Глава 36:Те, кто шепчут в тьме
Туман на улице становился всё плотнее, поглощая звуки и очертания.
Из-за угла старого дома вышел мужчина в длинном, выцветшем от времени плаще. Его лицо скрывала глубокая тень капюшона, но едва заметная линия усмешки проскользнула в темноте.
— Значит, это он, — тихо произнёс он, наблюдая, как Каэль исчезает в направлении дворца. — Королевский тень… и слишком близок к Селене.
Мужчина постоял несколько секунд, словно взвешивая что-то, а потом направился в сторону заколоченного здания, куда ушла процессия с чёрным ящиком.
Дверь отворилась без скрипа — её явно смазывали, несмотря на заброшенный вид. Внутри пахло каменной пылью и сыростью, но где-то глубже слышался тихий гул — как биение сердца под землёй.
Он прошёл по узкому коридору и оказался в зале, где уже ждали двое магов в чёрных мантиях Конклава. На каменном постаменте покоился тот самый ящик, и теперь он был открыт.
Внутри лежал артефакт — диск из тёмного металла, испещрённый рунами. Они мерцали багровым светом, словно медленно дышали.
— Он готов? — спросил наблюдатель.
— Почти. Нужна лишь кровь носителя силы, — ответил один из магов.
— Королевы, — уточнил второй, и в голосе его прозвучало почти благоговение. — Тогда врата откроются.
Наблюдатель медленно кивнул.
— Время играть в долгую у нас ещё есть. Но завтра… завтра начнётся первая проба.
---
Тем временем Каэль уже вернулся во дворец.
Селена сидела в своей комнате, прислушиваясь к его тихим шагам. Он положил на стол свёрток с картой, нарисованной от руки.
— Я видел Вальте. Он встречался с послом Конклава. У них артефакт… и он опасен, — сказал Каэль, глядя ей прямо в глаза.
Селена нахмурилась, но прежде чем задать вопрос, он продолжил:
— Если они решат действовать, у нас не будет времени.
Между ними повисла тишина, прерываемая лишь шумом ветра за окном. Селена хотела что-то сказать, но вместо слов шагнула ближе и… поцеловала его.
Поцелуй был неожиданным, но не поспешным. В нём было всё — её страх, благодарность и то, что она больше не хотела скрывать.
— Теперь ты знаешь, — прошептала она, отстранившись, но взгляд её остался твёрдым. — И знай ещё одно — я не дам им победить.
Каэль молча кивнул, но где-то в глубине его мыслей уже рождался план — как ударить первым.