3
Всю ночь Артур, лёжа в своей комнате, проворочался с боку на бок. Странные, новые мысли не давали покоя. Будущее одновременно и пугало и манило его. Завтрашний день должен был изменить его жизнь раз и навсегда. Какие опасности ждут его и Энатрию на этом пути? Смогут ли они пройти его? Найдут ли способ открыть Роланду правду? Артур не знал. Он лежал и думал. А на сердце было нелегко...
Под утро в дверь постучали. Артур не ответил. Стук повторился. Мальчик молчал. Наконец дверь приоткрылась.
- Ты спишь? Артур!
- Нет, Энатрия, входи. Я...
- Я не знаю...
- Подожди. Мне многое надо тебе сказать, но...
- Артур, послушай. Я не знаю, сказать "прости" или просить поддержки. В ту минуту на меня что-то нахлынуло, и я была уверена, что мы пройдём через всё, но теперь... Смотри.
Энатрия подошла к окну и положила на стоявший рядом столик карту. Артур встал рядом с ней и глянул через плечо девушки на освещаемый бледным светом луны пергамент.
- Вот Флирия, а вот Эрон. Артур, нас от Эрона отделяют сотни миль! Смотри. Сначала дикие, заброшенные равнины, покрытые лесами. Через них нет дороги. Люди приплыли к нам по морю. Вдвоём мы с кораблём не справимся, а рисковать чьими-то ещё жизнями я не стала бы. Значит, наш путь ляжет через эти леса, дальше горы. Ты знаешь, кто населяет их? Я тоже нет. Ладно, допустим, что каким-то чудом мы окажемся по ту сторону гор. Но ведь горы – граница владений нашего главного врага – Мерлина, того самого, что устроил бунт. Как ты собираешься пересечь его страну?
- А Аррольф? Он ведь приближённый моего отца.
- Артур, ему нельзя доверять. У меня нет оснований в чём-то его подозревать, но сердцем я чувствую зло в его душе.
- Я верю тебе. Энатрия, я должен сказать тебе спасибо. То, что ты сказала у твоей матери, заставило меня решиться. Я знаю, это безумие. Даже больше, это почти безнадёжно. Но легенды рождаются именно в такие моменты. Сейчас всё висит на волоске. И рок распорядился отдать в наши руки судьбы целых народов. Неужели мы не примем это бремя? Неужели позволим злу победить? Энатрия, вместе и только вместе мы сможем всё преодолеть. Не нам выбирать свою судьбу, но мы можем сделать её легендой. Посмотри на ту звезду, она говорит о свете и надежде. Надежда есть всегда.
Артур обнажил клинок. Свет звезды ярко сверкнул на стали и озарил чело мальчика.
- Имя этому мечу Эстель, надежда. И пока я способен держать его в руках, надежда не покинет меня. Энатрия, это судьба.
Энатрия сквозь слёзы улыбнулась, и взгляд её прекрасных глаз стал твёрже стали. Она протянула Артуру руку.
- Вместе и до конца?
- Да, вместе навстречу судьбе, - ответил он.
Неожиданно раздался шум. Энатрия и Артур разом обернулись и сквозь окно увидели бледное, искажённое злобой лицо Аррольфа, который, сидя на коне, процедил сквозь зубы:
- Тебя ждёт смерть, юный король. Ты не станешь властелином сердец, как Роланд.
После этих слов он развернул коня и исчез в темноте.
- Посмотрим, - твёрдо ответил мальчик.