какао. Неужели я сболтнула лишнего?
— И как тебе Дьявол? — игриво закусывает губу она.
Я делаю вид, будто совсем не обратила на него внимания, и пытаюсь вспомнить.
— Ну... бездушный подонок, — вкладываю всю ненависть, и будто гора сходит с плеч.
Аннет корчится, а я удивленно приподнимаю брови, желая её подколоть. У неё другое мнение?
— Сексуальный подонок больше подходит!
Она ложится на кровать, мечтательно улыбаясь. Я кашляю, будто случайно поперхнулась напитком, и подруга хлопает меня по ноге:
— Смотри, не умри там!
— И всё же? — осторожно спрашиваю я. — Вся эта вражда, если не из-за парня, то...?
Мне нужно знать, иначе сожрет совесть. Моррисон показалась мне в хорошем свете, если не считать ссоры с Девис. Наверное, зря я вспыхнула и влезла не в своё дело. Жаль, что поняла это только когда отпустила эмоции.
На вечеринке Кэтлин была такой гордой и сильной, словно лишена сердца — копия Дьявола. Но слова Аннет задели её по-настоящему. А Крис... безоговорочно заступился за неё, хотя она до конца стояла сама.
— В этот раз ты сказала правильно. Всё произошло из-за парня, но не из-за Фореста. Это было ещё в школе, в одиннадцатом классе. Она встречалась с парнем по имени Лиам. Он был тем еще сердцеедом. Но у этого сердцееда был огромный минус, — протягивает Аннет и тычет в меня пальцем: — Так, я не про то, что ты подумала.
Я смеюсь и качаю головой, показывая, что извращенка тут только она.
— Так вот, Лиам принимал наркотики, — её лицо мрачнеет. — Мне он нравился. Очень. Но я не могла смириться с тем, что он употреблял.
Она облизывает губы, переводя дыхание, а в моей груди стискивается сердце.
— Это ужасно, Аннет, — шепчу я, гладя её по волосам.
— Но Кэтлин могла. Она знала, насколько он мне важен, и ей было плевать. Моррисон стала с ним встречаться, вскоре и употреблять. — Аннет невесело улыбается, скрывая слезы. — Она стала чертовой наркоманкой. Не ему не помогла, не себе.
Меня окутывает необъяснимый страх, будто я влезла в личное и незаконное. Та Кэтлин, которая спасла меня, плакала, в конце концов, которую я хотела пожалеть... Почему она уговаривала меня не дружить с Аннет? Она ведь сама не святая: отобрала парня и стала травиться дрянью. Значит ли это, что я правильно поступила?
— Но Кэтлин не выглядит так, будто употребляет.
Девис глубоко вздыхает. Больше не грустит, скрывая чувства. Необычная защитная реакция... Или, возможно, она уже пережила боль, хотя прошло совсем немного времени.
— Кристофер помог ей завязать с наркотой, видимо, поэтому она прислуживает ему, как послушная собачка, — глумится блондинка.
Кристофер Форест, да, вы заставляете верить, что вы не бездушный. И многих он жалеет? Кэтлин, я... Кто следующий? Гнусно усмехаюсь, нисколько не доверяя ему. Это всего лишь маска святого. Ни я, ни Кэтлин не сравнимся с тем, сколько людей умерло от его рук.
— Что насчет твоего обвинения вначале? Ты буквально назвала ее шлюхой, — не найдя в рассказе повод обвинять в этом Кэтлин, спрашиваю напрямую я.
— Я уже не помню, если честно, — смутно вспоминает она, вставая с кровати. Видя мой взгляд, подруга закатывает глаза. — Ну что? Может, она реально спит со всеми, а я угадала!
Я опускаю пустую чашку на подоконник и напряженно встаю.
— Знаешь, Аннет, это произошло на виду у всех, — в ругательном тоне замечаю я. — А если бы мы с тобой поссорились? Ты бы тоже так поступила?
Она пребывает в растерянности — не ожидала, что я встану на сторону Кэтлин. Её молчание только сильнее злит меня. Как я могу защищать подругу, если она так бестактно унижает других?
Не дождавшись ответа, выхожу из комнаты. Спускаюсь по ступенькам, перед глазами — сцена в столовой, и внутри всё обжигает виной. Обуваю кроссовки и слышу гром за окном. Зонт не взяла — рассчитывала, что Аннет подвезёт, но планы изменились. Надеюсь, дождь войдёт в моё положение и пощадит, но, если нет — что ж, придётся промокнуть.
Вслед за мной спускается Аннет. С ошарашенным видом она отбирает мой второй кроссовок, привлекая внимание.
— Ты сейчас шутишь? — пищит она.
Я твёрдо протягиваю ладонь, давая понять, что совсем не шучу.
— Грейс, я сожалею, что так сказала. Я бы с тобой так не поступила, прости.
Её беззащитный голос немного замедляет меня. Я выдыхаю, опуская руку.
— Хорошо, но мне и правда пора, — забираю у неё кроссовок и обуваю. — Я доберусь сама. Встретимся в институте?
Подруга кивает, обнимая себя руками. Я слабо улыбаюсь и выхожу. Всё не совсем хорошо.
Поток мыслей одолевает меня. Получается, я не права. Если Аннет неприятно говорить о том случае, то Кэтлин в сто раз больнее. Она употребляла наркотики вместе с Лиамом ради отношений, ради любви. Конечно, ей будет больно — это свежие воспоминания. Некий отпечаток на сердце, судьбе. Кэтлин, наверное, знала, что вредит себе, а выйти из зависимости не каждый может. И, наверное, хорошо, что рядом был Крис.
Аннет извинилась, но передо мной, хотя не меня обидела. Вряд ли ей гордость позволит подойти к Кэтлин и нормально поговорить. Ненавижу гордость, только мешает. Что стоит подойти и обсудить? Или парни на земле закончатся, если не подеретесь? Никто из них уже даже не встречается с Лиамом, но продолжают грызть друг другу глотки. А я поддалась эмоциям и ещё сильнее обидела Моррисон. Чувствую себя полной дурой.
Знаю, насколько сильна женская ненависть, и чувство пустоты не покидает. Говорят, женской дружбы не бывает. Могу согласиться, в большинстве случаев — это лицемерие, зависть и ненависть. Девушки очень хитрые и умные. Это с парнями они весело хихикают, притворившись одуванчиками. Попробуй отобрать желаемое — ад покажется парком аттракционов.
Не могу утверждать, что теория касается всех. Есть те, кто умеют ценить, а есть те, кто просто получают выгоду. К какой дружбе отнести меня и Аннет? Пока еще не знаю, но мне стоит приглянуться. И, может, все-таки, поговорить с Моррисон?
Меня всегда останавливали Крис и Майкл. Они бандиты. С другой стороны, мне не с ними общаться. Может, Кэтлин другая? Я ведь всегда была за справедливость, а сейчас мыслю узко и поступаю гадко. Ничем не лучше Аннет.
Скоро загрызет совесть, и я первая заговорю с Кэтлин. Прикусываю щеку. Ждать невыносимо. Пожирающее чувство в груди разрастается.
Я должна всё исправить.
Аннет как-то упоминала её адрес. Не то чтобы говорила, а рассказывала, якобы в доме Моррисон была вечеринка, а она принципиально не пошла. Тогда мне показалось удивительным, что Девис пропустила элитную тусовку. Зато сейчас всё встаёт на свои места.
Озвучиваю водителю такси адрес и отправляюсь к ней. Дымка желания застилает разум, мешая остановиться, но я продолжаю идти, ведомая зовом человечности.
Когда выхожу из автомобиля, меня удивляет, насколько дорогим выглядит дом. Это результат высокого статуса или работы на Дьявола? Само здание невелико, но ухоженный двор и впечатляющая архитектура поражает.
Тело слегка подрагивает, а костяшки пальцев холодеют. Как Кэтлин отреагирует на мой визит? Что, если тогда, при всех, она не собиралась меня калечить, а теперь ей ничто не помешает? Ну что, Грейс, решилась? Пришла? Вперёд!
Нажимаю на дверной звонок и сильнее натягиваю куртку. Холодный ветер обдувает щёки, а глаза слезятся. Утром погода казалась теплее, но теперь, после дождя с усилившимся ветром, мне так не кажется.
Спустя пару минут дверь открывается, хотя я уже подумывала уйти. И не зря сердце колотилось в истерике, ограждая от затеи. Даже не удивляюсь, видя перед собой внушительную фигуру. Кристофер Форест. Собственной персоны. Не судьба ли это, Смит?
Я стискиваю зубы, а уголки губ изгибаются. Дьявол с презрением разглядывает меня, собираясь закрыть дверь, но я выставляю ногу вперёд и придерживаю её рукой, чтобы не дать ему это сделать.
— Нет, подожди! — Это похоже на недовольство ребенка. Но что мне ещё сделать? Этот бездушный подонок, находясь даже не в своём доме, не хочет выслушать! — Мне нужно поговорить с Кэтлин.
— Ты сама сказала, чтобы она держалась от тебя подальше, — язвит Кристофер, не ослабляя давления на дверь. Думаю, если отпустить, она ударит прямо по мне. Он наклоняется ко мне и шипит: — Проваливай.
Меня словно обливают кипятком. Понимая, что за этим последует сильный хлопок перед лицом, я притворяюсь, что ударилась: жалостливо стону, хватаясь за ногу, которой придерживаю дверь. Дьявол мгновенно переводит взгляд на фальшивый ушиб, неосознанно ослабляя хватку.
Воспользовавшись моментом, я с силой толкаю дверь и забегаю внутрь. Но Дьявол обладает отличной реакцией, и я не успеваю добежать до лестницы: он хватает меня за талию и прижимает к двери. Его взгляд уже не такой невинный — раздирающий гнев пылает в тёмных радужках.
— Кристофер, мне нужно с ней поговорить, — жалобно прошу я.
Он так близко. Его скулы дрожат, тяжёлое дыхание обжигает меня, словно хлыст. Руки держат крепко, пальцы слишком горячие для моего замёрзшего тела. Мне жарко и душно.
Ему не понравилась невинная шутка? Дьявол не любит шуток?
— Крис, пусть проходит, — на лестнице появляется Кэтлин. Без своей типичной прически, сейчас волосы распущены и немного завиты.
Увидев её, я слабо улыбаюсь. Перевожу внимание на парня и, осознавая, что он не обернулся вместе со мной, а все это время следил за мной, прекращаю ликовать.
— Кристофер, я для друзей, — рычит он, стискивая мою талию еще сильнее, отчего я болезненно корчусь, но ни слова не издаю. — Для остальных — Дьявол.
Почему-то я не пугаюсь, словно обвязана прочными веревками. Его глаза — смертельный гипноз, и я погибаю. Стою и всматриваюсь, что-то нащупывая, узнавая, расследуя. Он очень умело скрывает истину. Ну не может человек чувствовать только злость и ненависть. Особенно тот, кто помог девочке с зависимостью.
Его ладони медленно разжимаются, и Кристофер отстраняется, давая мне вздохнуть. Не оборачиваясь, он скрывается на кухне. За всем этим наблюдает Кэтлин, встревоженно держась за перила лестницы и чуть наклонившись.
Я поднимаюсь к ней, и мы заходим в её комнату. Девушка опускается на край кровати, скрещивая руки, а я так и стою возле двери. Всё это так чуждо для меня. Теперь Кэтлин не та девочка, которая тщательно прятала горькие слёзы.
— Прости за сегодня, я не хотела так говорить, — виновато бормочу я.
Моррисон сводит брови, будто не это ожидала услышать.
— Мне Аннет рассказала про Лиама, — осторожно добавляю, дабы указать на причину визита.
В её голове что-то проясняется, и темноволосая подзывает рукой, даже дружелюбно, что ли. Я сажусь возле неё, но в воздухе витает неловкость.
— Теперь ты хочешь, чтобы я рассказала про Девис?
Я тревожусь, размахивая руками. Видимо, Кэтлин из тех, кто любит коротко и прямо спросить. Но я даже не думала о таком.
— Нет, боже... Я пришла, чтобы извиниться. Мы с Аннет чуть-чуть поссорились из-за того, что она ляпнула... Ну, про...
— Про то, что я шлюха, — закатывает глаза Кэтлин. — Слушай, если бы я парилась по поводу всего, что говорит Аннет, то давно бы вскрыла себе вены ложкой, — саркастично ухмыляется она.
— Та-ак, ты не злишься?
Она непринужденно качает головой, доказывая, что всё в порядке. Я поправляю локон волос, переводя мысли.
— Тогда я пойду... Уже поздно и, кажется, скоро вновь прольётся дождь.
— Спускайся вниз. Я соберу волосы и приду, договорились? — приобнимает меня она.
Я кусаю щёку, зная, что мне нужно держаться от них подальше, особенно от Кристофера, но будет некрасиво отказаться. Я же пришла извиниться.