Глава 34 Черные и белые
С Божьей помощью справившись с непреодолимой преградой в виде вращающихся стеклянных дверей, ребятам все-таки удалось проникнуть внутрь неприступного заведения.
С первых же секунд каждого захлестнул восторг от увиденного. Огромный зал сверкал холодным голубым свечением, словно внутри все было сделано изо льда. По мраморному полу страшно ступать, так как кажется, что непременно поскользнешься. Благо чуть дальше все застелено белоснежными коврами. С потолка свисали до боли знакомые трехэтажные хрустальные люстры, свет от которых тонкими лучами пронизывал гигантское помещение. Хотя можно было бы обойтись и без них, так как по обе стороны зала находились широкие панорамные окна, задекорированные белыми шторами с многослойными ламбрекенами. Их драпировка напоминала пенистых барашков, возникающих на вершинах морских волн.
Народ не шибко спешил подниматься в отель из метро, а те, кому посчастливилось здесь оказаться, не имели желания подходить к полукруглой блестящей стойке, а лишь поторапливались выйти через другие двери на улицу, не привлекая лишнего внимания. Но путешественникам так просто не отвертеться, поэтому они, робко озираясь по сторонам, помельтешили к чьей-то седой макушке, торчащей из-за высокого стола. Как только особо любопытные потянули свои длинные носы за него, макушка моментом вытянулась и превратилась в пожилого господина с грустными глазами, внешние уголки которых уныло тянули вниз старческие морщины. Оторвавшись от чтения той самой, уже вчерашней, газеты, господин встал, важно расправив плечи, и тихо прохрипел:
- Чем могу помочь?
- Мы бы хотели попасть внутрь, – также тихо ответил Эней.
- С какой целью?
- У нас там встреча...
- С кем?
- С неким Еугеном...
- Еугеном? Господа, вы выбрали не то место и не того фтерию, с которым можно шутить. Прошу вас, покиньте помещение, иначе мне придется вызвать охрану.
- Подождите! Вот, - протягивая визитку, воскликнула Меланте, - взгляните на это, прошу Вас!
Старикашка, не прикасаясь к бумажке, внимательно прочитал написанное. Изменившись в лице, он также пристально осмотрел всех пришедших, остановив взор на Меланте: «Мадмуазель, не могли бы вы приподнять свою шляпу?». Этот вопрос заставил девушку насторожиться. Неизвестно, чем обернется эта авантюра. Но долго гадать ей не пришлось, потому что шляпа сама поднялась с ее головы. Лицо старика вновь приняло грустный равнодушный вид:
- Прошу вас, проходите.
- Знаешь, твое безрассудство когда-нибудь убьет нас, – отойдя от стойки, прошипела Меланте, натягивая поля шляпы на уши. – В следующий раз думай, прежде чем что-то делать.
- Думать можно сколько угодно, - недовольно ответил Тим, - пока не сделаешь, результата не получишь!
- Да ладно вам, это всего лишь шляпа! – улыбнулся Марс, рассматривая свое отражение в зеркальном потолке.
- Он смотрел на волосы.
- На волосы? И что не так с твоими волосами?
Неожиданно выскочившая под ноги девочка не дала Меланте ответить. Это она – та самая девчонка из переулка. У нее в руках растекался кот, которого она так отчаянно пыталась подтянуть вверх.
- Вы все-таки решили прийти! – радостно воскликнула девочка.
- Да, - улыбнулась Меланте, - я надеюсь, твой брат не будет против, что я привела своих друзей.
- Нет, конечно! Он всем рад! Тем более, у нас так давно не было новых гостей!
Опустив кота на пол, девочка попросила ребят следовать за ней. Им предстоял долгий путь: сначала они прошли через банкетный зал к фонтанам, после чего загрузились в неизвестное им ранее изобретение, которое девочка назвала лифтом, и поднялись за долю секунды на седьмой этаж. Там они ровной струночкой прошлись по длинному коридору, из которого повернули на еле-еле заметную белую лестницу, ведущую то ли на следующий этаж, то ли на чересчур ухоженный чердак. Там также, как и на этаже ниже, проходил коридор ненамного шире предыдущего. По обе его стороны находились светло-коричневые деревянные двери, а в самом конце виднелись такие же деревянные врата с тоненькой переливающейся на свету табличкой.
- Это кабинет папы, - прошептала девочка, - но он еще не вернулся с работы.
- Он работает по ночам?
- Ага, а потом весь день спит, поэтому его комната самая дальняя.
- Значит, твой брат управляет отелем?
- Нет-нет, он всегда занят какими-то своими делами. Главная в отеле – моя бабуля.
- А мы сейчас к кому идем? К брату или к бабушке?
Девочка резко остановилась рядом с комнатой №3 и подставила палец к губам. Она тихонько постучала костяшками по двери, после чего осторожно повернула серебристую круглую ручку и затекла через узенькую щелочку внутрь комнаты. Ребята остались брошены в коридоре. Боясь создать лишнего шума, они стояли неподвижно, словно пытались раствориться в воздухе. Но это испытание продлилось недолго, так как через пару минут из-за двери показалось белоснежное лицо заспанного молодого парнишки. Его переливающиеся, словно жемчужина, белые волосы прижала к голове приподнятая на лоб черная маска для сна. Он был явное недоволен сложившейся ситуацией до тех пор, пока его взгляд не упал на стоящую перед дверью Меланте. В одно мгновение синие глазищи распахнулись на пол лица, серебристые брови залезли под маску, а яркие розовые губы растянулись в восторженную улыбку от уха до уха. Меланте не могла выдавить из себя ни слова точно также, как и этот парень, поэтому в коридоре повисла глушащая неудобная пауза.
- Здрасьте, - перебил тишину Тим.
- Д-доброе утро, - подняв глаза с Меланте на Тимофея, заикаясь спросонья, пробубнил парень.
- Это мой брат Еуген! – протиснувшись между дверью и туловищем братца, крикнула девочка. – Ген, это та девушка, о которой я говорила и...
- Прошу прощения за мой вид! Дайте мне пару минут, чтоб мы могли поговорить в нормальной обстановке. Гвен, проводи гостей!
- Куда проводить? – в недоумении развела руками девочка, выставленная за дверь.
- Найди свободные номера!
Гвен, оставив гостей посреди коридора, понеслась выполнять приказ брата.
- Он настолько белый, что у меня глаза слезятся, - прошептал Марс, потирая лицо.
- И не говори, - поддержала Игата, - как лист бумаги.
- М-да, по сравнению с ним даже Меланте выглядит поживее...
- Может хватит его обсуждать?
- Ребята, идите сюда! – позвала Гвен, выглядывая с лестницы.
Девочка привела гостей в самый крайний номер на седьмом этаже. Внутри все выглядело совсем иначе: никакого белого пола, стен, зеркального потолка. Наоборот, весь холод коридоров и зала вовсе пропал. Его заменил теплый желтый свет, будто бы от живого огня. Стены были покрыты мягкими персиковыми обоями, на полу лежал светло-коричневый паркет, скрывающийся за пушистым квадратным ковром возле широченной кровати. В без того огромном помещении находились еще двери, ведущие в ванную комнату, обделанную розоватой плиткой. Также вдалеке комнаты, за шторами, пряталась дверь на балкон.
- Вот это комнатка... - протянул, раскрыв рот, Марс.
- Вы извините, но пока что побудьте все в одном номере – я пока не смотрела, что в других, а этот оказался вымытым. Если вы захотите остаться у нас, то мы найдем номер для каждого!
- Для каждого? Да в одной этой комнате можно вдесятером свободно жить!
- Ну, на самом деле, это номер на двоих...
- Твое имя Гвен, я правильно поняла? – взглянув на девочку, спросила Меланте.
- Ой! Да! Я как-то даже и забыла, что мы не знакомы... В общем, добро пожаловать в наш дом!
Знакомство с Гвен значительно затянулось. Девочка рассказала о себе все, как на духу: о школе, друзьях, учителях, кружке по рисованию, о том, как бабушка заставляет ее есть манную кашу по утрам, о Господине и Мадам Риш, проживающих в номере 201, и об их тявкающей крылатой собачонке. Путешественники уж было начали засыпать друг на друге, сидя на воздушной постели, но как только девочка поинтересовалась, кто они такие и откуда пришли, то сон как рукой смахнуло.
- Мы? Ну...
- Прошу простить за столь долгое ожидание! – ворвался в номер Еуген. Он и представить себе не мог, насколько вовремя появился в комнате. – Честно говоря, я не был готов, что вы придете в такую рань...Но это мелочи! Что ж, еще раз повторю, меня зовут Еуген, можно просто Ген. А вы?
- Приятно познакомиться! Меня зовут Меланте, это мои...эм...спутники: Марс, Игата, Тим и Эней. Вы нас извините, мы не хотели так врываться...
- Меланте... - потер подбородок Ген. – Мы с Вами, случайно, раньше нигде не встречались?
- Мне тоже Ваше лицо показалось знакомым, - не ожидав взаимных ощущений, сердце девушки бешено заколотилось в груди, - но, не думаю, что мы могли когда-нибудь пересекаться.
- Так, ладно, - вздохнул парень, - перейдем сразу к делу! Можете снять шляпу, здесь Вы находитесь в полной безопасности! Позвольте оценить масштаб проблемы...
- Я извиняюсь, конечно, но не мог бы ты объяснить, почему всех так интересуют ее волосы? – влез в разговор Тим.
- Обычно я не разговариваю на такие темы в присутствии лиц неопределенной видовой принадлежности, но с Вашего разрешения... - Еуген наклонил голову к Меланте, на что та одобрительно помахала рукой. – Если говорит вкратце, то общество Акривиса призирает таких, как Меланте, называя их «ущербными», «грязными», «грешными» или еще как-нибудь. Чаще всего стал слышать на улицах термин «цветные». Это, конечно, сути не меняет, но хотя бы звучит менее оскорбительно.
- А что не так с Меланте? – возмущенно выкрикнула Игата, как будто эти неприятные слова были обращены в ее сторону.
- В этой реальности существует всего два вида фтерий: черные и белые. Когда-то давно наша цивилизация чуть не вымерла. Причиной послужило то, что не соблюдалось разграничение видов. При смешивании рождались больные дети, редко кто доживал до сознательного возраста. К общей проблеме присоединялось поголовное бесплодие таких фтерий, что и привело к глобальной катастрофе. Поэтому были введены всемирные запреты на разновидовые браки. Фтерии, разумеется, законопослушные граждане, но все-таки у любви нет преград, ну, сами понимаете.
- Так зачем же тогда ты помогаешь «цветным», раз они «грязные» и «ущербные»?
- Я просто мыслю выше всего этого! Я, конечно, не хотел бы, чтобы моя цивилизация вымерла, но и относится к лицам с неопределенной видовой принадлежностью, как к скоту, я тоже считаю неправильным. Они же не виноваты в своем рождении, так? Это их родители переступили закон – их и нужно наказывать! Но, почему-то, обществу важен только цвет волос...Ну, вот я и подумал, раз у меня есть время и средства, то почему бы не помочь нуждающимся!
- Как благородно... - закатил глаза Тим. – Так почему ж ты своих родителей не наказал?
- Прошу прощения?
- Ты – белый, а Гвен – черная. Что-то не сходиться. Ты так не думаешь?
- А, ну... - Еуген растерянно посмотрел на Гвен, глаза которой требовали от него ответа.
- Извините нас! – сложила руки Меланте. – Тим не хотел поставить Вас в неудобное положение. Так ведь, Тим?
- Ну, вообще-то, хотел...
- Он искренне извиняется, – пробубнил Эней, зажав Тимофею рот ладонью.
- А как Вы помогаете нуждающимся? – спросил Марс, выглянув из-за балконных дверей.
- Ах, да! Я предоставляю им жилье, питание и образование, если необходимо. Они же, в свою очередь, помогают мне реализовывать мой авторский проект.
- Что за проект? – скрестила руки на груди Игата.
- Простите, но я подписал договор с компанией о неразглашении.
- Удобно...
- Ну так что ж! – воскликнул парень, взяв Меланте за руки. – Если вы заинтересованы, то я готов познакомить Вас с подробностями.
- Эй! Подожди! А нам что делать? – выпутавшись из рук Энея, возразил Тим.
- Мне еще не приходилось работать с существами из других реальностей, так что, если ваша подруга примет решение остаться, то я готов работать с вами на тех же условиях!