Неудачница и копуша

Арден открыла дверь в комнату, сняла обувь и прошла вперед. Развязав вязочки на теплом меховом плаще, Арден захотела повесить его на вешалку, но поняла, что в темноте она не то, что вешалку не увидит, она не увидит плащ. Нащупав в полной темноте выключатель, он обернулась и...

Неожиданно увидела при свете, льющемся их коридора, что-то напоминающее труп на потолке. У Арден волосы встали дымом. Что делает труп у них на потолке?! Какого?!

Арден нервно сглотнула. Находить мертвые человеческие тела в своей комнате она не имела никакого желания. Это убийство? Самоубийство? Или это угроза?! Сотни различных версий происходящего возникали у Арден в голове, пока она не взяла себя в руки и не включила свет в комнате, чтобы разобраться во всем получше и уже увидеть, кто именно висел на потолке вниз головой.

- Хей! - Тене панически дергала руками, пытаясь привлечь внимание Арден. - У меня все тело отекло, пока я ждала тебя! Помоги!!!

В первый раз в жизни Арден хотелось просто выйти из комнаты и никогда не возвращаться, но она подошла и начала расспрашивать, что все-таки произошло:

- Тене?! - Арден выглядела разьяренной, хоть и пыталась контролировать свои чувства.

- Ой, нет! Это не какая-то шутка! Нет-нет-нет! Я просто проводила эксперимент с кристаллами маны! - Тене с трудом указала на красные и синие кристаллы позади неё. - Ну, у меня очень маленькое вместилище маны, поэтому я пыталась использовать кристаллы для активации заклинаний! И почему-то мне в голову пришло именно заклинание гравитации, которое я и решила опробовать!

Арден, продолжая слушать рассказ Тене, начала медленно кастовать анти-заклинание, которое бы разлепило её подругу и любимый потолок.

- Так вот, я активирую кристалл, после произношу заклинание... И получилось, Арден! Я стою на потолке, ровно и крепко, как и надо! Но спустя несколько минут я понимаю, что не могу отлипнуть! Понимаешь всю боль этой ситуации?! Сначала я пыталась позвать на помощь, оторваться, сломать потолок или ноги, а потом просто устала. Через пол часа у меня заболела голова, так что пришлось на остатках маны сделать мостик, чтобы вернуть голову в естественное положение. Через час руки отвалились и я снова повисла вниз головой. Еще через пол часа у меня все онемело и головная боль вернулась. Ну... А дальше ты все знаешь. - Тене выглядела более чем счастливой. - Арден, я так рада тебя видеть! А теперь сними меня пожалуйста!

Тене со своеобразным шлепком упала на пол, где распростерлась в форме звезды. Выглядела она, мягко говоря, фигово. Похоже, немного крови все-таки успело прилить к голове.

- Похоже, кристаллы рассчитаны на человеческие средние резервуары маны. А у меня ниже среднего, или, даже меньше низшего! Короче, у самого плинтуса. Я не могу контролировать такое количество магии! - Заныла Тене на полу. - Арден, ну вот как тебе удается так легко управлять маной? Почему такая несправедливая жизнь?!

Арден тяжело вздохнула и пошла на кухню, приготовить себе чаю, да подлить в него какой-нибудь успокаивающей настойки. Уже наливая кипяток в заварку, Арден чихнула, замерла на несколько секунд, а потом вылила весь чай в раковину, просто налив вместо в него в кружку успокоительной настойки из трав, которую они научились делать на алхимии.

- Эй-эй. Ты чего? - Произнесла Тене, когда Арден одним залпом выпила целую кружку настойки.

- Тебе может тоже кружечку налить? - Печально произнесла Арден. - Небольшая разрядка во время зимней депрессии.

Тене прищурилась, пожевала губу, а потом задумчиво ответила:

- Давай две.

* * *

Тяжелая музыка отдавала в ушах, висках и в груди. Биты заставляли напитки в стаканах дрожать, но подростки только громче визжали с каждым ударом, размахивая руками с неоновыми браслетами. Пахло потом и алкоголем. Это и понятно - казалось, на вечеринке собралось около половины их факультета и каждый принес по бутылочке спиртного.

- Девочки, хотите попробовать мое? Эльфийское, высшего качества. - К Арден и Тене подошел крупный парень, который облизнул потрескавшиеся губы, когда оглядел подруг с ног до головы. - Или может хотите покрепче?

- Марк, не стоит. Это наши почетные гости. - Садом и Гоморра появились сразу же, как парень начал размахивать бутылкой перед подругами. - Простите, он похоже уже немного подвыпил. А мы сильно удивились, когда вы пришли!

- Да-да. Это было тяжело. Сначала Тене приняли за ребенка, поэтому пришлось возвращаться за паспортами. Потом еще пару мужиков попыталось полапать нас, как только мы вошли. - Арден встряхнула головой, поправляя упавший локон.

- Конечно, самое обидно было то, что лапали только Арден, а на меня внимания не обратили. - Тут Тене встретилась с жутким взглядом подруги и нервно сглотнули. - Садом, Гаморра, с днем рождения вас.

Они обе протянули небольшую коробку, в которой находилось куча шоколада с орешками и маленькая бутылочка гномьего вина, которую Тене в последний момент успела купить перед самым праздником, вспомнив вкусы друзей. Садом и Гоморра издали удовлетворенный свист, когда увидели шоколад и улыбнулись. Наверное, они были единственные, кто дарил что-то подобное.

- Проходите. Веселитесь. Не пробуйте наркотики и не заходите в восточный туалет. Просто совет. - Садом помахал рукой каким-то знакомым вдалеке. - Простите, надо поприветствовать других гостей. Развлекайтесь.

Арден и Тене остались в недоумении. Какой-то пьяный студент использовал заклинание левитации и воспорил к потолку, одновременно глотая из бутыли.

- Вот она, обитель музыки, алкоголя и греха. - Прошептала Тене. - Давай просто постоим тут и пойдем.

Арден кивнула и они направились в отдаленную часть зала, где музыка была намного тише. Там располагался небольшой бар, где на барных стульях сидели тихие студенты и просто наблюдали за остальными. Присев на свободные места, Тене подметила, в меню напитков и правда есть яблочный сок, как Садом и Гоморра и обещали.

Сделав заказ, Арден и Тене начали наблюдать за вечеринкой. Несколько раз они замечали сцену, когда подвыпивших девушек за руку уводили на первые этажи парни, пока никто ничего не соображал.

- Кого я вижу! - Девушка с окрашенными розовыми волосами присела рядом. - Сколько лет, сколько зим!

Девушка была невысокого роста с приятным лицом, но сразу же вызывала двоякое мнение о себе. Плечи и грудь оголена, на шее висит розовый блестящий чокер, на губе красовался пирсинг, а юбка была настолько короткой, что в принципе с таким же результатом можно было её и не надевать. А зрачки... такие маленькие и острые, но нисколько не похожие на драконьи или кошачьи... Не человек?

Тене подпрыгнула на стуле и удивленно посмотрела на незнакомку. Спустя минуту немого молчания, Тене схватила девушку за руку и извинилась перед Арден, что ей нужно удалиться и поговорить. Тене выглядела растерянной и раздраженной, когда тащила за собой эту девушку.

Арден допила свой сок и начала наблюдать за мякотью, стекающей вниз по стакану. Тене не было подозрительно долго для обычного разговора. Кто эта девушка?

За одним из дальних столов она неожиданно заметила Мортуса, выпивающего с друзьями. А что он то здесь забыл? Арден не припоминала, что Мортус входил в списки друзей Садома и Гоморры. Когда они встретились взглядами, Мортус долго и пристально смотрел Арден прямо в глаза, пока последняя не выдержала и не встала.

Написав Тене короткое сообщение о том, что она срочно и быстро уходит, Арден направилась к выходу. Выйдя на улицу, Арден выдохнула. Как был прекрасен свежий морозный воздух и благая тишина, без громкой давящей музыки и тяжелой духоты. Снежинки медленно падали на землю, делая идеальное белоснежное покрывало, которое искрилось при свете вечерних фонарей.

Арден неспеша пошла домой, в общежитие, любуясь сказкой вокруг. Бродя по пустынным переулкам, она и не сразу заметила темный силуэт впереди, преградивший дорогу.

Силуэт сложил руки в особый жест и произнес заклинание, после которого, как показалось Арден, воздух стал в разы тяжелее. Попытавшись сконцентрировать в руках энергию для ответного заклинания, она в шоке обнаружила, что все силы оказались заблокированными! На месте обширного потока маны, что был у неё с рождения и к которому она привыкла, как к собственному стуку сердца, остались лишь маленькие тлеющие искорки, которые постепенно исчезали.

- Арден... - Силуэт вышел на свет и Арден узнала в пьяной противной роже Мортуса. - Какая встреча! Будто судьба благоволит нам!

- Ты что натворил? - Попыталась воззвать она к его голосу разума.- Чего тебе еще надо?!

Мортус подошел ближе к Арден, вдавливая её в стену. Арден было противно от запаха алкоголя, которым несло за милю от Мортуса Эста, который в данный момент больше напоминал свинью, чем человека. Когда Арден уперлась в стену, понимая, что пути отступления назад уже нет, Мортус подошел вплотную к ней, закрывая проходы сбоку.

- Арден... Ты такая красивая. - Он взял её локон, который заблестел при свете фонаря. - Жаль убивать.

Арден широко распахнула глаза, не понимая, что происходит.

Резко оттолкнувшись от стены ладонями, она ногой отпихнула его от себя и заставила его упасть назад в снег. Может Мортус и пьян, но говорить такое! Арден понимала, что это не просто глупая шутка или очередная издевка.

На этот раз все серьезно.

- Отвали от меня. Предупреждаю. - Арден начинала понемногу терять самообладание. - Это не ни капельки не смешно.

- И правда, не смешно. - Мортус наигранно улыбнулся и пожал плечами. - Прими тот факт, что ты умрешь совершенно не смешно.