Глава 27:Ловушка в двух тенях
Утро было обманчиво тихим. Солнечный свет заливал мраморные полы дворца, но Селена знала — это затишье перед бурей. Вальтен, с самого рассвета уже перешёптывавшийся с парой доверенных слуг, выглядел слишком оживлённым.
Он что-то задумал. И явно уверен, что я не замечу.
Вальтен наблюдал за каждым её движением, словно выискивал момент, чтобы подбросить крючок с наживкой. Он приказал стражникам «незаметно» следить за её приближёнными, делая вид, что заботится о её безопасности. На деле — охотился за неизвестным защитником, который вмешался в ночной бой.
— Ваше величество, — сказал он за завтраком, — я опасаюсь, что напавшие маги могли иметь связи внутри дворца. Мы должны усилить наблюдение за всеми… даже за самыми верными.
Селена улыбнулась, как будто это её не коснулось.
— Забота о короне — это ваша сила, Вальтен. Но будьте осторожны: иногда тот, кто слишком рьяно ищет врага, может сам им стать.
Его улыбка чуть дрогнула, но он не ответил.
---
В тот же вечер Каэль появился в её покоях, словно шагнул из воздуха. Его взгляд был серьёзным, без намёка на привычную иронию.
— Он начал охоту, — сказал он. — Вальтен подозревает, что у тебя есть союзник, и собирается выманить его.
— Значит, мы дадим ему приманку, — тихо произнесла Селена, глядя в пламя камина. — Но так, чтобы он укусил пустоту.
Каэль прищурился.
— И как ты это видишь?
— Я объявлю проверку всех лордов и их дружин. Пусть каждый приведёт своих людей ко дворцу. Мы сможем увидеть, кто из них нервничает, а кто прячет взгляд. А Вальтен… будет уверен, что его план работает.
Он подошёл ближе, и тень его фигуры легла на её плечо.
— Это опасно. Если он почувствует, что ты знаешь слишком много, он ударит первым.
— А если мы ничего не сделаем, ударит Конклав, — ответила она, подняв взгляд. — Мне нужно время, Каэль. И мне нужен ты.
Между ними повисло молчание. Он хотел сказать что-то ещё, но сдержался, лишь коснувшись её руки.
---
В это время, в холодных залах Конклава, старшие маги обсуждали ночной провал.
— Второй не вернулся, значит, он мёртв, — сказал один из старейшин. — И выживший сообщил, что королева владеет новой силой.
— Мы будем ждать, — ответил другой. — Пусть её собственные приближённые разрушат её изнутри. Нам лишь нужно подтолкнуть их.
---
Селена знала — игра становится слишком опасной. Две тени тянулись к её трону: одна из дворца, другая из тёмных залов Конклава. Она должна была победить обе, и времени оставалось всё меньше.