Глава 26:Тени после бури
Ночь, принесшая нападение магов Конклава, ушла, но её след остался в каждом углу дворца. Стражники ходили напряжённые, слуги перешёптывались в коридорах, а слухи разлетались быстрее, чем гонцы на лошадях.
Вальтен появился в тронном зале чуть раньше остальных, якобы из заботы о безопасности королевы. Он внимательно рассматривал место возле окна, где, по словам стражи, влетели незваные гости. Ни одного следа магии он не чувствовал — слишком чисто.
Слишком чисто для случайного боя, — отметил он про себя.
В зал вошла Селена, спокойная, словно ничего не произошло. Лёгкая улыбка, высокий подбородок, мягкий, но властный взгляд. Она села на трон и позволила советникам сыпать вопросами.
— Мы слышали, на вас напали, — начал один из лордов, явно подначиваемый Вальтеном. — Но вы… в добром здравии. Неужели они были настолько слабы?
Селена чуть склонила голову.
— Достаточно слабы, чтобы не остаться в живых.
В зале повисла тишина. Кто-то из советников отвёл глаза, кто-то напротив — вцепился в неё взглядом, пытаясь понять, шутит ли она.
Вальтен прищурился.
— И всё же… что им было нужно?
— Ответ я найду, — сказала она так твёрдо, что спорить никто не решился.
---
Тем временем, далеко за пределами дворца, в тёмном зале Конклава, совет магов выслушивал последнего выжившего из тех двоих. Его голос был хриплым, раненое тело дрожало.
— Она… сильнее, чем мы думали. Её магия… изменилась.
Старший маг нахмурился.
— И ты говоришь, с ней никого не было?
— Никого… видимого. Но… что-то было. Что-то невидимое мешало мне попасть в цель.
В зале раздался гул недовольства.
— Значит, она нашла себе защитника, — мрачно произнёс один из старейшин. — И это меняет всё.
---
Вечером того же дня, когда дворец стих, Каэль снова появился в покоях Селены. Он был без маски, но в глазах по-прежнему горел тот же огонь, что и в ночь перед боем.
— Сегодня ты была великолепна, — сказал он. — Но теперь у нас меньше времени, чем мы думали. Конклав будет действовать быстро.
— А Вальтен… — тихо добавила Селена, поднимая на него глаза. — Он начнёт искать, кто меня защищает.
Каэль сделал шаг ближе, почти касаясь её руки.
— Пусть ищет в тени. Там, где он ничего не найдёт.
Они замолчали, и лишь тихий стук дождя по окнам заполнил комнату.