Странная девушка

Лекция проходит на удивление интересно. Преподаватель сходу начинает работу с аудиторией и постепенно втягивает нас в свой материал. Никакого напряжения и стресса, в отличие от следующей пары, где нас грузят графиками и десятком формул. Надеюсь отдохнуть только на лекции по психологии, но, увы, почти сразу становлюсь объектом внимания преподавателя. Пожилой мужчина задает мне какой– то странный вопрос, на который я отвечаю трусливым молчанием. Кто– то в аудитории смеется над моей реакцией, пока сам не попадает в такую же. Что удивительно, парней учитель практически не трогает, сказав, что психология по природе дается мужчинам сложнее, значит и спрос с них меньше. Нормальная такая теория, скажу я вам. Если сначала кто– то из девушек и рассмеялся надо мной, когда мне задали во многом провокационный вопрос, и я замялась, то уже через пару минут они смотрели на меня сочувственным и понимающим взглядом. Ставлю себе мысленно галочку садится на этом предмете как можно дальше от преподавателя.

Лекция по экономическому анализу проходит более интересно, как минимум, потому что Джул слушает ее вместе со мной.

– Почему ваш поток тоже здесь? И почему у нас с тобой столько общих пар?

– У нас попроще программа. Это у вас экономический анализ с первого курса, у нас его включили только на втором. Да и многие выбирают эти предметы как факультативы или отработку.

Я снова переключаюсь на преподавателя, пока не замечаю, что Джул безотрывно с кем– то переписывается по телефону.

– Кто тебе пишет? Рози?

Джул дергается от моего вопроса и странным образом прячет от меня телефон.

– Да так, один знакомый. Ничего серьезного.

Я поднимаю бровь, а Джул, словно трусливо, убирает телефон и направляет взгляд к преподавателю. Странная реакция. Джул обычно была открытой и редко когда могла что– то умолчать. Я не делаю из этого проблему и не акцентирую на этом внимание, не собираюсь лезть в душу к Джул.

Мое внимание привлекает группа опоздавших ребят. Парни вваливаются в аудиторию довольно беспечно, преподаватель делает им вполне логичное замечание, после чего ребята начинают подниматься, чтобы занять свои места. Один из них осматривает присутствующих, словно кого– то ища. Второй несколько надменно надевает наушники, явно не намереваясь посвятить себя остатку лекции. Третий парень абсолютно спокойно идет за ними, лишь изредка бросая взгляд в аудиторию. Все трое выглядели как из какого– то современного молодежного сериала, такие крутые парни с какой– нибудь окраины города. Светловолосый парень, который до этого кого– то искал в аудитории, почему– то останавливается взглядом на нашем ряду, и я почти уверена, что конкретно на Джул. Парень, довольно улыбнувшись, словно отсалютовал нам, из– за чего я толкаю Джул в бок и спрашиваю кто они.

– У нас с ними просто пара общих лекций, Рейч. Здесь все друг друга знают.

– Вы дружите?

Джул, словно разнервничавшись, отмахивается.

– Я просто помогала им с математикой.

Я не успеваю допросить Джул, потому что отвлекаюсь на шатена, который шел позади своих товарищей. Он словно лениво перевел к нам с Джул взгляд, несколько сухо кивнув моей подруге. После чего перевел свой взгляд ко мне, задержав его на мне чуть меньше, чем на Джул. Я совру, если скажу, что меня это никак не задело. Напротив, мной моментально одолевает несколько эмоций. Во– первых, непонятно откуда взявшееся раздражение, затем легкий интерес и неожиданное смущение. Наверно, мне бы не хотелось быть объектом внимания этих ребят. Это точно старшекурсники и это точно не простые ребята. К таким просто так не подойдешь. Уверена, они одни из тех популярных ребят, с которыми лучше не сориться.

Остаток лекции просто рассматриваю ребят в аудитории и делаю вид, что не вижу, как Джул тайком снова с кем– то переписывается.

– Рейч, что у тебя следующее?

– У меня на сегодня все.

Джул стонет, а я с улыбкой хлопаю ее по плечу.

– Потерпи, у тебя все лишь еще одна пара.

Джул только недовольно что– то бурчит, после чего мы договариваемся с ней встретиться вечером. Я уже собираюсь уходить, когда из аудитории выходят те самые опоздавшие ребята. Один из них, тот, что был в наушниках, грубо ругается на молодого парня случайно вставшего у него на пути. Я инстинктивно отхожу немного в сторону, чтобы не попасть в такую же ситуацию как тот побледневший парень. Блондин проходит мимо нас, снова странно кивнув Джул, а вот шатен, самый высокий их них, проходит мимо, даже не обратив на нас внимание. Что ж, этому парню явно плевать на все, кроме самого себя.

– Странные ребята.

Я провожаю их взглядом, не скрывая, что они мне не нравятся. Джул, кажется, тоже не особо рада их вниманию.

– На самом деле они неплохие ребята...

Джул что– то невнятное бормочет на их счет, но я только отмахиваюсь.

– Да плевать.

Мы расходимся с Джул, и вплоть до самого вечера я занимаюсь бытовыми делами, отвлекаясь периодически на домашнюю работу. Джул отписывается мне со словами, что сегодня не сможет подойти, поэтому мне приходится искать себе занятие на вечер. Около часа я сижу у Люка на страничке в фейсбуке и инстаграм, после чего, расстроившись из– за неугасающих чувств к этому засранцу, решаю прогуляться по району.

Заправляю свои русые волосы в высокий хвост, надеваю джинсы, черный свитшот и достаю из шкафа белые кроссовки на мощной платформе. Уже на выходе звонит мой телефон и высвечивается имя «Рози».

– Рейчел, я буду у тебя через пять минут. Ты дома?

И вот в этом вся Рози.

– Я собиралась выйти погулять, но ты застала меня как раз вовремя.

Рози довольно фыркает.

– Отлично.

Я закрываю дверь обратно, снимаю кроссовки и заваливаюсь на диван в ожидании своей неугомонной подруги. Рози, конечно, приезжает не через пять минут, как говорила, а через двадцать. Но я удивилась бы больше тому, если бы она приехал вовремя. Рози всегда опаздывала. И когда я говорю всегда, это значит всегда.

– Привет!

Рози заваливается ко мне при полном параде, отчего я снова непроизвольно чувствую себя простушкой. Девчонка снимает свои каблуки и, поправив свои отросшие платиновые кудри, крепко меня обнимает.

– Ты разве не должна быть еще во Флориде?

Рози только фыркает.

– Мой курортный роман закончился, мне стало там скучно.

Я непроизвольно расплываюсь в улыбке, отчего Рози довольно ухмыляется.

– Как начало учебного года?

Мы с Рози проходим на кухню, где она уже без всякого стеснения, которое в принципе ей было чуждо, начинает копаться у меня в холодильнике.

– Лучше, чем я ожидала.

Рози достает колу и тянется за моим сэндвичем.

– Познакомилась с кем– нибудь?

– Не было времени.

Рози закатывает глаза.

– А Джул познакомила тебя с кем– нибудь? У нее же должны быть тут приятели.

Я пожимаю плечами.

– Как– то не было времени...

Рози просто машет рукой, адресовав Джул недовольное ругательство.

– Без меня вы тут обе зачахните.

Я, смеясь, усаживаю девчонку на стул и пару минут слушаю об ее отдыхе во Флориде. Только спустя некоторое время Рози прерывается на то, чтобы сообщить мне, что она говорила с моим братом.

– У него сегодня какая– то тусовка и я сказала, что мы будем на ней ровно в восемь.

Я бросаю взгляд на часы и невозмутимую Рози.

– Но уже полдевятого.

Подруга только отмахивается.

– Твои часы просто спешат.

Я лишь качаю головой. Рози такая Рози.

– Не хочу никуда ехать, у меня завтра лекции, я хочу выспаться.

Рози встречает мое занудство, как и прежде. Девушка складывает руки на груди и дарит мне осуждающий взгляд.

– Ты просто трусишь.

– Пфф.

Рози указывает на меня пальцем.

– Твое «Пфф» тому доказательство!

Подруга встает со стула и подходит ко мне ближе.

– Если ты сама не можешь наладить контакт со своим братом, значит, я буду помогать тебе с этим. И заметь, я не бросаю тебя на амбразуру, я еду с тобой.

Дарю Рози снисходительный взгляд.

– Ты едешь, потому что обожаешь тусовки.

Рози нисколько не теряется и только гордо кивает.

– И тебе ужасно со мной повезло.

Пару секунд просто напряженно смотрим друг на друга, пока Рози, вздохнув, не принимает более сочувственный вид.

– Ты же скучаешь по нему, Рейч.

Конечно, Рози удается меня уговорить, и через пятнадцать минут мы уже сидим у меня в машине. Свой черный свитшот меняю на белую свободную футболку и черную джинсовую куртку, волосы распускаю, а глаза подкрашиваю тушью и темным карандашом, слегка растушевывая линию в подобие смоки. Все замечания Рози по поводу моего внешнего вида я пропускаю мимо ушей, за исключением обуви. Я все– таки надеваю черные босоножки, убрав свои кроссовки обратно в шкаф. На фоне шикарной Рози в коротком лимонном сарафане и бежевых шпильках я чувствую себя неуверенно. Но еще больше я буду чувствовать себя неуверенно, если надену что– то подобное на себя.

Мы подъезжаем к дому Кэмерона ровно в девять. Машин не много, что меня радует. Значит, брат закатил на какую– то грандиозную вечеринку, и я не буду чувствовать себя неуютно среди толпы незнакомых.

– Будь мягче, Рейч. Не нападай на него с моралью, если увидишь, что там все плохо.

Рози во многом была очень поверхностной. Она не знала цену деньгам, редко когда предлагала свою помощь в каких– то мелочах, всегда опаздывала, забывала про какие– то неважные встречи, была беспечной и легкомысленной. Рози во многом была эгоистичной, самоуверенной, эмоционально и морально толстокожей. У нее была невидимая корона на голове, которую не собьёшь даже силой. Но при всем при этом у нее было два важных качества, которые во многом перечеркивали все ее недостатки. Рози никого никогда не судила, и она умела слышать. Даже если ты молчишь или, наоборот, говоришь слишком много и путанно, Рози умела вычленять суть. Ей не нужно было что– то долго объяснять, в чем– то каяться, она не вешала на тебя ярлык. Рози всегда четко понимала, что сказать там, где ты сам боялся себе в этом признаться.

– Рейчел!

Нам открывает дверь друг Кэмерона. Честер сразу заключает меня в свои медвежьи объятия и, оторвав от земли, чуть ли не подбрасывает меня вверх. Я громко визжу, отчего парень смеется.

– Какая ты уже большая!

Я толкаю парня в плечо, но не скрываю широчайшей улыбки. Среди друзей брата Честер нравился мне больше всех. В парне была какая– то особая человечность и душевная теплота, которой не хватало остальным. Честер профессионально занимался плаваньем, в школьные годы я редко когда пропускала его соревнования. Мы с ним очень хорошо ладили, он был очень простым и это привлекало.

– Рози, привет!

Парень обнимает следом за мной Рози и пропускает нас в дом.

– Ты все растешь громила.

Девушка, в привычной для нее манере, берет парня под руку, отчего тот немного краснеет.

– А ты все хорошеешь и хорошеешь.

Рози обожала комплименты и могла слушать их вечно. Особенно от Честера, который делал их всегда искренне.

– Вы посмотрите, кто пришел!

К нам в коридор выходят Джони и Стив, которые были в той же тусовке, что Честер, Кэмерон и Люк. Пока мы обмениваемся приветствиями, я осторожно ищу взглядом Люка. Неужели его тут нет?

Парни проводят нас в гостиную, где сразу знакомят нас со своими сокурсниками. Несколько парней и девчонок приветливо нам кивают и зовут играть в карты. Если Рози сразу садится по центру, то я сажусь ближе к Честеру и подальше от всех остальных.

– Где Кэмерон?

Я жду ответа от Честера или, как минимум, из его близких друзей, но никак не от девушки напротив меня, гордо закинувшей ногу на ногу.

– Кэмерон и Люк уехали за пивом.

Я перевожу на девушку несколько раздраженный взгляд. Типичная фифа: надменный взгляд, кукольные ресницы, пухлые губы, глубокое декольте и короткие шорты. Знаем таких, проходили. Брат периодически был падок на подобных недалеких девчонок.

Сухо киваю девушке, которая наклонилась к рядом сидящей подруге, чтобы что– то показать ей в телефоне. Девчонки смеются, и, кажется, начинают раздражать не только меня. Рози дарит им почти презрительный взгляд.

Что ж, Люк здесь. Я начинаю нервничать от предстоящей встречи с ним. Мне хотелось думать, что после моего переезда мы станем проводить больше времени рядом. У нас с парнем были странные отношения, которые иногда выходили за грань дружественных. И я уверена, что Люк тоже это понимал. Как минимум, потому что сам все усложнял между нами.

Кэмерон и Люк приезжают через полчаса. Рози уже вовсю обставляет всех в карты, а я тусуюсь с парнями на кухне, обсуждая их студенческую жизнь. Стив много полезного рассказывает о моем факультете, поэтому, когда Люк и Кэм приезжают, мы со Стивом сидим вместе, увлеченно обсуждая экзамены.

– Брендон!

Люк как всегда иронично протягивает мою фамилию и расплывается в своей дерзкой улыбке. Парень ставит пакеты с пивом на стол и сразу идет в мою сторону.

– Соскучилась по мне, признайся.

Парень тянется, чтобы обнять меня и на этот раз я спокойно повторяю его жест. Мне не хотелось отстраняться. На какой– то миг у меня перехватывает дыхание от того, что мы стоим так близко друг к другу.

– Привет, Рейчел.

Брат, в отличие от своих друзей, оказывается довольно скуп на слова приветствия. Кэмерон спокойно ставит пакеты на стол и, кивнув мне, спешит налить себе бокал пива.

– Как тебе вечеринка? Успела познакомиться с ребятами?

Люк садится на свободный стул возле меня и кладет свою левую руку на спинку моего стула. Голубые глаза парня слишком остро впиваются в мои. Я чувствую, что начинаю теряться. Мои чувства к Люку, вообще, периодически делали из меня круглую идиотку, это неимоверно раздражало.

– Да, отличные ребята.

У нас завязывается непринужденный разговор, и пару минут мы с ним спокойно общаемся, игнорируя ребят рядом. Люк постоянно наклоняется ко мне ближе, чтобы что– то сказать или, наоборот, переспросить. У меня начинают потеть ладошки, близость с парнем очень меня смущала. Люк же напротив, чувствует себя очень уверенно.

– Эй, малыш, я тебя потеряла.

Я не сразу понимаю, как возле нас оказывается девчонка до этого сидевшая с «подружкой» моего брата. Но эта стерва, буквально, вклинивается между нами и демонстративно целует парня. Наверное, мне не было бы так неприятно, если бы Люк отстранился. Но парень дает себя поцеловать и в момент отстранения выглянет вполне довольным.

– Я был занят со своей подружкой, Кэсси. Познакомимся с Рейчел.

Люк кивает на меня и эта Кэсси, поджав губы, проходит по мне оценивающим взглядом. Я спокойно выдерживаю ее оценку и демонстративно поднимаю бровь.

– Какие– то проблемы?

Девушка, кажется, опешила от такой наглости, а вот Люк, довольно рассмеявшись, хлопает меня своей ладонью по бедру. Девушка уже довольно зло толкает к себе парня со словами, что им нужно уединиться. Фу! Намеки на секс были практически прямолинейными, и было довольно скверно наблюдать за тем, как реагирует на эти позывы Люк.

– Не теряй, Брендон, я вернусь через пять минут.

Люк дерзко мне ухмыляется, но я спокойно убираю его руки.

– Пять минут? Так быстро? – я делаю сочувственный взгляд, обращенный к его подружке. – Неудивительно, что твоя Кесси такая нервная.

Мне нравилось осаждать парня, потому что он сам всегда провоцировал меня на сарказм. Это во многом уже выработанная линия поведения понятная нам обоим. Люк только смеется, но все же уходит вслед за недовольной подружкой. Сразу чувствую себя какой– то обманутой. Настроение пропадает моментально. Учитывая, что его итак особо не было.

– Я сяду?

Кэмерон отходит от своих друзей и встает рядом, кивнув в сторону освободившегося возле меня места.

– Конечно.

Брат садится рядом и протягивает мне какой– то коктейль.

– Безалкогольный.

Я с усмешкой качаю головой, взяв коктейль.

– Мне уже есть восемнадцать, Кэм.

Брат спокойно пожал плечами.

– Я видел твою машину, понял, что ты за рулем.

Пару минут мы с ним просто молча сидим рядом, внимая словам окружающих. Ребята обсуждали своих преподавателей и свои предметы, кто– то искрометно шутил и предлагал безумные идеи. Мы с Кэмом просто сидели рядом и наблюдали за всем со стороны.

– С родителями созваниваешься?

Кэм кивает.

– С папой списываюсь раз в неделю, он все еще пытается контролировать меня со стороны. С мамой в этом плане проще.

Я подношу к своим губам коктейль и отпиваю пару глотков. Кэм слегка поворачивает ко мне голову.

– Как тебе съёмная квартира? Привыкла?

Киваю.

Мы снова молчим, сделав вид, что увлечены болтовней окружающих. На самом деле нам попросту не о чем говорить и, уверена, мы оба не знаем, что спросить друг у друга. Странно, как мы сильно мы успели отстраниться за все это время. Мне очень не хватало внимания брата, и я открыто скучала по нашим прежним отношениям. Не знаю, что заставило все изменить между нами.

Мне неуютно в этом молчании, но я не спешу уйти в другую комнату, даже когда возле него садится та самая фифа. Я стремлюсь растянуть то время, что он рядом, хочу сполна насладиться его присутствием рядом. Но когда Кэм собирается уходить со своей подружкой к бассейну, я все– таки поднимаюсь со своего места и говорю о том, что мне пора. Кто– то спокойно кивает, кто– то старается уговорить меня остаться, но я больше жду реакции со стороны брата. Кэм только сдержанно на меня смотрит и спустя пару секунд спокойно кивает.

Ищу Рози, чтобы сказать ей о том, что собираюсь уезжать. Девушка не мучает меня расспросами, но говорит, что приедет позже. Я вижу, что ей не хочется уезжать с вечеринки так рано, поэтому не тащу ее за собой. Лишь прошу ее быть аккуратной.

Ровно в этот момент видим спустившегося со второго этажа Люка. Помятая футболка, взъерошенные волосы, довольный вид. Рози переводит на меня взгляд, но я делаю вид, что не вижу в нем немого сочувствия.

– Пока, Рози.

Я проскакиваю в коридор, надеясь, что Люк меня не увидит. Не хотелось сталкиваться с ним и выслушивать его грязные шутки. Сажусь в машину и как можно скорее завожу машину. Но я не могу не заметить, что Люк вышел на крыльцо, и без всякой улыбки смотрит на мою машину. С тяжелым сердцем я разворачиваю машину и выезжаю на главную дорогу. А в зеркало заднего вида вижу, что парень остается на крыльце до тех пор, пока я не скроюсь за поворотом.