ВВЕДЕНИЕ (полное) + Пролог
Все права на книгу защищены , любое использование данной истории (копирование, распространение , плагиат и т.д.) без моего согласия, будет рассматриваться в судебном порядке. Давайте уважать труд друг друга и не доводить все до бюрократических процедур.
У Рейчел Брендон сложный период в жизни. Она поступила в университет, пытается разобраться с тем, почему ее старший брат отдалился от нее, остро переживает кризис родителей, пытается перебороть в себе влюбленность в Люка Палмера, друга своего брата, и остро переживает то, что у ее лучшей подруги появился парень, ведь теперь Джул было не до нее.
Рейчел трепетно относится к друзьям и тяжело принимает перемены в своей жизни. Она хочет избежать новых проблем и с осторожностью принимает новую компанию, в которой теперь проводит все свое время ее подруга. Рейчел знакомится с Максом Спенсером, с парнем, который полностью меняет все в ее укладе жизни. Между ними сразу вспыхивают противоречивые чувства, которые девушка не готова испытывать. Но из-за одной ошибки, которую допустили ее друзья в отношении этого парня, Рейчел вынуждена проводить с ним больше времени, чем хотела бы. Им приходится стать ненастоящей парой и обманывать всех вокруг об искренности их отношений. Рейчел втянута в любовный треугольник и эта ложь слишком много что меняет в жизни девушки. Слишком много событий, слишком сильные чувства и эмоции, Макс занимает прочное место в ее жизни против ее воли. Все меняется в ее жизни, и она уже не может держать все под контролем. Рейчел отчаянно ждет того дня, когда ее ложный договор с Максом Спенсером подойдет к концу и она сможет быть с лучшим другом своего брата, который все никак не мог открыть ей свои чувства прямо. Но когда этот клубок лжи начинает распутываться, Рейчел безрадостно понимает, что в ее ложных отношениях с Максом больше искренности, чем в том, что у нее с Люком. Не ложь их связывает между собой, и не этот проклятый уговор, а нечто другое.
То, с чем Рейчел так отчаянно борется внутри себя.
И чего на самом деле так отчаянно хочет.
ПРОЛОГ
Я проезжаю Сиэтл и наконец–то выезжаю на нужное мне шоссе в сторону Белвью. Время движется к полуночи, я все еще в пути. Расстроенно смотрю в свой навигатор, оценивая оставшееся время в пути. Ничего хорошего. Гонки наверняка уже начинаются. Я могу не успеть вытащить оттуда Бена.
Проезжаю какие– то пригородные кафе и попутно истошно набираю номер друга, оставляя на уже ненавистном мне автоответчике тысячное сообщение «Позвони мне».
– Черт!
Едва не проезжаю нужный мне съезд и пятнадцать минут после этого еду по узкой дороге в объезд города. Бен так и не перезванивает, я начинаю думать, что опоздала.
Ну почему я вечно вытаскиваю всех из какой– то задницы?
Не справедливо!
В итоге я еще полчаса плутаю на дороге, прежде чем нахожу нужный поворот и наконец– то выезжаю на какую– то придорожную территорию с кучей машин и пьяных старшекурсников.
Черт, если я выберусь отсюда живой и невредимой, я лично сверну Бену шею за то, что мне пришлось сюда ехать! Снова!
Паркуюсь в конце стоянки, надеясь не привлекать к себе ненужного внимания. Пробираюсь через толпу ребят и пытаюсь найти Бена, но не вижу ни его ни его машины.
– Эй, осторожней!
Сталкиваюсь с каким– то парнем, но не делаю попытки остановиться и погрязнуть в извинениях, тем более, что это он толкнул меня первый. Просто снова ныряю в толпу и пытаюсь разглядеть в ночном сигаретном дурмане лицо близкого мне человека.
– Бен!
Наконец– то я вижу его у края площадки и пытаюсь окликнуть его. Но здесь невозможно перекричать музыку и рев двигателей, конечно, Бен меня не слышит и садится за руль своей машины, выехав на линию старта.
Черт!
Я ускоряюсь и почти бегу к линии старта, но мне преграждают путь широкоплечие парни, грозно нависнув надо мной и вперив в меня тяжелый взгляд.
– Мне нужно к участникам!
– Зачем?!
– Там мой друг!
Один из парней только закатывает глаза и отталкивает меня в сторону, обозвав меня сопливой школьницей, которой не место на гонках. Второй тоже что– то едкое бросает в мою сторону, но уже не преграждают мне путь, когда я проскакиваю мимо них. Я подбегаю к мрачному Бену и, взяв его за руку, силой оттаскиваю в сторону.
– Рейчел!
Бен, кажется, не очень рад меня видеть, но, учитывая обстоятельства, ему придётся передо мной объясниться.
– Что ты творишь?! Ты обещал завязать!
Бен только мучительно вдыхает и проводит рукой по своим волосам.
– Почему ты меня обманываешь?! Что с тобой, черт возьми, происходит?! Сколько раз мне еще утешать тебя после всех этих поражений?! Сколько раз мне нужно приехать сюда, чтобы потом вытаскивать тебя из драки с парнями Фишера?!
Конечно, я вся на взводе. Мне не нравилось это место, не нравилось то беззаконие, которое тут творило, мне не нравилось, что во все это втянули Бена. Но у него появился шанс выйти из всего этого, он обещал мне, что больше никогда не будет на этих гонках. А что я вижу?! Он снова участвует!
– Рейчел, тебе лучше уйти.
Серьезно?
Я смотрю в черные глаза парня и непонимающе моргаю, пытаясь совладать со своей паникой.
– Бен...
– Рейчел, все очень сложно. Я здесь, потому что у меня есть план, как свергнуть Фишера, я могу наконец– то выйти из– под его влияния и забыть про все это. Но я не могу сейчас это обсуждать с тобой. И тебе не нужно быть здесь, ты привлекаешь ко мне внимание.
Я почти шокировано открываю рот и не сразу нахожусь с ответом.
– Ты забыл, что я с тобой прошла за все это время?!
Я зло утыкаюсь указательным пальцем парню в грудь.
– Забыл, что все это время я была рядом?! Единственная, Бен, кто был рядом с тобой!
Бен только крепко берет меня за запястье и пытается отодвинуть меня в сторону.
– Я все помню. Но больше не нужно со мной нянчиться. Уходи Рейчел. Дальше я сам.
Бен почти равнодушно отталкивает меня от себя на мой отчаянный жест, когда я хватаю его за руку, и даже не оборачивается ко мне. Парень говорит мне усталое «все расскажу позже» и резко выдергивает свою руку.
Я остаюсь стоять у трибун с ошарашенным видом, глядя в спину Бена, который вмиг перечеркнул всю мою заботу и нашу дружбу.
Мне до боли обидно, но я все равно остаюсь на гонках, потому что хочу знать, что Бен пройдет их, не пострадав. Поэтому я скрываюсь в толпе ребят и занимаю место в первом ряду, обеспокоенно глядя на красный форт Бена. Сам парень снова перебрасывается парой колких фраз с парнями Фишера, который втянул его в эти гонки в качестве наказания и желания уничтожить его. Снова завязывается драка и другим участникам приходится их разнимать. Ничего не меняется и это ужасно меня беспокоит. Однако на старте появляется синяя тойота и из нее выходит какой– то симпатичный парень, которого я не видела раньше в числе участников в гонке. Раньше он был таким же зрителем как и я, но не сегодня. Бен и этот парень пожимают друг другу руки, что еще больше меня удивляет. Бен смог завести тут приятелей?
Бен стартует одновременно с другими участниками и проходит гоночную трассу с рекордным для себя временем. Он финиширует четвертым, но для меня главное, что он остается живым после этой трасы. Я на какой– то миг ловлю короткий взгляд парня, когда он искал кого– то в толпе, и на мой обеспокоенный взгляд Бен отвечает своим непоколебимым кивком. Он дает понять, все хорошо и я могу уходить. Я не нужна ему здесь.
И этого достаточно, чтобы я опустила руки.
Я ухожу с осознанием, что нельзя бороться за того кто этого не хочет. Я больше не могу вытягивать Бена из этого болота, он не собирается его покидать. А я больше не могу рисковать. Я слишком много с чем здесь столкнулась из– за Бена. И могу быть следующей кого втянуть в эти гонки в качестве наказания за то, что сую свой нос не в свои дела.
Стоит ли Бен того? Учитывая, что он все усугубляет, и не слушает ничего из того, что я говорю?
Наверное, нет.
А значит, пора оставить его и перестать тянуть его за шкирку на безопасное расстояние.
Пора заняться своей жизнью.
И разобраться с тем, почему она так резко пошла ко дну.
Ведь ничто не предвещало того, что я окажусь на этих гонках.
И, тем более ,что потеряю в них друга.
Еще одного.