Странная девушка

Я не успела засечь момент, когда в моей жизни все пошло как– то не правильно. До прошлого года я была вполне беззаботной и не обременённой семейными проблемами. Сейчас же я почти не расстаюсь с хмурой складкой на лбу.

Все началось с того, что брат первый переехал в Сиэтл, так как был старше и окончил школу на два года раньше, чем я. Учитывая, что мы с ним раньше были очень близки и все свободное время проводили вместе, мне сложно далось его отсутствие в первый год. Тем более что помимо брата я потеряла и еще ряд друзей, которые окончили школу одновременно с ним. Так как я везде таскалась за братом, я была вынуждена общаться с его друзьями. Честер и Люк были лучшими друзьями моего брата, но и для меня они за много лет школьной жизни стали почти семьей. Моя лучшая подруга, Джул, уехала поступать в прошлом году, и это тоже добило меня. Хоть мы и поддерживали связь друг с другом, ее отсутствие было слишком ощутимо. Мне было грустно, что все они уезжают, ведь, по сути, я оставалась почти одна. У меня не так много друзей и я тяжело схожусь с новыми ребятами, я не душа компании, если на то пошло. Помимо этого в тот же год начались проблемы и у родителей. Мне никто не объяснял, почему родители вдруг стали воевать друг с другом, откуда взялись эти ссоры, претензии. Мама вдруг решила, что отец не дает ей развиваться, папа же упрекал маму в том, что она стала помешана на себе и своих книгах. Понимание постепенно уходило из нашего дома. Я непроизвольно становилась катализатором той или иной ссоры, потому что стоило маме упрекнуть меня в чем– то, папа сразу вставал на мою защиту. Это неимоверно бесило маму, т.к. она считала, что после отъезда Кэмерона она осталась «без защиты». Да, брат был больше маминым ребенком, а я наверно больше папиным, но это не означает, что мы как– то меньше любим другого родителя. Может, мама так остро переживала отъезда брата, я не знаю.

Мой школьный психолог сказала, что родители просто переживают кризис среднего возраста. У обоих много упущенных событий и возможностей, они яро сейчас пытаются защитить свое личное пространство и реализовать себя по максимуму. Окей, пусть так. Но почему я тогда должна переживать их кризис вместе с ними? Почему мой подростковый прошел мимо них, зато их кризис среднего возраста я наблюдаю каждый день во всех красках? Я ребенок домашний, мне сложно даются все эти семейные проблемы. Я переживаю. Очевидно, что со временем я стала менее заметной дома, более скромной и тихой. Сейчас отношения с братом стали и вовсе сложными. Последние пару месяцев брат стал каким– то злым и нервным, он все время срывается на мне и в порыве злости даже упрекнул меня в том, что родители на грани развода из– за меня. Что мое бездействие виновато в том, что все так складывается. В ответ я, конечно, напомнила брату о том, что он даже не приезжает домой, чтобы как– то повлиять на родителей. По сути, он сбежал от проблемы и взвесил ее на меня. По мужски? Сомневаюсь.

В общем, сразу после выпускного, я уехала с моей подругой Рози к ее бабушке во Флориду. Этот месяц был почти реабилитационным, и я впервые за все время позволила себе зарыть голову в песок и закрыть глаза на проблемы. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, стоило мне вернуться домой, как я узнаю, что папа переехал в Нью– Йорк открывать новый филиал, а мама за ним ... не поехала. У нее сейчас пик карьеры и ближайшие полгода у нее запланированы выступления и конференции.

В тот же вечер я собрала все свои вещи, а на следующий день поехала в Сиэтл. Дома делать мне было больше нечего.

Сиэтл не был для меня чужим или незнакомым, много лет назад мы как раз отсюда переехали из– за работы отца. Сейчас же, в общем– то, я возвращалась домой. Ирония лишь в том, что это возвращение вышло совсем не таким, как я хотела бы его видеть.

Брат заселился в нашем старом доме, который много лет мы сдавали своим старым знакомым. В тот же год когда брат приехал в Сиэтл, они переехали в Калифорнию, поэтому брат спокойно заселился в нашем старом доме. Учитывая мои напряженные отношения с братом сейчас, я предпочла снять квартиру недалеко от института. Во– первых, квартиру сдавала родственница моей хорошей школьной знакомой, цена была почти в три раза ниже, чем, если бы я искала ее в объявлениях. Во– вторых, последние два года я подрабатывала после школы и этих сбережений с учетом карманных денег мне вполне хватит. Это точно лучше, чем вклиниваться в жизнь старшего брата, который наверняка установил в доме уже свои правила. Не хочу никаких вечеринок, постоянных гостей дома, не хочу волноваться за него, когда Кэмерон поздно вернется или заночует в другом месте, не хочу встречать его непостоянных девушек. Мне все это не надо. Теперь я сама по себе.

Слава богу, у меня тут была Джул. Пусть она и была на курс старше, но мы все еще оставались хорошими друзьями и, судя по всему, Джул все еще ко мне привязана. Это успокаивало. В школе мы дружили втроем: Джул, Рози и я. Мы с Рози были младше Джул на год, но это не мешало нам, пока Джул первая не закончила школу. Мы привыкли быть всегда вместе. И Джул была чем– то средним между непроблематичной мной и проблематичной Рози, поэтому мне было легче взаимодействовать с Рози, когда рядом была Джул. В этом году мне пришлось во многом перестроиться и на многое в поведении своенравной Рози закрывать глаза. В итоге, мы с Рози сильнее сблизились, хоть и были во многом очень разными. И, конечно, я расстроилась, когда Рози поступила в свою школу дизайна, вместо того чтобы учиться со мной на экономическом. Было страшно снова разделяться. Но оптимизм Рози был неиссякаем, и девушка заверила меня в том, что наша дружба не пострадает.

Так как Рози все еще была во Флориде и собиралась выйти на учебу на неделю позже, здесь, в Сиэтле, с вещами мне помогала только Джул. Мы провели пару вечеров разбирая все– то барахло, что я привезла с собой. Джул также помогала мне с документами, когда мы пришли в университет, чтобы подать мои оригиналы и получить расписание.

– Бизнес– планирование самый сложный предмет, говорят, у вашего Мистера Джорджа сдают экзамен единицы.

Я дарю Джул тяжелый взгляд, из– за чего подруга нервно моргает.

– Рейчел, не смотри на меня так. Я не собираюсь тебя пугать, просто говорю, то, что слышала.

Джул вскидывает руки, а я только тяжело вздыхаю и убираю расписание в сумку.

– Ты уже встречалась с Кэмом?

Мы с Джул спускаемся в холл, пробираясь через толпу студентов к нужной аудитории. Сегодня у нас с ней совместная лекция благодаря тому, что мы обе на одном факультете. Только если я выбрала экономику и управление, то Джул предпочла менеджмент и предпринимательство.

– Брат заезжал вчера вечером, проверял, как я обустроилась.

Джул, прищурив глаза, сразу с ухмылкой толкает меня в бок локтем.

– Он приезжал не один, верно?

Я закатываю глаза, не сдержав легкой улыбки. Джул довольно улыбается и берет меня под руку.

– И как ваша встреча с Люком Палмером?

Я только отмахиваюсь от подруги, не в силах сдержать предательского смущения. Люк учился вместе с братом и был его лучшим другом, я знаю парня почти с начальной школы и мы с ним тоже тесно общались. Правда, последние года три я относилась к нему чуть больше, чем просто к лучшему другу своего брата. И эти чувства прилично усложняли мне жизнь. Люк был симпатичным парнем и уже со средней школы был объектом внимания большей части девушек нашей школы. Палмер умел общаться с девчонками, умел нравится им. До того как я поняла, что парень мне нравится, я обычно издевалась над ним, опуская шутки на счет его «обаяния». Поэтому мне было крайне печально осознать, что это самое «обаяние» парня подействовало и на меня.

Как назло, в коридоре буквально сталкиваемся с тем, о ком говорили пару секунд назад. Проклятье.

– Брендон!

Люк как всегда, словно иронично, протягивает мою фамилию вместо того, чтобы назвать меня по имени. Парень первым замечает меня в толпе и сразу же встает у нас с Джул на пути. Люк, в свойственной ему, манере кладет свою правую руку мне на плечи и таким образом приобнимет.

– Ты все так же очаровательна в своих черных нарядах.

Люк широко улыбается, когда я закатываю глаза. Между прочим, если бы он в свое время не называл меня «пухленькой», мне бы не пришлось прятаться в темной одежде, из которой я сейчас в силу удобства и привычки больше не вылезу. Я никогда не была девушкой размера XS и никогда ей не буду.

– Ой, отвали, Люк.

Парень громко смеется и не дает мне отстраниться.

– Ну не злись, Брендон. Я же любя.

Джул светится, как чертов купидон, глядя на нас, отчего я смущаюсь еще больше. Я пытаюсь отстраниться от парня и сделать максимально нейтральное выражение лица.

– Куда направляетесь?

– Ищем 121 аудиторию.

Люк сразу прощается со своими дружками, решив проводить нас до аудитории лично.

– Слушай, мы прекрасно дойдем сами.

Парень вернул ко мне смеющийся взгляд ясных голубых глаз.

– С каких пор ты излечилась от топографического кретинизма, Брендон?

Засранец снова смеется, увидев мое тяжелое выражение лица, и только задорно толкает нас с Джул вперед. Пока мы идем до аудитории, я позволяю Джул отвечать на вопросы парня. Мне нужно пару минут, чтобы прийти себя после того, как я стояла так близко к Люку. Я все еще ощущала запах его туалетной воды, у меня все еще бегали мурашки по телу, и немного плыла голова. Но я моментально трезвею, когда с Люком здоровается группа симпатичных девушек, отчего парень превращается чуть ли не в чеширского кота. Люк довольно опускает в их сторону пару смазливых комментариев и это приводит меня в чувство. Я не они.

– Отвратительно.

Люк встречает мой комментарий спокойно, его никогда не обижало, когда я попрекала его тем, что он ведется на каждую встречную.

– Ты просто еще не выросла для этого, Брендон.

Парень убирает руку с моих плеч, чтобы потрепать меня по голове как малолетку. Джул смеется, а я раздраженно пытаюсь привести волосы в порядок.

– Морально я уже давно тебя переросла, Палмер.

Парень только смеется и, подведя нас к нужной аудитории, толкает нас внутрь, опустив пару идиотских шуточек. Я смотрю в спину уходящего парня долгие пару секунд. Что ж, хотя бы в отношениях с ним у меня ничего не поменялось в худшую сторону.

– Странные у вас, конечно, отношения.

Джул пропускает меня вперед, но направляет к местам подальше от преподавательского стола. Я не даю Джул уйти в самый конец и занимаю с ней места в среднем ряду.

– У нас с ним нет отношений. Мы просто так странно общаемся.

Джул смахивает за спину свои каштановые пряди волос и стаскивает с моей руки резинку, чтобы сделать себе хвост.

– Если не знать, кто такой Люк, можно подумать что он тебя клеит.

Джул на секунду дарит мне серьезный взгляд, прежде чем отвлечься на свой телефон.

– Но, как ты и просила, я больше в это не лезу.