Странная девушка

– Прекрати. Так ты выбешиваешь меня еще больше.

Я зло смотрю на Джул, склонившуюся надо мной с тарелкой в руках. Конечно, свежие круассаны это моя любовь и отказаться от них мне сложно, но вот услужливость Джул за вчерашний вечер прилично меня утомила.

Джул уехала со мной и даже села за руль, понимая, что я не в состоянии вести машину. Джул выслушивала всю дорогу до дома все, что я думаю о Максе Спенсоре, Греге и ее парне Джейкобе. Меня несло и Джул терпеливо это выносила. Она соглашалась со мной, не перебивала и кивала на все предьявы в сторону ее бойфренда.

Меня просто разрывало от стыда и позора. Я не представляла как встречаться с Максом лицом к лицу после всего что произошло утром. За этот чертов поцелуй я готова была провалиться сквозь землю! По сути, Макс во многом прав, мне нужно было отстоять себя. Нужно было! Вместо этого я, растерявшись, попала под давление парней и заварила эту кашу! Но, черт возьми, я не признаю это вслух! Спенсер не особо-то был со мной вежлив, парень четко дал понять что видит проблему во мне.

Ох, от одной только мысли о Максе у меня сводило руки и хотелось что–то разбить или бросить об стену! Какой же проблематичный, сложный, холодный тип! И подружка бывшая у него сущая стерва! Ему под стать!

Джул все это выслушала раз на пять, потому что я не могла остановиться. Девушка всячески пыталась меня поддержать, но у нее это не очень хорошо получалось потому что Джейкоб названивал ей каждый час и пытался поговорить со мной. На протянутый телефон я только сильнее шипела, отчего Джул приходилось отключать его и игнорировать звонки парня.

Только к вечеру, когда я несколько успокоилась и решила надеяться на то, что Грег передумает и придумает мне другое наказание, я собралась с силами и набрала брата. Кэм, кажется, не особо-то и ждал от меня звонка, вообще забыв, что я ездила к Грегу. Хорош братец, ничего не скажешь!

Разговор сложился довольно жёсткий, брат решил, что им все простили из–за того, что парень Джул этому как–то поспособствовал. Я не стала разубеждать его, но отношение брата к проблеме четко показало мне насколько изменилась наша связь. Брат больше меня не чувствовал, а я становилась максимально закрытой в своих эмоциях. Больше не искала у него поддержку.

Конечно, я набираю Честера и около часа обсуждаю с ним сложившуюся ситуацию и прошу его игнорировать бар Спенсера. Честер кажется удивленным, когда слышит от меня, что Грег не будет писать заявление, но версии того, что все разрулил парень Джул, ему больше чем достаточно. Честер всегда был наивен в этих вопросах в отличие от моего брата.

Вечер проводим с Джул за просмотром Отчаянных домохозяек. Лишь изредка Джул пытается завести разговор про Макса, но каждый раз я отвечаю ей своим тяжелым обиженным взглядом, и она замолкает. Поэтому когда утром я вижу перед собой снова услужливую из– за чувства вины Джул, мне становится скверно. Начинаю сама чувствовать себя виноватой перед ней, и это не добавляет моему эмоциональному состоянию легкости. Напротив, я чувствую себя еще более раздраженной, чем вчера.

– Я хочу остаться дома.

Джул качает головой и, положив возле меня тарелку, идет к окну, чтобы приоткрыть штору.

– Не надо трусить, Рейч. Это не спасет ситуацию.

Я резонно отмечаю:

– Но отсрочит казнь.

Джул только фыркает на мое бормотание и вытаскивает меня из кровати. Собираемся в университет долгие сорок минут, я долго прячусь в душе, пока Джул насильно меня оттуда не вытащит и сама не высушит мне волосы феном. Потом я долго пью кофе, отчего Джул успевает два раза переодеться, найдя в моем шкафу какую–то желтую рубашку. Откуда она вообще у меня взялась? Сама я, конечно, остаюсь в джинсовой рубашке, белом топе и черных штанах. Во мне ни одной кричащей вещи, в отличие от Джул, которая даже туфли выбирает с максимально ярким акцентом. Мои белые кеды только уныло прячутся в тени ее босоножек.

Пока едем в машине я мысленно перебираю всевозможные варианты встречи с Максом, продумывая все, что могу ему сказать в лицо и не выглядеть при этом дурой. Джул не мучает меня разговорами, понимая, что у меня есть повод нервничать. Надеяться, что парни прогуляют институт не приходилось, потому что сегодня была лекция по менеджменту с приглашенным руководителем крупной торговой сети. Прогулять подобную пару непозволительная роскошь для тех, кто хочет все–таки сдать экзамен по этому предмету.

Однако я все–таки надеялась встретиться с Максом хотя бы на лекции, но никак не на парковке. Более того я вовсе не ожидала увидеть здесь Крис.

Выглядываем с Джул из–за бокового стекла, шокировано округлив глаза.

– Джейкоб был прав, эта ненормальная теперь будет везде таскаться за вами, чтобы уличить вас во лжи.

Я хмуро осматриваю еще не увидевших нас ребят. На мрачное выражение лица Спенсера было приятно смотреть, однако что–то мне подсказывало, что меня ждут большие неприятности из–за этого выражения лица.

– Пошли.

Я, жалобно простонав, качаю головой.

– Джул, я не хочу связываться с этими ребятами! Ни с ними, ни с твоим парнем, ни с этой бывшей!

Джул сочувственно поглаживает мое плечо.

– Рейч, все будет хорошо. Давай, глупо тут прятаться.

Мы нехотя выходим из машины и, мрачно взирая в пол, двигаемся в сторону входа и парней, сидящих на скамейке. Спенсер сразу встает, когда видит нас, Грег наигранно ложно улыбается мне во все тридцать два зуба, приветливо махая. Джейкоб просто влюбленно взирает на Джул.

Макс, очевидно, успел оценить мое настроение по хмурой складке на лбу и предположить, что я не хочу к ним подходить. Поэтому первый делает в нашу сторону пару шагов, намекая, чтобы мы не прошли мимо. Черт.

– Всем привет.

Джул как всегда приветлива, в отличие от меня, сухо кивнувшей ребятам. Спенсер сразу встает рядом и осторожно, клянусь, осторожно кладет руку мне на талию и целует меня в макушку.

– Вы что–то долго.

Серьезно?

Я, нервно моргнув, поднимаю голову, подарив парню недоуменный взгляд. Он серьезно собирается вот здесь, в институте, придерживаться наших выдуманных отношений?

– Твоя девушка, кажется, не выспалась.

Крис как всегда сама любезность. Девушка облокачивается о широкого Грега и заинтересованно осматривает меня.

– Да и собиралась наверно второпях.

Намек на то, что мой внешний вид идет в разрез с тем, что она понимает под уместным, был очевиден. Спенсер рядом со мной только вздыхает и чуть крепче прижимает к себе.

– Крис, отстань от нас. Тебе вообще пора на свои пары, если ты не забыла.

Крис только отмахивается, сладко улыбнувшись Максу. Не сразу, но все– таки решаюсь открыть рот и обозначить границы.

– Что ты здесь делаешь? Ты же не из нашего универа?

Девушка переводит ко мне взгляд и спокойно отвечает, что приехала поздороваться с парнями.

– Могла бы просо написать им привет в каком-нибудь чате.

Крис, отмахнувшись от меня, поправляет свой роскошный конский хвост.

– Я за личное общение.

Я издевательски вскидываю бровь, что не нравится Крис.

– Что смешного?

– Ничего, просто вспомнила, что ребята говорили, что ты очень общительная. Просто я не думала, что настолько. Похоже, они это еще приуменьшили.

Крис довольно улыбается, решив, что я делаю ей комплимент.

– Ребята, нам пора.

Джейкоб кивает в сторону входа и уже открыто намекает Крис на то, что она нас всех задерживает. Спенсер просто в какой–то момент устало кивает своей бывшей и со словами «нам пора» толкает меня в сторону входа. Я не сопротивляюсь, так как ужасно устала от Крис за эти пару минут живого общения.

– Убери свою руку.

Я шипя обращаюсь к парню стоит нам отойти и он так же шипя отвечает, что уберет ее сразу как войдем в здание. Слава богу, он сдерживает слово и, оказавшись в холле, мы останавливается, чтобы подождать ребят. Грег сразу опускает пару шуток в сторону Крис, а Джейкоб хвалит нас, сказав, что мы хорошо справляемся со своей ролью.

– Это ненадолго.

– Почему?

– Потому что нас раскусят. Или мы сами поубиваем друг друга.

Макс, усмехнувшись, кивает на мои слова. Джейкоб же спешит обозначиться.

– Надо просто потерпеть. Ровно до тех пор, пока она сама не бросит своего парня, а судя по ее ревности это лишь вопрос времени.

Я зло складываю руки на груди.

– Два месяца и ни днем больше.

Спенсер послушно поднимает руки.

– Просто помоги мне вывезти это и не спалиться. Не хочу быть посмешищем.

Парень обращается ко мне вполне мирно и от этого мое раздражение постепенно уходит.

– Почему ты вчера не мог попросить так же? Зачем было спускать на меня всех собак?

Макс, вздохнув, поправляет волосы.

– Я не люблю, когда что–то идет не по плану. Не люблю такого рода сюрпризы.

Сведя брови, только хмуро качаю головой.

– Рейчел, просто помоги нам.

На слова Грега я только устало вздыхаю.

– С тобой я вообще не разговариваю, ты вчера манипулировал мной не испытывая мук совести!

Пока мы с Грегом препираемся, ребята толкают нас в сторону аудитории и осторожно обсуждают, какую линию поведения выбрать. Лишь у двери в аудиторию я хватаю Макса за руку и, когда тот удивлённо оборачивается, говорю ему, что играть будем на моих условиях. Не знаю почему, но это вызывает у парня скромную полуулыбку.

– И на каких же?

Глупо моргаю несколько раз, поняв, что не могу выдать ничего вразумительного. Макс улыбается еще шире. Редкое явление, надо заметить.

– У меня будет весь день, чтобы составить список.

Макс, хмыкнув, только кивает и подталкивает меня в аудиторию.

– Жду не дождусь, когда ты решишь меня ознакомить с ним.

Пока шла лекция, я, вместо того чтобы внимать опыту приглашенного к нам бизнесмена, думала как минимизировать негативный момент того, что я вынуждена вступить во лже– отношения с Максом. Мне совсем не нравилась идея ребят, я не хотела не то, что встречаться с Максом, я не хотела бы вообще с ним как–то взаимодействовать. Не скажу, что он плохой человек или неприятный тип, нет. Но Макс сложный парень и сдается мне, что крайне проблематичный. Я зареклась не усложнять себе жизнь.

Поэтому сейчас я основательно обдумывала всевозможные правила, которые могу установить. Макс заинтересован в этом вранье, поэтому, думаю, что пару правил может мне уступить и принять к сведению.

Сначала я исписала мелким шрифтом две страницы тетради. Потом поняла, что в этом объёме Макс точно запутается и вряд ли запомнит хоть половину. Пришлось сокращать список, жалостливо зачеркивая требования не звонить мне рано утром и поздно ночью, а так же не дергать меня на занятиях.

В итоге я пришла к более–менее лаконичному, но при этом полному списку.

1.Взаимодействовать со мной физически можно только тогда, когда это оправданно и этого требует ситуация. Но никакого принуждения, физической силы и прочее.

Не то чтобы я верила в то, что Спенсер будет ко мне приставать, но ситуаций вроде нашего первого поцелуя я хотела бы по возможности избежать. Максимально избежать!

2.Об этих псевдо–отношениях ничего не должен знать мой брат.

Во–первых, Кэм начнет читать мне нотации. Во–вторых, он попросту не поверит в нашу любовь и может все испортить. В третьих, он начнет это обсуждать с Честером и Люком. Последнее что мне сейчас хочется это чтобы Люк решил, что я с Максом в паре. Не сейчас, когда Палмер переступил через некую грань и дал понять что у нас действительно иные отношения, чем все думают.

Я с тоской перевожу взгляд к окну. А если Люк все же узнает? Что если я не смогу это скрыть? Тем более здесь, в институте? Какова вероятность того, что Палмер меня засмеет, осудит или попросту ... приревнует?

3. Спенсер должен расстаться со мной до того как вернется к своей бывшей.

Поясню, на мне не должно висеть клеймо девушки, парень которой изменяет. Мы учимся все в одном институте и мне не нужна подобная репутация. Я вообще не хочу быть причастна к Спенсеру, и уж тем более не хочу, чтобы обо мне думали как о девушке, с которой он скрасил время пока был в ссоре со своей бывшей. Я не из тех, кого не беспокоит общественное мнение, как бы мне ни хотелось исправить это. Меня все это беспокоит.

4.Не вмешивать в это родителей ни с моей стороны, ни со стороны Спенсера.

Думаю, тут все понятно. Я не собираюсь что–то объяснять своим родителям и уж тем более врать другим.

5. Меня привлекают во все тусовки и встречи только по реальной необходимости.

Я учусь. Теперь еще буду подрабатывать. Мне не до постоянных вечеринок в баре у Макса.

6. Спенсер должен быть со мной вежлив и не груб.

Пусть засранец показывает свой характер своей бывшей!

7. Два месяца и ни днем больше.

Либо до того момента как Крис не расстанется с Тревором.

Пожалуй, это определяющее правило.

Я еще раз пробегаюсь по списку, игнорируя смешки Джул рядом с собой. Конечно, ей кажется это все смешным, но будь она на моем месте, я бы посмотрела, как спокойно она себя бы вела.

Конечно, вся лекция проходит мимо меня и я чувствую себя разбитой от того, что не могу перестать думать про свои псевдо–отношениях со Спенсером. Что мне с ним делать? О чем говорить? Как притворяться? Как часто встречаться?

После лекции мы все расходимся по разным аудиториям. Макс со своими друзьями остается в прежней аудитории, Джул уходит на лекцию по маркетингу, а я понуро тащусь на бизнес–планирование. Мое настроение еще больше становится скверным, когда в коридоре я сталкиваюсь с Люком. Парень ловко вылавливает меня из толпы студентов и, положив руку мне на плечи, прижимает к себе.

– Ну, привет, Брендон!

– Люк...

Не скрою, я успела соскучиться по нему. После того случая, когда он пришел ко мне домой, я до сих пор не могу найти себе места. Отчасти я корила себя за трусость, ведь можно было в тот момент развести Люка на какую–то искренность и прямо спросить у него чего он хочет. Но я испугалась и непроизвольно оттолкнула его. Как он это воспримет в своих дальнейших действиях большой вопрос. Сделает вид, что ничего не было, или примет эту дистанцию?

Парень отводит меня в сторону, и мы останавливаемся у панорамного окна с видом на спортивную площадку. Люк заводит непринужденный разговор и пару минут мы говорим о каких–то мелочах, игнорируя более важное. Я ждала, когда Люк выйдет на разговор про Грега, уверена, Кэм все рассказал ребятам. И если у наивного Честера вряд ли возникнут ко мне вопросы, то вот у Люка должны были. Как минимум, относительно Джул. Только после того как я отвечу на все рядовые вопросы парень уже с искренним чувством вины спрашивает про мое участие в истории с Грегом.

– Кэм рассказал, что ты вроде как в курсе и что через друга Джул вы как–то подействовали на того парня.

Ага, «подействовали». Джейкоб ни чем мне не помог!

Люк обращает ко мне искренний теплый взгляд голубых глаз, и я сразу оттаиваю. Сложно было устоять перед Люком, когда он был таким искренним.

– Да, мы договорились с Грегом о том, что он не пишет на вас заявление, а вы больше не появляетесь там.

Многозначительно выгибаю бровь, и Люк спокойно кивает.

– Понял, не дурак.

Люк отводит взгляд к окну и довольно тяжело вбирает в себя воздух.

– Я такой идиот. Понятия не имею, что на меня нашло. Просто словно сорвало крышу в какой–то момент.

Я внимательно смотрю на парня. Люк редко когда был таким противоречивым. Парень всегда был прост в плане эмоций, он был оптимистом и редко когда мог о чем–то вот так беспокоиться и волноваться. Я помню слова Кэма о том, что Люка словно что–то беспокоит, что что–то в нем поменялось. Пропала какая–то легкость, которая всегда была его отличительной чертой.

– Кэм сказал ты в тот вечер не пил?

Люк кивает.

– Почему? С чего вдруг ты решил быть в этой тройке самым трезвым?

Парень возвращает ко мне взгляд и несколько обиженно склоняет голову, подарив мне расстроенный взгляд.

– Тебе сложно поверить в то, что я могу быть серьезным?

Просто вздыхаю и отвожу взгляд в пол. Да, мне сложно поверить. Но после этого я все– таки делаю в сторону парня небольшой шаг и участливо касаюсь его локтя.

– У тебя какие–то проблемы, Люк? Что с тобой происходит?

Парень по–настоящему виновато возводит глаза к потолку, тяжело вздохнув.

– Сам не знаю. Просто, все стало восприниматься иначе. Острее.

Долгую минуту стоим молча. Пытаюсь приободрить парня, но тот лишь надевает на себя прежнюю маску беспроблемного парня, не обремененного чувством вины. Он переключается словно по щелчку пальцев, озадачивая меня резкостью смены настроения и своим поведением в целом. Он толкает меня в сторону коридора, оповещая, что скоро моя лекция. Он идет вместе со мной, намереваясь проводить меня, и я снова отмечаю, с какой фривольностью он меня прижимает к себе и как при этом деликатно целует в лоб. Не было в нашей с ним дружбе той семейности, которая была с Честером или другими друзьями брата. С Люком было все словно на какой–то грани. С одной стороны, мы обычные друзья, которые задираются и подкалывают друг друга. Мы просто хорошие приятели, которым очень хорошо вместе. Но с другой – было и что–то большее. В наших отношениях всегда присутствует какой–то намек на флирт, излишние прикосновения и слишком вседозволенные темы для разговора. Есть мое стеснение, его наглость, наше молчание. Есть что–то именно «наше». То чего нет с остальными.

Люк проводил меня до аудитории и своей грустной полуулыбкой только сильнее расщемил мне сердце. Весь учебный день я провожу в некотором смятении, я переживаю за Люка, расстраиваюсь из–за Макса и отношений с ним. Парень меня во многом напрягал, мне не нравится его круг общения, мне было неловко и неуютно рядом с ним. Как я буду бороть свое стеснение при взаимодействии с ним, не знаю.

Слава богу, Макс меня больше нигде не перехватывает и я спокойно уезжаю домой. Вечер провожу в тоске и печали, пока не получаю сообщение на фейсбуке от Грега. Парень пишет, что с завтрашнего дня у меня начинаются смены у Мердит. Кто такая Мередит мне все еще никто не объяснил и собственно что я должна делать тоже. Меня начинало это напрягать, я прямо спрашиваю у Грега, что это за работа, но парень просто отвечает, что я буду помощницей небольшого босса. Странная манера общения парня, как собственно и его юмор, начинали действовать мне на нервы. Но все, что мне удаётся еще узнать, это только время. Парень говорит, что могу приезжать в любое свободное время, работа будет занимать часа три-четыре.

Ладно, если опустить негативные эмоции, подработка мне действительно не помешает. Я снимаю квартиру и мне нужно за нее платить, моих накоплений хватит не надолго. Просить финансовой помощи у брата я не стану, просить денег у мамы бесполезно, она будет сетовать на то, что я должна жить с Кемом в нашем старом доме. Конечно, был еще папа. Но здесь тоже все сложно. По своей природе, я больше папина дочка. И то, что сейчас он далеко, больше задевало меня, чем то, что он не может найти общий язык с мамой. Я знаю, папа всегда мне поможет и более того он исправно высылает мне на карточку деньги, видимо, восполняя таким образом свое отсутствие. Но при всем при этом папа видел во мне свое продолжение, он хотел, чтобы я стала крутым специалистом в области экономики и аудита, чтобы сделала карьеру в крупной фирме и заняла хорошую должность. Он видит во мне это все и порой слишком сильно переоценивает мои силы, а я устала дотягивать до его идеалов. Каждый мой звонок – это возможность для него напомнить мне о стажировках, каких– то конференциях и конкурсах, о том, что мне уже пора искать профильную работу и прочее. Я знаю, это все от большой любви и лучших побуждений. Но проблема в том, что я задыхаюсь в этом давлении. Отец хочет сделать из меня бизнес–леди, мама же, напротив, говорит, что карьера меня погубит. По ее мнению мне нужно сейчас максимально заполнить пробелы в общении со сверстниками, больше тусоваться в компании мальчишек и ходить на вечеринки, участвовать в каких–то мастер– классах, искать себя и в целом быть более социально активной. Мама всегда хотела видеть во мне активистку, считать меня душой компании, ходить со мной по магазинам и наряжать меня во что–то женственное, пастельное и открытое. Но этого не случилось. И не случится. Я это уже поняла, а вот мама, похоже, все еще теплит надежду на то, что со временем я стану на нее хоть в чем–то похожа.

Спать ложусь крайне расстроенной, мысли путаются и не дают спокойно заснуть. Я долго думаю о том, в какой момент моя семья перестала быть семьей и как долго ждать ее окончательного распада. Почему Кем не пытается что–то исправить и почему ждет, что все смогу решить только я? Почему он отдаляется и есть ли в этом конкретно моя вина? Столько вопросов, а ответом почти нет. Это утомляет и в какой– то момент я все же сдаюсь и засыпаю с полным ощущением того что предстоящие перемены в моей жизни не пойдут мне на радость. Напротив, у меня складывается ощущение, что все это грозит мне большими проблемами.

Ненавижу неопределенность.

И в последнее время ее слишком много в моей жизни.