Глава 5
Мама была права: нужно уметь отпускать, и я сделала это, по крайней мере, заставила себя. Зачем искать смысл там, где его нет? Скажем, это было совпадение, поэтому сейчас мои мысли полностью занимает экономика.
Ну, почти.
Попытка убедить себя в этом несколько раз оказывается проигрышной. Всё же теперь я оглядываюсь по сторонам в институте и стараюсь ходить вместе с Аннет. Главное, пока я на лекции, меня никто не тронет.
Я записываю слова преподавателя, и только заканчиваю, как дверь распахивается. Дьявол, не обращая внимания на кромешную тишину вокруг, вальяжно входит. За ним следует Кэтлин. Аннет резко выпрямляется и улыбается, а я утыкаюсь носом в тетрадь. Почему они идут к нам?
Ты отпустила, Грейс, тебе нечего бояться.
Чёркаю ручкой, но знакомый запах отвлекает меня. Позади слышны шорохи — они садятся сзади нас, на последние ряды. Отлично, теперь я не смогу расслабиться. Сижу, как столб.
— А я думала, он уже никогда не придет, — приблизившись ко мне, хихикает Аннет, и я вздрагиваю. Дьявол сидит за нами, не хочу иметь проблемы из-за лишнего движения. — Ты чего молчишь-то? — опять приближается, слегка толкая.
Моё терпение скоро лопнет.
— Девис, не сейчас.
Нервно подергивая ногой, я жду конца лекции, чтобы выбежать отсюда, а подруга задорно оборачивается, мило улыбаясь ему. Подмывает накричать на неё. Зачем она ещё больше привлекает внимания? Мои ладони и так мокрые, аж в жар бросает.
Дождавшись конца, я на скорую руку запихиваю вещи, но торопиться не имеет смысла, потому что Форест со своей подругой выходят первыми. Поправив волосы, я уже спокойнее собираюсь и направляюсь к выходу, но меня любезно окликает преподаватель:
— Мисс Грейс Смит? Вы не могли бы занести эти бумаги в кабинет, который на третьем этаже?
— Да, конечно, — робко тараторю я. Подойдя к столу, я подхватываю в обе руки стопку бумаг. — Аннет, увидимся в столовой!
Она кивает, одновременно заглядывая в маленькое зеркальце и поправляя макияж.
Я шагаю по коридору, стараясь ничего не уронить. На каблуках не так удобно, но я сама невысокого роста, и они мне нравятся.
Только собираюсь завернуть, как в меня врезаются, и через несколько секунд половина листов уже валяется на кафеле. Ахнув, я растерянно оглядываюсь на происходящее.
Дьявол ухмыляется, а незнакомый студент, видимо, тот, кого толкнул Крис, виновато корчится. Я упускаю маты, крутящиеся на языке. Совсем сбрендил — в университете драки устраивать?
Я кошусь на Дьявола, и он вопросительно поднимает бровь. Кровь закипает. Не нужно, Смит.
Без слов сажусь на корточки и начинаю собирать документы.
— Прости, давай помогу, — незнакомец присаживается рядом.
Над нами проносится издевательская насмешка, и я пальцами сжимаю лист. Мы для него клоуны? Пылко встаю, готовясь высказать все, что я думаю, но, не увидев его, лишь моргаю.
— Меня зовут Мэйсон Блэк, — он поднимается и протягивает последние листочки, неловко улыбаясь.
Парень довольно симпатичный: светлые волосы, выше меня, карие глаза. На вид дружелюбность — его второе имя. Наверное, местный из Лос-Анджелеса.
— Все в порядке. Мне нужно спешить, в другой раз поговорим...
Я спешу дальше. Поднимаясь на этаж выше, вспоминаю, что забыла спросить, в какой именно кабинет нужно отнести. Останавливаюсь посреди коридора, исследуя таблички с цифрами на дверях. Не думаю, что это как-то поможет...
— Простите, вы не знаете, куда нужно отнести эти бумаги? — спрашиваю я преподавателя, идущего мне навстречу.
Женщина вежливо останавливается, цепляет один лист из стопки и принимается читать что-то посередине.Начало формыКонец формы
— Знаю. Иди до конца коридора, самый последний кабинет.
— Спасибо, — облегченно улыбаюсь я.
Хорошая женщина. Люблю доброжелательных людей — здесь их много. И это ещё одна причина любить этот институт.
— Обращайся, Грейс, — дружелюбно склоняет голову преподавательница и удаляется по своим делам.
Она меня помнит? Здесь много студентов, но меня знает. Это из-за посещения? Я ни разу не пропускала её лекции. Не отличница, но послушать люблю. Есть всё-таки в этом толк.
В конце узкого коридора темно из-за отсутствия окна. Я достигаю последней двери и аккуратно открываю её одной рукой, определяя, что помещение выглядит как подсобка, а атмосфера мрачная из-за погоды. Захожу, закрывая за собой дверь, и когда поворачиваюсь, леденею на месте.
Кристофер курит, облокотившись о подоконник, а напротив него крутится изящная девушка. Незнакомка стоит ко мне спиной, прижимаясь к нему всем телом, но взгляд парня моментально направляется на меня. Такой скользкий и томный, что я дергаюсь, вытаращив глаза от их бесстыдности. Почему мы стали так часто встречаться?
Сердце колит, когда девушка проводит острыми ногтями по его жилистой шее. Дьявол пристально смотрит на меня с кусачим и уверенным видом — именно по этой причине я обхожу его стороной.
Мне стоит оставить бумаги на столе и уйти, но вместо этого я наблюдаю, как студентка тянется к его губам и... Они целуются? В кабинете становится еще неприличнее.
Боже, зачем ты смотришь на это, Грейс? Странно, что Крис не разрывает со мной контакт, будто специально удерживает, отчего в животе распыляется неприятное и совсем непонятное чувство.
Одумавшись, я мигом выполняю то, зачем пришла, разворачиваюсь и вылетаю. Чувства после этой картины — смешанные. Шагая в столовую, я не понимаю, почему так реагирую. Сейчас он мне ничего не сделал, просто...
Почему девушки позволяют ему управлять собой? Может, им это нравится? Тогда повода злиться на Кристофера нет, верно? Но так хочется развернуться и врезать ему. Самовлюбленный петух! Питается тем, что все млеют от него. И это далеко не ревность, ведь для неё нужны чувства. А их нет. Крис играет со всеми, как с игрушками, и никто ему не в силах отказать или запретить. Знай, Дьявол, я не буду твоей очередной куклой. Думаешь, я бегаю за тобой? Таю, как шоколад? Поверь, мне тоже неприятны эти «случайные» встречи.
Проверяя время на телефоне, я считаю минуты — нужно успеть на следующую пару. Похоже, успею перекусить. Но не успеваю зайти далеко: у входа замедляюсь, встречая шокирующую картину. Аннет тяжело дышит, взглядом испепеляя Кэтлин, которая, кажется, вот-вот вцепится ногтями в выпрямленные волосы соперницы. Меня это приводит в бешенство. Крис и его шайка друзей стали слишком много себе позволять.
— Ты как была сукой, так и осталась, Девис, — шипит Моррисон. Ее взгляд может убить, такой пламенный и внедряющий. Несмотря на то, что вчера она меня спасла, я уже недолюбливаю её. — Сгниешь в своей лжи!
Я в ужасе открываю рот, а подруга смеется, будто не в первый раз слышит.
— Сказала шлюха, которая подстилается под всех, — задирает в ответ Аннет.
Публика свистит, требуя представления, как в кинотеатре, а я не знаю, кто прав. Обе выпаливают друг другу массу неприятных слов, но кто из них врет, а кто говорит правду? Ступор наступает, когда я впервые вижу такую Аннет — мстительную и озлобленную. Месяц — слишком короткий срок, чтобы разглядеть настоящего человека. Говорят они — а обидно мне. Обидно, что не понимаю, кто из них лицемерит, кому можно доверять.
— Всё еще употребляешь с тем придурком? — добавляет она.
Кэтлин поворачивается, выхватывает у незнакомого парня с подноса сок и выливает содержимое на мою подругу. Минута молчания, после чего Аннет с неимоверной скоростью выбегает из столовой. Моррисон не двигается, и я где-то различаю, что она держит боль в себе. Мне становится её жаль. Не знаю, что значили слова Девис, но они явно задели за живое.
Кэтлин аккуратно вытирает выступившие слезы, но не плачет. Ну, конечно, потому что все смотрят, а она с Дьяволом, ей нельзя показывать слабость. Все считают её сукой, которая разорвёт любого. Может, так оно и есть, кто знает?
Возникает мысль подбежать и обнять её, но... я не хочу быть обманутой. Она отшивается с Крисом, а я с Аннет общаюсь с первого дня. Будет глупо предавать подругу?
Кэтлин смотрит на меня, удерживая во взгляде твердость, надменность.
— Ты глубоко ошибаешься, если веришь Девис.
Она снова это повторяет...
— Я не хочу иметь ничего общего с тобой и твоим окружением. Оставь Аннет и меня в покое, — проговариваю сквозь зубы, подходя к ней ближе. — Не знаю, что здесь произошло, но, судя по всему... — выдерживаю паузу, чтобы до неё дошло. Она не мой ангел-хранитель, чтобы решать, с кем мне дружить. — Ты это заслужила, — гордо поднимаю подбородок.
Кэтлин грустно хмыкает, облизывая губы. Затем её взгляд резко устремляется куда-то за мою спину. Повисает очередное молчание — гнетущее, давящее на виски. Не понимая, в чём дело, я делаю шаг назад. Я сказала всё, что хотела. Разворачиваюсь, но не успеваю сделать и пары шагов, как кто-то больно хватает меня за локоть.
Мертвая хватка, запах сигарет с дорогим парфюмом тут же воссоздают чувство дежавю. Я поднимаю грозный взгляд, встречаясь с теми самыми бездонными глазами. Поле боя искрится. Никто из нас не прерывает зрительный контакт, но, как только до меня доходит вся суть, я теряюсь.
Это Дьявол?! Твою мать, за что он такой высокий?! Или это я такая маленькая... Но короткие вдохи не прекращаются, я на грани взрыва, и во мне кипит больше злости, чем страха, поэтому я могу себе позволить бросить ему вызов.
— У тебя секунда, чтобы извиниться, — рычит он не своим голосом.
Нет, забудьте, я передумала. Ноги тут же становятся ватными, а губы — сухими.
Кристофер смотрит на Кэтлин. Боковым зрением я замечаю, как она качает головой. Она хочет, чтобы он отпустил меня? Дьявол возвращается ко мне и наклоняется к моему уху.
— В следующий раз будешь извиняться на коленях.
Я вздрагиваю от его жгучего дыхания и хриплого голоса. Туман заполняет мозг, гнев потихоньку отступает, а страх нарастает. Кристофер небрежно отпускает меня, и я выбегаю оттуда.
Только избавилась от него, а хаос продолжается. В ушах стоит гул. Нужно обязательно найти Девис... Хотя, если её облили соком, она, скорее всего, уехала домой.
Зайдя в кабинет, я зажато сажусь на предпоследний ряд и достаю мобильник. Никого еще нет, все гуляют или смотрят продолжение шоу в столовой. Какой там конец? Крис подбегает к Кэтлин, и они сливаются в страстном поцелуе. Камера, мотор, сняли...
Конечно, все так, если Кэтлин не знает о его обжимании с той незнако... Черт, они не могут быть парой. Он же целовался с другой. Тогда из-за чего Аннет и Кэтлин ссорятся? Хотя Кристофер ещё тот мудак, может, он тайно встречается со всеми подряд?
Отогнав дурацкие мысли, решаю спросить, как дела у подруги.
Кому: Аннет
Сообщение: «С тобой все хорошо?»
От кого: Аннет
Сообщение: «Поговорим позже».
Я выключаю телефон, а кабинет наполняется студентами. Кристофера и Кэтлин нет — оно и к лучшему. Все-таки нужно узнать у Аннет причину их ссоры. Меня не отпускает чувство, будто я сделала что-то ужасное. В этот раз я доверилась подруге, но то, как снисходительно обращается со мной Кэтлин... Почему она защитила меня перед Дьяволом? Могла же унизить перед всеми. А её слезы? Кроме меня их никто не заметил.
За пару дней жизнь стала сложнее, появилось немало трудностей. Проблем не должно было быть — это я всё усложнила. Меня не просили лезть в дела Моррисон и Девис, не заставляли идти на вечеринку. И сам Форест — он не интересуется мной, как мне казалось. Все эти случайные встречи — банальные, просто потому что мы учимся вместе.
Всё равно не легче. Думала, в институте вырвусь в свет! Здесь гораздо больше проблем, чем в школе. На глазах появляются слёзы, но я не собираюсь плакать, просто очень устала за эти несколько дней.