Пепел: Глава пятнадцатая/часть II
Ты так опасно красив, Райан Слэйтер, в тебе течёт горячая итальянская кровь вперемешку с калифорнийским колоритом, синие глаза и тёмные волосы, точенное поджарое тело, покрытое мышцами, — дремучая смесь яда, способная пленить всех девчонок. Тебе стоит только ухмыльнуться и подмигнуть, и они твои. Я даже завидую им, потому что они не должны держать себя в руках, а я, обязана притворяться, будто не испытываю к тебе ни капли притяжения. Делать вид, будто ненавижу тебя. Презираю. Или просто играю с тобой. Иначе нельзя.
Иначе, я сгорю. Погибну под волнами эмоций. Разрушу тебя и себя.
После неожиданной встречи в закусочной, Райан сверлил меня изучающим взглядом несколько долгих секунд, непрерывно глядя и не моргая. Затем, нахмурил брови и опустил глаза в меню. И только потом заговорил небрежно, словно я не человек, а грязь, прилипшая к подошве его дорогой обуви:
— Отец просит нас встретиться с ним в отеле... — Выгнув темную аккуратную бровь, парень из мечты испустил издевательский смешок. Что-то рассмешило его в списке меню. — Пицца с ананасами, серьезно?
Под тяжелым взглядом я сжалась.
— Твоя идея?
Ну конечно, как истинный потомок рода Бентивольо, этот красавчик не мог не показать своего высокомерия. И не упустил шанса покритиковать мой собственный рецепт.
Он обидел меня. Растоптал. И всему виной глупый орган, отвечающий за перекачку крови. Оно разбито. Осколки кровоточат снова.
Отдавая своё сердце другому человеку, ты не можешь быть уверен, что он сохранит его в целости. Любовь - это всегда риск. А я рискнула, и когда-то, по собственной глупости отдала его не тому человеку.
Ещё в детстве, папа рассказывал мне о старой Италии, о династиях, об исчезнувших городах, и не забыл упомянуть, о роде итальянцев, которые, близко соседствуют с нами. Тогда, я очень заинтересовалась соседским мальчишкой.
По словам отца по слухам, родоначальником Слэйтеров был король Энцо. Одна ветвь разрослась от его незаконнорождённого сына, (имя к сожалению не запомнила), и длилась она до тех пор, пока одна итальянская семья не эмигрировала в США, так вот, потомки этой семьи в итоге оказались в нашем районе, в солнечном штате, где в последствии взяли фамилию «Слэйтер».
Со временем я забыла обо всем, даже не вспоминала, пока не нашла свои старые записи в дневнике. Там я описывала свои чистые наивные мечты, связанные с мальчишкой, которого звали Райан Алонзо Слэйтер.
— А что не так? — демонстративно скрестив руки на груди, рассерженно встретила упрямый синеглазый взгляд. — Или в твоём мире не существует понятия «разные вкусы»?
Он усмехнулся, и качая полуопущенной темноволосой головой, пролистал дальше. Райан издевался, он не собирался ничего заказывать. Он просто насмехался над нами.
— Настоящая пицца только с сыром, и никаких фруктов в рецепте нет! — Он закрыл меню с хлопком, встал, убрал его на столик и пристально оглядел меня ледяными глазами. — Ты готова ехать, – не хочется тратить время на пустышку.
В возмущении махнула рукой и ударила парня в плечо. Это я пустышка?! Недостаточно, для того чтобы причинить ему боль, но достаточно, чтобы по моей руке пробежал электрический ток. Это был жест сиюминутного аффекта, о чем сражу же пожалела. Только не позволила эмоциями отразиться на лице. Райан не заслуживал знать правду.
— Ауч! Что это?.. — Не понимая того, что произошло, морщась я потирала ушибленную руку, а Райан смотрел на меня убивающим взглядом, в котором читалась злость. В душе затаилась новая обида на этого человека. Но не могла признать это.
На что он злится? Это я должна ненавидеть его.
— Если тебе неприятно мое общество, зачем ты пришёл сюда?
— Не болтай, а иди за мной.
— Зачем тебе это?
Райан не ответил. Он лишь усмехнулся, не глядя, и ударившись об меня плечом, пошёл к выходу. А я осталась стоять на месте, сгорая от обиды и злости.
— У меня не было выбора. Отец приказал прихватить тебя с собой. Жду на улице. Не задерживайся.
Это звучало так грубо, и как приказ. Не иначе. Затем, Райан покинул зал закусочной. Люси смотрела на меня издалека, словно боясь приблизиться, сочувствующими глазами, выглядывая из коридора. Если бы не она, возможно, я убежала бы внутрь, вышла во внутренний дворик позади здания и заплакала. Но покуда меня видят чужие люди, буду держаться, буду делать вид будто я сильная.
А ещё, меня мучил вопрос: зачем мы оба понадобились Слэйтеру старшему?
****
Ночной пейзаж за окнами машины, везущей меня в Салем, казался ожившей сказкой. Ночь. Тишина. Холодный воздух. Если бы не Райан Слэйтер, который сидит рядом, я бы расслабилась и насладилась картинами жизни. Из-за его присутствия, боюсь вздохнуть. Боюсь нарушить тишину. Потому что неловко, даже пошевелиться не могу. Он посмотрит в мою сторону, а я умру.
Я согласилась поехать с ним в Салем, лишь для того, чтобы угодить Слэйтеру старшему. Мы с Грэмом встретимся уже на месте. Он, как раз, позвонил мне, когда выходила из закусочной.
Грэм извинялся за долгое молчание, и просил простить его, а затем, предложил провести этот вечер вместе. В жутко-романтической обстановке на вечеринке по случаю Хеллоуина. Я согласилась.
Пока машина двигалась по центральной дороге, я вспоминала об отце, о том, как сильно он любил меня, и всегда был на моей стороне. Эван Фокс был самым близким мне человеком, невзирая на отсутствие кровной связи.
Он хотел сына, но получив дочь, не расстроился, как бывает у многих. Да, имя он выбрал неудачное, называя меня «Эрик», только каждое слово и каждый обращённый на меня взгляд этого мужчины был наполнен отцовской любовью. И я не могла этого забыть. Не должна.
Пусть, я узнала горькую правду, но мой отец не знает о ней. Эван все ещё считает меня своей родной дочерью. И вряд ли, когда-нибудь узнает обратное. Я просто не смогу признаться ему, как и мама. Уверена в этом, как в том, что небо голубое.
Когда мой кровный отец встретил нас в вестибюле отеля, в котором он остановился, мне было неловко. Я не знала, о чем пойдет речь в нашем разговоре, и зачем он позвал на нашу встречу Райана. Меня беспокоило только одно, — правда о моем рождении. Райан не должен был узнать об этом.
— Саманта, — заговорил мистер Слэйтер, глядя на меня после того, как отключила телефон. — Ты ведь помнишь, зачем переехала из общежития в квартиру?
Райан, я и мистер Слэйтер сидели в холле отеля «Fairmont Copley Plaza» друг напротив друга на двух красных, в крапинку, софах, перед низким журнальным столиком, украшенном вазой с белыми розами. А над нашими головами простирался стеклянный потолок, с видом на чернильное небо.
Не без капли осуждения, отметила про себя, что Слэйтер старший любит окружать себя только высшим классом обслуживания.
Перед нами дымились три чашки чёрного кофе. Но никто не прикоснулся к ним.
Как я могла забыть, причину переезда. Конечно, помню. Только зачем, мистер Слэйтер, так навязчиво напоминает обо этом при своём сыне. Я не желаю посвящать Райана в мои проблемы. Он же, непременно засмеёт, или начнёт издеваться.
Вместо ответа, я лишь кивнула.
— Тогда, не понимаю, о какой поездке на вечеринку ты только что говорила с каким-то парнем. Разве это не опасно? — мистер Слэйтер теперь смотрел на сына, который сидел рядом, по левую руку от меня. Точнее сказать, Райан развалился на софе, и что-то печатал в своём телефоне. — Сын, я ведь доверил Саманту тебе, сказал присматривать за ней.
Райан оторвал взгляд от телефона, и посмотрел на нас по очереди, не понимая причину столь странной просьбы отца.
— Что я и сделал, — беспечно ответил сын отцу, снова возвращаясь к своему занятию, - переписке. Я увидела открытый чат с некоей девушкой, с красивыми большими глазами, и тёмными волосами. Мельком только. Но и этого было достаточно, чтобы испытать внезапный укол в сердце. Она красивая. Ревность затопила меня. — Привёз ее к тебе. С учебы забирал мой приятель... Все, как ты и просил.
— Райан! — строго произнёс Слэйтер старший. — Не халтурь, я же просил лично проследить за всем.
Напряжение между отцом и сыном нарастало с каждой секундой, черкни только спичкой, и будет взрыв. Райан выключил телефон и положил его на стол. А взглядом сверлил мужчину. Тот, не мигая, требовал ответа.
— Ты решил, что я стану ей нянькой? Я твой сын, а не шестерка на побегушках.
— Райан, не передергивай. Это не то.
Не давая мужчине договорить, Райан продолжил:
— Не получится, отец. У меня нет времени на неё.
— Райан, ты должен.
Райан нехотя вздохнул:
— Хорошо. Как я и сказал, мой приятель будет забирать ее с учебы или работы, это все, что могу пообещать. Нужно больше внимания цыпочке, – сам занимайся своими любовницами.
Мы с мистером Слэйтером одновременно переглянулись, испытав шок. Как Райан мог подумать о таком, господи?..
Нет, он не мог сказать такое. Не мог!..
— Райан! — придя в себя, гаркнул мистер Райдер, становясь пунцовым. Он вскочил, словно намеревался наброситься на сына с кулаками. — Господи, что ты несёшь! Это же Саманта, - наша соседская девчонка, — сжал одну ладонь в кулак. — Она мне в дочери годится.
Силясь надрать зад собственному сыну, мужчина стал нервно вышагивать по комнате.
— Дочь Эвана, и племянница Итана. Моего друга. Как ты мог до такого додуматься?
Мистер Слэйтера била мелкая дрожь гнева, когда он встал над столиком, а его сын, спокойно выдержав злой взгляд отца, усмехнулся:
— И вовсе не сам! Мне подсказали. Не думай, что я куплюсь. То, что девчонка - племянница твоего старого друга, отменяет тот факт, что она может привлечь тебя как мужчину?
Меня пронзила стрела стыда. Господи, как он мог подумать о таком?
Ни помощи, ни поддержки от отца больше не хотелось. Мне было мерзко и стыдно от того, что решилась связаться с ним. Но правду сказать Райану не могла. Он возненавидит меня ещё больше. Не смогу выдержать этого. Не смогу!
Непоколебимое упрямство Райана удивляло даже его отца, что уж обо мне говорить. Он говорил в моем присутствии словно меня тут нет. Ни капли не злясь на отца, он произнёс ровным тоном:
— Да ладно, отец. Я все понимаю. Седина в бороду, бес в ребро.
— Сын, — тяжело выдохнув, произнёс мистер Слэйтер. — Давай, поговорим об этом потом. А пока, выслушай меня. Как бы ты не относился к нынешней ситуации, позаботься о Саманте, как о своей сестре. Я не могу находиться тут 24/7.
Нам обоим стало неприятно слышать эти слова. Только Райан и не догадывался, на сколько это близко к правде, и как мерзко это звучит. Ведь на самом деле я его сестра. По отцу.
Мистер Слэйтер уговорил сына присматривать за мной, а меня, слушаться Райана, как старшего брата. Уму непостижимо! Но выбор был очевиден.
Нам обоим было неприятно это все, но все же, притворились будто послушались совета отца, и мы с Райаном отправились в Салем.
Райан знал о нашей встрече с Грэмом, назначенной на позднее время, но не догадываясь, что пройдёт она в Салеме, предложил перенести все в то же место, куда собирался он.
Сказать, что я заволновалась узнав, для чего Райан едет в тот город, значит, ничего не сказать. Он собирался встретиться с девчонкой по имени Мина. На вечеринке. Холодок, противным липкими касаниями, прокатился по моему позвоночнику.
Я точно знала, что больше не писала ему. И не стану после сегодняшнего поведения. Он же... самая высокомерная задница, не заслуживающий моего доброго отношения к себе. И я не назначала дату и время. Тогда, с чего бы вдруг, ему быть уверенным, что встретит Мину?