2
- Идём! – настойчиво повторила Энатрия.
И они кинулись через коридоры с колоннами, через прекрасные залы в небольшую, но великолепно убранную комнату её величества королевы.
- Ну наконец-то! – воскликнула Верона. – Я уже подумала, вы заснули за пиршественным столом!
Артур и Энатрия присели на мягкое ложе и приготовились слушать.
- Мои многолетние догадки и сомнения наконец разрешились. Разрешились после разговора с предводителем рыцарей, Аррольфом, - начала королева. – Я вам сейчас расскажу историю, которая столько лет оставалась для меня покрытой тайной. Восемнадцать лет назад ночью мне не спалось. Я встала, приказала оседлать свою лошадь и поехала к морю. Ночь была тихой и спокойной, а море – чистым и гладким, как стекло. Я ехала по берегу и вдруг увидела лодку, а в ней был рыцарь, человек, который сказал всего несколько слов: "Спаси его... Заклинаю... Спаси!" – и умер у меня на руках. Рядом с рыцарем лежал ребёнок, совсем маленький, ему было всего несколько месяцев. На шее у мальчика висело вот это.
Она подала Артуру золотой медальон с изображением юноши на коне, сжимавшего в руке обнажённый меч.
- Этот медальон передаётся от отца к сыну в Доме Королей уже много поколений. Об этом я узнала только теперь. Возьми его, Артур, он твой. Теперь я знаю, кто сын короля Роланда, знаете об этом и вы. Только король слишком долго слушал речи своих приближённых о том, что его сын погиб, но найдётся много тех, кто захочет стать его наследником. Нет, Артур, они не желают зла твоему отцу, они лишь хотят помочь. Они думают, что ты погиб, и имеют для этого все основания. Ведь и вправду, то, что ты спасся – чудо! Конечно, теперь понятно и то, кто устроил заговор в замке короля, хотя почти все заговорщики уже мертвы. Это сделал человек по имени Мерлин, и он служит злу. Он – главный враг молодого Эрона, королевства людей. Тогда, восемнадцать лет назад, он смог переманить на свою сторону нескольких приближённых Роланда и с их помощью устроить заговор. Правит он диким, необузданным народом горцев, у которых нет ни понятий о чести, ни духа благородства. Этому-то правителю и понадобилось зачем-то лишить Роланда наследника. Может, ему нужен Эрон, а может быть, он хочет покорить и Флирию, исконные владения эльфов.
- Мама, скажи, но откуда ты знаешь имя Артура и то, что он родился именно в этот день? – спросила Энатрия.
- Посмотрите на обратную сторону медальона, - улыбнулась Верона.
Артур глянул и удивлённо воскликнул:
- Здесь высечены моё имя и дата - 15 июля, - он поднял глаза, - дата нашего дня рождения, и, судя по срезу, высечены совсем недавно. Края среза ещё остры.
- Я думаю, - проговорила королева, - высечены твоим спасителем. Этим он так много хотел сказать, - Верона серьёзно и с грустью посмотрела на мальчика. – Если ты не вернёшься, Артур, Эрон погибнет. У короля давно погасла надежда, и он борется за свою страну, думая, что она обречена. Ты нужен ему, и особенно сейчас.
- Я понимаю, что должен вернуться, но насколько мало у меня надежды! Я вряд ли смогу доказать королю, что я его сын, и... - Артур замялся. – Я вряд ли пройду этот путь один.
- Зато мы сделаем это вместе, - твёрдо сказала Энатрия.
- Да будет так! – промолвила Верона. – Несмотря на все опасности и трудности дороги, вы должны пройти этот путь. Отныне судьба Эрона и Флирии в ваших руках!