Смеющийся Сокол и длань Эмихола

Глава 2

в которой брат Тоуф находит кристалл, теряет реликвию и проваливается в сундук

Тьма подкралась внезапно, как это обычно бывало на обитаемой луне Нурлинь. Дело в том, что на этом усеянном кратерами небесном теле отсутствовало такое понятие как сумерки. По правде говоря, весь световой день и был одними длинными сумерками, переходящими в непроглядную ночь. Так уж вышло, что света карликового солнца едва хватало для освещения поверхности луны и поддерживания маломальского тепла, без которого многочисленные обитатели Нурлинь были бы обречены на гибель. Но с каждым годом и этого скудного тепла становилось все меньше и меньше. Дни укорачивались, а ночи становились ощутимо длиннее.

Солнце погибало, а вместе с ним и все растения, много веков назад привезенные переселенцами из других миров. Еще не перевелись на Нурлинь долгожители, которым довелось наслаждаться райским благоуханием цветов и прятаться в тени изумрудных деревьев. Но таких чудаков остались единицы, а их рассказы вызывали хмурые издевки среди более молодого поколения, для кого вездесущая тень стала привычным спутником. Деревья все так же величественно возвышались на фоне обветренных скал и кратеров, но со временем они утратили свои краски, слившись с серой чернотой мрачного ландшафта.

С тех пор как Эмихол покинул этот мир, жизнь с каждым днем словно испарялась, подобно каплям росы на растрескавшейся от зноя почве. Каждый обитатель Нурлинь, затаив дыхание, ожидал начала вечного затмения, которое повергнет во тьму и хаос весь привычный мир.

Бесстрастные звезды на безоблачном небе не мерцали. Они были подобны горсти космического золотого песка, что в спешке рассыпал несущийся на Однокрылом Драконе Эмихол. Звезды величественно взирали на свою сестру Нурлинь, давно остывшую и превратившуюся в кусок безжизненного камня. Этот мертвый камень, который многие смертные по наивности нарекли своим домом, в итоге оказался для них капканом и могилой.

Порыв свирепого ветра сорвал сосновые иглы с окаменелого дерева и теперь неутомимо гнал их по воздуху через пустоши Умершего Леса, словно стаю разъяренных шершней. С приходом ночи стихия разыгралась не на шутку, заставив всю мелкую живность спрятаться по норам. И лишь в одном из окон восточной башни серого замка, именовавшимся некогда капищем Эмихола, беззаботно подрагивало пламя свечи. Картина навевала ощущение уюта и покоя, что само по себе было до неприличия неуместным в этой части пустоши. В замке кто-то не спал.

***

Горбун Тоуф украдкой пробирался по спиралевидной лестнице, держа перед собой в дрожащей старческой руке медный подсвечник. Пламя свечи отбрасывало на каменные стены причудливые тени. Древние кедровые ступени жалобно поскрипывали под босыми ногами горбуна. Тоуф был представителем не самого уважаемого рода гоблинов. Но в ордене подобное не бралось в счет. Все прежние титулы, как и скверная репутация, были оставлены прошлому с того самого момента, как Тоуф облачился в мантию ордена. Путь наверх давался ему не без труда. Но так уж пал жребий: ему сегодня уготовано служить вечернюю мессу в капище, где хранилась Длань Эмихола. Дело было незамысловатым, и с веками Тоуф, как и другие братья ордена, потерял счет бесконечным коленопреклонениям перед великой святыней. Но долг есть долг. И вот Тоуф вновь беспрекословно совершает свое очередное восхождение на вершину восточной башни.

Вдруг пламя выхватило из темноты некий предмет. Что-то искрилось на одной из ступеней, преломляя свет свечи. Тоуф приблизился и с опаской ткнул босой ногой странный предмет. Загадочная вещь звякнула, как хрусталь, и подкатилась к озадаченному гоблину. Тот в недоумении потянулся к загадочному предмету, но старческая спина издала не сулящий ничего хорошего хруст. Коварный горб вновь его подвел, и гоблину пришлось со шлепком опустить свои чресла на холодную ступеньку. Малость пожурив себя за неосторожность и поплакавшись молчаливым звездам, видневшимся в узкое башенное окно, он взял странный предмет в руку и поднес к глазам.

Вещица был прозрачной и имела множество граней, как алмаз. Давно горбун не видел ничего подобного. Кристалл памяти. Ну надо же! Очевидно, кто-то из братьев уронил его, когда совершал здесь прошлую мессу. Не то чтобы кристаллы памяти возбранялись в капище, но и не поощрялись тоже, поскольку были напоминанием о былой жизни. А меланхолия в ордене еще ничего, кроме вреда, не приносила. Тоуф почесал обвисший подбородок, раздумывая, как же поступить с этим противоречивым предметом. Затем, хитро улыбнувшись и подмигнув звездам, принял решение, что сегодняшнюю мессу можно немного и разнообразить. Наверняка на этом кристалле хранилось что-то, ну уж как минимум захватывающее дух. Иначе стал бы кто-то из братьев так рисковать репутацией из-за какой-то бесполезной чепухи? Тоуф так не думал. Поэтому с хрустом в спине он встал и уже в более приподнятом настроении поспешил по спиральной лестнице вверх.

Длань (устар.) — тыльная сторона ладони.

----------------------------------

Внимание! перезагружена дополненная, отредактированная версия! Книга доступна ограниченное время.

Роман Алексея Декань «Смеющийся Сокол и Длань Эмихола» предоставлена автором на wattpad в целях ознакомления. Если вам понравилась книга, закажите ее бумажную или электронную версию на сайте издательства knigionline.com или в любом другом магазине. К выходу в печать готовится второй том книги. Помогите автору привлечь внимание к Нурлиньскому циклу! Делитесь отзывами на wattpad, в соц сетях и на странице автора www.facebook.com/aleksde