ГЛАВА 5.
Слышу за спиной оживлённый разговор входящих в обеденную зону Роберта и Клайда. К этому времени я уже полностью взяла себя в руки и перестала волноваться. По крайней мере волноваться так, чтобы это было заметно для всех. Слегка улыбаюсь, смотря, как эти двое подходят к столу. Роберт сжимает руками спинку стула и внимательно слушает сына. Так увлечён, как будто не может насытиться разговором. Неужели за столько лет не наговорились? Или Клайд так долго отсутствовал?
И тут я вспоминаю один из вечеров, когда Клайд признался, что не общается со своим отцом, обрывает все связи, сбрасывает звонки и удаляет письма с почтового ящика. Но никогда не рассказывал, почему их общение прекратилось, что послужило причиной. Но тогда что происходит сейчас? Помирились? Что-то определённо произошло, раз Клайд согласился приехать к отцу на ужин с бизнес-партнёрами, остаться в городе и сейчас вести беседу с ним так, словно не было всех этих лет молчания и тотального игнорирования.
— Старина Фред!
Звонкий и весёлый возглас Клайда вырывает меня из размышлений. Поднимаю взгляд и смотрю, как Фэйт в один широкий шаг оказывается перед седовласым мужчиной и сжимает его в объятиях.
— Мистер Фэйт... — Кажется, Фредерик удивлён появлением сына своего работодателя на сегодняшнем ужине не меньше меня. Он так и застыл с пустым бокалом в одной руке и с открытой бутылкой вина в другой.
— Брось, давно я «мистер Фэйт», Фред? — Клайд так искренне улыбается, что я не могу оторвать от него взгляд.
Чувствую, как на мои плечи опускаются тёплые тяжёлые ладони, а нос улавливает запах знакомого парфюма. Роберт, ускользнувший до этого из вида, оказывается за моей спиной и так же наблюдает за сценой встречи сына со своим помощником по управлению дома. По идее я должна мобилизовать силы и приготовиться к защите из-за присутствия Роберта рядом, но отчего-то мне всё равно. Не могу не смотреть на его сына в этот момент.
— Как же я скучал, Фред. Как давно мы не виделись! — Клайд продолжает улыбаться, так открыто и радостно, что ямочки на его щеках становятся отчётливее, даже на расстоянии можно заметить. Снова сжимает мужчину в объятиях. Как ребёнок, увидевший близкого родственника спустя долгое время разлуки.
— Кажется, так давно, что это было в то время, когда вы заставляли меня смотреть с вами все части Гарри Поттера. — Фредерик улыбается в ответ. Вижу, что ему так же сильно хочется обнять младшего подопечного, но держится и посматривает на Роберта.
— Ещё не вечер, Фред! — Клайд смеётся и отходит от мужчины, сжимая его плечи ладонями. — Рождество не за горами, приеду и будем смотреть Гарри Поттера как раньше.
Фредерик со всем его актёрским талантом закатывает глаза и громко вздыхает. Не могу сдержаться и издаю смешок. Мне вдруг становится тепло и уютно, как будто внезапно оказываюсь в кругу семьи, любимых родственников, а любовь защитным куполом накрывает всю комнату. Мои плечи ободряюще потирают, и улыбка тут же пропадает. Не хочу улыбаться. Кажется, я забылась. Роберт обходит стол и садится напротив меня.
— Мы ещё позже поболтаем вдвоём, старина Фред. Мы так долго не виделись. — Клайд пожимает предплечья Фредерика и забирает у него бокал и бутылку из рук. — Вино?
— Да, для мисс Хоуп.
— Тогда принеси, пожалуйста, ещё лёд для мисс Хоуп. — Просит Клайд и рассматривает этикетку на бутылке. Я резко поднимаю голову и смотрю на этого невозможного человека. Сукин сын, хочешь выдать меня?!
— Откуда ты знаешь, что Эддисон предпочитает вино со льдом? — Роберт удивлённо поворачивается к сыну. Я задерживаю дыхание и изображаю такое же удивление ровно в тот момент, когда Роберт бросает на меня заинтересованный взгляд.
— Потому что это сухое пойло можно пить только со льдом. А тот факт, что возражений не последовало, это лишь подтверждает. — Клайд с маской полного равнодушия наполняет бокал белым вином и ставит его рядом со мной.
Я тихо выдыхаю, чувствуя, как сердце быстро бьётся от скачка адреналина. Господи, я даже не дышала всё это время. Покрутив ножку бокала, поднимаю взгляд на Клайда. Не сводит с меня глаз и усмехается. Знает, что я обеспокоена. Знает и пользуется этим, наслаждается моими эмоциями. Что-то хочет доказать. Я не знаю правил этой игры, и от этого становится очень некомфортно. Нужно повернуть всё в свою пользу, иначе до конца ужина мои нервные клетки не доживут, я же буду сидеть с седыми волосами.
Фредерик возвращается с широким бокалом из-под виски, наполненным кусочками льда, и кондитерскими щипчиками кидает в мой бокал несколько ледяных кубиков. За несколько минут на столе появляются горячие блюда и салаты, тарелки с закусками и напитки. Фредерик ухаживает за мной и с моего согласия накладывает на пустую тарелку салат, а затем исчезает за дверью. Еда не вызывает у меня предвкушения.
—... и так горжусь тобой, сын. Ты нашёл себя в этой сфере, и я горд видеть плоды твоей работы. Удивительно, правда, Эддисон?
Резко поднимаю голову и смотрю на Роберта. В его взгляде читается озадаченность тем, что я не участвую в разговоре и вообще не слушаю их. Кажется, он недоволен мной. Чёрт. Даже не могу вспомнить их разговор, пока ковырялась вилкой в салате и что-то даже ела, хотя больше пила вино, пребывая в своих мыслях.
— Прости, милый. Я, наверное, задумалась, так много дел предстоит завтра.
Ложь, конечно, но как-то нужно выкручиваться из этой глупой ситуации. Алкоголь уже отравил кровь, и я чувствую лёгкий туман в голове.
— Я говорю, что это удивительно — Клайд легко преуспевает в своём бизнесе, хотя в университете учился на другую специальность. — Роберт улыбается, видимо, вспоминает тот период студенческих лет сына. Хотя откуда ему знать, если его не было рядом с Клайдом? — Он хотел быть...
— Дизайнером-архитектором, да.
—... архитектором.
Мы говорим с Робертом одновременно. И я замираю. Сердце вновь быстро забилось, готовое пробить рёбра и вырваться в стрессе из тела. О, Господи, что я натворила? Зачем я это сказала? Почему не удержала язык? Глупая дура! Тупая, безмозглая курица! Как можно было так подставиться?!
— Откуда ты знаешь? — Роберт хмурится и не сводит с меня взгляд.
— Ты как-то рассказывал мне. — Быстро нахожу ответ в голове, пожимаю плечами и со спокойным видом поднимаю бокал с вином, делая медленный глоток. Надо сделать вид, что эта ситуация никаким образом не затрагивает меня. — Рассказывал, что у тебя есть сын, на кого учился, и как тебе это не нравилось.
Импровизирую на ходу и молюсь, чтобы мой обман сработал, потому что Роберт никогда не говорил таких вещей. Но возможно мне повезёт, и он не придаст этому значения.
— Верно... Верно, рассказывал. — Роберт задумчиво потирает подбородок, но через несколько секунд расслабляется и улыбается. — Да, думал, сын пойдёт по моим стопам, чтобы затем передать ему весь мой бизнес, но Клайд долгое время хотел быть дизайнером или архитектором, да, сынок? А после университета как-то неожиданно сменил сферу деятельности.
— Да, отец. — Клайд отвечает негромко и даже без интереса, смотрит куда-то в стол. И я понимаю, что он вспоминает то время и свои мечты.
Роберт продолжает что-то говорить на эту тему, не обращая внимания на нас двоих, а я с тоской наблюдаю за Клайдом. Роберт даже толком не знает, кем хотел быть его сын, о чём мечтал, какие планы строил. Даже не в курсе, как красиво рисует Клайд, какие замечательные фотографии делает, какие дома и квартиры проектирует в своё удовольствие. Или всё это в прошлом? До невозможности творческий человек, отец которого хочет заточить его в клетку бизнеса.
— Чем ты занимаешься сейчас? — Неожиданно задаю вопрос. Клайд поднимает голову, и мы встречаемся взглядами. Почему мне так плевать сейчас на Роберта? Хотя, кажется, он даже доволен, что я участвую в разговорах за столом.
— Инвестициями. После университета понял, что деньги решают всё, помогают сдерживать и удержать многое и многих.
Клайд всё так же смотрит мне в глаза, а мне больно. Такой острый укол чувствую в сердце, что дыхание пропадает, а по телу разносится боль. Это моя вина. Его слова — обвинение. Я поддерживала его желания быть тем, кем он мечтал, и я же в самом конце сказала, что деньги решают всё, что ни одна женщина не собирается жить в шалаше из-за любви, как бы об этом ни трубили все фильмы и книги. Это обо мне идёт речь на словах, что деньги могут удержать многих. Считает, что мог бы удержать меня. Мне так неприятно, что перестаю ощущать что-либо. Это моя вина. Это я разрушила его мечты. Как же мне противно сейчас от самой себя. Ведь я не со зла тогда всё это говорила. Всего лишь хотела создать ситуацию, при которой можно было сбежать. Думала ли я о таких последствиях? Даже не подозревала.
— Тебе нравится твоя работа? — Прочищаю горло и делаю ещё один глоток вина.
— Вполне. Могу сказать, что доволен своей жизнью. — Клайд пожимает плечами, орудуя ножом и вилкой над куском стейка и отправляя отрезанный кусочек мяса в рот. Весь его вид просто кричит о равнодушии.
— Я знакомлюсь со многими полезными в бизнесе людьми, помогаю им, а они своими связями помогают мне, иногда даже не подозревая об этом.
Клайд насмешливо усмехается, а Роберт тут же подхватывает настроение сына и тихо смеётся. Конечно, сейчас он рад и гордится сыном, тем, что он, наконец, пошёл по отцовским стопам, тем, что стал таким похожим на отца. Не хочу думать о том, что я стала причиной забыть ту боль касательно отца, которой не хотел делиться со мной Клайд. Не хочу думать о том, что я своими руками так изменила этого человека, который когда-то был солнцем. Солнцем в моей холодной пасмурной зиме.
— Горжусь твоими успехами, сынок. — Роберт в который раз повторяет это, хлопает сына по плечу и тянется за бутылкой вина, чтобы наполнить им мой опустевший бокал.
Их разговор продолжается на тему работы и каких-то долгосрочных стратегий в бизнес-планах, а я уже даже не пытаюсь слушать и вникнуть в суть. Просто пытаюсь забыться в вине, кое-как сгладить этот вечер и задушить все эмоции, бурлящие в моей душе. Голова просто кишит этими паразитирующими мыслями. На меня не обращают никакого внимания, поэтому я со скучающим видом кручусь на сиденье стула то в одну сторону, то в другую. Пытаюсь рассматривать убранство комнаты, но ничто не цепляет моё внимание, и я сосредотачиваюсь окончательно на бокале с вином, подбрасывая на мысе ноги съехавшую туфлю.
Задеваю ногу напротив под столом и, увидев мимолётный взгляд Роберта на себе, тут же усмехаюсь. О, нет, мне надоело сидеть здесь словно статуя, часть интерьера, больше не дам так долго разговаривать на неинтересные мне темы, вернее, темы, которые по легенде не предназначены для моего уровня интеллекта. Умудряюсь тихо надеть туфлю под столом и обратно закидываю ногу на ногу. Нужно привести Роберта в чувство, обратить на себя внимание, вынудить его распрощаться с сыном и остаться со мной наедине.
В моей крови достаточно алкоголя, чтобы сделать что-то нестандартное для меня — повести себя так глупо и по-детски в данный момент. В конце концов, мне же не шестьдесят лет, чтобы быть серьёзной двадцать четыре часа в сутки и ворчать на тему современного общества и морали.
Касаюсь мысом туфли ботинка, предвидя стандартную реакцию — бегство от помехи, в данном случае от меня. Разговор за столом продолжается, а я веду остроконечный мыс туфли дальше. Слегка надавливаю на лодыжку, задираю край штанины и возвращаю его на место тем же движением. И замираю, посматривая на Роберта. Он так увлечённо что-то объясняет своему сыну про строительство нового бизнес-центра, неожиданно делает паузу и смотрит на меня. Улыбнувшись, делает глоток виски, который пил на протяжении этого отвратительного ужина, и вновь приступает к разговору.
От такого поворота событий я хмурюсь. Вот же свинья! Я же не просто так тут сижу и заигрываю под столом, как дурочка. Мне нужна нормальная реакция, чёрт возьми! Беру бокал и отпиваю вино. Ещё попытка. Вновь касаюсь ногой мужской лодыжки, перехожу на берцовую кость, так чётко ощущаемую под тканью одежды и подошвы моей туфли. Давлю не сильно, но так, чтобы моё прикосновение было расценено настойчивым. Обвожу икры, и снова по берцовой кости, но уже движением вниз.
Сухарь. Старый сухарь.
Допиваю вино и вздыхаю. Это бесполезно, а я уже достаточно пьяна, чтобы взбеситься от таких мелочей и поехать веселиться в другое место. Ставлю бокал на стол, отодвигаю от себя подальше и решаюсь посмотреть на Клайда. Невыносимо быть рядом и не смотреть на него. Поднимаю голову и встречаю насмешливый взгляд прищуренных глаз. Роберт, увлечённый своими разглагольствованиями, даже не обращает внимание на то, что сын совершенно его не слушает, а смотрит на меня и ухмыляется. Довольно ухмыляется, как будто сорвал куш. Замираю.
«Что?» — одними губами спрашиваю Клайда. Он указывает глазами на стол и его ухмылка становится шире, а мою ногу неожиданно толкают в бок. Я в ужасе распахиваю глаза и хватаюсь пальцами за край стола. Сердце на мгновение замирает, а через секунду начинает бить в грудную клетку изнутри. О мой бог!
Я едва держу себя в руках, чтобы не нагнуться под стол и не удостовериться чью же ногу я всё это время трогала. Мне это не нужно, Клайд уже ответил на мой вопрос — это с ним я так заигрывала последние минуты, это его наглаживала под столом, это его внимание привлекала. Чёрт! Чёрт! Что за дерьмо со мной происходит?! Вот почему Фэйт сидит такой довольный — наслаждается моей ошибкой, моей пьяной глупостью. Сукин сын.
Резко вскакиваю с места и хватаю сумочку с соседнего стула, крепко сжимая её в руке. Хочется что-то разбить. Или кого-то ударить. Вижу непонимающий взгляд Роберта и стараюсь показаться расслабленной. Играй, Скарлетт, играй свою роль.
— Кажется, я выпила немного больше, чем следовало. — Улыбаюсь мужчине и делаю шаг назад. — Пора подышать свежим воздухом. Продолжайте, я скоро вернусь.
Я не оставляю возможности что-то сказать мне или остановить, а самое худшее — предложить составить мне компанию, ведь Роберт вполне может посидеть рядом и выкурить сигару, которые я ненавижу, как и пропахший этой вонью рабочий кабинет на первом этаже. Выскакиваю в гостиную и быстрым, насколько это возможно в отношении высоких каблуков, шагом направляюсь к террасе и саду сразу за ней.
Нет, нужно заканчивать этот цирк. Алкоголь мне сейчас не помощник, даже враг, ведь как только я окажусь на улице, то от свежего воздуха ещё больше буду чувствовать опьянение. Но ничего другого я не могу придумать. Я проиграла эту битву, проиграла сегодняшний ужин и потеряла день. Ещё один день по завоеванию Роберта летит к чёрту из-за его неизвестно откуда взявшегося сынка. Нужно посидеть на улице несколько минут для правдоподобности, а затем ехать домой, чтобы не сделать этот вечер ещё хуже для меня самой.