Глава 13
Луч света, проникающий сквозь шторы, нежно разбудил меня своим утренним поцелуем. В воздухе витал аромат духов Джексона, и, улыбаясь, я закрыла глаза, прижав его подушку к лицу, делая глубокий вдох. Этот запах казался родным, и мне хотелось прижаться губами к губам парня, а не утопать в мягкой перьевой подушке. Но Джекс проснулся раньше и уже сидел за столом с ноутбуком, быстро щёлкая мышкой. Он был в наушниках, поэтому не сразу услышал, как я его окликнула.
— Джекс, — протянула я, положив руку ему на плечо, от чего он вздрогнул и дёрнул наушник.
— Проспала всё самое интересное... Я уже всё смонтировал и отрендерил, — сказал он чуть хрипловатым голосом. — Садись, — он взял меня за талию и подтянул к себе, усадил на колено, чем вынудил обхватить его шею для поддержки.
— Смотри, — добавил он, нажимая пробел на клавиатуре.
Перед нами развернулось видео, где мы вдвоём сидели на диване. Мне сразу бросилось в глаза, как небрежно были уложены мои волосы, поэтому я косо посмотрела на Джекса.
— Что не так? — спросил он.
— Мои волосы... — пробормотала я. — Может, переснимем? Днём и свет будет лучше!
Его губы изогнулись в ухмылке, а крепкие руки обхватили бёдра.
— Нет. Так даже лучше, ты выглядишь мило.
— Господи... — прошипела я и встала, чтобы дойти до стула, на котором лежала моя одежда.
— Минна, — позвал он, заставив мгновенно остановиться и переступить с ноги на ногу, — Поверь мне, ты выглядишь прекрасно, всё в порядке с твоими волосами.
Я пожала плечами в ответ, после чего исчезла за дверью ванной комнаты. Подошла к зеркалу над умывальником и посмотрела на своё отражение.
Может быть, он прав... А может, нет. Что скажут обо мне люди?!
Я привела себя в порядок и переоделась, оставив широкую футболку Джексона висеть на крючке. Мои волосы были немного волнистыми и неопрятными, губы — припухшими после сна, глаза красноватые в уголках, но в целом всё было в порядке.
Выключила воду и вытирала лицо зелёным, махровым полотенцем, как вдруг из-за двери послышался голос. Сначала мне показалось, что кто-то пришёл, но прислушавшись, я поняла, что говорит Джексон:
— Я не буду этого делать. Ни за что!
Он не кричал, но в голосе был накал. Я притихла, сжимая мягкую ткань в руках. Боялась выйти в неподходящий момент, и разозлить его. Кафель сомкнулся вокруг меня, образуя западню, и я буквально не двигалась.
— Мне плевать, какой это фест. Да хоть рок-фест всей грёбаной страны. Если там нельзя петь каверы, значит, я не участвую. — Его голос становился жёстче.
Прошло пару секунд тишины, видимо, собеседник что-то говорил, а потом снова Джексон. Почти зло.
— Да потому что я не готов, ясно?
Я стояла у раковины, босая, в тёплом воздухе ванной, и сердце сжалось от того, как он это сказал. Насколько тяжело ему открыться. Спеть о своих чувствах. Мне так хотелось помочь. Надеялась, что ролик с его песней станет популярным, и это подтолкнёт Джексона на новое начало.
Когда стало совсем тихо, я всё же вышла. Джекс сидел за ноутбуком, спина была напряжена, плечи приподняты. Телефон лежал на столе экраном вниз.
— Всё в порядке? — спросила я.
Он не повернулся.
— Всё норм, — коротко бросил и щёлкнул мышкой, будто ролик был важнее всего на свете.
Я поняла. Сейчас он не хотел говорить об этом.
Подошла к дивану и, нащупав под подушкой свой смартфон, сразу разблокировала его. На экране высветилось тридцать два пропущенных от мамы и одно сообщение от Элизабет.
Страх в груди болезненно кольнул. Хоть мои глаза быстро пробежались по оповещениям, я словно попала во временную петлю. Дрожащими пальцами, я открыла сообщение от Лиз:
«Твоя мама здесь!»
Моё дыхание сбилось, как будто я только что пробежала марафон. Три слова вызвали во мне панику. Я закусила губу, пытаясь взять ситуацию под контроль, сидя на краешке дивана, всё ещё уставившись в экран своего телефона.
— Джекс, — мой голос дрожал.
Парень приподнял бровь и, нахмурившись, подошёл ко мне. Он не знал о том, что мои родители были бы против наших отношений. Так несправедливо! Ведь он отдал мне блокнот, открыл душу, но я так и не смогла поделиться с ним своей жизнью. Джексон понимал, что они достаточно строгие, но не знал, кто они такие.
— Что случилось? Ты бледная! — спросил он, наклонившись ко мне. Я снова взглянула на экран телефона.
— Моя мама... она... приехала! — наконец выдохнула я, и тут же всё внутри меня сжалось от тревоги.
— Но это же не проблема, правда? — ответил Джекс, не понимая, в чём дело. Он взял меня за плечи, стараясь успокоить.
Я отвела взгляд, пытаясь избежать ответа. Прекрасно понимала, что это была лишь попытка оттянуть момент, когда придётся рассказать Джексу всю правду, несмотря на то, что сама понимала, скрывать от него её уже было нельзя.
— Минна, что происходит?
Мгновение я колебалась и всё же решилась рассказать ему обо всём.
— Я никогда не рассказывала тебе о своих родителях, — начала я, пытаясь собраться с мыслями. — Они всегда ставили мне жёсткие рамки. Для них успех, это единственное, что имеет значение. Если бы ты знал, как они относятся к моему обучению в консерватории! Всё, что их волнует, — это победы и достижения.
Джекс был внимательно настроен. Он слушал всё молча, не перебивая, не задавая вопросов.
— Я чувствую на себе их давление, — продолжила я. — Они не приветствуют никаких отношений, особенно во время учёбы. Им нужен результат, и только результат. Наверняка они мечтают, чтобы в дальнейшем я вышла замуж за кого-то богатого и успешного, как и мой отец. Это их идеал.
— Ты не хочешь этого?
— Конечно, я не хочу! Но что я могу сейчас сделать? Мой отец уже сказал, что если я не отличусь в консерватории и не выиграю конкурс, он переведёт меня в обычный колледж. Мне страшно от этой мысли!
Джекс наклонил голову, как будто пытался подготовиться к тому, что скажу дальше.
— Я знаю, что сейчас им будет очень сложно воспринять такую новость. Если я скажу им о нас, отец может сорваться. Он совсем не любит, когда я отклоняюсь от его планов.
— Может быть, сто́ит объясниться с твоей мамой? Я могу пойти с тобой, — неуверенно предложил Джекс.
— Будет только хуже. Она не поймёт. Всё, что она увидит, это ещё одна причина для разочарования. А мне не нужен ещё один конфликт.
Джекс поник, и я увидела в глазах понимание. Его поддержка была для меня важна, но одновременно я знала, что с родителями предстоит трудный разговор.
— И я боюсь, — дрожащим голосом продолжила я, — что мама уже знает обо всём. Лиз не станет болтать лишнего, но под напором моей мамы...
Парень двинулся к шкафу, в который вчера с усилием утрамбовывал свои вещи. Достал из него синюю толстовку и спешно начал натягивать её на себя.
— Собирайся, я отвезу тебя домой, — сказал он.
Потребовалось три слова, чтобы разрушить этот идеальный день. От накатывающей тревоги в ушах начало пульсировать, и я тут же ринулась за курткой.
По пути к моему дому, Джекс не отпускал мою руку. Ничего не говорил, только иногда коротко поглядывал на меня. Наверняка он считал мою семью ненормальной, и его можно было понять. Деньги и успех ещё не делают человека хорошим. А Джексон был больше, чем просто хорошим. В нём умещалось столько положительных качеств, которые, к сожалению, не представляли интереса для моих родителей.
Несколько раз я набирала номер подруги, но ответа не было. Совершенно не представляла, чего ожидать и как отчитываться за своё отсутствие. Если Лиз не проболталась и всё хорошо, я просто скажу, что засиделась вчера у Гвен. А если мама уже всё знает, то не стану отпираться или оправдываться за свой выбор.
Припарковавшись у дома, парень обхватил мою ладонь двумя руками. Я крепко сцепила наши пальцы, позволяя теплу его рук и прикосновениям, утихомирить моё волнение. Держалась за него, словно он был моим спасательным кругом.
— Может мне всё же пойти с тобой? — Джекс прижал мою кисть к своим губам.
— Нет, — я замотала головой.
— Не волнуйся. Мне кажется, твоя мама ни о чём не догадывается и просто решила навестить тебя.
Я тяжело вздохнула в ответ на его слова. Мне оставалось надеяться, что Лиз не успела сболтнуть лишнего.
— Если что, я рядом. Только позвони, — Он аккуратно положил мою ладонь себе на грудь, чуть крепче сжимая её своей рукой. Я почувствовала его сердцебиение. Оно было сильным и ровным, будто ничто не могло его сбить. Он улыбнулся мне ласково и тепло, стараясь скрасить этот мучительный момент.
Путь до квартиры был бесконечным, несмотря на то, что это всего лишь небольшая многоэтажка. Каждый шаг казался тяжёлым и медленным, будто сами ступени сопротивлялись мне, не позволяя приблизиться к двери. Я напевала шёпотом «Реквием» Моцарта, свою любимую часть «Лакримоза», до тех пор, пока не остановилась у двери.
Я несколько раз попыталась сглотнуть ком, подступивший к горлу, прежде чем повернуть ручку. Осторожно отворила дверь, не решаясь сразу ступить через порог своей квартиры. Спина напряглась, а колени судорожно подрагивали. И всё же я робко сделала шаг.
Лиз сидела за кухонным столом. Её осанка была выпрямлена до абсурда. Мама напротив, а стол между ними как линия фронта. Увидев меня, подруга расплылась в улыбке, и мама тут же обернулась в мою сторону. Её гримаса, кажется, навсегда врезалась в мою память.
— Мама... — только успела сказать я, как она тут же сорвалась с места и налетела на меня.
Громкий хлопок повис в пространстве. От резкого удара по щеке я испытала мгновенную пульсацию боли, которая распространилась по всей левой стороне лица. Как в замедленном действии я видела её движущуюся руку, которая оставляла после себя горячее покалывание.
Я не могла поверить, что это произошло. Мои мысли заполняли вопросы: «За что?» и «Что мне делать?» Вода на глазах застилала зрение, образ матери, когда-то крепкой опоры, размылся. На мгновение мне стало страшно, и уязвлённая детская душа искала утешение.
Моргнула. Один раз. Второй.
— Как ты могла? — выплюнула она. — Лиззи позвонила и обо всём мне рассказала!
Я перевела взгляд на подругу. Или, вернее, на человека, с которым когда-то делилась мечтами, а теперь едва могла дышать рядом. Она встретила мой взгляд спокойно. Как наблюдатель, которому абсолютно неважно, что ты чувствуешь.
— Кто дал тебе право пропускать занятия? — продолжала мама. — Это уму непостижимо, связаться с каким-то проходимцем в такой момент, когда на кону всё твоё будущее! Отец не потерпит...
Но я уже не слышала её слов. Внутри всё жгло, словно я горю заживо. Боль от пощёчины была ничем, по сравнению с болью от ножа в спине.
— Всё не так, — прошептала я, не отводя взгляда от бывшей подруги.
— Ты хоть понимаешь, сколько это всё стоит? — причитала мама, размахивая руками перед моим лицом. — Если бы об этом узнал отец... — Она схватилась за голову.
«За что?» — снова и снова проносилось в моей голове. Мы ведь подруги или мне так только казалось? Что это, зависть? Или всё дело в предстоящем конкурсе? Мне хотелось знать, как долго она играла в нашу дружбу. Сколько лжи было в её улыбке и сколько призрения пряталось в словах поддержки. Сколько времени я была такой слепой дурёхой?
— Эти занятия не игрушка. Мы тебе поверили, Минна. Я — больше всех! Я просила его дать тебе этот шанс, — продолжала мать, не глядя на меня. — Я говорила, что ты не подведёшь. А ты... Ты просто прогуливаешь!
Мама суетливо начала копаться в своей сумочке, лежащей на столе.
— Пока я не буду сообщать ему, но если ты не станешь ответственнее, мне придётся сделать это, — кинув в рот таблетку, найденную в сумке, она запрокинула голову.
— Я вас не подведу, — выдавила я из себя и могу поклясться, что на секунду, уголки губ Лиз дрогнули в ухмылке.
— Не знаю, что с тобой происходит, Минна, — продолжала мама. — Раньше я могла гордиться тобой. А сейчас... — она покачала головой. — Сейчас я даже не уверена, что знаю, кто ты такая.
Это было хуже крика. И хуже пощёчины. Это была трещина. Та, что шла через всё моё «я». Невозможно было смотреть матери в глаза. Потому что вдруг я увидела в них то, чего боялась сильнее всего: стыд. Она стыдилась меня.
— И ещё, — добавила мама. — Ты приедешь на вечер отца. Это решено.
— Мам...
— Нет. Обсуждению не подлежит.
Я понимала, протестовать бессмысленно. Лиз нагло оболгала меня и сейчас сидела с видом самой примерной в мире дочери. Элизабет — это эталон послушания.
Молчаливо соглашаясь со всем, о чём твердила мама, я мысленно паковала свои вещи. Решила, в какую из сумок я сложу обувь, а в какую одежду, куда уложу фен, плойку и учебники, но я не знала, куда идти. В тот момент место под мостом казалось не самой плохой идеей, потому как дышать одним воздухом с Лиз, было наихудшим вариантом. Казалось, он был пропитан ядом, от которого не выживают.
Мама уехала, обещая не рассказывать отцу, и как только я закрыла за ней дверь, тут же почувствовала на себе тяжёлый взгляд бывшей подружки. Провернув ключ дважды, я обернулась. Лиз стояла в проходе, сложив руки на груди.
— Как ты могла, Лиз?!
— Вообще-то, я только что спасла твою задницу! — Она развела руками.
Чушь собачья!
— Что ты ей наговорила? Джекс никак не связан с моими занятиями. Я не прогуляла ни одного урока! Кому как не тебе это знать?!
— Хочешь услышать моё мнение? Впереди конкурс. Ты должна сказать спасибо, что я избавляю тебя от балласта, из-за которого ты проиграешь!
— Балласта? Теперь ты так его зовёшь?
— Да плевать. Я хотела как лучше. В конце концов, ты сама виновата. Уже не ночуешь дома. Что будет дальше, Минна?
Титанических усилий мне стоило сдержать себя, чтобы не вцепиться ей прямо в глаза. Она оболгала меня и прикрылась добрыми намерениями. Я не верила ни единому её слову. Лиз продолжала свою надменную речь, о праведности, о долге и прочую прочую чушь, которая не имела ни малейшего отношения к реальной жизни и уж тем более к простому человеческому счастью, которого мне всю жизнь недоставало.
Захлопнув и заперев дверь в свою комнату, я достала сумки из-под кровати и принялась за сборы.
Мои руки дрожали и расплакаться хотелось так сильно, но я держалась. Всё прокручивала Лакримозу у себя в голове, снова и снова, будто мантру. Моя комнатка была совсем маленькой, но откуда же столько вещей?! Три полных, тяжёлых сумки стояли у двери моей комнаты.
Сев на край кровати, набрала номер Джексона, ведь мне больше некуда было идти и не к кому обратиться. После долгих, мучительных гудков, звонок переключился на голосовую почту. Я позвонила парню несколько раз, но не получив ответа, оставила ему сообщение о том, что я переезжаю и мне нужна помощь.
Прошло немало времени, и ждать я больше не могла. Вызвала такси.
Когда я обувалась, Элизабет вышла из комнаты и встала передо мной, словно надзиратель.
— Не забудь оставить свои ключи, — холодно напомнила она.
Засунув руку в карман, я достала дребезжащую связку и бросила к её ногам. На что Лиз лишь усмехнулась.
— Полегче. Они не будут долго лежать без дела, — она подняла связку и подкинула в своей руке.
Мне было нечего ей сказать. Тогда я взяла свои вещи и покинула навсегда этот дом.
Такси доставило меня в район Джексона. Парень всё ещё не брал трубку. Я слишком плохо ориентировалась на местности, и мне ничего не оставалось, кроме как бродить по улицам в поисках похожего дома.
Взвалив одну, самую тяжёлую сумку на плечо и взяв ещё по одной в каждую руку, я ходила по улицам. Из дворов доносились жуткие звуки. По пути мне встречались люди, явно побывавшие в местах лишения свободы. Я ловила на себе липкие взгляды местных, и становилось не на шутку страшно.
Уже смеркалось, а я всё ещё была на улице с багажом в руках. От тяжести казалось, что мои конечности вытянулись и я уже едва ли не шаркала сумками по разбитому асфальту.
К моему счастью, в конце квартала показался трёхэтажный дом из красного кирпича. Когда я вошла в подъезд, то сразу поняла, что это именно он. Неприятный запах сырости сопровождал меня весь путь по лестнице на третий этаж и вот, я добралась.
Опустив сумки на грязный кафельный пол, я осторожно постучала в дверь Джекса. По ту сторону было тихо, тогда я постучала настойчивее, но он также не открыл дверь.
Я думала, что Джекс, скорее всего, на работе. Развозит заказы и ему не до моих звонков, поэтому решила просто подождать его.
От усталости я почти упала на одну из сумок, вытянула ноги и размяла ноющее от тяжести плечо. Через открытое окно подъезда до меня доносились разные звуки. Пьяный хохот и звук бьющегося стекла нагоняли жути. Обхватив себя руками, я смиренно ждала своего парня, часто поглядывая на время.
Казалось, я позвонила Джексону тысячу раз, но он всё ещё не отвечал. Прождав до полуночи, я не выдержала и набрала номер Гвен.
***
Если ты уже на 13 главе и тебе всё нравится, то пора дать мне об этом знать. Поставить звезду или написать отзыв.
Так же можно с ноги ворваться в мой тгк @MerionLinn