Глава 14
Я сидела на заднем сиденье такси, вжавшись в угол, и молча смотрела в окно. Улицы города пролетали мимо в сером тумане. Я всё никак не могла оторваться от телефона: то крутила его в руках, то раз за разом проверяла экран, надеясь увидеть заветный входящий, хотя и думала, что он, скорее всего, не позвонит. Но я ждала. Ждала как сумасшедшая. Этот звонок был нужен мне как подтверждение, что всё не зря, что он со мной.
Прижала висок к прохладному стеклу и закрыла глаза, пытаясь хоть немного расслабиться. Пальцы тем временем нервно стучали по обивке сиденья, будто жили отдельной жизнью. Мысли путались, обрывались, снова слипались в болезненный ком. Предательство, это ещё полбеды, но теперь я осталась без квартиры.
Казалось, что внутрь меня заползла огромная серая змея и свернулась клубком под рёбрами. Мне было стыдно. Я не знала, как сказать Гвен, что больше не могу вернуться домой. Мы просто коллеги, но она единственный человек, у кого я могу попросить помощи. И от этой мысли становилось ещё тоскливее.
Когда такси, наконец, остановилось, я вышла на тротуар и потянула за собой сумки. Острые ручки резали пальцы, словно хотели наказать за всё сразу — и за доверие, и за слабость. Глядя на дом, в котором жила моя напарница, чувствовала себя брошенной и потерянной, не представляя, что ждёт меня дальше. В тот момент из подъезда вышла Гвен. Она стояла на ступеньках, укутанная в свой тёплый свитер, и улыбалась. Тяжесть на душе немного отпустила, когда она подошла ближе.
— Минна! Ты приехала! — Воскликнула она и сразу же выхватила сумку. — Давай помогу.
Мы поднялись в квартиру, и Гвен с готовностью разгрузила мои вещи из рук, словно это было самым естественным делом на свете. Я поблагодарила её и огляделась.
Пахло пряностями и увлажнённой землёй. Я прошла внутрь и будто бы врезалась в другую реальность.
Квартира была однокомнатной и казалась совсем крошечной благодаря большому раскладному дивану, который занимал почти половину жилого пространства. Он был обит мягкой тканью яркого оранжевого цвета, на нём валялись подушки. Я мельком подумала, что именно здесь Гвен устраивала для себя вечер сериалов с горой снеков.
Мне бросились в глаза кучи комнатных цветов, которые безраздельно властвовали над всем пространством. Каждый угол квартиры был заставлен зеленью. Стены украшали обои с цветочным узором и только добавляли уюта. Пол был покрыт приятным ковром, на который можно было просто упасть и застрять на пару часов, утопая в мягкости.
Гвен выглядела немного обеспокоенной и осторожной. Она явно понимала, что я не в духе, но не спрашивала, что случилось.
— Я удивлена тем, как хорошо ты держишься, — начала она, расстёгивая мою сумку и вынимая из неё вещи. — Всё-таки это не для нас. Не для простых девушек, — вздохнула она.
Я посмотрела на неё, не понимая, к чему она клонит. Гвен продолжала:
— Но это же интернет... Чего там только не творится.
— О чём ты, Гвен?
— Ну... Как? — Она задумчиво посмотрела на меня, но уже через миг её лицо вытянулось, а глаза округлились. — Только не говори, что ты ещё не знаешь!
Мои руки начало трясти, паника с неимоверной силой сдавливала виски. Что ещё я должна пережить за этот вечер?
Гвен взяла планшет и открыла страницу с видео, где были я и Джекс.
— Посмотри, — тихо сказала она, — просто посмотри, что там происходит.
Казалось бы, ничего особенного. Но стоило прокрутить вниз...Поток комментариев обрушился ледяной водой.
«Это кто вообще рядом с ним?»
«Неужели он опустился до ТАКОГО?»
«У Джетти не может быть такой стрёмной девушки...»
«Она испортила всю песню!»
«Она играет хуже обезьяны.»
Меня затрясло. Слова были кинжалами, летящими в меня со всех сторон. Я как будто стояла голая под прожектором, и весь мир смеялся надо мной. Щёки пылали от унижения.
Они убили меня.
— Это просто уроды, — резко сказала Гвен, выхватывая планшет. — Они даже не знают тебя, не знают, какая ты на самом деле. Это просто... зависть. Или идиотизм. Или и то и другое.
Не стала отвечать. В тот момент я чувствовала себя полнейшим ничтожеством.
Я сказала подруге, что хочу в душ. Она лишь кивнула и кинула в мою сторону полотенце:
— Возьми это, оно мягче всех. И если что — в ящике внизу запасные тапки.
Дверь щёлкнула. Вода зашумела сначала тонкой струйкой, потом ровным потоком. Ванная была маленькой, но уютной, как и вся квартира. На полке стояли одинаковые стеклянные флакончики, подписанные аккуратными буквами — «масло лаванды», «апельсиновый тоник», «воск для тела». Я открыла один из них, понюхала — пахло будто бы чем-то почти съедобным, но всё равно чужим.
Сбросив одежду, я задержалась перед зеркалом. Сначала просто смотрела, как на незнакомку. Лицо бледное, под глазами усталость. Руки опущены, плечи ссутулены, а волосы скомкались в колтуны. Вот она — Минна. Та самая, о которой пишут: «уродка с нулём таланта». Я наклонилась ближе, разглядывая себя. Лицо, которое никому не нравится. Которое, наверное, уже разошлось по скриншотам.
— Они правы? — прошептала я.
Правы, что я никчёмная? Что я не потянула даже две сраные ноты на басу?
Зашла в душ. Вода лилась на голову, сначала обжигающе горячая, потом чуть холоднее. Я не настраивала, просто стояла и ловила разницу температур. Тело постепенно растворялось в ощущениях. Не было мыслей. Не было даже эмоций. Только вода. Как будто это не я стою, а кто-то другой.
Выжала волосы, как могла, и накинула полотенце. Перед тем как выйти, задержалась ещё на секунду и провела рукой по поверхности зеркала, стирая запотевшее пятно. Там снова была я. С мокрыми волосами. С покрасневшими глазами. Всё такая же. Я выключила свет и вышла.
— Ну что, выжила? — спросила Гвен, когда я вернулась в комнату.
Она уже устроилась на одной половине дивана и перебирала подушки.
— Мыло с апельсином оказалось милым, — сказала я.
Гвен усмехнулась и кинула в меня угольно-чёрным свёртком.
— Держи. Самое тёплое одеяло в этом доме. Я его однажды из отеля утащила.
Мы легли рядом. Диван был широкий, почти как кровать. Я натянула одеяло и посмотрела на подругу.
— Спасибо, что приютила.
Мы болтали почти до самого утра. Я рассказала ей о Лиз и о том, как она поступила со мной. Подруга внимательно слушала, иногда прерывая мои рассказы своими эмоциональными возгласами. Было видно, что она искренне сопереживает мне и не одобряет поступок Лиз.
— Вот что я скажу... — Гвен подняла указательный палец вверх, — она видит в тебе соперницу!
Я непонимающе посмотрела на подругу, пытаясь найти хоть какие-то намёки на шутку в её словах, но они звучали слишком серьёзно, чтобы быть шуткой.
— О чём ты? Я всегда была слабее! Ясное дело, она победит, — я думала об этом ещё за ужином в Куинси. Попытка не пытка, и всё же, у Лиз шансов куда больше.
— А вдруг она боится, что однажды ты её обгонишь? — Гвен натянула одеяло до самого подбородка.
Подруга глазела в потолок, будто раздумывала над очередной идеей. Потом села прямо, посмотрела на меня серьёзным взглядом и сказала:
— Ты должна быть увереннее в себе. Твоя неуверенность, это твоя слабость, а Лиз хочет воспользоваться этим недостатком, чтобы победить.
В этих словах был смысл. Элизабет уже начала разрушать мою жизнь, выбивая почву у меня из-под ног. За весь день я тысячу раз пожалела о том, что рассказала ей про Джекса. Что была так неосторожна.
Неужели Гвен права?
Я не стала отвечать. Просто закрыла глаза. Мои мышцы были расслаблены, а сознание затуманено усталостью. Мир рушился, но кто-то всё ещё был рядом. Хоть кто-то. И на этой мысли я уснула.
На следующий день во мне не было сил даже просто встать, не говоря уже о том, чтобы куда-то ехать. Я решила пропустить и занятия в консерватории, и работу, ссылаясь на недомогание. На самом деле, мои нервы были натянуты до предела, и я чувствовала себя подавлено из-за того, что Джексон так и не связался со мной.
Мне не хотелось ни о чём думать, и я просто лежала и разглядывала цветочные горшки. Всё ещё ждала звонка, но телефон молчал. Каждая секунда тянулась бесконечно долго. Я часто просматривала комментарии под видео парня, надеясь найти хоть один ответ от него в мою защиту. Но их не было.
Блогер словно испарился и не подавал никаких признаков того, что вообще жив. Не было ни комментариев. Не было ни звонков или эсэмэсок. Я стала думать, что рассказ о родителях мог напугать или обидеть его, и именно поэтому он исчез из моей жизни. Так же внезапно, как и появился. Или ему стало стыдно за меня перед поклонниками, и он тысячу раз пожалел, что связался со мной. Вполне вероятно, что парень решил разорвать наши отношения, просто игнорируя меня. Эти мысли сидели в голове целый день, как прилипчивая песенка по утрам.
С каждым часом количество комментариев под роликом Джекса становилось всё больше и больше. Видео взлетело в топ среди просмотров на его канале, и поклонницы в самом деле возненавидели меня так сильно, что просматривали запись снова и снова.
Это была не песня, а мой электрический стул, и я сама нажимала на рычаг.
Почти набрала его номер ещё раз, но в последний момент передумала. Всё-таки я не из тех девушек, что преследуют парней и не одна из его фанаток. Если он решил порвать со мной, то так тому и быть. Я выключила звук на своём телефоне и запихнула его под подушку, пообещав себе больше не вспоминать о Джексоне. Никогда.
На следующий день я всерьёз подумывала снова пропустить занятия. Мысль о том, что придётся смотреть в глаза Элизабет, вызывала неприятную дрожь. Я боялась. Но что-то внутри — упрямое, тихое, едва слышное не дало отступить. Я заставила себя встать, прочитала несколько мантр, натянула куртку и покинула квартиру Гвен.
Телефон в сумке вибрировал весь вечер и всё утро. Я знала, кто это. Мама. Она звонила снова и снова. Сообщения приходили почти по расписанию:
«Прекрати вести себя, как капризный ребёнок.»
«Ты обязана вернуться к Лиззи.»
«Ты издеваешься?»
Я не отвечала. Не читала. Просто смотрела на экран, как на запертую дверь, за которой всё ещё слишком больно. Мама не поняла бы. Она никогда не понимала. Для неё выбор всегда был прост: безопасность, стабильность, традиции, успех. Для меня же... это всё стало клеткой.
Я решила, что если и буду поддерживать с ними контакт — то только по теме учёбы. Консерватория. Репетиции. Конкурс. Остальное вне доступа. Моё. Только моё. Моя жизнь, мои решения, моя боль. Я забрала их обратно себе.
Дорога до консерватории была долгой, и весь путь я мысленно прогоняла в голове нашу встречу с Лиз. Представляла, как мы встретимся в коридоре или хранилище, с каким выражением лица она посмотрит на меня, что скажет.
Мне посчастливилось на этот раз. За весь день наши пути ни разу не пересеклись. Хотя я то и дело выглядывала в коридор, ожидая появления бывшей подруги.
Дни сменяли друг друга, подобно падающим листьям осенью. Я жила своей обычной жизнью, только вот теперь всё иначе. От парня по-прежнему не было никаких известий, и я продолжала избегать Элизабет.
За неделю я просмотрела две квартиры, из тех, что были по карману, но обе не подошли мне по условиям. Торопилась найти свой угол, чтобы не стеснять Гвен, ведь она и так сделала для меня слишком много.
Открытый микрофон в пятницу прошёл спокойно, за исключением одного момента. Две девушки, сидящие за одним столиком, всё время оборачивались на меня и противно хихикали. Было неприятно, и я радовалась, что этот стол обслуживала Гвен, а не я. Конечно же, это были фанатки Джекса, которые узнали меня. Теперь мне оставалось только надеяться, что они не будут ждать у выхода, чтобы как-то разобраться со мной. За вечер они так и не приблизились ко мне, что немного успокаивало.
В этот день Гвен не ушла раньше, она осталась со мной дорабатывать смену. Теперь, когда мы жили вместе, могли без проблем делить убер.
— Может, сходим куда-нибудь? — предложила подруга, когда мы вышли из кафе.
— Кажется, уже слишком поздно..
— Да брось, — посмеялась Гвен, — давай зайдём в ближайший бар и просто расслабимся!
Мне действительно нужна была небольшая передышка. Развлечься, отвлечься. Я не ответила Гвен, она просто взяла меня под руку и повела в непонятном направлении.
Вечер был достаточно оживлённым. Мимо нас проезжали десятки машин, а тротуары были заполнены людьми, которые спешили по своим делам. Гвен уверенно вела меня на соседнюю улицу. Через несколько минут мы остановились около бара между двумя магазинами. Над ним горела яркая неоновая вывеска, она ослепляла и издавала звуки холодильника. Гвен потянула дверь на себя и пропустила меня внутрь.
В нос тут же ударил запах дорогих духов и кальянов. Мы оказались в тесном тёмном баре, где подавляющее большинство мест были уже заняты. Гвен, определённо, бывала здесь и раньше. Она спокойно прошла к столику в самом углу, откуда открывался отличный вид на весь зал.
У стойки было не протолкнуться, но нам удалось. Я изучала барную карту, не зная, что выбрать, и указала на красивое название. Гвен покачала головой, словно говорила «нет, тебе будет слишком крепко», и выбрала для меня что-то лёгкое.
— Так что насчёт Джета? — спросила Гвен, когда мы уже сидели за своим столиком. — От него давно никаких известий?
Она смотрела на меня, и я понимала, что она хочет услышать ответ на вопрос. Но что я могла сказать? Что Джексон наверняка меня уже забыл?
— К чёрту Джета! — выпалила я, делая маленький глоток, и тут же подавилась напитком, который обжёг моё горло.
Гвен громко рассмеялась над выражением моего лица.
— Позвони ему с моего телефона, — предложила она. — Вдруг ответит?
Она потянулась к сумке под столом, вытаскивая оттуда свой смартфон. Затем лёгким прикосновением разблокировала экран и передала его мне в руки.
По венам ударил азарт, и я выхватила гаджет из руки подруги. Нет, мне не хотелось говорить ему, какой он гадкий. Просто хотелось проверить, возьмёт ли он трубку. Мне нужны были доказательства, что он игнорировал конкретно меня.
Переписав его номер со своего мобильного, я быстро нажала кнопку вызова, чтобы не передумать, а когда услышала гудки, тут же сбросила.
Я струсила.
Может, и не нужна мне такая правда...
Гвен забрала телефон назад и начала ворчать на меня, но в тот момент слова её до меня уже не доходили. Там среди людей, в толпе, я узнала знакомое лицо.