Ивана и восемь магических мечей

Итак, оставив Нафису и Мари, на лицах которых отражалось крайнее недоумение, переваривать слова классного руководителя, Ивана под шумок направилась к лифту, предвкушая момент встречи с эльфом магического боевого искусства.

Надо сказать, что этот лифт Ивана любила больше остальных. Конечно, все восемь лифтов школы были интересны и нравились ей. Но этот - особенно. Его яркое освещение всегда дарило ощущение праздника. И почти всю его стену занимало огромное электронное табло. На экране появлялись сообщения об изменении расписания, собраниях и прочих новостях, происходящих в школе. А теперь, естественно, было много информации о предстоящих соревнованиях и прибытии гайян.

Прибывшая кабинка стукнула, дверцы мягко разошлись, и Ивана вошла внутрь. Как раз в тот момент на экране появилось новое сообщение о предстоящем турнире. В нём говорилось о торжественном вручении зеркальными феями боевого искусства специальных призов - семи магических мечей. Это вызвало у Иваны восхищённый вздох. Мечи эти символизировали все стихии Мироздания: свет, воздух, землю, металл, дерево, воду, и огонь. И, что самое главное, многократно усиливали и мощь, и магию их владельца. Вот бы... Вот бы - что? Какой меч, какая стихия была Иване ближе всего? Надо подумать. Хотя... что тут думать?! Конечно, огонь!

Тут же в душе её словно полыхнула зарница, и горячие мурашки побежали по венам.

Ивана даже рассмеялась от удовольствия и тряхнула кудрявой рыжей копной волос.

Когда она задавала себе важный вопрос и не знала на него ответа, тот иногда возникал сам собой некой внутренней вспышкой. И это было знаком - вот такое мгновенное озарение, от которого на секунду становилось щекотно, а потом радостно. И вот теперь ответ пришёл столь очевидный, что Ивана даже поразилось, что ей вообще пришлось задавать себе подобный вопрос.

Интересно бы взглянуть на эти мечи. Ведь специально не показывают, дразнят и хранят интригу... ну и пусть. Разберёмся, когда настанет момент.

Ивана не смогла отказать себе в удовольствии ещё раз взглянуть на собственный меч, и, достав его из ножен, в который раз порадовалась, как удобно лежит в её ладони рукоять. А клинок был настоящим совершенством - широкий у гарды и плавно сужающийся к острию, словно прибрежная волна плеснула. Сама гарда напоминала распахнувшиеся крылья птицы. Украшала клинок причудливая вязь протравленных узоров и россыпь рубинов. Ей рассказывали, что именно рубины засветились, когда меч поднесли к новорожденной девочке. И с тех пор они с мечом не разлучались... таков Закон Духов.

Успокоенная и довольная, Ивана вернулась к сообщению на экране. Информация была очень актуальна в эти дни, и Ивана с интересом читала бегущие строчки. Она настолько была увлечена, что пока не давала себе воли прилипнуть взглядом к волшебным рамкам, которыми были окантованы зеркала во всех восьми лифтах школы. Всему свой черёд, это оставим «на сладкое»! А пока дочитаем... Вот это да, это не просто призы! «Семь мечей должны объединиться для мировой гармонии, а восьмой - стать ключом»... Ничего себе загадка! Эльфы это очень любят... Ключом к чему? Какой ещё восьмой меч?! Может, у Пьера спросить?! «Да, именно. Спрошу-ка у него», - решила девочка, наконец, отворачиваясь от светящегося табло и поворачиваясь к зеркалу. Однако вовсе не для того, чтобы полюбоваться своим изрядно взлохмаченным отражением. Девочка всегда внимательно следила за жизнью, кипевшей в чудесных рамках. Да, именно, за жизнью!

На первый взгляд, это была просто очень красивая затейливая резьба по дереву. Но, если приглядеться внимательнее, в резьбе угадывались вполне конкретные маленькие дома, улицы, фруктовые сады, озерца. И, конечно же, миниатюрные танглауросы - существа, которых кунгфурийцы боготворили.

Рамка лифта, в котором сейчас находилась Ивана, была намного шире остальных. И ещё она простиралась далеко вглубь - если долго смотреть и присматриваться, взгляд «проваливался» в этот удивительный мир, завораживал и околдовывал, и по-другому просто не могло быть. Не было ещё ни одного кунгфурийца, кого бы этот мир оставил равнодушным.

Жизнь в этих «рамочных» поселениях кипела вовсю. Текли реки, сверкали и искрились отвесные струи маленьких водопадов, дул ветер и шелестела листва! И жили там магические эльфы и феи Войны. Когда-то у них была своя планета - Охтарон, спутник Кунгфурии, и там они не были воинами...

Неизвестно, чем не угодили эльфы Древним богам, но, казалось, сам космос ополчился на охтаронцев, послав на них шквал метеоритного дождя. Такие дожди, и даже страшные электрические грозы были и раньше, - но так ещё не было никогда. Жители маленькой планеты, как могли, спасали себя и свою родину от вселенских катаклизмов, строили защитные купола и укрытия. Но в тот раз духи словно взбесились, и последствия от одной особенно яростной метеоритной атаки были страшней, чем от самой разрушительной войны. Нежные прелестные создания сотнями гибли, раскалённые обломки градом сыпались с небес, серебряные молнии били копьями, электрические шары взрывались, свирепо выжигая и уничтожая всё, бывшее живым, огненные реки текли по улицам, и не было спасения от этого ужаса.

«Боги завидуют нам, - говорили самые гордые и бесстрашные. - И мстят за то, что мы осмелились соперничать с ними своим волшебством...»

Кто знает, так ли это было, и почему взбунтовалась природа. Но Охтарон перестал быть пригодным для жизни, и «маленький народец» практически пал жертвой космической катастрофы. И тогда оставшиеся в живых подверглись суровому испытанию. Они попросили убежище у мощных, непобедимых кунгфурийцев, и получили его. И не где-нибудь, а именно в школе Магических Боевых Искусств, МБИ.

Но за всё нужно платить. Кунгфурия выдвинула требование, что в уплату за убежище охтаронцы овладеют боевой магией кунгфу. Ведь мир Таолу открыт для всех, кроме изгоев, лишённых этой силы.

В этом и состояла тяжесть испытания. Самой сутью кунгфурийцев было боевое искусство, абсолютно чуждое естеству эльфов и фей. Охтаронцы считали, что война - совершенно противоестественный процесс, она была противна их природе, и природе вообще. Конечно, мир устроен так, что живые существа поедают друг друга. Но на Охтароне всё подчинялось другим законам - дающим жизнь, а не отнимающим её. Это была всепобеждающая магия растительного мира во всём его многообразии. Да, среди растений тоже встречаются хищники... но только не на Охтароне. Волшебство флоры этой планеты заключалось только в созидании и победе бытия над смертью. Подобно тому, как хрупкий росток взламывает асфальт в своём стремлении к жизни, стремление создавать новые формы существования было заложено в охтаронцах изначально. Цветочная пыльца, энергия аур, которые окружали любое живое существо, сила электрических разрядов, дуновение ветра - вот что было «кирпичиками», из которых строился их мир. А им был предложен выбор - жить в «мире убивающей стали» или исчезнуть совсем. Впрочем, речь шла о судьбе планеты, и принимающая сторона, Кунгфурия, диктовала условия. Пришлось подчиниться и ломать своё естество... Янтарная Лавора (учёный и политик Охтарона) и Правитель Кунгфурии Джани Старший подписали соглашение. «Мы заложники, но так будет не всегда», - сказала Лавора своему небольшому народу на тайном собрании.

Это не было ни угрозой, ни даже предупреждением. Просто надо всегда помнить про свою истинную природу, всегда быть собой... И достигать гармонии через насилие нельзя. И её маленький народ понял это. Когда-нибудь это поймут и в Кунгфурии.

Долго решался вопрос, куда же поселить маленьких жителей, чтобы создать эльфам и феям максимум комфорта для полноценной жизни. Дело осложнялось тем, что они полностью зависели от электричества, которое на их родной планете буквально пронизывало всё вокруг и питало энергией своих маленьких жителей. Подпитка по кунгфурийскому времени длилась два с половиной часа. На это время они засыпали. Зарядившись, просыпались и продолжали вести активную жизнь. А насытиться энергией можно было только в деревянных резных рамках лифтов школы. Зеркала были в каждом из восьми лифтов, и, самое главное, электричество там никогда не отключалось. Таким образом, жизнь в новом месте стала спокойной и отлаженной. Ну, если, конечно, не считать насилия над собственным мировоззрением...

А уж какой интерес неизменно вызывала эта потрясающая цивилизация у детей - и словами не передать. Каждая рамка была индивидуальной. Разные стили, разная архитектура зданий, разнообразие городов и поселений - настоящий рай для маленьких охтаронцев и предмет постоянного любопытства для маленьких кунгфурийцев.

И, конечно, неизменную затаённую зависть у дам вызвала женская мода на Охтароне. Не надо забывать, что это была цивилизация волшебных существ - фей и эльфов. А наряды фей не давали спокойно спать женской половине человечества Кунгфурии. Их одеяния напоминали то стрекозиные крылья, то крылья бабочки, а то причудливые лепестки орхидеи. С того момента, как Кунгфурия и Охтарон заключили соглашение, мода несколько военизировалась. К примеру, если платье какой-нибудь феи напоминало шоколадный торт с вишенками, а туфельки были декорированы под пирожное, то никто не мог предположить, что каблук каждой туфельки был снабжён пружинным стилетом, который молниеносно выскакивал из каблука, если в этом была необходимость. А нежные кружевные наручи на самом деле были сплетены из тонкой, но прочной титановой проволоки, и горе обидевшему такую фею - из изящного аксессуара выпрыгивал клинок или стрела...

Мужская мода на Охтароне тоже некоторым образом стала более суровой. Кафтаны украсились переплетением колючих ветвей и побегов, а латы своей фактурой напоминали кору. «Это если придётся вести бой в лесу - полное слияние с окружающей средой», - не без иронии поясняли эльфы.

Но, конечно, против учеников МБИ оружие они не использовали, хотя дети порой были неприятно-назойливыми. Для воспитательных целей охтаронцы применяли силы природы и, конечно же, волшебство.

Наблюдать за жизнью удивительных созданий было очень познавательно. Шаловливые детские руки порой тянулись к рамкам, ошибочно полагая охтаронцев забавными живыми куколками в силу их маленького роста. Но столь грубое вторжение не могло не возмущать жителей погибшего Охтарона. Не успели они опомниться от одной угрозы для их жизней, как чуть не подверглись другой, и от кого! От своих же спасителей. Но ведь охтаронцы действительно были магами, а теперь ещё и боевыми, и должны были уметь защищать себя от любой опасности, с какой бы стороны она ни исходила. И их учёные придумали, как оградить свой народ от не в меру пылкого интереса. Это был обыкновенный электрошок слабого заряда.

Если какой-то озорник пытался хотя бы дотронуться до крыши, чтобы поскрести ногтем черепицу, или хотел проверить деревце на предмет того, легко ли вырвать его из земли, он тут же получал не опасный для здоровья, но довольно неприятный удар током.

Первой (и, кстати, последней) из одноклассниц Иваны в самом начале обучения «пострадала» Мари. И случилось это так.

- Ну что, куколка, ты у нас куколка-трусишка? - небрежно спросила Нафиса аккуратную миниатюрную Мари, которая давно таскалась за ней хвостиком.

- Почему трусишка? - сразу обеспокоилась та, не желая ничем вызвать недовольство той, кого почему-то сразу записала себе в лидеры.

- По кочану, - отрезала Нафиса. - Ты, я смотрю, вообще всех боишься. Даже маленьких эльфов из зеркальных рамок.

- И вовсе нет, - запротестовала Мари. Её нижняя губа набухла, а в глазах уже заблестели слёзы.

- Тогда докажи, - лениво потребовала Нафиса.

- Всё, что хочешь, - с глупой готовностью вскочила девочка; для своего кумира она была готова вылезти из кожи вон.

- Вот это ты зря сказала, - наслаждаясь своей властью, усмехнулась Нафиса. - Испытание будет крутое. А слабо тебе принести мне живую фею?

- Э... - только и смогла выдавить Мари, краснея от ужаса.

Малышей-охтаронцев, конечно, она не боялась. Слышала, разумеется, что они бьются током, но всерьёз к этому не относилась; кроме того, ей вряд ли пришло бы в голову совать руки в «рамочный мир». Куда больше её пугала перспектива быть наказанной учителями и воспитателями - проступок был нешуточный. Но и страх наказания мерк перед перспективой быть осмеянной своим школьным кумиром...

В ближайшую же перемену Мари решительно направилась в лифт. Её сопровождала Нафиса и пять-шесть одноклассников, которым было страшно интересно, чем же кончится эта затея.

А кончилась она вот чем.

Мари не нашла ничего лучше, чем нацелиться на яркий дом-сапожок самой Янтарной Лаворы, правителя Охтарона. Лавора как раз стояла на крыльце и подзывала на занятия ребятишек-эльфят и феечек, а рука Мари бесцеремонно зависла над её головой...

- Эт-то что такое?! - нахмурилась Янтарная Лавора, а детишки испуганно сгрудились поодаль.

Но уже через долю секунды правитель Охтарона опомнилась и взмахнула волшебной палочкой.

- Смотрите, дети, и запоминайте. Вот так вы будете избавляться от непрошеных гостей, - любезно сказала Лавора ученикам.

Рука Мари тут же стала ярко-оранжевой, а на ладони вздулись три волдыря, словно её ужалила суперкрапива. Волдыри жутко зудели, а при попытке их расчесать из каждого высовывался красный язык и дразнился. Зрелище противное и смешное одновременно - для тех, кто это видел, конечно.

Был жуткий скандал. Мари с плачем носилась по школе, Нафиса хохотала без всякого сочувствия к приятельнице, школьная медсестра ничего не могла поделать и обратилась к директору Конфуциосу. Но директор и Янтарная Лавора проявили твёрдость - должна же была безобразница понести наказание! - и Мари проходила с этими «языками» три дня, и все три дня бинтовала руку, а писать пыталась левой. За жуткий почерк учительница кунгфурийского снизила ей оценку за семестр, и всё это, конечно, отбило охоту хулиганить не только у Мари, но и у остальных шалунов. Они надолго уяснили, что с эльфами и феями шутки плохи!

Кроме того, у каждого охтаронца всегда была при себе электрошоковая палочка. Согласитесь неприятно, когда с небес опускается громадная рука и хватает тебя как насекомое. Насекомому тоже, вероятнее всего, не хочется жалить в ответ на грубость и насилие, но как иначе защищаться?! И довольно скоро ученики МБИ сообразили, что куда лучше дружить с маленьким народом и узнавать от него нечто новое, нежели своими глупыми шутками портить себе же настроение и снижать оценки по поведению.

Когда Ивана переключила своё внимание на «десерт», а именно на рамку зеркала, пришлось немного прищуриться и поморгать - долгое созерцание информационного табло здорово утомляло глаза. Но через пару минут таинственный мир эльфов и фей дружелюбно распахнулся ей навстречу. Словно пришёл в движение рисунок 3D, постепенно фокусируясь и обретая объём, глубину и чёткость, обретая мельчайшие подробности.

Ивана стала искать давно полюбившийся ей милый и забавный домик, расположенный в правом нижнем углу зеркала. Ивана любила его не только за оригинальную архитектуру (круглый, как бильярдный шар и с большими квадратными окнами). Домик отличался от других тем, что казался уютным и теплым даже снаружи. Таким его сделал живущий в нем эльф Пьер - украсил его палисадничком и плетёными загородочками вокруг каждой клумбы. А Ивана очень любила цветы и вообще всякие растения. С недавних пор Ивана-Виолетта и Пьер очень подружились. И теперь девочка всякий раз радостно ожидала встречи с ним.

Ивана даже слышала, как журчит речка, на берегу которой стоял домик Пьера, видела, как ветер лениво шевелит листья цветущего сливового сада, которым он был окружен, как раскачиваются страусиные перья папоротников и лисьи хвосты камыша. Но к своему разочарованию Ивана нигде не увидела самого Пьера, а без Пьера эти красоты были неживыми, просто кукольными.

Окно домика оказалось приоткрытым, но внутри было темно и тихо. От нежного дуновения ветерка развевались легкие шторы с нежным рисунком бамбука, и это движение только подчёркивало запустение...

Школьный лифт доехал до самого низа, но Ивана не торопилась выходить, а наоборот, нажала на кнопку двадцать седьмого этажа. Почему - она и сама не знала. А вдруг за это время Пьер все-таки появится... Куда же подевался ее маленький боевой друг?

От нетерпения она осторожно дотронулась мизинцем до волшебной рамки зеркала с изображением калитки, ведущей в сад Пьера. Током её не дёрнуло, Пьер не ставил защиту, полагаясь на разум маленьких кунгфурийцев...

Послышался тихий звон китайского колокольчика подвешенного над самой дверью.

- Динь-линь, - мелодично пел колокольчик, но и на звук так никто и не вышел.

Лифт послушно остановился на двадцать седьмом этаже, но Иване совершенно нечего было там делать. Девочка помедлила, вздохнула и потянулась было к кнопке первого этажа... как вдруг раздался шелест крыльев и такой знакомый смех Пьера.

Ура!

- Ну, наконец-то! - с облегчением вздохнула обрадованная Ивана и с показной строгостью нацелила на него указательный палец: - Ну-ка, признавайся, проказник, ты нарочно от меня прятался?

Вместо ответа Пьер ловко увернулся от «указующего перста» и, мгновенно сделав вираж над головой Иваны, нырнул прямо в копну её огненно-рыжих волос. Замерев на долю секунды, он крепко обхватил один из её локонов и стал раскачиваться, усердно работая крыльями. Это было их давней игрой. Ивана затрясла головой, пытаясь освободиться от маленького завоевателя.

Однако это было не просто: Пьер держался на пряди её волос, как ловкий Тарзан на огромной тропической лиане. Хохоча, девочка присела на корточки, прислонившись спиной к стене с экраном - может, так удастся освободиться от хитреца?!. Пьер тут же спланировал ей на колени и начал царственно расхаживать по ним, как великан по вершинам гор.

- Ну-с, мадам Ивана, чему новому вас обучили великие маги-тренеры?

Ловким движение руки Пьер извлек из внутреннего кармана своего короткого бархатного камзольчика старинное золотое пенсне и усадил его себе на нос. И сразу стал похож на важного ученого.

- Уж будьте столь любезны, покажите-ка мне пару новеньких приемов, - делая театральные поклоны и пируэты, продолжал игру Пьер.

Ивана прыснула.

- Где ты нашел такую прелесть? - спросила она. - Тебе идёт!

- Да был в гостях в седьмом лифте знака «Воды». У них там в высохшем колодце можно найти много чего интересного. Недавно золотая фея Инана такое нашла!

Глаза Иваны загорелись - она ужасно любила всё таинственное, секретное и чудесное.

Пьер взлетел повыше к её уху:

- Кто-то выбросил туда маленькое... волшебное... - специально тянул он.

- Ты опять нарочно меня дразнишь! Говори скорей! - нетерпеливо воскликнула Ивана, и даже притопнула ножкой, словно маленький ребёнок в ожидании обещанного сюрприза.

- Зеркальце! - выпалил, наконец, Пьер и победно взглянул на Ивану. - Она мне сама об этом рассказывала! Теперь с помощью этого зеркальца она может перемещаться в прошлое. Всего на час. Но и за час можно много чего исправить или изменить к лучшему...

- Ах, Пьер, тебе надо меньше слушать сказки фей, - разочарованно протянула Ивана. - Ты всему веришь, как маленький.

- Да нет же! Это правда. Я своими глазами видел это зеркало, - обиженно произнес он.

- Кто же волшебные вещи выбрасывает?! - рассмеялась девочка.

- Может, не выбросил, а просто потерял, - настаивал Пьер.

- Ну, и что ты там увидел? Своё прошлое? - скептически сощурилась Ивана. - И как оно выглядело?

- Честно говоря, никак, - вздохнул тот. - Я ничего не успел тогда натворить за час. Но в следующий раз я обязательно что-нибудь устрою. К примеру, разобью что-нибудь или взорву... Должен же я хоть на час стать супергероем и всё вернуть обратно лучше, чем было!

Ивана уже хохотала, не в силах сдерживаться.

- А как я тебе ещё докажу, что это не сказки?! - развёл руками Пьер. - И нечего хохотать, юная леди. Нет, я именно попробую переместиться в прошлое на разведку! Не просто увидеть, а побывать там! Такого ещё никто не делал, между прочим. А раз ты надо мной хихикаешь, то я туда как-нибудь проберусь. Ну, конечно же, ненадолго...

- Уже хорошо! А то я скучать буду, - Ивана постаралась, чтобы её лицо не выдало досады - чтобы не огорчить друга и не показать, что она ни капельки не поверила выдумкам. Тем более что он ничего и не рассказал толком...

Она ободряюще улыбнулась:

- Иди сюда. Я покажу тебе один очень эффективный прием. Точнее хоть попробую - у нас же всё-таки о-о-о-очень разные весовые категории. Только сейчас опять лифт пущу наверх...

Пьер явно обрадовался. Новые приемы самозащиты, которыми с ним всегда щедро делилась Ивана, ему были неизменно интересны. Конечно, он их все давно знал - какой бы он тогда был боевой эльф! - но видел, как приятно Иване быть учительницей.

- Смотри! Ты должен обхватить мою руку. Ну, просто сделай вид... Ага. Я накрываю левой рукой твою ладонь. То есть, не рукой, конечно, просто пальцем. Делаю перехват руки, затем - плавное движение в твою сторону и... резко тяну твою руку вниз и на себя одновременно.

Конечно, ей пришлось всё это проделывать двумя пальчиками - словно со стрекозой боролась. Пьер от таких толчков, разумеется, не удержался на ногах (всё равно как со слоном тягаться) и упал на живот. Его пенсне слетело с носа, но Ивана ловко поймала на ладонь крохотную вещицу и вручила её обратно другу.

- И ещё, - солидно заметила она, - при последнем движении надо обязательно применить магическую энергию - чиару. Иначе ничегошеньки не получится.

Пьер изо всех сил старался не расхохотаться. Зачем показывать ребёнку, что это были обычные поддавки. Конечно, при встрече с настоящим противником, пусть даже и намного превосходящим по размеру не только Пьера, Ивану, но и взрослого мужчину, схватка выглядела бы далеко не такой комичной. И враг, исколотый со всех сторон и уже, скорее всего, давно ослеплённый, сеял бы панику среди своих, которым тоже бы досталось. Кроме того, в арсенале эльфов имелось кое-что посерьёзнее - магическая жидкость, о которой знали немногие, но... Это не война, и это не противник, а просто славная упорная девчушка. И девчушка эта точно далеко пойдёт. И если ей нужна будет помощь, он окажет её. Он всегда найдёт способ оказаться рядом - в этом Пьер давным-давно поклялся. Себе, а не ей и не кому-либо ещё. Лучше доказывать делом, а не словом. Клятвы на словах ничего не значат. Это он понял тоже давным-давно...

- Хороший приемчик! - Пьер уже встал и поправлял свой бархатный камзольчик. - Да, мне надо заниматься волшебной медитацией. Здорово ты меня приложила!

- Милый Пьер, каждодневные упражнения и тренировки очень важны! - подняла она пальчик. - Иначе чиара покидает нас. Чтобы этого не случилось, надо быть усердным и активным.

- Легко сказать! А я не люблю вставать рано. Утром так приятно понежиться в кровати, - поддразнивал он - его по-доброму забавлял серьёзный вид девочки.

- И мне приятно, а ты что думаешь?!! - вздохнула она. - Но если себя не пересилить, успеха не будет. Ты ведь хочешь стать великим мастером магического боевого искусства?

- Спрашиваешь! - вздёрнул нос Пьер. - Конечно, хочу. Я всегда об этом мечтал. И буду тренироваться. Сегодня же применю этот прием на зеркальных боевых феях.

- Эй, не перестарайся. Феи существа очень хрупкие. Им наше магическое боевое искусство и так-то не очень просто дается.

Ивана весело посмотрела на Пьера и погрозила ему пальцем.

- Это точно! - согласился он и притворно вздохнул: - Война - ремесло не для девчонок.

- Вы, молодой человек, на что намекаете? - Ивана грозно нахмурилась. - Прошу быть со мной поосторожнее. А то я ведь опять уронить могу. Забыли?

Пьер вскинул руки вверх жестом «сдаюсь»:

- Забудешь такое, пожалуй... А потом, я же не тебя имел в виду. Ты - совсем другое дело, уж конечно, не хрупкая фея.

Сейчас он уже не шутил. Пусть она ещё дитя, но уже видно, сколь грозной соперницей она может стать воину, когда окончательно войдёт в силу.

Иване так нравилось проводить время с Пьером, что она и не заметила, сколько раз машинально нажимала на разные кнопки лифта, который так и катался вверх-вниз. Вероятно, не стоило больше испытывать терпение дежурных, которые могли эти катания заметить и поинтересоваться, кто там балуется с кабиной. Но у неё остался к Пьеру один вопрос. Его, конечно, следовало бы задать с самого начала, но так весело было болтать ни о чём, что было не до серьёзных тем.

- Пьер, скажи, пожалуйста, а что это за семь мечей, которые надо объединить? Зачем? И, главное, как?! Ты же наверняка знаешь, и...

Внезапно на груди Иваны ожил круглый значок, и раздалось недовольное попискивание - это её эгодроид Элик намекал, что пора и честь знать.

Ивана скосила глаз - да, на поверхности эгодроида показалось изображение классного экрана, аналога школьной доски.

- Ой, Пьер, мне пора, перемена кончается! - вздохнула девочка и не заметила, что Пьер тоже украдкой перевёл дух. Такие серьёзные разговоры сегодня в его планы не входили. Ему ещё надо было выполнить задание Янтарной Лаворы...

А Ивана подумала, что Элик хоть и зануда, но молодец. Без его сигналов она бы точно совершенно забыла о времени.

Пьер стремительно взлетел на рамку:

- До скорого, сударыня! Еще раз спасибо за приёмчик! И ждите вестей о волшебном зеркальце!

Пьер изящно раскланялся напоследок и нырнул в прохладу и тишину своего круглого домика. А Ивана поспешила на очередной урок - ещё немного, и звонок зальётся на всю школу, а ей ещё до класса добираться. На магическую физику лучше не опаздывать. Это, конечно, трудная дисциплина, но Ивана уже начинала чувствовать к ней вкус. И отец дома по этому предмету не отставал. Хорошо, когда помогают таким образом - вроде как и строго, но зато чувствуешь сильную руку, опору и надёжность.

А потом время занятий, наконец, завершилось, и наступила долгожданная свобода. Надо быстренько добраться до дому, переодеться и бежать к Никласу праздновать его день рождения, играя в разные игры и поглощая вкуснейшую выпечку бабушки Зэны. Никлас после уроков рванул прямо к себе, чтобы успеть ей помочь. А Ивана хотела сначала выяснить, что там со сбежавшим из загона танглауросом, и сильно ли отец будет её ругать. Если он, конечно, вообще понял, почему его красавец вдруг неожиданно взбесился.

Двигаясь к выходу из школы лёгкой пружинящей походкой, Ивана прошла мимо кафетерия. Там, заговорщицки шушукаясь, сидели всё те же Нафиса и Мари. Сколько ж можно! Завидев ликующую Ивану, они сделали постные лица и сжали губы так крепко, точно боялись, что у них изо рта вывалятся змеи и лягушки. «С них станется», - чуть не фыркнув, подумала Ивана, проходя мимо.

Выйдя из школы, она замерла на крыльце, восхищаясь красотой золотой осени. Утром, когда она садилась в школьный автобус, было прохладно, и девочка не особо смотрела по сторонам, да ещё и слегка клевала носом. Но сейчас, когда день был в полном разгаре, уроки закончились, а впереди ещё много времени и для прогулок и для встреч с друзьями, она могла без спешки насладиться открывшимся ей видом.

Осень уже уверенно завоёвывала окрестности. Ивана любила все времена года - о таком климате, как на её любимой планете Кунгфурии, можно было только мечтать - но осень... Необыкновенное буйство красок, ярко-синее небо, запах свежести - все это пьянило и завораживало! Решив не дожидаться автобуса, а пройтись пешком, сокращая путь, Ивана сошла со школьного крыльца и медленно двинулась через лес. Девочка никуда не торопилась, впитывая широко распахнутыми глазами красоту, вдыхая запах листвы. Желтые, красные, оранжевые листья украшали кроны столетних дубов. Пышные конусы вечно зеленые кипарисов скрывали уже облетевшие голые стволы других деревьев. Под ногами приятно пружинил природный ковер. Душа Иваны пела. Она радостно схватила охапку листвы и подбросила её вверх. Задрав голову, смотрела, как шелестя и кружась в воздухе, бывшие одёжки деревьев осыпают её разноцветным дождём.

Конечно же, Ивана не могла не заметить, что на планете что-то происходит. Озабоченные взрослые постоянно обсуждали что-то между собой, не посвящая в эти темы детей. В школе тоже практически ничего нельзя было разведать. Но вот сегодня - как гром с ясного неба - собрание. И потрясающая новость насчёт детей с планеты, Гайя. Как же, интересно, их будут обучать Боевому Искусству? Ведь все прекрасно знали, что магические способности гайан на нуле...

Пока это были только разговоры. Они витали в воздухе и мало волновали Ивану и ее друзей. Даже и сегодняшнее выступление Конфуциоса. Вот когда хоть один ребёнок с Гайи появится, тогда и настанет какая-то определённость. Ну что толку забивать голову тем, чего ещё не произошло?! Вот предстоящие соревнования - это да! Семь мечей, которые нужно для чего-то объединить... Это действительно было важно и значимо. А межпланетные конфликты и их улаживание - удел взрослых. Пусть они обо всем и думают.