Часть 8
Нила подплыла к Серафине, схватила подругу за руку и потянула за собой.
-Поплыли отсюда!- решительно заявила она.- Это опасно, нужно позвать дворцовую стражу.
-А вдруг они ранены или истекает кровью? Нельзя же просто так их бросить!
-Ещё как можно. Даже нужно.
Нила держала крепко, но Серафина вырвалась и подплыла к бесчувственным телам.
-Они не мертвы! Они дышат и... ой. Ух ты. Такого я не ожидала.
Нила зажмурилась и ущипнула себя за переносицу. "Как можно быть такими глупыми?-подумала она.- Скажите на милость, как?"
-М-м-м, Нила? Это Махди...
-... и Язид,- закончила Нила, глядя на своих кузена и брата.
Русалы лежали навзничь. У Махди голова повязана фиолетовым шарфом, на щеке - смачные отпечатки губной помады, в ухе болтается золотое кольцо, чёрные волосы собраны в хвост высоко на затылке. У Язида в каждом ухе блестит по серьге, а на груди кто-то нарисовал губной помадой улыбающуюся рожицу; в коротко стриженных чёрных волосах виднеются розовые пряди, на шее висит тяжёлая золотая цепочка, на руке татуировка. Пока Нила смотрела на русалов, к Язиду подплыла крупная глуповатая рыба-наполеон и слегка задела его подбородок. Язид проворно обнял рыбу, притянул к себе, обнял и поцеловал. Махди вовсю храпел, а Язид несвязно бормотал комплименты рыбе, восхищаясь её "прелестными светлыми волосами".
В сердцах Нила со всего размаху отвесила спящим по увесистому шлепку хвостом.
- Ой!- завопил Махди.
- Проклатье, красотка!- взвизгнул Язид, выпуская рыбу.- Всё, что я говорил... Нила?- Он, непонимающе моргая, уставился на сестру.
Махди проговорил, морщась от света:
- Язид, кальмар ты этакий! Где это мы? Я тебя ждал и решил потусоваться пока здесь. Неужели я заснул? Почему ты вечно такой тормоз?
- Язид, быстро сними эти глупые серьги! А ну-ка сели оба!- сердито скомандовала Нила.- Серафина здесь.
Махди побледнел.
- Что? О нет.- Он поспешно сел.- Серафина? Это ты?
- Я тоже рада встрече, Махди,- сказала Серафина.
Голос её прозвучал спокойно, но Нила видела в глазах подруги замешательство. А она-то надеялась скрыть от принцессы глупость своего кузена, надеялась, что во время визита он будет вести себя прилично. Очевидно, она хотела от жизни слишком многого.
- Послушай, Серафина, мне нужно все тебе объяснить,- начал принц, поднимаясь.
- М-м-м, Махди, ты что, мерцаешь?- спросила Серафина.
- Подожди минутку... он мерцает?- повторила Нила. Она подплыла ближе и оглядела Махди, а потом и Язида. В некоторых местах их тела светились приглушенным светом, а в других были прозрачными. Нила схватила висящую на шее брата золотую цепочку и сдёрнула через голову. На цепочке висела маленькая конусообразная раковина; от резкого движения из неё выпали две розовые жемчужины.
- Прозрачноморский жемчуг,- констатировала Нила.- Дай угадаю... Сегодня ночью вы двое зачаровали жемчужины, а потом у улизнули из дворца. А когда попытались втихаря пробраться обратно, оказалось, что все двери и окна заперты. Поэтому вы провели ночь здесь, я отрубившись под этим караллом. Остался последний вопрос: где вы шлялись?
- Нигде,- с невинным видом ответил Язид.- Просто поплавали немного перед сном.
- Ой, я тебя умоляю. Держу пари, вы отправились в Лагуну. Ведь так?- требовательно спросила Нила, скрестив руки на груди.
Язид стал смотреть по сторонам, проявив неожиданный интерес к окружающей архитектуре.
Нила вновь быстро взглянула на Серафину: подруга смотрела на отпечатки губной помады на щеке Махди. Потом перевела взгляд на шарф, украшавший голову принца. На краешке шарфа виднелась вышитая буква "Л". "Л - это Лючия",- подумала Нила, и её сердце сжалось при виде страдания на лице Серафины.
- Ты просто нечто, Махди,- сердито сказала она.- Мы гости Мерровингов, и - позволь добавить - нас пригласили сюда на твоё обручение, а ты устраиваешь заплывы с косяками рыб?
- Мы не плавали с косяками,- вмешался Язид.- Мы... э-э-э, посещали концерт. Расширяли свои культурные горизонты.
Нила выставила перед собой руки ладонями вперёд.
- Замолчи уже наконец,- проговорила она. Потом повернулась к кузену, с силой провела пальцем по его щеке и сунула ему под нос испачканный губной помадой палец.- Расширяем горизонты, значит?
Махди надо отдать ему должное, покраснел.
- Нила,- сказала Серафина тоненьким голоском.- Я должна идти.
Но Нила её не услышала: она вновь напустилась на братца.
Пока брат с сестрой перебирались, Махди подплыл к принцессе.
- Послушай, Серафина... - начал он сбивчиво.
- Извини, Махди, мне пора.
- Нет, подожди, прошу тебя! Прости, что так получилось. Мне правда очень жаль. Я представлял нашу встречу совершенно по-другому. Я знаю, как всё это выглядит, но в действительности всё совсем не так, как кажется.
Серафина горько улыбнулась.
- Полагаю, молодые русалы тоже не такие, какими кажутся сначала.
Махди вздрогнул.
- Серафина, ты не знаешь...
- Тебя,- оборвала его принцесса.- Я не знаю тебя, Махди. И не хочу знать.
- Серафина!- завопил Язид.- Помоги мне, дружище! Скажи этой Сью Нами, чтобы она дала мне передышку. Мы всего лишь немного потусовались в "Корсаре", там играли "Мёртвые навигаторы", моя любимая группа. Махди тоже её обожает. Мы не могли не пойти, а иначе это было бы БЧУ!
- БЧУ?- эхом откликнулась Серафина.
- Боязнь что-то упустить,- пояснил Язид.
- Не плыви у него на поводу, Серафина,- предупредила Нила.- Мой братец нахватался дурацких терраходовских словечек, губан несчастный.
- Мы начали танцевать, ну и какие-то глупые девчонки узнали Махди, совсем слетели с катушек извазюкали нас с хвоста до головы губной помадой. А потом какие-то баламуты сказали нам, что в Лазурии проходит ночная волна, поэтому мы поплыли обратно,- оправдывался Язид.- Вот и всё. Клянусь!
- Ночная вечеринка на развалинах реджии?- переспросила Нила.- Ты что же, и впрямь думаешь, будто мы тебе поверим? Это же национальный памятник!
- Так вот мы где! А мы-то думали, что плывем в Коледжио!- воскликнул Язид и покосился на Махди.- Навигатор из тебя никакой.
Нила ясно видела, что Язид сочиняет на ходу, пытаясь отвлечь внимание от того, чем они в действительности занимались.
- Послушай, мне действительно пора,- сказала Серафина. Обычно она хорошо умела скрывать свои чувства, но сейчас даже она не могла притворяться.
- Подожди, Серафина.- Махди явно запаниковал.- Мне в самом деле жаль. Ты обижена, я знаю, но...
- О, нет. Со мной всё в порядке, Ваше Высочество,- возразила Серафина, смаргивая с глаз слезы.
Махди покачал головой.
- "Ваше Высочество"? Эй, Серафина, это же я.
- Да, так и есть. Кажется, Лючия была права,- тихо проговорила Серафина, качая головой.- Не волнуйтесь об этом, Махди. Со мной всё прекрасно. Я бы обиделась... если бы мне было до вас хоть какое-то дело.