Глава 35 Башня
Еуген распахнул дверь, пропуская Меланте вперед. Не дождавшись, когда пройдут все остальные, он сам вышел из комнаты и уж было хотел закрыть ее, как вдруг почувствовал тяжесть: Игата уперлась об дверь и не давала захлопнуть ее.
- И куда ты собрался? – со злобой спросила кошка.
- В смысле?! Продемонстрировать Меланте свой проект, конечно же!
- Мы идем с вами.
- Останьтесь здесь, - строго сказала Меланте после того, как ощутила на себе взгляд Гена, - я вернусь и все вам расскажу.
- Так, подожди, - влез Тим вперед Игаты, - если мы потенциальные работники также, как и она, то почему нам нельзя посмотреть?
- Еуген, не могли бы Вы немного подождать в коридоре? – попросила девушка, захлопнув дверь перед носом парня. – Что с вами такое?!
- Я не узнаю тебя, Милочка! - начал Эней. – Никогда бы не подумал, что ты можешь вести себя настолько легкомысленно!
- Я уже взрослая и вполне самостоятельная, так что не нужно меня учить.
- Меланте, но ведь ты даже не знаешь его! – сказала Игата, показав пальцем на дверь. – И ты не знаешь, куда он тебя приведет! А что, если...
- Что если? Что? Думаешь, он убьет меня?
- Ну, нет...Но...
- Игата хочет сказать, что мы все волнуемся за тебя, и что нам было бы спокойнее пойти с тобой, чтобы убедится в твоей безопасности, – крепко прижав Меланте к себе, пропищал Марс.
- Послушайте меня! – выпутавшись из объятий, вскрикнула девушка. – Все будет хорошо. Мне приятно, что вы переживаете за меня, но сейчас появился шанс попасть в Пневмас, и я не хочу его упустить.
- Она права! – воскликнул Тим. – Судя по всему, этот парень может достать все. Не думаю, что зеркало в первую реальность будет исключением.
- Вы, действительно, думаете, что в случае чего я не смогу себя защитить? В конце концов, мы здесь гости, так что давайте не будем перечить. Оставайтесь тут, я скоро вернусь.
Девушка покинула номер, оставив своих друзей под пристальным надзором Гвен. Еуген терпеливо ждал, опершись на стену. Меланте была готова оправдываться за крики из комнаты, но парень не сказал по этому поводу ни слова и сделал вид, что ничего не слышал.
- Обычно я не интересуюсь, откуда приходят гости, но у вас настолько яркая компания, что было бы странно не задать этот вопрос, – посмеялся Ген, провожая Меланте в лифт.
- Не думаю, что я могу рассказать Вам все, как есть. Так скажем, нас свела судьба!
- У всех есть секреты...Давай перейдем на «ты»? Я просто никак не могу избавиться от ощущения, что мы уже давно знакомы.
- Да, конечно! Знаешь, может быть, мы, действительно, когда-то встречались...
- Если это так, то я рад вновь тебя видеть!
Голос Еугена так плотно проник в голову Меланте, что она даже не слышала собственные мысли, хотя пообещала себе, выходя из комнаты, что будет всегда начеку. Девушка настолько увлеклась общением со своим новым другом, что забыла проследить за маршрутом, по которому он вел ее. Опомнилась она лишь тогда, когда перед ее глазами возник огромный портрет невероятно красивой молодой женщины в бордовом платье. Ее белокурые локоны лежали на плечах, а в синих глазах мелькал грустный холодок, несмотря на то, что на лице была улыбка. Под портретом стояла высокая узкая ваза, откуда возвышался бледно-желтый пушистый бутон на тоненьком и жестком стебельке с маленькими острыми листочками. Меланте не ожидала наткнуться на него, поэтому чуть было не опрокинула вазу на бок. Схватившись за нее обеими руками, она спасла цветок от падения.
- Тут совсем нет воды! – заглянув в вазу, удивилась девушка. – Цветок не завянет?
- Нет, там и не должно быть воды. Этот цветок – амлибр – произрастает из праха.
- Из праха?! – отдернув руки от вазы, ахнула Меланте.
- В вазе прах моей матери.
- Извини, пожалуйста, я не хотела...
- Все нормально! Честно говоря, я даже и не помню, как она умерла...
- Она красивая. Ты очень похож на нее.
- Да, ты тоже... Я имел в виду, - спохватился Ген, - что ты тоже красивая!
- Прости, но я не совсем понимаю, где мы сейчас находимся... - сменила тему Меланте, чтобы избавить себя от смущения.
- Ах, да, мы прошли через весь отель! Сейчас выйдем на задний двор. Не волнуйся, сюда запрещено приходить постояльцам.
За очередным поворотом показались белые двери со стеклянными вставками, через которые проникали лучи солнца. Когда Ген открыл обе двери на распашку, Меланте застыла на месте. Перед ними простилалась бескрайняя водная гладь. Где-то далеко, на другой стороне воды, находился небольшой островок с какой-то невысокой постройкой, что трудно было разглядеть за пышными елями. Вода была гладкая, как лед. Казалось, что можно пробежаться по ней, не замочив ноги. Когда Меланте выпрыгнула на улицу, то справа от отеля увидела обрыв – это была дамба, сдерживающая воду. На ее вершине, прямиком возле воды, проходила автомобильная дорога.
- Ген, у меня нет слов!
- Все это – Флюпенское водохранилище. М-да, я настолько привык к здешним видам, что уже не восхищаюсь этой красотой...Итак, нам нужно добраться до того острова!
- Честно говоря, я не уверена, что смогу...
- Нет-нет! Что ты! Пойдем, здесь где-то был катер.
Действительно, недалеко от выхода находился деревянный узкий причал, возле которого неподвижно стояла маленькая желтая лодочка. Рев мотора, и лодка неощутимо поскользила по воде с такой скоростью, что из прически Меланте вылетели обе ленточки. Не прошло и минуты, как Ген уже протягивал руку девушке, стоя на причале острова. Оказавшись на земле, Меланте подняла голову вверх и не поверила своим глазам: среди высоких елей стояла каменная башня...
...
- Где это мы? – разинула рот девочка.
- Это теперь наша новая комната!
- Комната? Но ведь здесь только старая башня!
- Это не простая башня, а волшебная! Посмотри наверх! Видишь? Это крылатый конь – пегас. Он летает быстрее самых сильных ветров, пронизывая облака. Ходят легенды, что это животное наполняет все живое энергией и помогает достигнуть успеха в любом деле. Поэтому самый древний и мудрый народ прозвал его «Телесфор», то есть «приносящий плоды»...
...
- Телесфор... - невольно произнесла Меланте, засмотревшись на огромного крылатого коня, величаво возвышающегося на шпиле башни.
- Что? Ах, да...Это семейный символ, поэтому мои предки распихали его везде, где только можно!
Девушка медленно последовала к башне, внимательно разглядывая землю под ногами. Она так боялась обнаружить там деревянные колышки, что пропускала слова Гена мимо ушей. «Нет, конечно нет! Это не может быть она!» - Меланте вышвыривала мрачные мысли из своей головы. Ее рука сама потянулась в двери, игнорируя дикий страх обнаружить внутри холодные стальные решетки. Неожиданно девушка почувствовала, как Еуген схватил ее за плечи. Он притянул ее к себе за долю секунды перед тем, как тяжелая металлическая дверь мгновенно пролетела в миллиметре от носа. «Черт меня побери! Я надеюсь, что не прибил вас!» - схватился за голову высокий широкоплечий мужчина, стоявший в дверном проеме. От испуга его черно-белые пушистые брови полезли на лоб. Его нос был похож на кочергу, очевидно, что его ломали не один раз. На лице была преимущественно черная короткостриженая борода, и лишь в некоторых местах мелькали белые пятна. Чего нельзя было сказать о волосах: седые и черные пряди, собранные в хвост, чередовались между собой, напоминая окрас зебры.
- Ты уж меня извини, – с облегчением выдохнул новый знакомый. – Обычно ты в это время спишь, как младенец! А это, похоже, и есть причина твоего раннего пробуждения. Миледи, разрешите представиться, Нил ле Брав, – мужчина наклонил голову и уж было собирался поцеловать руку Меланте, но остановился. – Белые перчатки? Интересно, зачем они Вам? Их же совсем не видно!
- У меня ужасная кожа... - мямлила девушка.
- Нил, знакомься, это Меланте. Она прибыла сегодня...эм...из далека вместе со своими друзьями.
- Чудесное имя! Что ж, не сочтите за грубость, но мне пора по долгу службы. Надеюсь, еще увидимся! – Нил помахал рукой и направился к причалу.
- По долгу службы? – недоумевала девушка.
- Да, Нил наш шеф-повар! Ну? Что стоишь? Проходи!
Все переживания Меланте оказались напрасны, ведь внутри находилось светлое уютное пространство. Никаких холодных железяк и скрипучих ступеней! Большой круглый стол со множеством стульев вокруг был доверху заставлен грязными тарелками и кружками, а возле всего этого копошилась высокая крепкая женщина. На ее затылке красовались крупные черно-белые косы, завернутые в баранки на полголовы. Увидев зашедших гостей, она бросила складывать посуду и, вытерев руки об розовый фартук, побежала знакомиться.
- Еуген, я так рада, что ты зашел! И как хорошо, что не один! Здравствуй, красавица, как твое имя?
- Меланте... - скромно ответила девушка, еще не успев освоиться.
- Ах, действительно, как цветочек! Жаль, что все уже пошли спать и не застали тебя.
- Меланте, это Валери, жена Нила.
- Да-да! Все поужинали, а вся грязная работа опять на мне!
- Давайте я помогу! – Меланте подбежала к столу и принялась складывать тарелки.
- Ой, да что ты, что ты! Такая хрупенькая, как кукла фарфоровая! Я сама управлюсь, а то еще твое красивое платье запачкаем! – Валери взгромоздила на себя две стопки тарелок и летящей походкой понеслась вниз по лестнице.
- М-да, - ухмыльнулся Ген, - Валери, как медведица: грозная, но заботливая.
- Так, ну давайте, рассказывайте! – вернувшись, женщина выставила три стула и села на один из них.
- Да нечего рассказывать: Меланте пришла к нам вместе со своими друзьями по приглашению Гвен.
- Да...Мы...Путешествуем...
- Да ты что! Как интересно! А зачем к нам тогда пожаловали?
- Мы бы хотели ненадолго приостановить свои странствия. Флюпенс – чудесный город, но порядки тут слишком суровы для меня...
- Что правда, то правда, – вздохнула Валери. – Ну смотри, у нас здесь есть еда, вода – короче, все что нужно для комфортной жизни. Туточки кухня, внизу мойка, сверху спальня. Живем припеваючи всемером. Как говорится, в тесноте, да не в обиде!
- Это все замечательно, но мне все-таки хотелось бы побольше узнать о твоем проекте, Ген.
- Ах, да, проект! Ну, главная задача – интеграция лиц неопределенной видовой принадлежности в общество! Конечно, продвижения, пока что, оставляют желать лучшего, но главное начать! Тем более в Флюпенсе, где каждый гордится этим глупым званием «безгрешного» города! В общем, я предлагаю тебе поработать у меня. К сожалению, фтерии все еще не могут терпеть возле себя «цветных», поэтому приходится прятать вас на острове. Все-таки, я обеспечиваю вашу безопасность.
- И чем я буду заниматься?
- Ну, так сразу я не могу сказать, надо посоветоваться с бабушкой...
- Валери, а Вы что скажете?
- Я, ну... - женщина заметно растерялась и от неуверенности заерзала на стуле. – Работенка достаточно пыльная, не буду скрывать. К тому же, ты такая молоденькая! Сколько тебе от роду?
- Кхм...
- Не вежливо выяснять у девушки возраст, – спас ситуацию Еуген. – Ладно, Меланте, не будем больше держать Валери. Спасибо и хорошего сна!
Ребята вышли на улицу. Солнце уже совсем поднялось над землей. Настал полдень.
- Меланте, - неожиданно начал Ген, - я не буду настаивать, правда.
- Я готова принять твое предложение, - после вдумчивой паузы, ответила девушка, - если ты позволишь остаться моим друзьям.
- Разумеется! Как ты могла подумать, что я могу вышвырнуть гостей на улицу?!
- Но если они будут против, то мне придется уйти.
- Твои крылья развязаны! Я не держу вас в плену!
- В таком случае вернемся в отель: нужно поговорить с ребятами.
- Поддерживаю! Бабушку тоже стоит оповестить!
Ровно также, как и в первый раз, Ген усадил Меланте в лодку, и они, не проронив по пути ни слова, отправились на переговоры.