14. Пробуждение
— Да где же он, чёрт побери!
Хвостатые обошли уже все окрестности, но Астральный круг так и не нашли.
— Сколько можно ходить по кругу?! — продолжал бушевать Нацу.
— Да уж, — вздохнула Люси, — было глупо думать, что он просто будет торчать где-то здесь. Скорее всего, на него наложена печать или заклятие, которое не позволяет нам видеть его...
На часах Вайолет было уже пол двенадцатого. Хвостатые ещё раз обошли Драконью гору и уже хотели вернуться, как вдруг Вайолет споткнулась обо что-то твёрдое.
— Эй, сестрёнка, чего падаешь на ровном месте? — хихикнул Грей.
— Я не специально! Тут какая-то невидимая штуковина, и я об неё...
— Да ладно? Где?
Грей подошёл и сел на корточки рядом с Вайолет, которая распласталась на траве.
— Вот здесь, — сказала девочка, нащупывая что-то большое, холодное и металлическое.
— Где? — переспросил Грей.
К удивлению Вайолет, его рука свободно прошла через предмет.
— Но ведь тут ничего нет?
— Как же? Вот же эта штука, здесь!
— Ты, должно быть, разыгрываешь меня. Это такая шутка, да?
— Да нет же! — чуть ли не плача, воскликнула Вайолет. — Здесь точно что-то есть!
— Эй, кончай прикидываться.
— Да я нормальная!
— Чего орём? — спросила Люси, подходя.
— Здесь есть какая-то невидимая штуковина, и я об неё споткнулась и упала, а Грей её не чувствует, он думает, что я больная!
— Ничего такого я не думаю! — возразил Грей.
— Постой, — сказала Люси, присаживаясь и проводя рукой по траве. — Это здесь?
— Ага, — всхлипнула Вайолет.
— Странно, но я тоже ничего не чувствую... Быть может, это оттого, что мы не из этой Вселенной...
— Возможно.
Вайолет взглянула на экран телефона — было уже без пяти двенадцать. Вдруг её привлёк странный свет, который исходил от невидимого предмета.
— Ребята... Вы тоже это видите?
— Что именно? — спросил Нацу. Хвостатые собрались возле Вайолет.
— Я про это свечение...
— Нет, о чём ты?
Вайолет обернулась и замерла.
— Это... Это же...
— Всё верно, — за спинами волшебников раздался грубый голос. — Это он, Астральный круг. Полдень настал, и планеты выстроились в один ряд! И, поскольку я сломал все печати, теперь круг освободится!
Волшебники резко обернулись и увидели того самого незнакомца со шрамом. Вернее, они уже прекрасно знали, кто это.
— Акиятта!
— Именно. А сейчас узрите же мощь Астрального круга! Да обозначатся силы магической дюжины, и да откроются мне тайны мира сего!
Свет вспыхнул с новой силой. Когда же он рассеялся, на том месте, где недавно споткнулась Вайолет, Хвостатые увидели огромную конструкцию. Она состояла из круглого основания, украшенного различными узорами, и высокой колонны в центре. На вершине колонны красовалась двенадцатиконечная звезда.
— Дай мне узреть силу владык мира сего, и открой хранителей магии взору нашему! — продолжал читать Акиятта.
Вайолет заметила книгу, лежащую на траве. Это была та самая книга, которую они нашли в антикварной лавке. Все символы в ней светились, а страницы начали быстро мелькать и открылись на непонятном развороте. Вайолет взглянула на светящийся текст и неожиданно для себя осознала, что понимает всё, что написано в книге. Это было заклинание, которое читал Акиятта.
— Люси, нельзя позволить ему закончить заклинание! Оно пробуждает Астральный круг и магию Держателей!
— Ясно, сделаем!
Хвостатые хотели уже наброситься на Акиятту, но им помешали взявшиеся из ниоткуда актилиды.
— Так вот, кто сожрал жителей деревни! — догадалась Эрза, отбиваясь от чудовищ.
Монстры не атаковали фей напрямую, они просто не давали им подойти к хозяину. Всё делалось для того, чтобы они не смогли помешать ему.
— Сила небесных созвездий, освободи свою вечную магию!
Заклинание было завершено. Внезапно где-то за лесом вспыхнул красный столб света. Потом чёрный, жёлтый, белый...
— Видите? — ухмыльнулся Акиятта. — Это вырывается наружу магия Держателей...
Но договорить он не успел, поскольку точно такой же столб, только голубой, вспыхнул вокруг Вайолет.
— Что за?!
— Вайолет!
Грей бросился к ней, прорываясь сквозь толпу актилидов.
— А теперь смотри, Арагон! Вот он, мой способ собрать всю магию Держателей! Скитаясь по подземельям Тесмарии, я нашёл в одном из склепов Сферу Пустоты! Она поглотит их магию и освободит волшебную силу этого мира!
Чёрная сфера взметнулась в воздух из рук волшебника и зависла высоко над двенадцатиконечной звездой. Цветная энергия тонкими лентами стала стягиваться в центр сферы. Туда протянулась и голубая ленточка, высасывавшая жизненную силу из Вайолет.
— Что это такое?! — закричала Люси в панике. — Что за ужасная волшебная мощь...
Шарли вздрогнула. Её видение, которое она так хотела считать обыкновенной галлюцинацией, постепенно сбывалось. Гора в виде дракона... Волшебная энергия огромной силы...
Кошечка обхватила голову лапками. Значит, и человек, несущий смерть...
Сгусток волшебной силы продолжал расти, и, казалось, он вот-вот взорвётся. Акиятта стоял посредине, даже не пытаясь убежать. Казалось, что он ждёт кого-то.
— Где же ты, братец? Неужели не хочешь спасти этот мир от разрушительной магической силы?
В ту же секунду сфера взорвалась, разлетевшись на миллионы осколков. Огромная взрывная волна сотрясла землю, уничтожив всех актилидов, и волшебники уже приготовились к худшему, как вдруг всё стихло.
Люси открыла глаза и чуть не упала от неожиданности — перед ними стоял Стивен Акиятта.