Глава 28:Проверка верности
Утро во дворце началось с незваной суеты. Глашатаи объявили, что по приказу королевы каждый лорд должен явиться во дворец со своими ближайшими людьми. Формально — для проверки готовности к защите короны. На деле — это была сеть, которую Селена раскинула, чтобы вытащить из тени тех, кто прячет клинок за спиной.
Вальтен встретил новость с улыбкой, слишком открытой, чтобы быть искренней.
— Прекрасная идея, ваше величество. Таким образом мы сможем выявить слабые звенья.
И поймать твоего невидимого защитника, закончил он мысленно.
---
Большой зал заполнился шагами и голосами. Лорды входили один за другим, ведя своих капитанов и советников. Многие пытались выглядеть спокойными, но Селена уже умела считывать эти мелкие дрожи в руках, быстрые взгляды в сторону, сжатые губы.
Каэль стоял в тени колонны, скрытый капюшоном и лёгкой иллюзией, которую он наложил сам — так, чтобы его лицо казалось чужим даже самым зорким глазам. Он наблюдал не за лордами, а за Вальтеном, чьё внимание металось между залом и королевой.
— Ваше величество, — громко произнёс Вальтен, — предлагаю провести проверку прямо здесь: пусть каждый ваш приближённый подтвердит свою преданность магическим клятвенным камнем.
Селена ответила так, словно это предложение было именно тем, что она и хотела услышать:
— Конечно. Пусть начнут те, кто ближе всех к трону.
Она произнесла это без намёка, но в толпе несколько человек напряглись. Один из лордов, пожилой, с острыми чертами лица, бросил короткий взгляд на Вальтена, и тот едва заметно кивнул.
Нашёл, подумал Каэль.
---
Проверка шла медленно. Камень, светившийся при искренности, у некоторых едва теплел в ладонях. У одного из капитанов он остался холодным. Тот начал мямлить оправдания, но Селена лишь жестом велела стражникам отвести его в сторону.
Вальтен же старался не упустить момент: его люди следили за каждым, кто хоть немного нервничал. Но он не заметил, как Каэль, едва двигаясь, успел перехватить короткий жест, которым один из приближённых дал сигнал другому.
---
Когда зал опустел, Селена подошла к Каэлю.
— Ну?
— Двое из них — твои враги, — тихо сказал он. — Но не только они. Вальтен тоже ловил след. И если мы хотим сыграть дальше, нужно, чтобы он поймал именно тех, кого мы ему подбросим.
— Ложная добыча, — кивнула Селена. — Значит, завтра он начнёт охоту.
Каэль чуть усмехнулся.
— Завтра он подумает, что начал охоту. На самом деле — он уже в нашей ловушке.
---
Вечером Вальтен сидел у себя, перебирая имена. Он был уверен, что близок к разгадке.