Неудачница и копуша

Утро. Не смотря на то, что солнце только-только встало из-за горизонта, рынок уже был переполнен хозяйками, прислугой и кухарками, покупающими продукты на завтрак. Иногда мимо них, заставляя прохожих отпрыгивать назад и при этом поднимая огромные клубы пыли, от которых хотелось чихать и кашлять, проносились кареты с запряженными лошадьми или ездовыми драконами.

Бродячие торговцы, продающие всякие безделицы, расположились прямо у стен домов, просто кладя ткань на землю, громко зазывая покупателей. Торговцы побогаче открывали свои маленькие прилавки с навесом из парусины и деревянными столиками, где обычно продавали овощи, фрукты или мясо. Настоящие официальные лавки на первых этажах здания располагались почти в самом конце рынка, куда ходило значительно меньше народу, но зато товар был качественнее и разнообразнее.

Тене и Арден, нарядившись в официальные рясы магов, что было одним из правил университета, вышли в город за покупками, не забыв взять с собой Кару. Сначала Тене предложила надеть на любопытного ребенка поводок, но в ту же секунду была укушена за руку Карой, которой предложение явно не понравилось. 

Постоянно голодные студенты обычно закупали продукты у тканевых лавок, но Арден и Тене просили родителей высылать им небольшую сумму денег, которая с излишком покрывала из затраты на еду. Правда, у Тене то деньги украдут, то она штраф заплатит, то они сгорят во время неудачного применения заклинания, то еще какая-то левая фигня, так что две подруги в город выбирались в последний раз еще в незапамятные времена с динозаврами.

- Значит, так. - Тене, с ног до головы обмотанная в бинты, как мумия, из-за прошлого боя, встала посреди дороги и начала считать на пальцах, что необходимо купить. - По-первых, еда. Много еды. Во-вторых, корм Каре. В-третьих, уже зима, значит нужны теплые плащи и обувь, против промокания я сама её зачарую.

- Ты забыла купить новые учебники и книги. - Вмешалась Арден и загнула еще один палец на руке Тене.

- В-пятых, надо купить новую алхимическую доску и переносной физический столик. Прошлые ну совсем уж никуда не годятся. - Тене начала усердно вспоминать последний пункт. - А еще... Да что  же еще?

- Кар! - Выкрикнула Кара, привлекая внимание к чему-то.

Арден неожиданно увидела стремительно несущуюся на них карету. Прохожие успевали отпрыгивать от колес, так как уже привыкли к таким беспорядкам на дорогах, но Тене, поглощенная размышлениями, казалась ничего не слышала и не видела.

Схватив подругу за шкирку, Арден дернула Тене на себя, в последний момент выдергивая безалаберную неудачницу перед каретой. Отлетев назад по инерции, Арден повезло упасть на чью-то лавку и удержаться за прилавок в полете, а Тене пролетела назад и со всей дури влетела головой в каменную мостовую.

Карета затормозила через несколько метров от них, резко завернув в сторону от неожиданной преграды. Из кареты выскочил парень в черной длинной рясе до пят и широким свисающим до земли шарфом. У него были серые кудрявые волосы, которые были неаккуратно убраны в хвост сзади, из которых несколько локонов падали вниз и закрывали глаза. Если кратко - выглядел он очень странно, будто какой-то чудик.

Арден подскочила к Тене и подняла её. На первый взгляд были лишь разбиты локти и коленки, появился кровоподтек на лбу и опухла губа, но Арден понимала, что травмы гораздо глубже. Тем более, Тене до сих не оправилась после своего поединка на арене, что могло сыграть важнейшую роль в её нынешнем плачевном состоянии.

- У нас пострадавшие! - Выкрикнул странный паренек и в карете послышался противный скрежет по металлу, что только вызвало улыбку у него.

- Офигенно сходила сегодня за покупками. - Пробормотала Тене, открывая глаза. - Можно возвращаться, я нагулялась.

- Нагулялась тут она... - Передразнил её он, скорчил дразнящую рожицу и приложил руки в голове. - Не пугайся, еще сегодня успеешь поваляться под каретами.

От его рук начал исходить мягкий и теплый зеленый свет. Арден, одна из лучших на практической магии, точно смогла определить что это магия исцеления, причем явно нечеловеческая.

Дверь кареты тихо скрипнула и начала отворятся, но парень на улице вдруг закричал:

- Ну только попробуй выйти, я тебе ноги сломаю! - Он не отвлекся от лечения, даже бровью не повел. - Я сам справлюсь, слышишь!? ИЛИ ТЕБЕ НАДО ГРОМКО И С АРМАТУРОЙ В РУКАХ ЭТО ЕЩЕ РАЗ ПОВТОРИТЬ, А?!

Дверца кареты замерла, а потом закрылась обратно. Арден успела разглядеть в полумраке в карете лишь черный локон у незнакомца и яркие темно-синие глаза, которые не могли принадлежать обычному человеку. Неужели он такая высокая шишка, что ему нельзя появляться на людях? Актер? Маг? Может глава знатного дома? Все казалось чересчур странным.

- Вот и все. - Парень протянул Тене платок, чтобы она вытерла кровь, но та уже успела стереть её рукавом. - Думаю, этого достаточно, чтобы выразить наше искреннее сожаление в произошедшем?

- Печень все равно болит... - Тене, кряхтя, встала. - Я б тебя пнула, за то, что почти не задавил, но живот болит - не хочу перенапрягать.

- Ага, я б те пнул! - Воскликнул парень и задорно сощурился. - Лопушок дорогой мой, передай мне пожалуйста что-нибудь, что можно преподнести в извинение этим милым и прекрасным дамам!

Из кареты послышался глубокий вздох, вероятно, из-за непрекращающихся обзывательств друга, а потом высунулась рука в перчатке с небольшим кожаным мешочком, откуда парень достал две шоколадки и небольшую подвеску.

- Держите, госпожа. - Он протянул красиво обернутую шоколадку Арден и Каре, потрепав по голове последнюю. - Ты очень красивый белый ворон для своих малых лет.

После парень отдал странную подвеску Тене и произнес, когда она недоуменно посмотрела на него со взглядом а-ля"ты шо, больной или особо больной?":

- Кусочек рога одного из Высших демонов, полученный в бою как трофей. Носи на здоровье.

Не успела ничего Тене и возразить, как парень забежал в карету и отдал приказ кучеру гнать дальше. На дороге снова поднялась пыль, и когда она осела, можно было увидеть вдалеке лишь небольшую часть крыши.

- Что-то мне домой захотелось. - Задумчиво произнесла Тене и встретилась с пустующим взглядом Арден.

* * *
Хозяин магической лавки нервно крутил щепку в зубах, рассматривая посетителей. Обычно в это время года такие лавки, как его, полнились покупателями со звонкими кошелками, но почему-то и позавчера, и вчера никого не было.

- Магические кристаллы! - Низенькая девочка с немного причудливым образом и жутким взглядом положила на стойку смятую купюру.

- До 18 лет ничего из магического не продаю. - Хозяин усмехнулся с попыток ребенка купить магические вещи. - Вот с родителями придешь - продам.

- Мне 18 лет, я учусь в университете на первом курсе и уже как пол года совершеннолетняя! - Тене вскинула руки вверх, показывая ему символ университета на груди. - Какие, блин, родители!?

Щепка хрустнула. Хозяин вытащил обломки изо рта и засунул новую, продолжая разглядывать посетительницу.

- Паспорт? - Он удивленно поднял бровь.

- ГХРА! - Тене в ярости ударила по столу.

Позади Тене, с грохотом, в полуметре от спины, упала магическая лампа с потолка и разбилась вдребезги. Тене шокированно посмотрела на руку и на осколки лампы, но неожиданно и для хозяина, и для самой себя, хитро улыбнулась и сделала выражение лица, будто собирается съесть его заживо.

- Так что вас интересует? - Хозяин невозмутимо открыл ящики с магическими вещами.

* * *

- Осени обычно в этом городе короткие, после лета почти сразу наступает зима. - Тене несла огромные сумки с едой, доверив Арден нести зимнюю одежду и книги. - То же самое и с весной - её практически нет. Я не удивляюсь, если денька через два опять выпадет снег. Начнется сессия, экзамены... Сдача проектов... Арден, ты меня слушаешь?

Арден замерла и посмотрела на небо. Чисто голубое, с небольшими бело-розовыми пушистыми облаками, которые были похожи на разводы краски на воде. Солнце медленно заходило за горизонт, придавая теплый алый оттенок перьевым облакам.

Медленно пошел снег. Большими хлопьями, он плавно опускался на землю, сразу же исчезая у ног. Кара, войдя в форму ворона, расправила крылья и взлетела прямо вверх. Белая птица быстро смешалась с таким же белым снегом и затерялась среди белоснежной чистоты. В груди у Арден, не смотря на резкое похолодание, стало необычайно тепло.

- Что такое "сейчас"? - Спросила Арден у Тене, которая недоуменно разглядывала её и не понимала, чему она радуется.

- Полагаю, это весь мир и все, что в нем происходит в данный момент. - Хмыкнула Тене. - Единица времени, если ты пожелаешь.

Тене наклонилась и подняла с земли белое перо, которое вероятно случайно упало из крыла Кары, когда та взлетела. Арден вытянула руку вперед, чтобы поймать несколько снежинок, но они сразу же таяли, как прикасались к её теплой коже.

- А если я скажу, что "сейчас" это и есть "счастье", ты со мной согласишься? - Арден повернулась к Тене и улыбнулась, наблюдая, как она пытается поймать снег ртом.

- В чем-то ты однозначно права. - Тене встряхнула головой в подтверждение и продолжила кушать снег.

* * *

В университет Арден и Тене возвращались уже как горбатые гоблины - немного не рассчитали вес покупок, и даже не смотря на заклинание уменьшения объема, чтобы было удобнее нести, масса никуда не делась.

- Зачем ты купила столько шоколада? - Спросила Арден в комнате, указывая на целую коробку.

- Шоколад с орешками. - Тене достала два приглашения. - Помнишь Садом и Гаморра приглашали нас на вечеринку в честь дня рождения? Она завтра, поздним вечером. Подарим эту коробку от нас обоих.

Открыв окно, Арден дала возможность Каре залететь в комнату и сесть в клетку, где подруги предусмотрительно расположили подушки и жердочку. Все-таки не смотря на человеческую сущность, ворон иногда брал вверх над Карой и она по несколько дней не выходила из формы птицы.

- А что с подвеской? Ты серьезно хочешь носить кусочек рога какого-то демона? - Арден сделала паузу, задумавшись. - Тем более демона.

- Конечно, это же прикольно! Он легкий, не смотря на то, что выглядит громоздким. Полый внутри. - Тене плюхнулась с разбегу на кровать и начала рассматривать подвеску. - На нем нет проклятий, не беспокойся. Да и куда уж хуже, чем есть сейчас?

- А вдруг это обычный бараний рог? И тебя попросту надули? Знаешь ли, незнакомцы так просто подарков не делают.

- Ой, да кому ты это говоришь. У меня лучшие оценки по демонологии, не смотря на... Кхм, постоянное поливание кислотами разных стерв. - Тене усмехнулась, вспоминая историю с Аршиссой. - Кстати о  стервах. Что-то давно не было слышно об нашей ящерке. Раньше она нас убить была готова, лишь бы не видеть наши рожи. А сейчас?

Арден удивленно изогнула бровь.

Хотя в чем-то Тене была права.