Пепел: Глава тринадцатая
«Шаг влево, шаг вправо — здравствуй, Хеллоуин»
Думаю, настало время побыть в одиночестве,
И по правде говоря, мне кажется, я не должен
Заново переживать все эти моменты,
Но остановиться я не могу.
Думаю, настало время побыть в одиночестве,
И по правде говоря, мне кажется, я не должен
Заново переживать все эти моменты
****
— Твоя выходка не очень понравилась нашему капитану, малыш Митч.
Знакомый глаз подмигнул. Натягивая все более похабную улыбку на лицо, вызывающая у меня лишь дрожь отвращения, Джек понял о моем страхе и победно растянул губы. Все знакомые звали парня его вторым именем, «Митч» или «Грэм», и никто не рисковал - «Джон». Ему это не нравилось. Джек, видимо, был в курсе.
Этот человека пугал меня не своей напористостью, нет, он словно таил в себе неизведанную опасность, было в нем что-то, что нельзя объяснить, и даже будучи с друзьями, которые не дали бы парню затащить меня в какой-нибудь угол, где он вволю мог позабавиться с моим телом, я оставалась напряжённой. Грэм никогда не позволил бы ему остаться со мной наедине, но невзирая на это знание, я не доверяла даже себе.
Присутствие друзей успокаивало лишь немного, а Джек подпитывал мою неуверенность, я не почувствовала себя полностью защищённой, пока Грэм не обнял меня покрепче. Издав вздох, я склонилась к нему, хватаясь обеими руками за его предплечье.
— На тренировках он из тебя дух выбьет, — продолжал Джек, — вот увидишь.
Рея засмотрелась на незваного гостя, чуть ли не пожирая его глазами. Меня удивляло это. Мне казалось, что между ней и Коутсом что-то есть. Неужели, ошиблась.
Уголки губ Джека дрогнули, заметив заинтересованный томный взгляд девушки. Он подмигнул ей, нахально улыбнувшись, и вскоре окружающий мир для этих двоих словно бы исчез. Пусть он убирается к чертям!
Рея раздевала Джека глазами. Они оба ни разу не расцепили взгляды. Не стесняясь никого, улыбались словно заговорщики. Рея, смущённо, слегка опустила голову, обхватила губами трубочку со своего бокала и стала пить. Коутс толкнул ее в плечо.
Чего таить, Джек был привлекательным парнем. Он на многих действовал таким вот образом. Имел успех у многих студенток. Так зачем ему цепляться за девушек, которые боятся его. Не понимаю.
Вот, Рея. Она готова поразвлечься с ним. Не сомневаюсь в этом. Почему бы ему не заняться ею?
Хотя, зная этого придурка, я не пожелала бы ни одной девушке оказаться в его сетях.
Темноволосый. Серо-зелёные глаза. Рост не меньше шести футов. Атлетическое телосложение... Джек мог бы иметь ещё больший успех у девушек, будет он нормальным. Но понятие «нормальность» ему неизвестна.
Спустя небольшой промежуток времени, Джек снова посмотрел на нас с Грэмом.
Не нужны были лишние слова, не надо объяснять зачем Джек Хоук подошёл к нашему столику. Он преследует меня. Тем самым запугивая. И так ясно, он опасный тип, – стервятник, рыщущий в ночи в поисках раненых жертв. Я идеально подходила ему: одинокая вначале нашего знакомства, душа полна тьмы, сердце разбито, а сама морально истощена до предела. У меня не хватило бы сил бороться в одиночку. Джек чувствует разбитых на расстоянии. Только я не хотела оставаться такой. Но и провоцировать его на новые шаги, не стоит.
Вечер закончился раньше задуманного из-за вмешательства со стороны. Грэм отвёз меня домой. После ужина я была выжата как лимон, и не ощущала в себе больше сил на стресс.
Вспоминая Джека по пути в кампус, каждый раз содрогалась. Я боялась его возвращения. Он запросто мог вломиться к нам в комнату, как обещал в ночь нападения. Он псих. Это уже ясно, как день. Только сегодняшний вечер прошёл очень странно. Джек не стал провоцировать меня или Грэма, а попросту свалил за соседний столик.
Сидя на кровати, после того, как переоделась в пижаму, смотрела на запертую входную дверь, испытывая оправданный страх. И словно зная, что думаю о нем в тот самый момент, Джек написал мне.
Unknown:
«Сэм, скучала?
Не думай, вчера я не забыл о тебе. Я лишь выжидал удобного момента. Знаю-знаю, ты любишь, когда парень добивается тебя, не так ли? Я могу это устроить. Побороться с твоим дружком. Как ты на это смотришь?
Помню о твоём желании быть завоёванной. И да, я все ещё жду нашей встречи тет-а-тет. Вот тогда, ты познаёшь меня. После этого, ты никогда не сможешь смотреть на других ребят, поверь мне, вишенка».
Вздохнув, отложила свой старенький телефон, подальше. Я знала, это был он. Джеймс Итон Хоук, – сын владельца очень крупной компании, им принадлежит почти вся промышленная часть города. Неудивительно, что парень вырос таким неуправляемым.
Джек привык брать от жизни все. И сейчас он поставил перед собой конкретную цель, – меня. Он хочет получить мое тело.
Номер был скрыт, но нутром почувствовала, это он.
— Ты вздрогнула, — заметила Салли, сидя перед зеркалом стоявшем на столике. Нанося на лицо крем, соседка взглянула на меня через плечо и улыбнулась.
— Что, плохой день? С Грэмом поссорились?
Я выдохнула, отгоняя прочь негативные мысли. В голову лезли его слова о некоем капитане, который выбьет из Грэма всю дурь. Его ухмылка не исчезала даже, когда закрывала глаза. Я думала обо всем, и не могла понять смысла. Кто этот человек, какими образом он связан с Грэмом, и что ещё я не знаю о своём друге? Может пора прекратить думать о них, и постараться успокоиться?
Завтра же такой важный день...
— Нет. Это все Джек. Он прислал сообщение.
Салли всклочила, быстро схватила мой телефон и прочла последнее сообщение от неизвестного.
— Знаешь, я слышала тут кое-что, — проговорила она, бесстрастно, словно только что не прочла в моем телефоне угрозу, возвращая мне его, — правда, не знаю, как на это реагировать.
Я была вся во внимании и напряжении от молчания Салли. Хотелось стукнуть ее или расшевелить. Пусть скажет быстрей, и не мучает меня ожиданием.
— Джек Хоук - футболист.
— Откуда ты знаешь? — возмутилась я.
— Так, выяснила недавно, — беспечно отмахнулась соседка, возвращаясь на свою зону. — Когда стала расспрашивать о Райане Слейтере мне рассказали многое. Помнишь, того синеглазого красавчика, я с августа месяца сохну по нему. А раньше даже не замечала, — задумчиво произнесла она.
Сердце мое ухнуло к пяткам. Салли не знала о нас с Райаном, не знала ничего из того, что я не могла рассказать даже своей лучшей подруге.
Салли часто говорила о каком-то парне, имени которого не помнила, и вдруг, выясняется, что речь шла о Слейтере.
Почему он преследует меня везде?
— Джек играет в университетской команде?! В ней же состоит этот Райан Слейтер? — Я обомлела, узнав на сколько близко находятся эти двое друг с другом. Джек - мой враг, и судя по всему, теперь, Райан тоже. После случившегося...
— Ты уверена?
Не интересуясь спортом и университетскими командами, мне было плевать, кто играет в футбольной или хоккейной команде от Harvard University. В мой круг общения не входили люди, хоть как-то связанные с этими видами спорта. А Салли оказалась любопытной, и узнала правду всего за один вечер.
— Грэм должен знать его по команде, ведь он тоже играет.
Что со мной творится, почему я узнаю обо всем последней. Грэм играет? И почему это не оказалось для меня такой уж неожиданностью?
Тем вечером я спала очень чутко, практически не засыпая. Переживания за Джека, и за отца, довели до состояния тряски. А наутро, не успев выпить кофе, написала Грэму.
Саманта:
«Доброе утро! Ты играешь в футбол, и не додумался сказать мне об этом?»
Митч:
«Доброе утро, лапуля!
Не знал, что ты интересуешься спортом, вот и не подумал».
Пока наливала себе кофе, я быстро печатала, едва попадая по клавишам.
Саманта:
«Ты скрыл своё знакомство со Слейтором по полю».
Митч:
«Почему мне кажется это обвинением?» — пришёл один ответ. Следом тут же приписал:
«Нет, я не скрывал ничего. Просто не думал, что тебе интересно.
Вспомни, я ведь говорил, как моего приятеля избили на университетском поле. Что, по твоему, делают на поле, если не играют?».
Он был прав. Грэм ничего не скрывал от меня. Это я, не догадывалась, или не слушала его.
Поле. Он ведь действительно рассказывал о стычке с неким парнем. Какая же я дура.
****
Сегодня двадцать седьмое октября, и была запланирована встреча с моим биологическим отцом, Райдером Слейтером. И признаться, сильно волновалась по этому поводу.
Я помнила нашу последнюю встречу с ним, словно это было только вчера. Помню, какие эмоции испытала от похода к ним в дом, и снова усомнилась в правильности своих действий. Поверженный Тейлор лежал на полу, Райан давил ему коленом в горло, а я, растерянная и униженная волной всеобщей ненависти, стояла рядом и не могла предпринять ничего, чтобы разнять двух парней.
Райдер тогда сказал, что извиняется за поведение сына, но хороший ли он сам человек?
На сколько я знаю, этот человек не боялся ничего, и сына воспитал наподобие себе.
Он отец Слейтера. Не мой. И я не должна волноваться о том, какой он: хороший или плохой. Только нельзя забывать о том, что, благодаря его гулянкам на стороне, когда-то на свет появилась я. И он обязан мне, хотя бы тем, чтобы найти квартиру, где буду чувствовать себя в безопастности.
Райдер с лёгкостью согласился встретиться со мной и поговорить в ту ночь, когда Джек напал на меня в душевой. Было легко привлечь его внимание, просто назвав имя моей матери. Это навело на подозрение, а не общались ли они до сих пор за спиной Эвана? «Не-е-т», тут же ответила себе, «не может быть!». «Кира какая угодна, но вряд ли, стала бы изменять своему мужу».
Я не рассказала Райдеру Слейтеру ни о чем, даже о том, что знаю правду. Он прилетел сегодня из Калифорнии ради того, чтобы узнать в чем причина моего ночного звонка.
Встречу назначили в закусочной, где я подрабатывала несколько дней в неделю.
Вначале, мне было страшно войти в двери и увидеть его. Я боялась его реакции. Опасалась отказа.
Войдя, поздоровалась с мужчиной на автомате, словно робот, и прямиком направилась к дальним столикам. Сели за самый крайний, у закрытого жалюзи, окон. Я подождала пока мистер Слейтер закажет себе кофе, потом сделала свой заказ. Выбрав из меню самые сытные блюда, мужчина посмотрел на меня через столик.
Я нервничала рядом с ним, не зная, как начать разговор. Даже перед выходом переодевалась несколько раз, стараясь впечатлить чужого мне человека. Все повторялось, как в тот день, когда Райан выставил меня из своего дома. Ради своего биологического отца я тогда старалась, хотела понравиться ему. А по сути, он не отец мне вовсе. Он отдал меня чужим людям очень легко, и больше никогда не вспоминал. Разве что, его близкое соседство можно объяснить хоть каким-то маломальским интересом к своей единственной дочери. Возможно, я слишком эмоционально воспринимаю все близко к сердцу, много думаю об этой ситуации, и пора просто начать разговор.
Райдер прочистил горло, когда его кофе поставили на стол.
— Я был удивлён, услышав твой голос, Сэм.
— Понимаю, — заговорила тоже, перебивая все дальнейшие слова мужчины, о чем бы он не хотел сказать. — Я хотела сказать вам, что знаю всю правду о вас с мамой, и о том, что вы мой настоящий отец.
На лице Райдера промелькнула тень, но она очень быстро исчезла, как и появилась. Мужчина быстро пришёл в себя, сел ровней, если это все ещё было возможно, с его прямой осанкой, и сложив руки перед собой, слегка кивнул.
— Не думайте, я не пытаюсь получить от вас деньги или что-то ещё, я позвонила вам лишь по одной причине, — мне нужно переехать из общежития в квартиру. Но проблема в том, что во время сессии, квартиры сложней найти, и они дороже. А родители не могут мне помочь.
Райдер терпеливо молчал и слушал мои слова.
— Вы, как человек с репутацией, могли бы мне помочь в этом. Хочу заранее предупредить, это не просто просьба средств, все эти траты я возмещу потом, когда отработаю.
Райдер смотрел на меня какое-то время, изучая. Спустя мучительно долгое время, усмехнулся.
— Возместишь, как? Я не требую компенсации, Саманта, — улыбаясь, Райдер налил мне в кофе сливок. — Мне просто интересно, чем промышляет нынешняя молодёжь.
Я стала рассказывать ему обо всем, потихоньку, вкратце вводя в курс моего положения: о подработке, о моих проблемах с одним популярным парнем из Гарвардского, о его преследовании... Райдер слушал мой рассказ и становился хмурей тучи. И в конце, спросил:
— Значит, полиция ничего не знает? — я пожала плечами.
— Я сделала глупость, заявив на него. Но, не беспокойтесь, все в прошлом. Не говорите моим родителям.
Откуда мне знать принцип их действий. Я не собираюсь вдаваться в столь унизительные подробности с чужим мне человеком. Райдер Слейтер остаётся отцом Райана, а не моим. Пусть и дальше наши пути пересекаются лишь изредка. Я успокаивала себя мыслями, но в глубине души понимала, это добром не кончится.
Почему Райдер сам не воспитал меня, почему отдал другим, и любил ли он мою настоящую мать?
Насколько все серьезно было? Хотя...
— Ты заявила на парня, и говоришь, не беспокоиться? Сэм, — мужчина издал невесёлый смешок, напомнив мне тем самым своего сына. Райан и Райдер были слишком похожи. — Это уже серьезно.
— Прошу вас, не стоит беспокоиться. Я хочу лишь получить возможность переехать из кампуса.
— Он угрожает тебе? Сэм, я, как хороший старый друг твоей матери просто обязан попытаться помочь тебе.
Возможно, полиция попыталась воздействовать на Джека, и под давлением власти его отца, дело замяли. И я их не виню. Кому захочется втягиваться в тяжбы.
Я должна молчать обо всем, раз проиграла. Не хочу для родителей лишних тревог.
Райдер сказал: «как хороший друг твоей матери», а не «как твой отец», и меня это кольнуло. Не знаю, чем я себя тешила, решив, что мне будет легко даваться наш разговор, ведь это оказалось совсем нелегко.
Нужно было прекращать мучить себя понапрасну.
— Я не хочу ничего усложнять, парень не сделал ещё ничего плохого...
— Но ты не уверена, что он отстанет, так?
Я снова пожала плечами.
— Возможно. Я не хочу провоцировать его на новые действия, поэтому веду себя тихо.
— Ты виделась с моим сыном? — внезапно спросил Райдер. — Рассказала ему обо всем? Райан в два счета поставит этого паренька на место.
Вот этого мне не хотелось совсем. Я не была уверена в том, что Райан способен защитить меня. Во-первых, после всего произошедшего между нами, Райан ни за что не поможет. Во-вторых, я не хочу открывать ему правду. Ни за что. Это слишком унизительно. Кому угодно, только не ему...
— Прошу вас, не говорите Райану ничего. Он ведь не знает о нас с вами?
Райдер посмотрел словно не понимая к чему я веду.
— Я говорю о нашей общей тайне, Райан не должен знать о том, что я ваша дочь, пожалуйста. Я не хочу...
Мужчина издал тяжелый вздох, покачивая головой.
— Сэм, я не собирался говорить об этом никому. Удивлён даже тем, что Кира рассказала тебе. Эта тайна, которую я храню очень давно, и она должна была оставаться только между мной и ею.
Мужчина, который являлся моим биологическим отцом, держался очень уверенно. Ни капли лишних эмоций, ни капли сожаления. Когда меня саму трясло. Теперь понятно в кого Райан такой каменный. Сын весь в отца.
Взгляд, которым Райдер одарил меня был красноречивей всех слов. Он был недоволен открытием о том, что я знаю правду.
— Давно ты знаешь?
— Несколько лет назад она рассказала мне. — На лице мужчины проскочило какое-то понимание. Он некоторое время молчал, возможно, обдумывал свои слова. Потом, спросил, меняя тему:
— Ты уверена в том, что сможешь жить в квартире одна, и это безопасней комнаты, которую вам выдаёт университет?
Райдер словно не понимал моих мотивов. Я рассказала лишь верхушку истории, о нападения в душевой, о серьёзности ситуации, не стала упоминать вовсе, стыдясь того, что произошло. Джек мог перевернуть нашу историю встречи иначе, а потом, все знакомые поверят в мою вину.
Райдер пришёл к неправильному выводу благодаря моим туманным объяснениям, он решил, что Джек всего лишь ухаживает за мной в своей глупой манере, немножко переходящей грань. Пусть так и остаётся. У меня получилось обмануть его. Родители ничего не узнают. Я остаюсь спокойной хотя бы в этом. Это самое главное.
Не стану разубеждать его ни в чем. Родители не должны узнать ничего до окончания университета. Они стали бы волноваться по любому поводу. Возможно, сорвались бы с места и прилетели ко мне.
Не такого будущего я себе желала.
— Поверьте, мне страшно пробовать, но у меня нет выбора. Надо же, когда-то взрослеть.
Райдер задумчиво кивнул, словно соглашаясь со мной. После перекуса, мужчина заплатил за нас обоих, хотя я, категорически отказывалась от платы, и взяв меня под руку, помог надеть пальто, после чего вместе вышли на прохладную улицу.
Дул легкий ветерок, в воздухе пахло приближающимися холодами. Едва сделали несколько шагов от дверей, перед нами из ниоткуда возник парень. Мы столкнулись с Джеком почти лоб в лоб.
— Ох, Сэм, какая приятная неожиданность.
Плотоядно улыбаясь, Джек взглянул на отца Слейтера. Взгляд задержался на нем, словно парень узнал его.
— О, кажется, мне знакомо ваше лицо, сэр. Мы раньше встречались?
Райдер Слейтер вел себя вежливо. Как подобает вести себя воспитанным людям, не зная, кто перед ним, и что этот человек сделал мне, или намерен сделать, он пожал протянутую руку парня.
— Возможно, мы пересекались на территории Гарварда.
— Погодите, вы присутствовали на мероприятии по случаю встречи спонсоров? — удивленно спросил Джек, а я ощутила себя здесь лишней. Мне поскорей хотелось свалить отсюда.
Если Райан узнает о нашей встрече с его отцом, разве ему не захочется узнать причины?
— Я - Джеймс Итон Хоук, возможно, вы знакомы с моим отцом, Лоуренсом Хоук. Он один из спонсоров.
Райдер вежливо кивнул, соглашаясь. Конечно он был знаком с отцом Джека.
— Да, припоминаю.
— Погодите, — вдруг, Джек смело посмотрел на меня, — но я не припомню, чтобы видел там вашу дочь. Она ведь не учится...
О боже, я знала чего добивается Джек, и точно поняла о чем он подумал. Этот придурок знает чей отец находится рядом со мной. И он точно знал, что я не имею никакого отношения к семье Слейтера.
Неужели?..
Господи, что теперь делать?