Пепел: Глава двадцать пятая
«Ложь»
Голые, укрытые лишь тонким слоем снега деревья, раскачивало из стороны в сторону. А по телу пробегала дрожь. Страх поселился в каждой клеточке тела, не давая свободно вздохнуть. Я не могла уйти, как бы сильно не хотела.
Стоял лютый холод. Мне приходилось стоически терпеть ради себя самой. Куртка валялась на сиденьи в машине. Сумочка, с телефоном и деньгами, тоже. Я не смогу даже такси вызвать, если Хоук бросит меня здесь. А о том, чтобы идти пешком, и речи не могло идти. Слишком далеко Хоук увёз меня, обманом заманив в свой чёрный, внушающий ужас, внедорожник. Хотя, это даже не обман, а шантаж. Он пообещал вести себя адекватно, если я добровольно поеду с ним. Иначе, моя тайна тут же станет достоянием общественности. Хоук грозился рассказать о наших отношениях с Райаном, при этом открыв всю правду о нашем отце. Я не могла этого допустить.
В зимний день берег Чарльз выглядел негостеприимно. Уныло. Холодно. Практически безлюдно. Хоук сидел в тепле салона и посматривал на меня. Я – по ту сторону, думая, какой выход найти из этой ситуации. На улице не май месяц. Можно замёрзнуть, если не на смерть, то, точно до болезни. И видит бог, сколько раз поддавалась слабости, и уже подумывала соглашаться с его условиями. Хоук не оставлял мне выбора. Либо стану встречаться с ним, (пока что, без интима), либо замёрзну насмерть. Если такое возможно. И все ради того, чтобы доказать Слейтеру, что у нас с ним все идёт отлично. Боже.
Раньше не понимала парней. И теперь ничего не изменилось. В голове не укладывается, как Хоук может заставить кого-то быть с ним.
Ну, ещё, он шантажирует меня моим секретом. У меня нет решения, как заставить его умолкнуть навсегда.
Если бы я могла... позвонить друзьям, мне не пришлось бы терпеть весь этот ужас. Непременно послала бы Хоука куда подальше.
Стекло со стороны пассажира опустилось. Темноволосая голова Хоука придвинулась к образовавшейся щели. Ненавистные красивые глаза издевательски прищурились.
— Ну что, куколка, подумала? Я не о многом прошу.
Ладно, если хочешь закончить все это поскорей, могу предложить действия попроще. Мы займёмся сексом, а после — ты свободна. Как тебе такой вариант?
От возмущения, не могла найти слов. Во мне клокотала ярость. И в то же время, обуревал страх. Страх, что этот болван применит ко мне силу. Лучше не стоять тут рядом, а идти к дороге. Неважно как, но целесообразней избавиться от Хоука. Только бы он не вышел из машины, и не решил затолкать меня внутрь.
Начав убегать, я не была уверена, что добегу до дороги, и, что встречу попутчиков. Или, что хоть кто-нибудь остановиться помочь в этот час. Хоук поехал следом.
Не надеясь улизнуть от парня, пробежала несколько ярд. В это время парк пустовал, тем более в зимний сезон. Я могла пожаловаться. Хоук, конечно, нарушил правило, въехав сюда на машине, но с его связями, парня быстро отпустят. Его не волновали последствия. Не пугала даже полиция. От любой жалобы он отмажется в два счета. Или выплатит небольшой штраф.
Для его семьи, полагаю, это небольшая трата. А мне придётся объясняться. И нет никаких гарантий, что это принесёт хоть какие-то плоды.
Пока старалась не попадаться Хоуку на глаза, пришлось пересекать участок заледенелой земли, где упала, и разодрала себе ладонь. Ещё и коленом сильно ударилась. Места ушибов сильно болели. Я готова была хныкать, но терпела. Впереди показалась развилка. Дорога сужалась. Хоук ни за что там не проедет, если только не решится заехать на газон.
Жуткие деревья, одетые лишь в обледенелый снег, словно немые зрители наблюдали за моими метаниями. Оставшись без средства связи я загнала себя в ловушку. Но разве могла предположить, что этот идиот решится на нечто подобное. Щеки горели от холода. Нос замёрз. Я уже не чувствовала своих пальцев на ногах.
Дура! Какая же дура!
В конце-концов, Хоук устал гоняться за мной, и, кажется, просто уехал. Я перестала слышать в темноте звук его машины. И рискнула выйти к Storrow Dr. Слава богу, первая встречная машина остановилась, стоило махнуть рукой. За рулём тёмного седана оказалась женщина.
Скороговоркой, попросилась к ней. Миловидную бостонку звали Мередит. Она ехала с какой-то важной встречи, сорванной из-за непредвиденных обстоятельств. Мередит всю дорогу чертыхалась и ругалась на некоего Чарльза. Я ни слова не поняла из ее брани. Но благодарно улыбалась каждый раз, как та поворачивала голову. Мередит довезла меня до квартиры ребят, и высадив у тротуара, дождалась обещанных денег за бензин. Я влетела в холл с криком. Дома оказался только Суон, у которого взяла двадцатку, и быстро отнесла моей спасительнице. Хотя она, очень сильно сопротивлялась оплате. После того, как Мередит уехала своим путём, повернувшись к ступеням, заметила Суона стоящего в дверях.
— Ну и что это было? Где твоя сумка и куртка?
Вначале возникло желание, как обычно скрыть правду. Ибо боялась быть осуждённой. Ведь в насилии общество часто винит саму жертву, а не насильника. Мне тоже казалось, что вся вина полностью ляжет на мои плечи. Ведь это я позволила Хоуку подойти слишком близко. Это я, не усмирила страх быть разоблаченной, и ради этой тайны позволила рискнуть своим здоровьем.
Лишь оказавшись в блаженном тепле и безопасности, под чутким взглядом Суона, поняла насколько безрассудны мои поступки. Из гордости я скрываю правду. Из страха закапываю себя и свою репутацию. Только если открою рот, и Слейтер узнает правду, не решит ли наш отец, что сделал правильный выбор отказавшись от меня много лет назад?
Невзирая на любящего отца в лице Эвана Фокса, с тех пор, как узнала кто мой кровный родитель, я будто не ощущаю себя с ними ровней. Ни с кем из них. Ни с Фоксами, вырастившими как родную, ни тем более с Райдером. Он вообще, всю жизнь казался мне каким-то невероятным властным человеком.
Помню, однажды, много лет назад, когда впервые увидела, как Райдер общается со своим сыном, как любовно хвалит того за заслуги, я позавидовала мальчику. Клянусь, я ощутила грусть, что не могу быть его ребёнком. Ведь тот мужчина тогда, казался таким красивым, всесильным и заботливым.
Конечно, я не могу жаловаться, или сказать, что Эван был плохим отцом, нет. Но мне всегда чего-то не доставало. Эван ведь хотел сына. А родилась у них я. Вернее, мы все так думали. Правду знали только Кира и Райдер Слейтер.
Теперь, когда думаю о той правде, я боюсь представить реакцию Эвана. Как ещё больше разочарую его. Вместо сына он обрёл дочь. Но и то, не родную. А подкидыша.
— Забыла, — выдохнула ложь, в последнюю секунду, поражаясь тому, как легко мне это теперь даётся, и проскользнула мимо друга в дом. Без зазрения совести. Оправдывая себя тем, что поступаю правильно.
Четыре года назад я поклялась бы, что ненавижу лжецов. Только сейчас сама ничем не отличаюсь от них. Я лгу напропалую. Ухищряюсь. Выкручиваюсь. Разве это не делает меня плохим человеком? Разве не заслуживаю ли я попасть за это в ад?
— Хм! Как скажешь, — вдогонку кинул Суон, пока поднималась к себе в спальню.
Оставшись одна в спальне разделась догола, предварительно заперев дверь, после чего вошла в ванную комнату и включила горячую воду. Почти кипяток. Пар очень скоро наполнил помещение, создавая иллюзию опоры. Обработав ссадины, залезла под воду. Я простояла под струей до тех пор, пока кожа не покраснела и не стала саднить. Выплакала боль и обиду. Слишком долго проторчала в горячей воде, мысленно отметила про себя. А когда спускалась вниз, насухо вытеревшись и переодевшись в домашнюю одежду, натолкнулась на Райана.
Дыхание перехвалило. Жар окрасил щеки. Этот запах... Его невероятный запах снова окутал меня.
На парне была темная одежда: чёрные джинсы, идеально сидевшие на его длинных стройных ногах; чёрная футболка с логотипом (волка в огне) калифорнийского футбольного клуба «Огненные волки», (не знала, что он фанат европейского футбола), и чёрная кожанка. В руках, Райан нёс такой же чёрный, под тон вещей, блестящий мотоциклетный шлем. Который тут же перекинул из руки в руку.
Встретившись с его синими льдистыми глазами всего на секунду, до того, как не выдержав его, отвернулась, я заметила, как зрачки Райана расширились. Дыхание перехватило от разыгравшейся фантазии. В тот миг я едва не рассказала ему правду. Даже открыла рот.
Не знаю, как и почему, захотелось поделиться именно с ним, а не со Суоном, который спит и видит, как откроюсь ему полностью, и который много раз давал мне этот повод. Но я не сделала этого с ним, так чего раздумывать о Слейтере?
Вместо слов, шумно выдохнула, и молча прошла мимо. Вводя парня в заблуждение. Слейтер принял мое поведение за ненависть или что-то ещё.
Суон торчал на кухне, когда спустилась, пытаясь придумать что-то на ужин. Рядом ощивался ворчащий Райс. Который ходил туда-сюда, сомневаясь в способностях другу. Кузен тут же обратил внимание на мое появление, развёл руки и возведя очи к небу, пошёл навстречу:
— Слава богу, пришёл наш спаситель! Теперь не придётся травиться стряпней Кайлеба.
— Ой, заткнись, Фокс, а? — незлобно проворчал тот, быстро шлепая друга полотенцем по заднице.
Райс не успел обнять меня, зато отскочил после первого удара, как ужаленный.
Не знаю, как они могут быть такими большими и при этом быстрыми, и милыми, делаю для себя пометку.
Меня это не поразило на самом деле. Эти ребята с детства занимаются спортом. Кто-то хорош в этом деле, другие очень крутые. И они действительно милые друг с другом.
К крутым можно отнести тройку лидеров: Слейтера, Пирса и Суона. А Райс и Мэтт... скорее шли в комплектации к друзьям. И это не умаляет их достоинств.
— Что бы ты без нас делал, осел?
Я улыбнулась, вспомнив наши прошлые перепалки с Мелиссой. Как же я скучала по ней, хоть и не признавалась в этом даже себе. Поймав тёплый и озорной взгляд друга, забралась на барный стул. Он хранит мою тайну, хотя не был обязан. Ведь Райан ему ближе, чем я. И все же, Суон держит данное слово. За это я люблю его ещё больше.
Я готова ответить тем же. Суон теперь входит в число моих близких друзей. Коих не так много.
— Так что у нас на ужин?
Суон замер, осматривая мое лицо. Облизав нижнюю губу, кивнул головой:
— Там твои вещи. Эр занёс их.
Сердце подпрыгнуло от страха, будто согрешила или натворила бед. Хотя по сути, это Хоук должен был бояться, а не я. Не я угрожаю ему. Не я принуждаю к сексу.
Вдруг, этот придурок что-то сказал Слейтеру?
— Он сказал, их Хоук подвёз. Сказал, ты очень спешила.
Не зная, что ответить, опустила глаза на столешницу островка, и просто кинула, проводя по гладкой прохладной поверхности высококачественного мрамора. Без слов мне хотелось отделаться от этой неприятной темы, так как не было уверенности, что не заплачу, или не заискрю от злости. Хоук тот ещё говнюк. И он достал меня за последние месяцы. Требует того, чего никогда не получит. Помыкает мной, угрожая раскрытием тайны. А я, словно беззащитная маленькая девочка, позволяю ему играть со мной.
Суон уже отвернулся, поворачивая свой светловолосый затылок. Принялся или продолжил заниматься каким-то блюдом. На нем сидела зелёная футболка, а снизу светлые шорты. Ноги были босы. Я не особо смотрела, что он там режет и тушит на огне. Мои глаза пробежались по мускулистым икрам, покрытых светлыми едва заметными волосками. Эти ноги избили не одного плохого парня в прошлом. И они же, много раз выручали команду, заработав тачдаун. Интересно, сколько девушек влюблялось в них?
Пахнуло изумительно вкусным блюдом, а мои мысли о других пассиях Суона развеялись о чувство голода. Аж в животе заурчало.
Запах совсем как в ресторанах. И я хоть немного отвлеклась от своих проблем, переключаясь в режим едока.
Не замечая, как Кайлеб снова повернулся, продолжала пялиться пустым заставшим взглядом. В голове снова появились мысли о Хоуке, его рассерженный образ не желал оставлять меня в покое. Надоело его преследование. Как буквальное, так и фигуральное. Это уже выходит за все рамки.
— Не знал, что снова увидишься с этим придурком. — Я промолчала. — Сэм, не хочу снова навязываться с этой братской защитой, но разве не должен я волноваться после предупреждения Грэма?
Наши глаза встретились. В зелёных, с голубым оттенком, заискрилось огорчение. Или может быть, разочарование? Мы ещё не были так близки со Суоном, чтобы я могла понимать его взгляды или мимику без слов. Нам ещё столько предстоит узнать друг о друге.
Но в одном я была уверена точно, — Кайлеб Суон прощал мне кое-что похлеще лжи. Так почему бы снова не открыться ему?
— Прости, я... объясню тебе потом, — произнесла, берясь за графин с водой, стоявший тут сколько себя помню. Я даже не была уверена, что воду в нем меняют. Мне просто надо было смочить горло и чем-то занять руки. Суон это заметил, или понял, что мне необходимо время по дрожащим рукам.
Он подошёл, взял у меня графин из рук. Оставил в сторону, после чего заглянул в глаза.
— Фокси Блэк, — тихо и нежно произнес мое имя. Вернее, прозвище, которым наградил меня, вроде, в четырнадцатилетнем возрасте. — Не надо бояться. Не думай о том, что подумают другие. Я ведь говорил...
— Я помню, — перебила на полуслове, боясь потерять остатки смелости. Ведь секунду назад я решилась открыться ему, а сейчас, когда он смотрит на меня вот так, — слишком нежно, я боюсь и рот открыть. Не хочу разочаровать его. Мне стыдно признаться в собственной слабости. Стыдно рассказать, как согласилась с условиями Джеймса Итона Хоука.
— Ты уже разорвала надо мной одну бомбу, помнишь? И я не потребовал подробностей. — Зная, что он говорит правду, соглашаясь кивнула. — Можешь разорвать ещё. Затем ещё и ещё. Ведь для этого... нужны друзья?
Да, мы друзья, Кайлеб Суон. Но в последнее время не уверена, что дело только в дружбе.
****
Следующие дни я полностью посвятила учебе и подработке. Суон встречал меня по вечерам и забирал домой. Бывало звонил в течении дня и спрашивал все ли у меня в порядке? Так шли дни. Первый семестр стремительно подходил к концу. В конце декабря нам всем придётся разъехаться на зимние каникулы. Я могла этого не делать, пока делила комнату с Салли. Но теперь, когда занимаю спальню Слейтера, наверняка, остаться в Бостоне будет не лучшим решением.
Кто знает, может он захочет провести несколько дней в компании Джессики перед отъездом к родителям. А затем, они вместе смогут вернуться в Калифорнию. Вряд ли Пирс станет возражать.
На сколько я знаю, Райана очень любят все отцы и матери его друзей. Без исключения. Такой уж он обаятельный, что в душу залезет любому.
И наконец-то, я понимаю, почему именно моя мать оставалась к нему равнодушной. Она видела в нем угрозу. Кира боялась, что мы с ним можем начать встречаться или переспать. Что собственно и произошло.
За эти дни мне снова несколько раз пришлось включить свою выдержку. Один раз мы с полуголым Райаном столкнулись в коридоре. Он выходил из спальни, а я шла к ней. Ничего катастрофического. Только при столкновении он прикоснулся ко мне, и мое либидо заиграло новыми красками.
Растерявшись, громко вздохнула, пока Слейтер смотрел с затаенной ухмылкой. А щеки предательски покраснели. Я не могла выкинуть из головы навеянный им образ наших обнаженных тел, прикрытых лишь лёгким материалом простыни. Где парень (не) моей мечты превращал мое тело в желе. Райан что-то зашептал мне на ушко, наклонившись слишком близко. Пахнуло шоколадом и черри. Любимый запах до самой моей смерти.
От нахлынувшего возбуждения ни черта не расслышала. Я лишь оттолкнула полуголого парня, коснувшись его влажной, после душа, крепкой груди. И заперлась у себя в комнате, усердно стараясь унять бешеное сердцебиение. За дверью послышался смешок. Райан знал, что убил меня одним лишь шёпотом. Это не могло так продолжаться. Мне необходимо воздвигнуть между нами не просто бетонные стены, а титановые. Непреодолимые. Иначе... я не ручаюсь за себя.
После того случая атмосфера в доме стала относительно спокойной. Разве что, Джессика, своим появлением. немного сгущала краски, да несколько вечеринок, устроенных ребятами. Во всей этой ситуации самым приятным было то, что Суон все время оставался со мной. Если Райан и остальные весело болтали на кухне с Джесс, то мы со Суоном уходили в гостиную или в одну из наших спален. Если в доме шла вечеринка, мы снова уединялись, поднявшись на верхние этажи с пустующими комнатами, где я расстила на полу одеяло, открывала ноутбук и выключив свет, погружалась с другом в мир сериала. Суон был терпелив со мной, что удивительно. И ни разу за те две пятничные вечеринки, что провёл в моей компании вместо умопомрачительного секса с очередной красоткой, он не пожаловался. А я и рада, что не чувствую вины за происходящее между нами. Нам обоим это нравится. Нам не скучно. Не возникает неловкости. Конечно, ровно до тех пор, пока блондин не заговорит о моей внешности.
На самом деле никогда не считала себя заурядной или некрасивой, моментами я принимала себя такой, какая есть. И все же, порой возникало чувство неполноценности. Словно во мне чего-то не достаёт. Возможно, эти комплексы возникли по вине Райана. Ну и, формы моего носа. Я говорила, он у меня с легкой горбинкой, возникшей после несчастного случая.
— А эта Елена – интересная штучка, — произнес Кайлеб, нарушая установившуюся получасовую тишину, когда досмотрели первую серию нового сезона «Дневников вампира». Я «подсела» на них ещё в позапрошлом году, когда вышли первые пять серий первого сезона. Дядя Сэм записал их для меня на диске, и заставил посмотреть, считая, что в моей молодежной скучной жизни не хватает драмы.
Я тогда, не очень стремились выходить из дома. Часто отказывала во встречах, даже, если погулять приглашали симпатичные техасские парни.
Конечно, ведь Сэм не мог знать причину, из-за которой я убежала за тысячи миль от своего родного города. Никто не рассказал ему правду. Сэм просто наблюдал за моими тщетными попытками влиться в общество техасских школьников вначале года, и я клянусь, я даже пробовала встречаться с ребятами с моей новой школы. Но затем, когда все мои попытки увенчались провалом, прекратила надеяться хоть что-то исправить. Никто не мог вытеснить из памяти Райана и нашу кровную связь. А этот телесериал, благодаря моему дяде, стал отличным способом отвлечения.
Я внимательно посмотрела на парня, чьё лицо освещал лишь экран ноутбука. Кайлеб снова потянулся к мышке переключить серию.
— Ты ведь оценил не ее актёрскую игру, а внешность, — с некой обидой ударила парня циничными словами. Что говорить, я ведь сама смотрю этот мистический бред только ради Деймона Сальваторе. Он, хоть и не совсем в моем вкусе (ага, охотно верю тебе, Саманта), но харизму у актера не отнять.
Кайлеб посмотрел на меня долгим, слишком интимным взглядом. После чего, без тени улыбки заявил:
— Я говорю это не для того, чтобы задеть или обидеть. Но вы с ней похожи.
Не веря, я усмехнулась. Думала, Кайлеб тоже улыбнётся, или хоть как-то даст понять, что пошутил. Но он оставался серьёзен.
— Правда. Взгляни на неё и на себя.
— И что это должно значить? — раздражаясь спросила парня, больше не желая сидеть здесь с ним.
К сожалению, в моем виденье, персонаж – Елена, не отличалась никакими выдающимися качествами. Да и внешне, не могла назвать ее привлекательной. И уж точно, не понимала почему два брата влюбились в неё и носились с ней, как с какой-то хрупкой вазой. Она не была особо умной в моих глазах. Или настоящей. Елена пыталась быть слишком правильной. А таких людей, не бывает.
Не знаю сама, что именно меня задело, возможно, на мою реакцию повлияло мнение того, что Елена казалась мне пустой. Но не исключена и другая причина.
Я не успела определиться с мнением. А наше уединение оставалось тихим недолго.
Джессика, в компании Райса, завалила к нам в районе пол-одиннадцатого, и стала звать нас вниз, сетуя, что ей скучно быть одной девчонкой среди кучи парней. Только я знала точно, она не была единственной девушкой среди гостей. Просто, Джессике, зачем-то понадобилась внизу именно я. От меня не укрылось, как хитро она манипулировала парнями. Кроме Суона, конечно. Тут ей ничего не светило.
— Ну, вы идёте, или нет? — настаивала сестра Доминика, ожидая нас у дверей.
Райс был пьян, и едва ли соображал, что делает, обнимая подружку друга столь интимно. Рука кузена находилась чуть ниже талии, задевая ягодницы девушки.
Кажется, от внимания Суона это тоже не укрылось.
Когда мы оба промолчали, Джессика снова направилась к нам, слегка покачиваясь на каблуках.
Странно, она сама говорила, как не выносит носить обувь на высоком каблуке, и с чего вдруг, сегодня изменила своим вкусам?
— О, и поскольку между вами все, как видно, наладилось, — не понимая ничего, мы со Суоном переглянулись, едва сдерживая смех, — полагаю, ты пригласил ее в домик в горах, на Рождество?
Улыбка померкла на моих губах. Переведя взгляд на друга, вопросительно взглянула. Суон промолчал.
— О, так вы, не очень близки? — злорадно протянула Джессика, победно ухмыляясь.
Так как ни о каком домике в горах, да и о планах парней на Рождество, я не знала, меня затопила обида. Ладно остальные, — но Суон мог бы поделиться со мной своими планами. Это же не значит, что я попрошусь поехать с ним. Мне бы такое и в голову не пришло.
Почему он сделал из этой поездки такой большой секрет, и выглядит сейчас будто не рад тому, что я узнала об этом?