12
Из королевской комнаты мышь убрали, но улетать домой она упорно не хотела. Тьер выносил ее на улицу и отпускал, но каждый раз она находила способ проникнуть в Мартик. Она летала по дворцу, наводя ужас на королеву и придворных. В конце концов Тьер посадил ее в клетку и отнес в мастерскую, где сушились клубки нуари. С тех пор Марина избегала походов в мастерскую, а Тьер начал подкармливать новую питомицу. Больше всего она любила червей, лягушек, молоко и... апельсины. Яблоки тоже ела с удовольствием, но цитрусовые нравились ей настолько, что она съедала их вместе с кожурой. Когда Тьер пошутил, что мышка не хочет улетать, потому что в Мартике всегда апельсинов в достатке, королева возмутилась:
— Ну ничего себе, еще апельсины расходовать на этого носорога!
— Она очень мила, Ваше Величество.
Ежедневный уход за мышью сблизил Тьера с животным. Он пробовал наладить контакт между королевой и рукокрылым созданием, но Марина категорически отказывалась приближаться к клетке с «носорогом». Прозвище мышь получила из-за кожистого выроста на носу, напоминающего рог.
— Это большой листонос, их еще называют большими вампирами... Да, зря я это сказал, — Тьер заметил, как расширились Маринины глаза при слове «вампир». — Кровь они не пьют, Ваше Величество, — заверил Тьер.
— Знаю, они едят апельсины!
— Это девочка. Как назовем ее, Ваше Величество?
— Тьер, сильно не привязывайся к ней. Аид с Персефоной не пропускают показы Монтауша. На следующем показе я встречусь с ними и отдам носорога.
Тьер воспринял заявление королевы с сожалением. А Калис поведала причину длительного отсутствия Турона:
— Аид нарушил домашний арест, что стало поводом для нового витка судебных разбирательств.
— Ты не узнала, из-за чего Совет Всех Морей наехал на Аида? — спросила Марина.
— Проще выведать государственную тайну, чем причину суда над Аидом, — ответила Калис.
Одноногий пират-привидение не изменял привычкам. Пересекаясь в коридоре, Марина обязательно заставала его в компании Чакстона и корабля для выманивания денег.
— Чакстон, ты перестанешь богатить Ларса лишь после того, как спустишь всё до последнего мезонга? — сказала она.
— Ваше Величество, пару раз я почти выиграл! Надо играть дальше, сейчас мне точно повезет! — блеснул азарт в глазах телохранителя.
Настраивая штурвал на выбранное море, Ларс подбодрил его:
— Не сдавайся, дружище! Ты настоящий игрок!
Объяснять Чакстону, что его обманывают, было бесполезно. Марина проходила мимо, гадая, что Чакстон будет совать в мешок на корабле, когда монеты закончатся.
Подготовку к экзамену на владение магией она начала с изучения магических приспособлений.
«Хоть что-то интересное», — думала она, рассматривая разложенный в библиотеке инструментарий. В отличие от предыдущих тестов, сопряженных с зазубриванием скучного материала, готовиться к проверке знаний в области волшебства было интересно. Ритуальные свечи и зеркала, гадальные карты и кости, травы и благовония — когда Марина к ним прикасалась, ей грезилось, что она прикасается к самому волшебству. Рассказывая о магических жезлах, Эмильда сказала:
— Жезлы используют для направления энергии, — она нацелила на книжную полку деревянный стержень, декорированный разноцветными камнями, на конце которого размещался удлиненный кристалл.
— Во время обрядов или в схватке с противником? — спросила Марина.
— Это ритуальный инструмент, он применяется в ритуалах. Но если обстоятельства требуют, жезл можно использовать и в сражении, — Эмильда направила жезл на королеву, сымитировав звук взрыва. — С этой же целью используется атам — ритуальный нож, — она взяла нож с черной рукояткой. Выступающая металлическая втулка, соединявшая лезвие с рукояткой, была в виде перевернутого полумесяца с обращенными вниз рожками.
Она отдала нож Марине:
— У каждой ведьмы непременно должен быть атам. В нем накапливается колдовская энергия. С помощью атама выражается воля мага и направляется поток энергии во время произнесения заклинания, а также при проведении ритуалов.
— Ведьмовская волшебная палочка?
— Вроде того.
Обоюдоострый клинок атама имел лезвие с обоих краев, но, рассмотрев его, Марина заметила, что лезвие не заточено.
— Нож тупой.
— Ему незачем быть острым.
— Почему мы не пользуемся атамом? — спросила королева.
Эмильда задумчиво вытянула губы:
— Потому что мы не ведьмы. Ты научишься пользоваться атамом, чтобы Турон не накатал протокол о том, что королева Маринии не умеет пользоваться главным ведьмовским орудием. А в повседневной жизни атам нужен лишь ведьмам.
— Как им пользоваться?
— Смотря для чего. Если хочешь направить действие заклинания на конкретный объект, просто нацеливаешь атам и произносишь заклинание. Если готовишься к ритуалу, и его нужно провести внутри пентаграммы, гексаграммы, треугольника или круга, очерчиваешь магическую фигуру атамом. Но для начала нужно выбрать свой атам, это крайне индивидуальная вещь. Я попрошу доставить в Мартик разные экземпляры — выберешь себе.
— А это что? — Марина пододвинула ближе деревянную доску с нанесенными цифрами, буквами и иероглифами.
— Это спиритическая доска для спиритических сеансов. Скажу честно, духов я никогда не вызывала и тебе не рекомендую. Этим должны заниматься профессионалы, — Эмильда хаотично водила по доске деревяшкой-указателем в виде треугольника с отверстием.
— Будем надеяться, что Турон не превратит следующий экзамен в спиритический сеанс, — сказала Марина. Глядя на расставленные колдовские приспособления, она произнесла: — Столько всяких волшебных инструментов существует. Они не могут помочь найти тархаласцев, которых похитил Гальсар Грид?
— Департамент Безопасности обращался к лучшим подводным магам, но никто не смог определить местонахождение похищенных людей. Скорее всего, на место, где они спрятаны, наложены мощные чары, не позволяющие колдунам распознать это место, — сказала Эмильда.
Тьер, пообщавшись с живущими в Тархаласе креятами, доложил о результатах:
— Мы всё поняли верно. На улице Разлапистых корней, 156 жила семья Фина Грида — дяди Гальсара Грида. Говорят, вся семья выселилась практически одновременно с арестом Гальсара. Боялись, что Совет Всех Морей немного копнет и выяснит, кто снабжает тархаласцев запрещенными таблетками.
— Других продавцов дендразола в Тархаласе ты не находил? — спросила Марина.
— В Тираяте нашел еще двух. Оба не очень лестно отзываются о Фине Гриде, потому что он занижал цену и переманивал их клиентов.
— Весомый повод настучать на него. Под шумок, пока СМИ бурлили по поводу задержания племянника, кто-то донес о дядином бизнесе.
— Знаете, что самое интересное?
— Что? — сказала Эмильда.
— Когда я показал продавцам дендразола фото Витана, они сказали, что этот человек приходил и интересовался дендразолом.
Все трое переглянулись.
— Капец... Витан — креят, — тихо произнесла Эмильда.
— Причем больше всего Витана интересовали побочные действия, — сказал Тьер.
— Если до окончания сезона морских орехов аллергия на дендразол не пройдет, придется Витану врать, что у него аллергия на другие продукты, — сказала Марина.
Сортируя мешочки с волшебными травами, Эмильда обратилась к Тьеру:
— Если Витан появится в Мартике, не спускай с него глаз.
* * *
Согласно календарю, до Дня Нептуна лийлонг должен был обновиться еще два раза. Значит, до встречи с неизвестным человеком, назначившим встречу в День Нептуна, Марине предстояло увидеть еще два медиумных сна. Второй — как раз в ночь на 16 июля.
Изо дня в день Марина поглядывала на календарь, ожидая, когда засветится красный кружок. Проснувшись утром 9 июля, наконец-то она увидела, что сегодняшний день призывно горит красным светом. До вечера она сидела с Эмильдой в библиотеке и разбиралась с назначением всевозможных кристаллов. А перед отходом ко сну она, медитативно сосредоточив взгляд на красном кружке, раздумывала о тайне, которую скрывал Витан. Родился он в подводном мире или попал сюда из надводного? У него один родитель креят или оба? Его родители принимали дендразол или прожили обычную креятскую жизнь? Какое наказание его постигнет, если Марина донесет Совету Всех Морей, что креят собирается баллотироваться посредством обмана?
Когда половинки браслета сомкнулись, и Марина, покрутившись в смоляном вихре, открыла глаза, ей показалось, что она не покинула пределов своей комнаты. Она лежала на большой кровати с мягким изголовьем, окаймленным резной позолоченной рамой. Над кроватью нависал балдахин, только не из разноцветной ткани, а чисто-белый. Кремово-золотая отделка стен также отличалась от нынешней. Картина с белой лилией исчезла со стены. Вместо нее висело полотно с морским пейзажем и портрет, запечатлевший Марину I с молодым мужчиной. Отличалась и часть мебели. У кровати стояла тумбочка из светлого дерева, а не из темного. Столик — деревянный, а не стеклянный. Кресла были похожи, но имели тканевую обивку вместо кожаной. Исчез стул, на который Марина обычно бросала одежду, когда лень было ее складывать и относить в гардеробную. Вот дубовая дверь гардеробной совсем не изменилась.
Пронизывающий холод сообщал о том, что Марина находилась в медиумном сне. Только вместо путешествия в неизведанные края ей почему-то представился случай рассматривать немного изменившийся интерьер собственной комнаты. От этого занятия ее отвлек громкий щелчок дверной ручки и два человека, ворвавшихся как к себе домой. Марина вздрогнула. Когда девушка повернулась лицом к ней, Марина открыла рот от смеси удивления, благоговения и страха.
— Марина, выслушай меня, — сказал парень. Тот самый парень, который на портрете обнимал основательницу Маринии.
Шелестя подолом пышного платья, белокурая барышня с утонченными чертами метнулась в сторону и ответила:
— Я поняла, что ты намереваешься сделать. Можешь дальше не объяснять.
Бегая взглядом от портрета к девушке и обратно, Марина не могла поверить, что видит вживую первую королеву Маринии.
— Это... это же Марина I, — шептала она, вылупив глаза на такую же корону с жемчугом и бриллиантами, какую она перед сном оставила в тумбочке.
Сероглазый молодой человек метнулся следом за Мариной I:
— Если я этого не сделаю, они убьют тебя! Мне достоверно известно, что они планируют захват Маринии.
— Совершить убийство, чтобы Маринию не захватили — благородный поступок, но я бы не хотела связать свою жизнь с убийцей, — сказала Марина I.
— Ты понимаешь, что иначе их не остановить? Они убьют тебя и возьмут под контроль королевство, — запальчиво объяснял парень.
— Анрин, мне достоверно известно, что за убийство королевы Нептида тебя посадят в тюрьму.
С волнением во взгляде, голосе и телодвижениях Марина прошептала:
— Анрин. Это сын Оризы. Он убил Марину I. А сейчас они говорят об убийстве Нептунии. Анрин собирался убить Нептунию? Тогда почему на ее месте оказалась Марина?
Анрин взял королеву Маринии за руку и сказал:
— Выслушай, пожалуйста. Я говорил с Аидом. Есть две амфоры — одна у Аида и вторая у Посейдона. Силу этих амфор можно направить против Нептунии. Они заколдованы таким образом, что способны умертвить правителя Нептида...
— Две амфоры?! — Марина напрягла слух. — Откуда вторая?
— ...Я договорился с Аидом, он отдаст мне одну амфору, — сказал Анрин.
— Прошу, не делай этого, — Марина I прижала к сердцу его руку.
— Мы покончим с этой ведьмой раз и навсегда, — Анрин второй рукой притянул ее к себе и заглянул в глаза.
В смятении Марина выбралась из-под одеяла и стала недалеко от пары:
— Амфор было две? После этих событий Нептуния прожила еще четыре тысячи лет. Анрин не воспользовался амфорой.
— Я способна защитить себя и королевство. Со мной и с Маринией ничего не случится, — сказала Марина I.
— Но ракушку ты мне отдашь, — сказал Анрин.
— Маринийский символ власти должен храниться во дворце королевы Маринии, а не у тебя.
— Они могут обхитрить тебя и заполучить ракушку, — Анрин глядел в глаза возлюбленной.
Марина с прищуром произнесла:
— А ты не это ли пытаешься осуществить?
— Я никогда не отдам символ власти чужому человеку, — сказала Марина I.
— Предатель может затесаться в ряды своих. Мне будет спокойнее, если ракушка будет у меня, — Анрин поцеловал руку первой королевы Маринии.
— Предатель таки затесался в ряды своих, — гневно произнесла сотая королева.
— Почему ты постоянно твердишь о ракушке? Зачем она тебе? — сказала Марина I.
— Догадайся, — буркнула нынешняя королева.
— Потому что я знаю точно: Нептуния вместе с моей мамочкой планируют убить тебя, — сказал Анрин. — Нептун и Нептуния никогда не смирятся с тем, что Совет отдал эту территорию оккупантке из надводного мира.
— Дорогой, Нептун с Нептунией всегда чем-то недовольны. Ты понимаешь, что собираешься сотворить? Они еще ничего не сделали, а ты возьмешь и лишишь жизни человека, — Марина I прильнула к Анрину.
— Предлагаешь дождаться, пока они прихлопнут тебя, а потом взять амфору у Аида и сделать то, что я могу сделать сейчас?
— Я предлагаю не становиться убийцей, — Марина I нежно погладила парня по щеке.
Он поднес ее руку к губам и поцеловал. Затем он коснулся лбом ее лба и тихо произнес:
— Я люблю тебя и сделаю всё, чтобы быть с тобой. Даже на убийство пойду ради этого. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
Наблюдая за парой со стороны, Марина испытывала двоякое чувство. Возмущение оттого, что Анрин мастерски играл, выуживая ракушку. И сомнение в том, что он играл.
— Он врет или правду говорит? — она ходила рядом, разглядывая Анрина и пытаясь уловить неискренность во взгляде и манерах.
Губы Анрина коснулись губ Марины I, и теперешняя королева почувствовала себя некомфортно.
— Наверно, не слишком тактично втихаря следить за целующимися парочками, — она отвлеченно посмотрела в потолок.
Лепнину на потолке она долго не рассматривала. Дверь распахнулась, и Марина I с Анрином отлипли друг от друга.
— О, простите... — девочка с рыжей косой, смело вломившись, застыла у двери.
У Марины едва не вырвалось хихиканье:
— Эмильда?!
Перед ней определенно стояла помощница королевы Маринии, только ростом повыше и с более оформившейся фигурой. Она выглядела не ребенком, а подростком.
— Возраст Эмильды зависит от возраста королевы, — вспомнила Марина. — Марина I сейчас старше меня, и Эмильда уже не ребенок.
— Я хотела напомнить, что Лорида приедет с минуты на минуту, — сказала Эмильда.
— Я помню, спасибо, — ответила Марина I, немного смущенная тем, что их с Анрином застали за поцелуем.
Эмильда ушла, и Марина была уверена, что ей не показалось: уходя, Эмильда взглянула на Анрина с презрением. Оставшись наедине с Мариной I, он вновь притянул ее к себе, коснулся лбом ее лба и вполголоса произнес:
— Я не могу тебя потерять. Я хочу, чтобы мы поженились и жили спокойно. Если я не возьму эту амфору и не решу проблему, мы будем жить в постоянном ожидании нападения.
— Я тоже хочу, чтобы мы поженились, но решать проблемы предпочитаю иным образом, — Марина I потерлась носом о его нос.
— Эту проблему невозможно решить мирным путем, — сказал Анрин и поцеловал ее.
Целующаяся пара начала блекнуть и растворяться. Марина перестала слышать звуки и поняла, что сон закончился. Она сняла браслет, открыла глаза и, обхватив себя руками, растирала предплечья, чтобы согреться.
— Неужто он врал? Он казался искренним... Если он играл, то игра безупречна.
* * *
— Я предупреждала ее. Все предупреждали, что от Анрина следует держаться подальше. Она никого не слушала!
— Эм, его слова звучали искренне. Я засомневалась в том, что он играл. Кажется, он по-настоящему любил ее, — сказала Марина, вдыхая аромат сандала. В чаше с морской солью дымились палочки благовоний, окуривая библиотеку. Рядом лежали связки ароматических палочек. Девочки анализировали сон и параллельно разбирались с назначением разных видов благовоний.
— Целью этой искренности было выманить ракушку, — с горечью произнесла Эмильда.
— В первом сне Ориза с Нептунией говорили что-то... вроде бы как он просил подождать с убийством Марины. Может, он морочил им голову, оттягивал время, обещая помочь выманить ракушку у Марины, а сам искал способ побороть Нептунию?
— Кому он точно морочил голову — так это Марине.
— Эм, он узнал об амфоре и собирался применить ее, а Марина отговаривала его.
— Так хорошо отговорила, что он убил Марину вместо Нептунии.
— Мне кажется, он вел двойную игру. Тянул время, чтобы выяснить, как справиться с Нептунией, а Нептунии с Оризой вешал лапшу, что поспособствует изъятию ракушки, — сказала Марина.
— Почему же погибла королева Маринии, а не королева Нептида? — с вызовом произнесла Эмильда.
— Не знаю. Что-то пошло не так. Похоже, Нептуния начала действовать раньше, чем Анрин.
— Но ракушку-то Марина отдала ему!
— Ты уверена?
— Я чуть сама не прибила ее, когда узнала об этом.
— Кто-то мог выкрасть ракушку у Анрина.
— Обратить силу ракушки против королевы может лишь тот, кому она добровольно отдала ее. Если кто-то выкрал ракушку у Анрина, воспользоваться ею было невозможно. Это мог сделать только Анрин.
— Сложно поверить. Во сне казалось, что он испытывает серьезные чувства к ней, — сосредоточенно произнесла Марина. — Он был готов пойти на убийство, чтобы Нептуния не тронула ее. Только не пойму, почему он говорил о двух амфорах. Богиня морской лазури отдала нам одну, о второй она молчала. Вторая амфора осталась в сказке или богиня не знает о второй амфоре?
— Богиня морской лазури говорила, что Марина I оставила в сказке Амфору Смерти, которую отдал ей Посейдон. Ты говоришь, во сне Анрин рассказывал, что одна амфора у Посейдона, и вторая — у Аида. Анрин не воспользовался амфорой Аида. Но богиня рассказала, что Аид пытался забрать из сказки амфору, оставленную Мариной. Зачем, если той амфоры, которая у него есть, было достаточно для расправы над Нептунией?
Эмильда договорила, и Марина сломала палочку благовоний. Увидев разломанную палочку, Эмильда посмотрела на серьезное лицо королевы и поняла то же, что поняла королева.
— Аид не знает, где его амфора, — сказала Марина.
Еще раз проанализировав собственные рассуждения, Эмильда сказала:
— Кажется, я понимаю, какую сделку Аид навязывает тебе. Наверно, амфора, которая хранилась у него, куда-то исчезла. Он боится, что мы найдем вторую амфору и сделаем с ним то, что сделали с Нептунией.
— Анрин не воспользовался амфорой, потому что амфора пропала, — сказала Марина в надежде, что Эмильда перестанет клясть его.
— Мнения насчет Анрина я не изменю. Лишь он мог ракушкой убить Марину. Что до Аида... возможно, он считает, что мы знаем, где спрятана вторая амфора. Либо он и сам знает, где амфора, но забрать ее можешь только ты, как это было в сказке на Коралловом острове.
— Однозначно требуется мое участие. Иначе он бы не терроризировал меня летучими мышами.
Уголок рта Эмильды дернулся в улыбке:
— Как она поживает?
— Спроси у Тьера — он ухаживает за носорогом.
Эмильда не питала любви к летучим мышам, но ее всегда смешило, когда Марина гадливо называла мышь носорогом. Продолжая размышлять о сне, Марина спросила:
— Анрин — рагон?
— Конечно.
— Марина была креяткой и собиралась выйти замуж за рагона. Она планировала принимать дендразол или через несколько десятков лет превратиться в бабушку?
— В планы насчет дендразола и всего остального, что касалось предстоящего брака с Анрином, она меня особо не посвящала, — в голосе Эмильды при упоминании Анрина звучало пренебрежение.
— Почему?
— Потому что я не одобряла этот брак.
* * *
Результаты диктанта пришли вместе с шестым протоколом. Королева Маринии недобрала один балл для успешного итога экзамена по маринийскому языку. И снова нахлынула апатия: столько сил и времени потрачено даром.
Чтобы хоть как-то взбодрить Марину, Эмильда заглянула к ней с тарелкой запеченных орехов:
— Только из печи, Сами запек целую кучу.
— Пахнет вкусно, но аппетита нет.
— Не вешать нос! Протокол шестой, а не девятый.
Марина начала чистить орех, складывая скорлупу на тарелке. Эмильда стряхнула скорлупу на пол:
— Ты забыла, что ореховую скорлупу следует бросать на пол.
— Я не забыла, но это же моя комната. Незачем устраивать здесь помойку.
— У тебя полный дворец прислуги. Скажешь горничной, чтобы убралась.
Марина сняла с ореха кусочек скорлупы и бросила на пол:
— О чем я забыла — так это о королевских привилегиях. Посвинячим. Это же на благо королевства.
Скорлупа упала на крылышко бабочки, украшавшей Эмильдину туфлю. Эмильда пошевелила ногой и сбросила скорлупу на ковер.
В расстроенных чувствах пребывала не только королева Маринии. Эмильда пересказала новость из свежего выпуска «Пугающей глубины». В маринийском городе Мукронге выпал тунец весом 227 килограммов. Семья, во дворе которой приземлился тунец весом 220 килограммов, крайне огорчилась, что место в Книге рекордов Маринии достанется другим людям.
Эмильда также напомнила, что с сегодняшнего дня корону следует убрать в сейф и забыть о ней на семь дней. Марина решила, что неделю, оставшуюся до Дня Нептуна, она будет носить сапфировую диадему.
Помимо этого, Эмильда зазывала ее в мастерскую. Расположившись подальше от клетки с летучей мышью и всё время боязливо поглядывая на висевшее вниз головой существо, Марина плела венок из нуари и отпускала шутки о «носороге». А Эмильда шутила о цитрусовом меню летучей мыши, поддразнивая королеву. В венки они вплетали стебли подводной клюквы с красными ягодами, которые росли на болотах и созревали в сезон дождей.
Калис поведала, что удалось узнать о суде над Аидом:
— Его заставляют сознаться в чем-то, а он не признает вины.
— В чем сознаться? — спросила Марина.
— Это знают лишь те, кто участвует в судебном процессе. Он сотворил что-то совершенно ужасное и отрицает это.
— Ума не приложу, что настолько ужасного мог совершить Аид, если Совет Всех Морей держит причину разбирательств за семью печатями.
— Не знаю, что он вытворил, но будь начеку и не ведись на его удочки, — сказала Калис.
Королева и ее правая рука продолжили обучение колдовству. В Мартик доставили целую коробку с ритуальными ножами, и Марина выбрала атам с рукояткой из бивня моржа, инкрустированной одним большим сапфиром. Эмильда сказала, что выбирать атам необходимо по собственным ощущениям. Марине показалось, что держать в руках отобранный нож ей комфортнее всего. К тому же в короне у нее один крупный сапфир, и она подумала, что для гармонии было бы неплохо иметь атам с таким же камнем.
Очередной день, посвященный изучению магических премудростей, был позади. Марина поднялась в комнату, где горничная как раз завершила уборку. Она поблагодарила горничную и придержала дверь, чтобы служанке удобнее было выкатить тележку с приспособлениями для уборки. В дверях девушка спохватилась:
— Чуть не забыла. Ваше Величество, я нашла это за комодом. Вероятно, вы обронили, — она достала из кармана мобильный телефон.
Марина застыла в ужасе и вытаращенными глазами глядела на телефон. Сначала она перестала дышать, а потом сделала глубокий вдох и сказала:
— Хорошо... спасибо...
Горничная ушла, а Марина на подгибающихся ногах добралась до ближайшего кресла. Дрожащими руками она держала телефон и пыталась прийти в себя. Причина шока заключалась в том, что это был не ее телефон. Черный, а не серебристый, моноблок вместо раскладушки, и марка другая.
Она нажала среднюю кнопку, чтобы зажечь экран. На дисплее велся отсчет времени и бежало что-то вроде кардиограммы.
— Откуда в моей комнате чужой телефон? — растерянно произнесла она. Кардиограмма начала колебаться и активнее выписывать кривую. Когда Марина замолчала, кривая успокоилась.
Она нажала «Остановить», после чего на дисплее появились надписи «Готово!» и «Прослушать». Марина вскрикнула и выпустила телефон.
— О, боже... кто-то оставил у меня в комнате телефон с включенным диктофоном...
* * *
— У нас во дворце есть кто-то из креятов! Рагон использовал бы какие-нибудь волшебные примочки для прослушки, оставить телефон мог только креят! — Марина ходила взад-вперед и взволнованно рассуждала.
— Как долго телефон пролежал здесь? Витан давненько уехал, а других креятов в Мартике нет, — сказала Эмильда, рассматривая мобильник.
Марина взяла телефон и включила прослушивание записи. Сначала ничего не было слышно, затем послышался стук двери, шорох и вновь тишина. Марина прокрутила немного вперед, и зазвучал голос Эмильды, предлагающей угоститься запеченными орехами.
— Диктофон включили вчера перед тем как я вернулась из библиотеки. Пока мы сидели в библиотеке, кто-то проник в комнату и спрятал телефон.
— Мы не заметили Витана или у него в Мартике есть свои люди? — сказала Эмильда.
— Эм, не знаю, есть ли во дворце шпионы Витана, но поспрашивать слуг не будет лишним. Кто-то мог что-то видеть.
За дверью всхрапнул Чакстон.
— Чакстона можно не спрашивать, — сказала королева.
— Что Витан хотел подслушать?
Подумав, Марина вымолвила:
— Возможно, ему известно, что мы были в Тархаласе и узнали, что он покупал дендразол у дяди Гальсара Грида. И он решил проверить, много ли нам известно.
— С этого телефона когда-то звонили? Можно установить хозяина? — Эмильда заглядывала в отверстие для зарядки так, будто собиралась увидеть там владельца.
— Я открывала контакты — никакие номера не записаны. Папки с входящими и исходящими звонками пусты, сообщений тоже нет. Телефон новый или его почистили, прежде чем оставить в моей комнате, — сказала Марина.
* * *
Эмильда опросила слуг, однако никто ничего полезного не рассказал. Комната королевы и вся Королевская башня удалены от мест скопления придворных, чтобы ничего не мешало покою и уединению Ее Величества. Соответственно, в нужный момент никто не оказался рядом и не засек шпиона.
Марина училась разбираться в ингредиентах для зелий, овладевала навыками зельеварения и продолжала знакомиться с магическими орудиями. Эмильда показала длинную толстую иглу с рукояткой из китовой кости:
— Это ведьмино шило. Его используют для нанесения проколов, надписей на воске, но основное предназначение — передача энергии во время обрядов. Металлическая игла служит проводником энергии.
Марина узнавала о волшебных цветах и травах, с интересом листала древние книги о колдовских искусствах и конспектировала базовые понятия. Она носила сапфировую диадему и наблюдала, как придворные готовятся ко Дню Моря. Служанки плели венки из нуари, расставляли по дворцу кубки с дождевой морской водой, окуривали дворец благовониями, от запаха которых у Марины иногда кружилась голова, и развешивали гирлянды из ракушек, сухих водорослей и кораллов. Сами обещал ко Дню Моря запечь еще больше орехов — традиционного блюда, без которого не обходился праздник. После минувшего дождя одна сетка во дворе Мартика доверху наполнилась анчоусами. Сами объявил, что в этом году на День Моря будет столько блюд из анчоусов, сколько еще никогда не было.
Каждый вечер перед сном Марина слушала, как стучали в окна дождевые капли, смотрела на календарь и ожидала, что человек, назначивший встречу в День Нептуна, уведомит ее о месте встречи. Почтовая бутылка пустовала, по обычной дворцовой почте подобных уведомлений также не поступало. Чем ближе подкрадывалось 16 июля, тем сильнее росла тревога. Может, некто забыл о встрече или вообще разыграл королеву Маринии? Хотя если это Турон, Марине даже не придется никуда идти — он сам приедет 16 июля.
Вечером 14 июля Тьер занялся реализацией плана по вторжению в архивы Совета Всех Морей. Накануне королева отдала ему свой телефон, объяснив, как пользоваться камерой и попросив сфотографировать всё, что может представлять интерес.
...Сфотографировав краткие биографические данные и историю карьерных достижений, Тьер достал из ячейки с надписью «Витан Ландо» папку «Документы, поступившие в штаб-квартиру Совета Всех Морей от данного лица». Документы были сложены в порядке поступления, и Тьер сразу увидел последнюю полученную бумагу. Читая текст, он ошарашенно мотал головой, а дочитав, выронил бумагу из рук.
* * *
— Комиссия приехала из-за доноса?! — воскликнула Марина, прочитав на экране телефона текст документа из папки.
— У них с Туроном уговор: Витан пишет донос, создавая повод для приезда комиссии, а Турон строчит протоколы, чтобы отнять у тебя престол и отдать тебя под суд за убийство Нептунии. В знак благодарности Турон поможет Витану пройти проверку на анализаторе, — сказала Эмильда.
— Там написано, что Витан — рагон, — сказал Тьер.
— Ой, даже слушать не хочу! Везде, где нужно, он подчистил данные о креятском происхождении, — возмущенно произнесла Марина, перелистнув на следующее изображение.
— Накатай ответный донос — извести Совет Всех Морей, что креят собирается баллотироваться, обманув Совет, — предложила Эмильда.
— Лучше я накатаю донос после регистрации кандидатов и сообщу о свершившемся факте мошенничества. Напишу, что Турон помог Витану обмануть Совет. Разом сгублю политические карьеры обоих неприятелей, — Марина открыла первое фото и, предвкушая месть, сквозь зубы проговорила: — Значит, я не справляюсь с обязанностями и постоянно отсутствую во дворце? Значит, я не владею необходимыми навыками и не имею понятия о политическом устройстве подводного мира? Ты напросился, стукач аллергический.
— Скандал разразится нешуточный, — сказал Тьер.
Марина перелистнула, открыла фото другой бумаги, увеличила изображение и прочитала:
Имя, фамилия: Витан Ландо
Раса: рагон
Дата рождения: 12 декабря 2961 г. (4009 г. д. П.)
Семейное положение: не женат
Дети: 1
Имя, пол и даты рождения детей: информация засекречена
Родина: Тархалас
Гражданство: нептидское
Образование: Магистр Прорицания (Нептидская академия прорицательских наук и высшей магии)
Членство в политических партиях/организациях: партия «Будущее сегодня»
Должность в партии/организации: председатель
Наличие криминальных, порочащих фактов в биографии: нет
— Не знала, что у Витана есть дети, — сказала Марина.
— Мы тоже не знали, — произнесла Эмильда, раскладывая на столе магические камни и минералы.
— Почему он скрывает информацию о детях?
— Наличие детей может быть такой же правдой, как и принадлежность к рагонам, — заметил Тьер.
Марина прокрутила фото вниз и сказала:
— Да... белый наш и пушистый Витан Ландо без порочащих фактов в биографии.
* * *
Законспектировав, что минералы имеют однородную структуру, а камни неоднородны по составу, Марина перешла непосредственно к знакомству с минералами и камнями. Целебными свойствами по большей части обладали минералы. Вместе с камнями они привлекали любовь и удачу, усмиряли стихии, защищали от злых чар, укрепляли здоровье, очищали энергетику людей и помещений, помогали предвидеть и предотвратить несчастья. Марина перебирала камешки, думая, как много удивительных вещей создала природа без малейшего вмешательства магии.
Урок выдался неимоверно увлекательным и прервался лишь из-за того, что вошла служанка и попросила Эмильду помочь с решением какого-то вопроса. Суть вопроса они с Эмильдой, по-видимому, обсуждали раньше, потому что стоило служанке появиться в библиотеке, как Эмильда без лишних слов откликнулась:
— Хорошо, Шелли, сейчас приду.
Услышав имя, Марина с улыбкой спросила:
— Это Шелли Роснан?
Усмехнувшись, помощница ответила утвердительно.
Эмильда отправилась к Шелли, а Марина, еще немного покопавшись в камнях причудливых форм и расцветок, отправилась в королевские покои.
Она сняла диадему и убрала ее в выдвижной ящик тумбочки, положив сверху стопку носовых платков с гербом Маринии. Сняв с волос резинку, она распустила хвост и принялась расчесываться. Проводя расческой по волосам, она смотрела не в зеркало, а на календарь со светящимся красным кружочком. Сегодня вечером предстояло увидеть новый сон с участием какого-то человека, которого нет в живых. Марина строила предположения о том, кого браслет покажет в этот раз, и с волнением размышляла о завтрашнем празднике. Если тот, кто назначил встречу, не шутил о своих намерениях, завтра она узнает, что произошло с бабушкой два года назад и с кем она виделась в день смерти. Сообщения с указанием места встречи Марина так и не получила, но искренне надеялась, что объявленная встреча состоится.
Красный кружок словно излучал свет надежды и подсказывал, что головоломка вот-вот сложится. От расчесывания ее оторвала Шелли Роснан, передав просьбу Эмильды зайти в Каминную.
— Зачем? — спросила Марина.
— Не знаю. Эмильда просто сказала, чтобы вы пришли в Каминную, Ваше Величество.
— Спасибо, Шелли, я зайду.
«Почему Эмильда не пришла ко мне сама, а зовет меня в Каминную?» — подумала Марина.
Она направилась в указанную комнату, все еще размышляя о грядущем Дне Моря. Навстречу ей двигалось одноногое привидение.
— Ларс, ты почему не в Общей башне?
— Я на минутку, Ваше Величество. У меня дело к Чакстону, — гыгыкнул пират.
— Какое дело? — спросила королева.
— У Чакстона закончились деньги, я хочу предложить ему играть в долг, — алчно улыбнулось привидение и полетело дальше.
Марина закрыла глаза руками и сокрушенно произнесла:
— Телохранитель-игроман — горе в семье.
Она шла и думала, как образумить Чакстона. Если забрать у Ларса корабль, всё закончится или он придумает что-то новое?
Войдя в Каминную, она увидела Эмильду, которая с поникшим видом подпирала голову рукой. Напротив Эмильды сидела прятавшая глаза Нольма Хоск. Она бросила виноватый взгляд на Марину и отвела грустные глаза. Узнав начальницу Отдела коммуникации Узла Четырех Океанов, Марина почувствовала, как сердце забилось где-то в горле. Враждебно сжимая кулаки, она погрязла в депрессивном молчании. Стараясь не смотреть на девочек, Нольма смахнула слезу. Эмильда хрипло произнесла:
— Ты была против, но я все-таки решила поговорить с Нольмой.
Марину сердило, что Эмильда ослушалась, но в тот момент ее интересовал лишь один вопрос:
— Кто?
— Присядь, — сказала помощница.
«Обычно предлагают присесть перед тем, как сообщить нечто такое, из-за чего могут подкоситься ноги», — про себя сказала Марина. Она сделала тяжелый вдох, подошла к Эмильде, села рядом и прижала к животу маленькую декоративную подушку, словно отгородившись щитом от Нольмы.
С ресниц Нольмы скатилась слеза.
— Простите... — она мельком взглянула на Марину и вновь опустила глаза.
На столике скучали три чашки остывшего чая. Ни к одной из них не притронулись. Посидев в томительно-тягостной тишине, Марина задала вопрос:
— С кем вы организовали бабушке встречу?
Нольма сглотнула тяжелый комок и посмотрела на королеву провинившимся взглядом. Дрожащими губами она произнесла:
— Простите, я не должна была.
Марина посмотрела на Эмильду. Помощница ответила взглядом, по которому было понятно, что ответ она уже знает. Марина перевела взгляд на гостью и снова спросила:
— Кто это?
Нольма не могла выдавить из себя имя. Тогда Марина озвучила имя человека, насчет которого имела больше всего подозрений:
— Аид?
Нольма отрицательно помотала головой.
— А кто? — королева отбросила подушку.
Эмильда ответила вместо Нольмы:
— Это был Анрин.
Марина медленно развернула голову к Эмильде и уставилась на нее. Ни малейшего намека на то, что Эмильда оговорилась или пошутила, во взгляде помощницы не было. Так же медленно она развернулась к Нольме, которая наконец-то осмелилась посмотреть ей в глаза:
— Это правда?
Начальница Отдела коммуникации достала из сумочки сложенный листок пергамента и положила на стол. Марина взяла его, развернула и прочла:
Здравствуй, Нольма!
Если дата 18 июня устроит Марину, давай в этот день. Лучше чтобы мы встретились в надводном. В подводном сложнее сохранить всё в тайне. Прошу полной конфиденциальности. Об этой встрече никто не должен знать.
Заранее благодарю.
Анрин.
Сердце бешено колотилось, кровь пульсировала в висках. Марину разбирала злость. Злость на Нольму из-за того, что додумалась организовать бабушке встречу с убийцей первой королевы Маринии. Злость на бабушку из-за того, что согласилась на эту встречу и никого не предупредила. Злость на Анрина: чем ему мешала бабушка?!
Нольма утерла слезы батистовым носовым платком и робко произнесла:
— Простите, Ваше Величество, это было глупо с моей стороны. Он говорил, что ему нужно обязательно повидаться с вашей бабушкой, и я поверила. Я думала, он и вправду хочет что-то сообщить.
Сейчас Марина поняла, о чем во сне говорили бабушка с Нольмой: «Всем известно, что он сделал», «Достаточно вспомнить, с кем он в родстве».
— Почему вы не проинформировали Совет Всех Морей о том, кто виновен в бабушкиной смерти? — она попыталась задать вопрос ровным тоном, хотя внутри кипела.
— Как я могла?.. Я нарушила правила и организовала встречу с убийцей. Я не знала, я честно не знала, что он задумал, — Нольма опять расплакалась.
Стиснув зубы и закрыв глаза, Марина мотала головой, будто не верила, что всё происходит по-настоящему.
— Зачем он это сделал? Зачем ему понадобилось убивать бабушку? Что жениху Марины I нужно было от девяносто девятой королевы Маринии? — не понимала она.
— Не знаю, Ваше Величество, я только договорилась о встрече. Подробности мне не известны, — произнесла Нольма, приложив руку к груди в знак искренности.
С печатью тоски на лице Эмильда промолвила:
— Больше ты не будешь вступаться за Анрина и уверять, что он собирался спасти Марину I? Воспользоваться ракушкой мог лишь он. Анрин помог Нептунии и Оризе избавиться от Марины I и зачем-то отправил в Царство Мертвых твою бабушку.
Марина пыталась понять, что могло связывать эти два убийства, кроме исполнителя. Почему Анрин совершил это именно с бабушкой, почему не с кем-то из ее предшественниц? Нептуния с Оризой опять с помощью Анрина осуществили убийство королевы Маринии?
— Почему ты вызвала Нольму? Я не одобряла эту затею, — сказала она.
— После того сна, когда ты побывала в Узле Четырех Океанов, у меня возникли опасения насчет Анрина. Все эти фразы «Верховный Суд не осудил его», «Всем известно, что он сделал» вызвали подозрение, что твоя бабушка говорила об убийстве Марины I. Тем более в первом сне Нептуния с Оризой обсуждали его участие в этом преступлении. А когда ты, увидев последний сон, стала убеждать, что Анрин не виноват в смерти Марины, я решила пригласить Нольму и внести ясность.
Марина не могла поверить, что человек, так искренне клявшийся в любви основательнице Маринии, впоследствии убил ее. А спустя четыре тысячи лет то же самое сделал с бабушкой. Она вспоминала Марину I в его объятиях и слова о том, что он себе не простит, если с ней что-то случится.
Со скорбью в голосе Нольма произнесла:
— Если сможете, простите меня. Я совершила большую глупость.
Марина почти не помнила, как преодолела расстояние от Каминной до своей комнаты. Она шла как загипнотизированная и пыталась осмыслить всё, что узнала. Она морально настраивалась узнать правду завтра, но всё свалилось на нее сутками ранее. Марина оказалась немножко не готовой к такому повороту событий.
Теперь не столь важно, увидится она завтра с тем, кто оставил записку в сейфе Нольмы, или нет. Если увидится, то узнает, кто прислал браслет. А если нет... черт с ним. После сегодняшних известий уже все равно.
Марина прошла мимо спящего Чакстона и вошла в комнату, намереваясь упасть на кровать и разреветься. До кровати она не доплелась. Гипноз вмиг развеялся, когда она увидела, что на полу валяются разбросанные вещи, а все ящики комода и тумбочки открыты. Блокноты с конспектами, учебники по истории Маринии и маринийскому языку, одежда, тушь для ресниц, косметические кисти, палетки теней, флаконы духов, расчески, салфетки, полотенце, носовые платки — всё разбросано.
Она сначала замерла, а потом ринулась к тумбочке. Браслет медиума — на месте, сапфировой диадемы — нет. Марина начала перерывать вещи, лежавшие на полу и оставшиеся в тумбе. Диадемы нигде не было.
— Безусловно, за диадему с сапфирами выручишь больше, чем за простенький серебряный браслет, — процедила Марина.
* * *
С поднятыми вверх руками пират-привидение таращил глаза на королеву и божился:
— Не воровал я никакую диадему, Ваше Величество! Ну поверьте же!
— Ты говорил, что идешь к Чакстону, а Чакстон как спал, так и спит! — Марина уперла руки в боки.
— Я не добудился Чакстона, он дрыхнет как селедка в зимней спячке!
— Кроме тебя, в Мартике больше нет охочих до чужого добра, — королева напирала, а Ларс пятился назад.
— Я не заходил в вашу комнату, Ваше Величество! Я не смог разбудить Чакстона и вернулся в Общую башню, — пират трусливо оглядывался, понимая, что спереди ему угрожают Марина, Эмильда и Калис, а сзади на стене орхидеи, которые только и ждут, пока он подойдет ближе, чтобы сорвать с него треуголку или залезть в карман.
— А перед тем как вернуться в Общую башню, прошерстил тумбочки и комоды в комнате Ее Величества, — возмущенно произнесла Эмильда.
— Да говорю же, что не заходил в комнату Ее Величества! Понятия не имею, какие у нее там драгоценности и где они хранятся, — уверяло привидение.
— Не ты украл диадему? А это у тебя откуда? Купил, говоришь? — Марина потрогала амулет в виде орхидеи с изображением черепа и скрещенных мечей.
— Ну, это... это... да, стырил, — Ларс попытался улыбнуться и сгладить свое признание.
— Стырил? — сказала Калис.
— Стырил. Свистнул. Умыкнул.
— Значит, торгаш, у которого ты купил амулет в Царстве Мертвых — плод твоего воображения? — сварливо произнесла Марина.
— Нет, торгаш настоящий, только амулет я украл, а не купил, — гыгыкнуло привидение.
— Почему ты выбрал этот амулет? — глядя на благородный дендробиум, королева думала о желто-сиреневых таблетках, Витане и семье Грид.
— Что попалось под руку, то и спер, — лаконично ответил пират.
— Ларс, лучше скажи по-хорошему, где диадема, — требовательно произнесла Эмильда.
— Не брал, честное слово, не брал я диадему! — в голосе пирата проскальзывали ломкие истерические нотки.
— Если мы узнаем, что ты лгал, ты не просто будешь уволен с должности сторожа Общей башни, ты отправишься в тюрьму для привидений, а там ох как несладко, — грозно произнесла Калис, помахав указательным пальцем.
— Посейдоном клянусь, я не крал диадему! — Ларс сложил руки в молящем жесте.
Ни угрозы, ни шантаж не повлияли на привидение. Марина была уверена, что драгоценность стащил Ларс, но доказательств не имела.
— Существует тюрьма для привидений? — спросила Марина, когда они после конфликта с пиратом сидели в библиотеке.
— Это я придумала экспромтом, — сказала Калис.
— Пират сконцентрирован на собственном обогащении даже после смерти, — Эмильда складывала на столе горку из овальных голубоватых опалов.
— Марина, я предупреждала: храни драгоценности в сейфе, — с осуждающе-укоризненным взглядом произнесла Калис.
— Да я всегда оставляла ее в сейфе! Я сняла ее, чтобы расчесаться, потом Эмильда позвала меня, и всё... — с досадой промолвила Марина. — Не комната королевы, а проходной двор! Один мышу прислал, другой диктофон подбросил, третий диадему украл.
— Подбросить диктофон и украсть диадему мог один и тот же человек, — с понятным намеком произнесла Калис.
— Я знаю, что у тебя с Витаном разногласия, но зачем Витану моя диадема? — сказала Марина.
Не найдя, что ответить, Калис беспокойно поправила платье.
Эмильда сказала:
— Витану не хватает на дендразол и он продаст диадему.
Марина усмехнулась, а Калис настолько выводило из себя всё, касающееся Витана, что улыбнулась она дерганной улыбкой. Элегантность, которую Марина всегда отмечала в ней, тускнела, когда эмоции брали верх.
— Хоть бы еще протоколист не запротоколировал пропажу диадемы, — сказала Калис.
— Какая ему разница? Это моя собственность, — сказала Марина.
— Ему нужны поводы для протоколов. Снова Турон скажет, что охрана во дворце никакая, — Калис перекатывала в кулаке блестящий черный оникс.
— Я и сама подумываю как-нибудь усовершенствовать охрану. Уже не знаю, что подбросят или украдут в следующий раз.
— Поручи страже обыскать дворец. Если диадему своровал Ларс, далеко он ее не успел занести, — сказала Калис.
— Стража начнет перетряхивать дворец, и Моннок точно узнает, что случилось, — сказала Эмильда.
— Да, но... — Калис смутилась, — это подарок Лориды, подарок на коронацию, это памятная вещь.
Марина сказала:
— Ты права. Лорида не подарила эту диадему Марине I и ждала четыре тысячи лет, чтобы подарить мне, а япрофукала ее. Надо обыскать Мартик.